與病菌“不共戴天”

季海

躲在身邊的“隱形殺手”

“不隨地吐痰”“飯前便后要洗手”，這些良好的衛(wèi)生習(xí)慣，不僅能體現(xiàn)一個人的修養(yǎng)，也能有效避免多種有害細(xì)菌對我們身體的侵襲。人類一直不知道細(xì)菌這種微小生物的存在，直到1703年，荷蘭人列文虎克從自制的顯微鏡里看到它們，人類這才知道這種微小的生物一直陪伴在我們身邊，而且時時刻刻影響著我們的生活。

科學(xué)家根據(jù)史料統(tǒng)計，中國人歷代平均壽命為：夏商時期不超過18歲、周秦約為20歲、兩漢22歲、唐代27歲、宋代30歲、清代33歲。平均壽命之所以這么短暫，除了戰(zhàn)爭、饑荒等因素，最主要的原因還是疾病。同期歐洲的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也表明，疾病是決定人口死亡率的首要因素。一個微不足道的傷口，足以導(dǎo)致一次致命的感染;一口不潔凈的水井，足以引發(fā)一場前所未有的瘟疫……從1347至1353年，一場被稱為“黑死病”的鼠疫席卷整個歐洲，短短6年時間就奪走了2500萬歐洲人的生命，占當(dāng)時歐洲總?cè)丝诘娜种?！而罪魁禍?zhǔn)拙褪侨祟惾庋蹮o法看見的鼠疫桿菌。

人類在與病菌的戰(zhàn)斗中，付出了極其慘重的代價。在20世紀(jì)以前，人類與病菌抗?fàn)幍闹饕淦鳎艘恍┳饔糜邢薜乃幉?，主要依靠自身的免疫系統(tǒng)。直到抗生素誕生，人類才扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，逐漸占據(jù)上風(fēng)。

弗萊明的意外發(fā)現(xiàn)

1928年9月的一個下午，英國倫敦大學(xué)的醫(yī)學(xué)專家弗萊明和往常一樣來到實驗室。他培養(yǎng)了一些葡萄球菌，這是一種能引起傳染性皮膚病和膿腫的常見細(xì)菌。突然，他發(fā)現(xiàn)原本生長著金黃色葡萄球菌的培養(yǎng)皿中長出了青色的霉菌。

由于實驗過程中多次開啟過培養(yǎng)皿，弗萊明心想，這一定是葡萄球菌受到污染造成的。但他又發(fā)現(xiàn)，凡是與青色霉菌接觸的地方，葡萄球菌都不見了。毫無疑問，青色霉菌消滅了葡萄球菌。

在當(dāng)時，葡萄球菌是極其厲害的致病細(xì)菌，可是這種不知名的青色霉菌居然把葡萄球菌消滅得一干二凈，這引起了弗萊明的強烈興趣，他想知道具有如此強大殺傷力的霉菌究竟是什么東西。

弗萊明把青霉菌放在一個裝滿培養(yǎng)基的罐子里繼續(xù)觀察。幾天后，這種青霉菌長成了菌落，培養(yǎng)湯呈淡黃色。弗萊明驚訝地發(fā)現(xiàn)，不僅這種青霉菌具有強大的殺菌作用，就連黃色的培養(yǎng)湯也有較強的殺菌能力。于是弗萊明推斷，真正的殺菌物質(zhì)是青霉菌生長過程的代謝物，他稱之為“青霉素”。

此后，弗萊明對青霉菌進(jìn)行了全面研究，發(fā)現(xiàn)青霉菌是真菌，與面包或奶酪里的霉菌沒有什么不同，但是它卻對許多能引起嚴(yán)重疾病的傳染病菌有著顯著的抑制和破壞作用，而且殺菌功效極強，即使被稀釋一千倍，也能保持原來的殺菌力，并對人和動物的毒害極小。

1929年，弗萊明把這個重大發(fā)現(xiàn)寫成了論文《論青霉素培養(yǎng)物的抗菌作用》，公開發(fā)表在英國的醫(yī)學(xué)刊物上。因此，1929年被稱為“青霉素元年”，弗萊明也在后來獲得了諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎。

魔高一尺，道高一丈

1943年，美國科學(xué)家瓦克斯曼提出用篩選法來尋找抗生素。他和學(xué)生發(fā)現(xiàn)，土壤中的結(jié)核桿菌，經(jīng)過一段時間就會自行消失。這一發(fā)現(xiàn)促使他們思考，能否從土壤中分離出抑制結(jié)核桿菌的微生物呢？瓦克斯曼經(jīng)過努力，在一萬多份土壤標(biāo)本中，終于篩選出一株能消滅結(jié)核桿菌的霉菌，并研制出一種新藥——鏈霉素。瓦克斯曼后來也獲得了諾貝爾獎。

青霉素和鏈霉素成為人類對抗疾病的先鋒，它們在多種常見細(xì)菌性疾病的治療中，發(fā)揮了重要的作用，如肺炎、腦膜炎、產(chǎn)褥熱、敗血癥、結(jié)核病等。有人統(tǒng)計過，在20世紀(jì)四五十年代，僅青霉素每年就拯救了一千萬人的生命。

在瓦克斯曼的啟發(fā)下，短短的一二十年間，科學(xué)家們相繼發(fā)現(xiàn)了許多抗生素：金霉素（1947年）、氯霉素（1948年）、土霉素（1950年）、制霉菌素（1950年）、紅霉素（1952年）、卡那霉素（1958年）等。

這一時期，抗生素的研究進(jìn)入了系統(tǒng)化和專業(yè)化階段，建立了大規(guī)模的抗生素制藥工業(yè)，源源不斷的藥品從工廠走進(jìn)醫(yī)院和家庭，使人類因病造成的死亡率大大下降，壽命顯著延長。在對病菌的戰(zhàn)斗中，人類初步奪回了主動權(quán)。

被濫用的抗生素

抗生素的功效是神奇的，在某些病癥中，能夠起到“藥到病除”“起死回生”的作用。因此，抗生素不僅成為臨床醫(yī)師最常用的一類藥物，還是家庭的必備藥物。于是許多人就將抗生素視為萬能藥，不管得了什么病，都用抗生素來治療。

這種濫用抗生素的行為會造成嚴(yán)重的后果。抗生素雖然能治病，但也有副作用：如鏈霉素、慶大霉素、卡那霉素能損害人類的神經(jīng)系統(tǒng)，造成耳聾;青霉素可發(fā)生過敏性休克，還會引起皮疹和藥物熱。據(jù)統(tǒng)計，我國每年有8萬人死于抗生素濫用。

就拿感冒為例，雖然治感冒的藥物種類很多，但對病毒性感冒都沒有特效，所以有經(jīng)驗的醫(yī)生都不主張對病毒性感冒使用抗生素，而是要求患者多休息、多喝水。如果發(fā)燒，可用少量退燒藥物。當(dāng)然，對于確診的細(xì)菌性感染，包括上呼吸道感染，抗生素治療仍是必不可少的。這需要醫(yī)生的臨床及實驗室的診斷和分析，患者切不可擅自服用抗生素。

較量遠(yuǎn)未結(jié)束

濫用抗生素的另外一種后果十分可怕，它能導(dǎo)致病菌產(chǎn)生耐藥性，加速病菌的演化進(jìn)程。一旦將來出現(xiàn)“超級病菌”，人類可能面臨無藥可治的危險局面。

回顧抗生素的發(fā)展歷史，除了感嘆科學(xué)家的聰明才智，也不得不佩服病菌的“拼搏精神”——不管人類研制出什么厲害的抗生素，病菌最終都能產(chǎn)生耐藥性。

尋找新抗生素的工作還在進(jìn)行中。目前的狀況猶如病菌和科學(xué)家之間的賽跑，病菌不斷地產(chǎn)生具有抗藥性的突變菌株，而科學(xué)家則百折不撓地尋找對付這些突變菌株的新方法。

看來，人類與病菌的這場“硬仗”，還要繼續(xù)打下去！