近代英國的技術專利制度
——從紡織技術的角度看

常 悅 何朝安

（東華大學人文學院，上海 201620）

一、英國技術專利制度的起源

英國技術專利制度起源于12世紀英國國王亨利三世時期。英國波爾多市一市民發(fā)現(xiàn)了一種有色布料的生產(chǎn)方法，極大地提高了色布生產(chǎn)效率，英國國王亨利三世于1236年給這位市民授予了為期15年的有色布料制造壟斷權(quán)[1]，這就是技術英國專利制度的雛形。

英國是農(nóng)業(yè)大國和羊牧業(yè)大國，以羊毛為代表的紡織行業(yè)在英國經(jīng)濟中占據(jù)了很大比重，1300年英國羊毛出口額占據(jù)了出口總額的93%。到了13世紀，英國紡織行業(yè)發(fā)展出了龐大的壟斷性商業(yè)行會，行會為了自身利益排斥國內(nèi)外紡織技師在英國從事紡織工作，極大地阻礙了英國紡織行業(yè)和其他手工業(yè)的發(fā)展，導致英國的紡織技術實力和經(jīng)濟發(fā)展速度一直落后于周圍其他國家。英國為了鼓勵新技術的發(fā)展，打破行會壟斷，英國皇室開始給國內(nèi)外帶來新技術的技師和工匠頒發(fā)公式令狀[2]。公式令狀在當時被稱為“Letters Patent”,專利的英文原文Patent就是來源于此，擁有公式令狀的人能夠在指定行業(yè)中享有特權(quán)，可以不受英國行會的限制，但要求他們向英國工人傳授這些技術。

最早的公式令狀是英王愛德華三世于1331年頒發(fā)給一位英國紡織工人的。為了引進先進的紡織和染色技術，1364年英王又為三位國外紡織工匠頒發(fā)了公式令狀，允許其在英國從事與紡織行業(yè)相關的工作。這種專利制度刺激了英國紡織業(yè)、鐘表業(yè)、鹽鐵業(yè)等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，對英國科學技術和經(jīng)濟實力的快速發(fā)展有積極作用。這個時期一批新型高效的紡織工具被發(fā)明創(chuàng)造和推廣應用，例如梳毛機、紡織機、水力漂布機，推動了英國紡織工業(yè)快速發(fā)展。1470~1510年，英國紡織產(chǎn)品出口額年增長率達到了25%以上[3]，英國制造的紡織產(chǎn)品幾乎壟斷了歐洲市場，為英國創(chuàng)造了大量經(jīng)濟收入。

二、英國技術專利制度的初步形成

英國專利技術制度初步形成于16世紀。在英國女王伊麗莎白時期，皇室對專利的授權(quán)達到了前所未有的火熱時期。此時圈地運動盛行，羊毛產(chǎn)量隨著牧場的擴大而大幅提高，紡織行業(yè)利潤暴增，紡織工生產(chǎn)的羊毛呢布產(chǎn)品遠銷海外，1565年英國毛紡織產(chǎn)品出口額已經(jīng)占出口總額的79%[4]，國內(nèi)外越來越多的人希望獲得專利授權(quán)經(jīng)營紡織生意。英國皇室在對專利授權(quán)的同時會收取一定的費用作為交換，因此專利授權(quán)也成為英國重要的經(jīng)濟來源，緩解了當時的國家財政危機。但由于當時皇室擁有絕對的專利授權(quán)權(quán)利，導致專利授權(quán)被當做增加皇室收入的途徑而被大肆濫用。為了增加收入，一些毫無技術含量的產(chǎn)品都被頒發(fā)了專利權(quán)，皇室甚至把專利權(quán)作為一種獎賞賞賜給皇親貴族和王公大臣，而真的需要得到專利授權(quán)的新興資產(chǎn)階級卻很難得到授權(quán)[5]。這種專利制度的異化和濫用不僅嚴重阻礙了英國經(jīng)濟的發(fā)展，還導致國家不斷出現(xiàn)政治騷亂。

為了限制皇室濫用授權(quán)權(quán)利，1623年英國女王撤銷了大部分被授權(quán)的專利，并頒布了《獨占條例》[6]。這部條例在世界專利史上具有非常重要的地位，被國內(nèi)外很多學者認為是世界上第一部正式發(fā)布的具有法律效益的專利法。

三、英國紡織技術的快速發(fā)展

17世紀以印度棉織品為代表的亞洲紡織品由于色澤斑斕、質(zhì)地優(yōu)良、種類豐富且價格低廉，開始風靡英國，僅1684年一年英國就進口了數(shù)百萬件的印度棉織品[7]，這對英國紡織行業(yè)造成了極大沖擊，英國的經(jīng)濟命脈遭受了嚴峻的挑戰(zhàn)。在這一背景下，英國下令大幅縮減國外紡織產(chǎn)品的進口量，對進口紡織品征收高額關稅，并通過專利授權(quán)引進國外先進的棉紡織技術，大力培養(yǎng)本國棉織品企業(yè)。這一政令大大刺激了國內(nèi)對紡織產(chǎn)品的內(nèi)需和棉織品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

18世紀年到19世紀，一大批代表著先進生產(chǎn)力的技術專利不斷涌現(xiàn)，技術專利不斷被應用到工業(yè)制造中，實現(xiàn)了技術轉(zhuǎn)移，提升了科技水平，增強了經(jīng)濟實力，激發(fā)了產(chǎn)業(yè)革命。紡織業(yè)作為英國經(jīng)濟的排頭兵和科學技術的應用集中領域，出現(xiàn)了很多發(fā)明專利和具有代表性的新型紡織設備，1700年到1800年期間紡織業(yè)發(fā)明數(shù)量如圖1所示[8]。

圖1 英國紡織業(yè)發(fā)明專利數(shù)量

1733年，英國工程師凱伊發(fā)明制造了飛梭織布機，將織布效率提高了1倍多。1768年，紡織工人哈格里夫發(fā)明了能同時紡織8條紗線的珍妮紡織機，將織布效率提高了8倍。1769年，理發(fā)師奧克萊特發(fā)明了由水車的動能提供動力的水力紡織機，提高了效率并減少了人工成本。1785年，瓦特通過蒸汽機驅(qū)動織布機，使英國紡織行業(yè)迎來了一場工業(yè)革命，一座座機械化紡織工廠在英國興建起來。19世紀40年代，依靠紡織技術的不斷發(fā)展，英國的紡織技術水平和市場份額已躍居世紀頭位。英國近代專利制度形成了“發(fā)明—專利授權(quán)—應用—改良—再應用”這樣的良性循環(huán)并創(chuàng)造了崇尚科學技術的良好氛圍，整個紡織行業(yè)完成了機械化升級，通信、冶金、鋼鐵、裝備制造、造船等其他領域也開始進行產(chǎn)業(yè)升級和工業(yè)革命。

四、英國近代技術專利制度的確立

18世紀中期，英國資產(chǎn)階級革命、圈地運動和殖民掠奪為英國的經(jīng)濟發(fā)展和產(chǎn)業(yè)升級創(chuàng)造了非常有利的政治條件和資本條件。18世紀后期到19世紀中期，一場對人類社會進步和發(fā)展有著深遠影響的工業(yè)革命在英國大陸上興起。一批以紡織業(yè)為代表的行業(yè)完成了從手工向機器代工的轉(zhuǎn)變，工作效率、社會效益和經(jīng)濟效益大幅提升，英國的經(jīng)濟基礎和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)也有了很大的調(diào)整。英國的自由思想浪潮和工業(yè)革命引起了英國經(jīng)濟基礎和民眾意識形態(tài)的變化，過去的法律制度已經(jīng)不能滿足當時的需求，一場轟轟烈烈的司法改革序幕就此拉開。

1852年英國正式成立專利局，并發(fā)布了《專利法修正案》，將過去繁瑣復雜的專利申請流程大幅簡化，將高昂的專利申請費用進行削減，提高專利申請效率，降低申請成本。

隨著英國近代專利制度的確定、工業(yè)革命的繁榮和紡織技術的發(fā)展，英國紡織品已經(jīng)在全球紡織品市場獨領風騷，甚至對其他紡織業(yè)大國的經(jīng)濟造成了重大打擊。例如1810年到1840年，英國向印度出口的紡織品至原來的增62倍，在英國紡織品的強勢輸入下，曾經(jīng)的紡織品出口大國印度的紡織業(yè)迅速崩潰，國家經(jīng)濟支柱遭受嚴重破壞。19世紀英國紡織品出口情況如圖2所示[9]，19世紀中葉，英國加工了全球?qū)⒔话氲拿藁?，英國制造的紡織品的出口量已?jīng)占據(jù)全球總量的六成以上，創(chuàng)造的利潤占據(jù)了英國經(jīng)濟總量的一成以上，到了19世紀末，英國紡織品出口占比已經(jīng)高達74%。1820~1860年英國紡織業(yè)概況如表1所示[10]，從表中數(shù)據(jù)可以看出這四十年間英國紡織品消費量、紡織品產(chǎn)量、紗錠數(shù)量以及從業(yè)人員都有著高速增長，英國在很長一段時間內(nèi)一直是全球紡織業(yè)的頭號強國。

經(jīng)過了幾個世紀，英國技術專利制度從萌芽逐漸發(fā)展到成熟，最終發(fā)展到先進的近代技術專利制度。英國國力能稱霸世界數(shù)百年，400多年的專利保護制度功不可沒。紡織行業(yè)作為英國的支柱產(chǎn)業(yè)，在專利制度的扶持下快速健康地發(fā)展，紡織技術的發(fā)展也讓專利制度不斷完善。英國專利制度的發(fā)展是尋找社會利益和個人利益平衡點的過程，其成功經(jīng)驗對其他國家專利制度的發(fā)展有很好的借鑒意義和研究價值。

圖2 英國紡織品出口量占總產(chǎn)量的比例

表1 1820-1860年英國紡織業(yè)概況