中國古代如何管理鹽?

李曉巧

古代曬鹽圖

成書于戰(zhàn)國時期的《周禮》系統(tǒng)展現(xiàn)了周朝時期的國家管理機構(gòu)設(shè)置和官員職務(wù)及職責(zé)分工體系，其中就記載有“鹽人”這一官職，其職責(zé)為“鹽人掌鹽之政令”，也就是說當(dāng)時國家所有事務(wù)需要的鹽都由“鹽人”來統(tǒng)一調(diào)配。

約2500年前，周朝王室在不同事務(wù)中會使用不同類型的鹽。大致分為三類。一是“祭祀共（供）其苦鹽、散鹽”，就是說王室舉行祭祀活動時鹽官會供給苦鹽和散鹽。這是兩種什么樣的鹽呢？“苦鹽”是大顆粒鹽，是從鹽池中直接取出未經(jīng)煎煮的鹽，味道特別咸苦。

散鹽”是指由海水煮煉而成的鹽，相對“苦鹽”來說，味道稍淡。二是“賓客共（供）其形鹽、散鹽”?！靶嘻}”是將鹽塊切割成老虎形狀的官鹽，應(yīng)該是利于抓取，“散鹽”與祭祀的散鹽相同。這兩種鹽是在接待貴賓時使用的。三是“王之膳羞共（供）飴鹽”?！帮嶜}”是一種成而微甜的池鹽，產(chǎn)于當(dāng)時黃河以西地區(qū)，“飴鹽出于（鹽）池，以風(fēng)成之，味甘?！痹凇翱帑}、散鹽、形鹽、飴鹽”這四種周朝食鹽中，顯然，最高檔次的應(yīng)該是飴鹽，大王、王后以及太子烹煮食品都使用飴鹽，可見，飴鹽是王室的御用鹽?！吨芏Y》中還明確地記錄，王室中凡是調(diào)和五味需要用鹽的事情，“鹽人”都要事先煮好相應(yīng)的鹽等待調(diào)用，絕不能出錯。

先秦諸子百家時代的典籍《管子》中的《海王》篇中提到了鹽專賣。“以負(fù)海之利而王其業(yè)”，意思是靠海的國家依靠其地理位置從事與海洋資源有關(guān)的產(chǎn)業(yè)，建設(shè)經(jīng)濟強國，就能成就霸業(yè)，這句話中的“負(fù)海之利”在當(dāng)時特指制鹽業(yè)。

鹽是百姓日常所需品，《海王》的作者主張實行鹽的壟斷專賣，與鐵專賣合稱為“官山?！保淅碚摮霭l(fā)點是，避免對百姓實行重稅，而將食鹽專賣出售——說白了是寓稅收于百姓日常所需的鹽價——既達(dá)到國家征稅目的，卻又不至于引起百姓的不滿情緒。這是《管子》中有代表性的經(jīng)濟思想：最好的賦稅形式是讓民眾只“見予之所，不見奪之理”的間接稅。也就是說讓百姓只見到國家給予他們的好處，而見不到國家對于百姓財富的奪取的行為。據(jù)說這也是出自道家思想一脈，道法自然，剛?cè)岵?。這種思想對后世政權(quán)的理財產(chǎn)生著重大影響。

很多史料認(rèn)為，《管子》中的很多施政措施只是一種架構(gòu)設(shè)想，屬于“頭腦風(fēng)暴”，實際上，鹽的官營在當(dāng)時即便有實行，也是局部地區(qū)的試驗性質(zhì)，鹽的官營上升到國家制度層面來實施，還為時過早。

史學(xué)家錢穆先生認(rèn)為，制鹽是到了戰(zhàn)國時代才開始真正成為一種新生產(chǎn)事業(yè)，而且也是從戰(zhàn)國時期，鹽才逐漸成為普通百姓日常生活品。戰(zhàn)國初期，山西商人猗頓以制作販賣池鹽成為巨富，據(jù)說他是中國歷史上的第一位鹽商?？梢?，這時的制鹽業(yè)還是民間商業(yè)行為。

及至中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝秦朝建立后，開始出現(xiàn)了官營的鹽專賣，但仍然沒有形成制度，只是屬于地方政府行為，而秦朝立國的時間又太短暫了，還來不及實施國家運營。直到漢代初期，鹽還是由民間自由生產(chǎn)經(jīng)營的。

到了漢武帝時期，因為開疆拓土大舉征戰(zhàn)，軍費開支浩大，國家對理財有了迫切的需要，所以，漢武帝元狩五年（公元前118年），漢朝政府開始正式實行鹽鐵專賣制度。

總的來看，我國古代對鹽的經(jīng)營管理基本分為三種形式：第一種是政府采取鹽的產(chǎn)銷包商制，即民間商人只要向政府取得許可，繳納一定的稅額即可“就海煮鹽”或者制作銷售鹽。

第二種是一些地方勢力完全掌控當(dāng)?shù)佧}的生產(chǎn)銷售。如漢初吳王劉濞就憑借自己領(lǐng)地優(yōu)勢，“煮海水為鹽，以故無賦，國用饒足?！保ā稘h書》）因為制作經(jīng)營海鹽的利潤大，封國內(nèi)財富充足，吳王為了籠絡(luò)人心，免除了百姓一些其它稅賦，并且依靠經(jīng)濟優(yōu)勢逐漸形成了自己的政治軍事勢力，終至造成“七國之亂”。

第三種形式是鹽的國家專賣。漢武帝時期，在當(dāng)時歷史形勢下，商人家庭出身的桑弘羊受到重用，對國家經(jīng)濟尤其是稅賦政策進行了重大改革，其中就包括“鹽鐵官營”。政府選拔任命了一批鹽商成為王朝從中央到地方的鹽務(wù)官，當(dāng)時全國有28個產(chǎn)鹽的郡都設(shè)立了鹽務(wù)官，統(tǒng)歸漢朝大農(nóng)丞管理。這一制度為封建王朝鹽業(yè)國家壟斷拉開了帷幕，對中國歷史影響深遠(yuǎn)。

那么，漢武帝時期食鹽專賣的具體實施辦法是怎樣的呢？大致情形是，官府招募百姓自備生產(chǎn)、生活費用集中進行煮鹽，官方提供制鹽的主要生產(chǎn)工具牢盆（煮鹽用的大鐵鍋），這也是官方控制鹽業(yè)生產(chǎn)的抓手，制成的成品鹽由官府壟斷收購，統(tǒng)一銷售。其壟斷專賣鹽的模式是：民制、官收、官運、官銷。顯然，漢武帝時期的鹽業(yè)生產(chǎn)、運輸和銷售都由官方控制包辦，屬于官辦國營。當(dāng)時法令明確規(guī)定，如百姓私自煮鹽要受釱左趾的刑罰，并且鹽官有權(quán)將所有制鹽工具、成品鹽沒收入官。

史料顯示，漢朝對鹽的國家專營，既增加了國庫收入，解決了財政困窘，也抑制了地方豪強勢力攫取暴利，成為一項極其重要的經(jīng)濟制度，在當(dāng)時起到了積極作用。

漢武帝去世后，朝野上下對當(dāng)時一些稅賦政策、經(jīng)濟制度頗有怨言。為疏導(dǎo)輿論，漢昭帝始元六年（公元前81年），政府主導(dǎo)召開了一次著名的經(jīng)濟辯論會——“鹽鐵會議”。在辯論現(xiàn)場，主張廢除鹽鐵專賣的賢良文學(xué)士們提的一個主要論據(jù)是：鹽鐵專賣導(dǎo)致了鹽鐵賣價高漲，普通百姓為了省錢只能少用鹽而淡食，導(dǎo)致體質(zhì)變?nèi)?，影響了正常的生產(chǎn)和生活?？梢姰?dāng)時官方壟斷專賣的鹽價已經(jīng)成為影響民生的物價問題。然而，“鹽鐵會議”實際上只是2100年前的一個空談會而已，食鹽專賣制度一直延續(xù)到西漢結(jié)束，隨后的王莽新朝仍然實行食鹽專賣，不間斷地延續(xù)了近150年。

東漢開國后，以前朝為鑒，比較重視發(fā)展生產(chǎn)，采取了不少措施來恢復(fù)凋敝殘破的社會經(jīng)濟，使得遭戰(zhàn)亂破壞的社會生產(chǎn)和百姓生活水平得到了恢復(fù)，史稱“光武中興”。這段時期也是中國歷史上一個重要的歷史階段，其關(guān)于鹽的政策又是怎樣的呢？我們下期接著說。