搬一座山與造一座山

鄭弈

在上個學期，社會公正課的任課老師讓我們做一項模擬美國低薪階層生活的作業(yè)。我們要模擬的角色是35歲的單親媽媽或35歲的單親爸爸，由抽簽來決定。我抽到的是“一個35歲的單親媽媽，帶著12歲的女兒和3歲的兒子在美國灣區(qū)生活”，美國灣區(qū)是全美物價最高的幾個地方之一。我在網(wǎng)上查詢真實的工作信息、住房信息、交通信息、食物信息，了解日常生活支出的各種費用，包括租房、一日三餐、坐公交車、打電話、上網(wǎng)、健康保險和小孩的教育費用等。

為了維持生計，我打兩份工：做咖啡店的服務員和一個餐廳的收銀員，月收入總共1970美元。一位單親媽媽帶著兩個孩子，每月收入低于2000美元，在美國灣區(qū)生活會非常拮據(jù)。美國的房租價格特別高，我在查資料時發(fā)現(xiàn)，每月600美元的房租已經(jīng)算是非常低的了。在作業(yè)中，我要花600美元租一間40平方米左右的房子，房間的條件非常差。

另外，雖然我的12歲的孩子可以免費享受義務教育，但是3歲的孩子因為年齡太小，還沒有辦法進入公立幼兒園，每個月要花費近950美元供他上早托班。在日常生活中，物價也非常高，每個月的生活費（不含房租）就要超過500美元。所以，我每個月會入不敷出，面臨揭不開鍋的困境。

在做這項作業(yè)之前，我們以為美國人的生活都過得很好，哪怕是低工資階層——想想2000美元相當于12000多元人民幣，月收入也不低了。但是，通過這項作業(yè)，同學們真切地感受到美國低工資人群生活的艱辛，加深了對美國社會的了解，同時也因此更加理解父母的不易，感激現(xiàn)有的生活和更加樂意去幫助別人。

以前在國內(nèi)讀書，聽到很多人議論、批評國內(nèi)中小學的教育為應試教育，作業(yè)多、考試多、學生累。我的體會是，應試教育與素質(zhì)教育的區(qū)別主要不是作業(yè)多與少、考試多與少、學生累與不累。其實，我就讀的這所美國中學作業(yè)就不少，而且經(jīng)常布置“大作業(yè)”，比如寫長篇的讀書報告或社會問題調(diào)查報告、做演講PPT等，所以同學們也很累。美國中學注重素質(zhì)教育是從日常教學中體現(xiàn)出來的。

美國中學重視培養(yǎng)學生的自學能力，特別注重培養(yǎng)學生的動手能力、演講能力、想象力和創(chuàng)造力。老師上課經(jīng)常把社會問題拿到課堂上來討論，布置的作業(yè)有很多是要求學生做實驗，或上網(wǎng)查大量資料，甚至走出校門開展社會調(diào)查，才能完成的。

許多考試題沒有標準答案，由學生自由發(fā)揮，只要言之有理，老師都會給高的分數(shù)。所以老師經(jīng)常說“好”或“不好”，而不是說“對”或“不對”。

曾經(jīng)有人問我：“在美國的中學讀書和在國內(nèi)中學讀書最大的差別是什么？”我思考了一下，覺得可以用一個很好懂的比喻來形容：在中國讀書是要你搬走一座山，在美國讀書是要你造出一座山。

（墨晗摘自《讀者·校園版》）