兩只老虎

匡學文

兩只老虎，兩只老虎跑得快，跑得快……哈哈，今天我們要說的這兩只“老虎”可再也跑不動啦。今天要介紹的鋸齒似劍齒虎和古中華虎，已經(jīng)變成化石被收藏在博物館里了，跟著我起去見識一下吧！

被人類打敗的猛獸——鋸齒仰劍齒虎

提到劍齒虎，想必大家都不會陌生。這種相貌十分威武的“大貓”極易給人帶來視覺沖擊，讓人印象深刻，近幾年在諸如《冰河世紀》《史前一萬年》等影片熱播之下，劍齒虎更是家喻戶曉，成為新生代哺乳動物中的代表。

獠牙飲匕首

我們平常所說的劍齒虎是一個廣義上的稱謂，指的是親緣關系相近的一群長著發(fā)達獠牙的“大貓”，現(xiàn)在講的也是這個大家族中的一個門類鋸齒似劍齒虎，簡稱鋸齒虎。這一件化石收藏于中國古動物館，是一件幾乎完整的頭骨化石，尤其是它那標志性的令人望而生畏的一口利齒很好地保留了下來。正如它的名字所描述的那樣，鋸齒虎那顆巨大的上犬齒邊緣有鋸齒。

從前人們普遍認為，劍齒虎家族在捕獵時是用巨大的獠牙將獵物撕成碎片的，而事實上劍齒虎一族的巨大牙齒并沒有人們想象的那么堅固，如果真的用來撕扯和切割大型食草動物的皮肉是非常容易斷裂的。這對大牙的真正用途類似于匕首，徑直插入獵物的身體，造成一個很大的創(chuàng)口，使獵物因失血過多而失去抵抗和逃跑的能力。鋸齒虎牙齒上的鋸齒更加充分地證明了這個論點，鋒利的鋸齒在刺入獵物皮肉之后能更有效地擴大創(chuàng)口，大大增加獵物的出血量。

者離場

鋸齒虎生活在距今200多萬年前，當時廣泛分布在亞、歐、美、非各大洲。鋸齒虎的體形并不大，并且一直沒有大型化的趨勢。這可能是由于當時已經(jīng)出現(xiàn)了洞獅那樣更加高大、強壯的捕食動物，所以鋸齒虎就必須要保持體形纖巧、靈活敏捷的獨特優(yōu)勢吧。

另外，鋸齒虎的群居生活和集體捕獵也是一個生存法寶。美國得克薩斯州的福瑞森漢洞里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過30頭以上鋸齒虎和300多頭幼年猛犸象的化石?？梢娙壕由詈图w狩獵令鋸齒虎擁有充足的食物來源，在激烈的競爭中能占據(jù)一席之地。

不過，這一優(yōu)勢只能延續(xù)一時，在距今40萬年至20萬年前，人類已經(jīng)掌握了火的使用以及非常先進的石器打制技術。強大的技術在面對任何自然界捕食者時都占據(jù)著壓倒性的優(yōu)勢，鋸齒虎自然也是完全招架不住。在人類這一前所未有的強大競爭者面前，鋸齒虎不得不離開了它熱愛并生活了上百萬年的土地，永遠成為歷史。

中華民族的偶像——古中華虎

虎是中國人崇拜的動物之一。由于虎自古以來在中國境內(nèi)都是自然界頂級的獵食者，因此一直都被國人尊為百獸之王?；姶蟮牧α亢屯赖男蜗笫枪湃顺绨菟淖畲缶売伞＠习傩赵诩依镪愒O以老虎為主題的裝飾品，希望借助老虎的力量祛除邪祟;大人給孩子穿虎鞋戴虎帽，希望小朋友們在老虎的庇佑下茁壯成長。雖然我們都崇拜老虎，但也許并不是每個人都知道，我們這位偶像和保護神究竟是從何處而來的。中國古動物館收藏的古中華虎為我們做了解答。

虎？豹？還是獅子？

1924年，奧地利古生物學家?guī)煹に够玫揭患碜院幽蠞疲╩i?n）池的大型貓科動物的頭骨化石。師丹斯基對這件化石進行了研究，認為這種生物兼具虎、豹和獅子三種動物的特征，所以是一個全新發(fā)現(xiàn)的物種。1967年，德國科學家海默又對這個物種進行了詳細的研究，發(fā)現(xiàn)它的絕大多數(shù)特征都與虎更為接近，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的與虎最為接近的動物化石。

這種動物便是古中華虎，它生活在距今200萬年前，是現(xiàn)代虎的祖先，個頭兒比現(xiàn)代虎要小。在古中華虎出現(xiàn)后的100萬年之后，現(xiàn)代虎便開始出現(xiàn)。只不過那時候的老虎體形比現(xiàn)如今還要大，而且從發(fā)現(xiàn)的化石情況來看，數(shù)量也非常多，可算是同樣生活在那個時代的人類祖先的一個極大威脅。

發(fā)發(fā)可危

自古中華虎出現(xiàn)以來，虎曾在亞洲廣泛分布，但并沒有擴散到其他大洲?，F(xiàn)在，由于人類無限制地擴張和對環(huán)境的破壞，虎的數(shù)量已經(jīng)非常少了。為了保護這個延續(xù)了200萬年的神奇物種，也為了保護我們生存的環(huán)境，請努力保護我們共同的地球母親吧！