十八世紀(jì)的世界首富潘振承

蘇小小

說起清朝貪官和珅，不少人第一印象就覺得他富可敵國，大抵應(yīng)該算是當(dāng)時(shí)的世界首富。其實(shí)，清朝初期，漳州也有一位鮮為人知的富豪——潘振承，他是有史料記載的18世紀(jì)“世界首富”。

據(jù)當(dāng)時(shí)一位在華經(jīng)商的法國商人發(fā)回巴黎《法國雜志》的報(bào)道：潘家每年消費(fèi)值300萬法郎，一家的財(cái)產(chǎn)比起西歐一個(gè)國王的財(cái)產(chǎn)還要多。而自潘家第三代潘正煒當(dāng)家之后，財(cái)產(chǎn)總數(shù)增至1億法郎，而其廣及華北各地財(cái)產(chǎn)尚未計(jì)在其中。乾隆時(shí)期是清代最鼎盛的王朝，以乾隆三十一年為例，國家年財(cái)政收入4854萬兩，年支出3451萬兩，年余1403萬兩。潘振承創(chuàng)辦的同文行延續(xù)四代，后代繼承遺產(chǎn)超過2000萬元（墨西哥銀元，約折1400萬兩中國白銀）。拿十三行總商的財(cái)產(chǎn)與清王朝相比，真的可以算得上富可敵國。

潘振承又名潘啟，字遜賢，號(hào)文巖，福建省泉州府同安縣白礁（今福建漳州臺(tái)商投資區(qū)角美鎮(zhèn)白礁村潘厝人）。幼時(shí)家境較為貧苦，為了分擔(dān)父親的重?fù)?dān)他早早輟學(xué)，到海邊給人當(dāng)船工。青年時(shí)期，潘振承自閩入粵，從事海外貿(mào)易。他曾往呂宋三次，販賣絲茶。潘振承最初在十三行一家陳姓商行當(dāng)協(xié)理，并深受老板的信任。后來陳姓行商獲利歸鄉(xiāng)，潘振承遂開設(shè)同文行，逐漸積累下巨大的財(cái)富。細(xì)看潘振承經(jīng)商的經(jīng)歷，其實(shí)就是一部商業(yè)經(jīng)典案例。

潘振承的商業(yè)生涯是從南下菲律賓開始的，十三行行商之一——天寶行行主梁經(jīng)國后人、著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家梁嘉彬所著《廣州十三行考》一書引述了《潘氏族譜》的一段話，稱潘振承“往呂宋國，往返三次”。三下菲律賓的經(jīng)歷使得潘振承學(xué)會(huì)了多國語言，與外國商人做生意可直接對(duì)話。這一項(xiàng)特長，使得他在諸多行商之中占據(jù)了很大的優(yōu)勢。

但是許多外國商人之所以喜歡跟潘振承進(jìn)行貿(mào)易往來，主要還是因?yàn)榕苏癯泻V守誠信，對(duì)質(zhì)量不好的商品給予退賠，維護(hù)了商號(hào)的信譽(yù)。在當(dāng)時(shí)，潘振承被外國商人稱為“最可信賴的商人”，是“行商中最有信用之唯一人物”。

有了良好的信譽(yù)，外國商人經(jīng)常預(yù)付定金給潘振承，而且預(yù)付款都在10萬兩白銀（1萬兩白銀等于200萬英鎊）以上，最多一次預(yù)付款達(dá)到60.15萬兩白銀。乾隆十八年（1753年），潘振承與英國東印度公司做成一筆貿(mào)易數(shù)額相當(dāng)大的生意：生絲1192擔(dān)、絲織品1900匹、南京布1500匹。僅生絲一項(xiàng)貿(mào)易額就達(dá)20.86萬兩白銀。乾隆二十二年（1757年），清政府關(guān)閉閩、浙、滬海關(guān)，在廣州實(shí)行“一口通商”制度，規(guī)定“茶葉、生絲、土布、綢緞”出口，只能由洋商經(jīng)辦，使同文行等洋行獲得了跨國壟斷貿(mào)易的特權(quán)。當(dāng)年6月，一艘西班牙商船運(yùn)來約20萬兩西班牙銀元，全部用于從潘振承手中購買大批南京布、絲織品和生絲等。有了雄厚的資金和源源不斷的訂單，潘振承的生意越做越大，越來越紅火。到18世紀(jì)60年代初，潘振承更加富有，逐漸成為廣州洋商首富。

除了絲織品外，潘氏商行的茶葉在歐洲市場售價(jià)偏高，但仍供不應(yīng)求。他誠實(shí)待商客，茶葉質(zhì)量上乘。潘振承篤守“誠為先、信為本”“重言諾、重契約”的基本商業(yè)理念，對(duì)英公司每年從倫敦退回的廢茶都如數(shù)賠償。也正是從潘振承開始，在行商中退賠廢茶成為慣例。

只知謹(jǐn)慎、不敢創(chuàng)新的人是無法創(chuàng)造出巨大的財(cái)富的。潘振承經(jīng)商雖然穩(wěn)扎穩(wěn)打，但同時(shí)不失冒險(xiǎn)精神。潘振承有敏銳的洞察力和開放意識(shí)，他善納西方的新事物，引入商業(yè)成功的新思維。

18世紀(jì)60年代，英國東印度倫敦董事部匯票開始在廣州使用，潘振承目睹了這種金融匯劃以票據(jù)來辦理信貸節(jié)奏快、效率高、資金安全兌現(xiàn)等優(yōu)點(diǎn)，認(rèn)為這是個(gè)商機(jī)，能夠促進(jìn)商號(hào)的發(fā)展。乾隆三十七年（1772年），潘振承將倫敦匯票用到了自己商號(hào)的國際貿(mào)易金融運(yùn)作上，成為中國人使用匯票第一人。這在當(dāng)時(shí)只知道使用白銀作為支付手段的中國商人是不可想象的。他使用匯票與外國商人進(jìn)行貿(mào)易結(jié)賬，減少白銀交易所帶來的不便，進(jìn)一步提高了貿(mào)易的結(jié)算效率，促進(jìn)了資金的快速流轉(zhuǎn)。

潘振承這個(gè)“敢為人先”的舉動(dòng)，使他的商業(yè)潛力大增。而在潘振承開始使用匯票十年后，美國才開始使用倫敦匯票。

乾隆二十五年（1760年），潘振承被清政府選為廣州十三行商總，是連續(xù)出任商總時(shí)間最長的洋商。他不再滿足于守株待兔等著外商上門做交易，開始主動(dòng)對(duì)外進(jìn)行投資貿(mào)易。后來他不僅投資成為數(shù)艘西洋商船的大股東，還在瑞典設(shè)立海外貿(mào)易公司。可以說，潘振承是第一代“胸懷祖國、放眼世界”、躋身國際貿(mào)易大潮、投資海外的中國商人。

在很長一段時(shí)間里，潘振承都是英國東印度公司最大的客戶，也是瑞典東印度公司最主要的貿(mào)易伙伴?！耙娜说交洷匾娕藛⒐伲ü贋橥鈬倘藢?duì)潘振承的尊稱）”。聞名于世的瑞典哥德堡號(hào)商船曾到廣州與潘振承進(jìn)行貿(mào)易，他把自己的玻璃畫像送給關(guān)系友好的瑞典商人。至今，潘振承的玻璃畫像還保留在瑞典哥德堡市博物館里，這是歐洲所有博物館中唯一珍藏的一幅中國人畫像。

外貿(mào)致富的潘振承，尊孔重儒，崇文興學(xué)，結(jié)合商貿(mào)需要，自覺走上商儒結(jié)合道路，可謂廣州最早的儒商代表。潘振承樂善好施，遵循儒商之道，富裕起來的他自始至終遵守清王朝的禁律，拒售鴉片、照章納稅，每年向清政府繳納5.5萬兩稅銀，還經(jīng)常捐銀助軍，最多一次捐獻(xiàn)了30萬兩白銀充當(dāng)軍餉。

在處理商務(wù)的同時(shí)，潘振承也非常重視后代的教育。他經(jīng)常捐資助學(xué)，鼓勵(lì)子弟認(rèn)真讀書，參加科舉考試。潘振承的幾個(gè)兒子一滿5歲，就得進(jìn)入家塾苦讀，他的次子潘有為就曾留下“五歲就傅授我書，冀我奮作千里駒”的詩句。潘有為于乾隆三十七年（1772年）考中進(jìn)士，官至內(nèi)閣中書加鹽運(yùn)使司，參與編?！端膸烊珪?，且工書善畫、喜詩好藏，是中國近代有名的書畫家、詩人、收藏家。

除了次子潘有為在文章上聲名顯赫，潘振承的另外一個(gè)兒子潘有度則成功地繼承了同文行的全盤生意?？梢娕擞卸仍诖颂幨路矫姹M得父親真?zhèn)?。著名文人張維屏（1780—1859）曾寫道：“夷人到粵必先見潘啟官。啟官卒，容谷承父業(yè)。夷仍以啟官稱之?！?/p>

在潘振承的影響下，18至19世紀(jì)，潘氏家族文才輩出，人人有集，保持欣欣向榮的人文風(fēng)尚，其中通過清代科舉考試授翰林者4人、舉人6人，收入近編《廣東歷史人物辭典》多達(dá)24人，他們都成為自己那個(gè)時(shí)代的佼佼者，與國家命運(yùn)、家族事業(yè)緊密聯(lián)系在一起，呈現(xiàn)了廣闊的國際視野和深厚的學(xué)養(yǎng)，潘家也被史學(xué)界譽(yù)為廣東省自清朝以來最顯赫的家族。比如潘氏第三代潘正煒，自幼勤學(xué)善書，曾中副榜貢生，嗜好書畫、碑帖的收藏與鑒裁，是廣東有名的鑒賞家；潘氏第四代潘士成，行走政商兩界，成為晚清有名的富商巨賈，目光深遠(yuǎn)，曾出資引種牛痘，并自行投資研制水雷。他還主持刻寫了《海上仙館叢書》，收入了《幾何原本》《測量法義》《合體新論》等一大批科學(xué)著作，為傳播科學(xué)新知做出了重要貢獻(xiàn)；潘氏第五代潘寶鋆、潘寶琳，曾登科得進(jìn)士，被欽點(diǎn)翰林院庶吉士，潘寶珩曾中舉人，辛亥革命以后曾擔(dān)任廣州電力公司經(jīng)理；潘氏第六代潘飛聲，近代著名詩人、書畫家，與羅癭公、曾剛甫、黃晦聞、黃公度、胡展堂并稱為“近代嶺南六大家”，曾為柏林大學(xué)漢文學(xué)教授，講授中國文學(xué)。

潘家的商行是擁有百年歷史的商行，百年薪火相傳，潘振承在其中投入的心血可想而知。而好學(xué)守信的潘振承本人能從一介布衣到行商首領(lǐng)乃至當(dāng)時(shí)的“世界首富”，其傳奇經(jīng)歷更是值得后人稱道。