“洋高考計(jì)劃”就等于快樂(lè)成長(zhǎng)？

蘇青青

2009年盛夏，在高二的暑假，我作了一個(gè)改變?nèi)松壍赖臎Q定——放棄“中國(guó)式”高考，備戰(zhàn)“洋高考”，參加托福（英文能力測(cè)試）和SAT（學(xué)術(shù)能力評(píng)估）考試，申請(qǐng)美國(guó)的大學(xué)。決心已定，我便將大半年的時(shí)間花在SAT考試和美國(guó)的學(xué)校申請(qǐng)上。

次年3月，我終于拿到了心儀大學(xué)的錄取通知書。同年8月，我剛剛成年，人生第一次一個(gè)人拖著3個(gè)超大型行李，漂洋過(guò)海，到美國(guó)求學(xué)。

時(shí)光飛逝，少年成長(zhǎng)。不知不覺(jué)，我來(lái)美國(guó)已到了第9個(gè)年頭。這9年里，我在美國(guó)完成了本科和研究生的學(xué)業(yè)，進(jìn)入社會(huì)，實(shí)習(xí)、工作也已經(jīng)兩年多。如今，每逢6月的7日、8日，聽(tīng)到那些“中國(guó)式”高考的故事，我便會(huì)想起自己經(jīng)歷的那場(chǎng)“洋高考”。

觀念轉(zhuǎn)變

出國(guó)，這個(gè)念頭早在高一就有了。當(dāng)時(shí)，我就讀的高中是外國(guó)語(yǔ)學(xué)校，身邊很多同學(xué)都有出國(guó)的計(jì)劃。同時(shí)，從小到大，我的英語(yǔ)一直是強(qiáng)項(xiàng)，英語(yǔ)老師也很鼓勵(lì)我出國(guó)求學(xué)，去更大的世界看看。潛移默化中，我的心里也暗自有了這個(gè)夢(mèng)想。

說(shuō)服父母卻不是一件容易的事。最初，家里并不支持。父母思想傳統(tǒng)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，留學(xué)太過(guò)新鮮，美國(guó)太過(guò)遙遠(yuǎn)。甚至和很多望子成龍、望女成鳳的父母不一樣，我的父母對(duì)我的期許更多的是，考上一個(gè)離家不遠(yuǎn)的大學(xué)，接著，在畢業(yè)后找份安穩(wěn)的工作，就算踏實(shí)了。

幸運(yùn)的是，父母雖然不支持，但也并非完全反對(duì)。在知道我有出國(guó)留學(xué)的念頭后，媽媽便開(kāi)始跟著我一塊兒關(guān)注留學(xué)，作各方面的研究，咨詢遠(yuǎn)在美國(guó)的朋友和遠(yuǎn)房親戚。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的了解，他們開(kāi)始改變觀點(diǎn)，接受留學(xué)這個(gè)想法，支持我的選擇。

美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)之路就此開(kāi)啟，我知道自己即將經(jīng)歷一場(chǎng)“洋高考”。

反復(fù)考試

與國(guó)內(nèi)的高考制度不一樣，美國(guó)的大學(xué)沒(méi)有統(tǒng)一的招生流程，申請(qǐng)者可以申請(qǐng)任意一所或者多所大學(xué)，不受地域或者錄取名額的限制。然而，美國(guó)大學(xué)的申請(qǐng)不僅僅是一場(chǎng)單純的考試，而是對(duì)申請(qǐng)者綜合能力的評(píng)定。

綜合能力評(píng)定的四要素，包括高中成績(jī)、標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試、申請(qǐng)文書和推薦信。非美國(guó)本土的學(xué)生提交申請(qǐng)時(shí)，還需要提交英文能力測(cè)試成績(jī)，也就是眾所周知的托福或是雅思成績(jī)。

我當(dāng)時(shí)申請(qǐng)的時(shí)候，高中成績(jī)單和推薦信都比較容易準(zhǔn)備，學(xué)校有專門的部門給有意向出國(guó)的學(xué)生開(kāi)具高中各學(xué)期的成績(jī)單。推薦信則是以老師或者長(zhǎng)輩的角度介紹學(xué)生的情況，相熟的老師也都比較愿意提供。而比較難的是標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試（SAT/ACT）和申請(qǐng)文書的準(zhǔn)備。

SAT全稱為“學(xué)術(shù)能力評(píng)估考試”，由美國(guó)大學(xué)委員會(huì)主辦，是高中學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的重要參考。ACT全稱直譯為“美國(guó)大學(xué)考試”，類似于SAT。兩者都被大眾稱為“美國(guó)高考”，主要考核學(xué)生的寫作、閱讀和數(shù)學(xué)能力。

SAT是場(chǎng)惡戰(zhàn)。一方面，競(jìng)爭(zhēng)者眾多，全球每年有超過(guò)200萬(wàn)高中生參加SAT考試。另一方面，參加考試并不方便。SAT考試在中國(guó)大陸并沒(méi)有設(shè)置考點(diǎn)，因此，大陸準(zhǔn)備參加SAT考試的多數(shù)高中生，常會(huì)選擇去香港或者澳門考點(diǎn)。

而為什么都要擠破頭反復(fù)參加考試、反復(fù)刷分呢？其中直接的原因是，優(yōu)秀的SAT成績(jī)有助于獎(jiǎng)學(xué)金的申請(qǐng)，獎(jiǎng)學(xué)金則可以緩解國(guó)外的高額學(xué)費(fèi)給家庭帶來(lái)的壓力。同時(shí)，相比中國(guó)的高考只有每年6月份的那一次，美國(guó)的高考SAT一年可以考多次。許多學(xué)生在申請(qǐng)學(xué)校時(shí)，可以自主選擇提交最好的那次SAT成績(jī)。

至于SAT準(zhǔn)備的時(shí)間，則因人而異。有人一兩次就能考出理想的成績(jī)，但考個(gè)三五次的考生也不在少數(shù)。

實(shí)踐薄弱

對(duì)于我們熟悉的考試，中國(guó)的學(xué)生應(yīng)該是身經(jīng)百戰(zhàn)，而申請(qǐng)文書的準(zhǔn)備，對(duì)于國(guó)內(nèi)的學(xué)生來(lái)說(shuō)卻相對(duì)陌生，難度更大。

事實(shí)上，美國(guó)的大學(xué)錄取看重學(xué)生的綜合水平，考核的不僅僅是學(xué)生的學(xué)術(shù)能力，同樣看重學(xué)生的“軟實(shí)力”。舉例而言，積極參加各種課外實(shí)踐、參加競(jìng)賽、參加志愿者項(xiàng)目以及清晰的未來(lái)規(guī)劃，都是“軟實(shí)力”的加分項(xiàng)。

申請(qǐng)文書簡(jiǎn)單說(shuō)就是，闡述學(xué)生“軟實(shí)力”的作文。通常要求一到兩篇，一篇是可以自由發(fā)揮的個(gè)人陳述，另一篇?jiǎng)t是命題短文居多。

出彩的文書需要做到突出個(gè)性，彰顯能力：而一份精彩的文書也最能吸引大學(xué)招生官，讓申請(qǐng)者脫穎而出。

我來(lái)美國(guó)之前就打聽(tīng)過(guò)，美國(guó)的高中課業(yè)少，高中的學(xué)生有很多課余時(shí)間來(lái)上選修課，參加各種課余實(shí)踐、社會(huì)活動(dòng)，一些美國(guó)的大企業(yè)或者政府部門，更有專門針對(duì)高中生的暑期實(shí)習(xí)項(xiàng)目。這些豐富的實(shí)踐活動(dòng)，為美國(guó)本土學(xué)生的大學(xué)申請(qǐng)文書寫作，積累了很多素材。而來(lái)自中國(guó)的學(xué)生，在這方面就相對(duì)弱一些。

隨著加入“洋高考計(jì)劃”的預(yù)備留學(xué)生持續(xù)增加，近年來(lái)，學(xué)生的課余實(shí)踐機(jī)會(huì)也越來(lái)越受到學(xué)校重視。很多學(xué)校都會(huì)舉辦各項(xiàng)文化節(jié)、辯論賽等活動(dòng)。更有一些教育機(jī)構(gòu)專門針對(duì)有意向出國(guó)的學(xué)生，開(kāi)設(shè)了各種暑期國(guó)外夏令營(yíng)、志愿者或是支教項(xiàng)目，目的就是讓學(xué)生們積累經(jīng)驗(yàn)，能寫出更吸引人的文書。

準(zhǔn)備申請(qǐng)文書寫作這一步驟，通常是放在托福、SAT等考試之后。我自己大約是12月完成了文書的寫作，然后準(zhǔn)備所需材料，根據(jù)所選學(xué)校的截止日期提交了申請(qǐng)。各個(gè)學(xué)校的申請(qǐng)截止日期雖不完全一樣，但也相差不多，前后差別不過(guò)一兩周罷了。

兩周的忙碌過(guò)后，便是漫長(zhǎng)的等待。這不僅關(guān)系著一個(gè)未成年的高中生，還系著一家人懸著的心。直到約兩個(gè)月后，我經(jīng)歷了收到第一封錄取通知書的欣喜、收到第一封拒絕信的失落，以及被夢(mèng)寐以求的高校錄取的喜出望外?，F(xiàn)在回想起來(lái)，歷歷在目。

寬進(jìn)嚴(yán)出

拿到錄取通知書，確定要去的大學(xué)，我的“洋高考”之路算是完成了90%，而最后一道關(guān)卡是在入學(xué)之前，獲取留學(xué)生簽證。

美國(guó)簽證拒簽率高，對(duì)留學(xué)生也不例外。赴美的留學(xué)生必須預(yù)約面簽，面簽的時(shí)候簽證官全英文問(wèn)話，側(cè)面確認(rèn)學(xué)生的英文水平。

并不是所有拿到錄取通知書的學(xué)生都能一次性通過(guò)面簽，材料準(zhǔn)備不全，或者面簽時(shí)太緊張導(dǎo)致交流不順、英文表達(dá)不準(zhǔn)確，都有可能被拒簽。

我的面簽之旅還算順利，在2010年6月拿到了簽證，算是給自己的美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)畫上了句點(diǎn)。同時(shí)，這乜標(biāo)志著我的新旅程即將開(kāi)始。

只身前往離家半個(gè)地球遠(yuǎn)的地方，無(wú)論是學(xué)習(xí)還是生活，都需要勇氣。對(duì)于那時(shí)剛剛進(jìn)入大一的新生來(lái)說(shuō)，美國(guó)的大學(xué)生活，并不比前一年準(zhǔn)備申請(qǐng)時(shí)要輕松。

過(guò)去，我們喜歡將孩子進(jìn)入某所大學(xué)作為成功的標(biāo)志，但實(shí)際上美國(guó)大學(xué)寬進(jìn)嚴(yán)出，并不好混。我們應(yīng)該明白，這是一個(gè)機(jī)會(huì)與挑戰(zhàn)并存的環(huán)境。在這樣的環(huán)境里，我們可以看到自己的無(wú)限種可能，去應(yīng)對(duì)新的教育體系對(duì)于自己能力和觀念的考驗(yàn)。

語(yǔ)言障礙、文化沖擊、課業(yè)繁忙、環(huán)境變更，處處都是挑戰(zhàn)。然而也是在適應(yīng)新環(huán)境的過(guò)程中，自己變得自覺(jué)，生活獨(dú)立，學(xué)會(huì)了很多在國(guó)內(nèi)或在父母身邊時(shí)所不會(huì)的技能。

一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，出國(guó)的留學(xué)生大多有一手好廚藝。我們之間常開(kāi)玩笑稱，大概是因?yàn)槌鲩T在外，常常會(huì)想念家鄉(xiāng)的味道，而美式的中餐又沒(méi)法滿足我們的味蕾，便只能拿起鍋碗瓢盆，看著食譜親自下起了廚。一道道家鄉(xiāng)菜，給我們的異國(guó)生活賦予了感情和靈魂。

根據(jù)2018年美國(guó)開(kāi)放門戶報(bào)告的數(shù)據(jù)，2017—2018學(xué)年，在美國(guó)各大高校的中國(guó)留學(xué)生達(dá)到了36萬(wàn)人：中國(guó)學(xué)生規(guī)模龐大，占在美全部國(guó)際學(xué)生的33.2%，排名第一。

每年的2月和3月，是美國(guó)大學(xué)發(fā)放錄取通知書的高峰時(shí)間。今年的盛夏，又會(huì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中國(guó)學(xué)生踏上赴美留學(xué)之路。