南非：去“地球之肺”拜訪河馬先生

阿茲貓

除了旅游業(yè)，出海捕魚也支撐著當(dāng)?shù)厝说纳?，游客也可以體驗(yàn)海釣。

非洲大陸，野外我遇見(jiàn)的第一種猛獸，竟然不是五霸，而是河馬。圣盧西亞濕地公園（Great St.Lucia Wetland Park），河馬從湖中張開(kāi)大嘴，雖然天色昏暗，依然可以清楚地看到肉粉色嘴里的利牙。不要小看哦，論單挑，非洲獅都未必是它的對(duì)手?？瓷先ズ┟鹊耐獗硐缕鋵?shí)隱藏了一顆兇悍的心，食草的河馬成功打入動(dòng)物界的“無(wú)敵團(tuán)隊(duì)”。

20年前第一次走進(jìn)非洲，印象中的非洲大地一直災(zāi)難叢生，能夠像南非這樣遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)和饑荒，將現(xiàn)代文明與野性世界合二為一的美麗國(guó)度，顛覆了我對(duì)于非洲的認(rèn)識(shí)。故事就從南非開(kāi)始講起吧，那里留下了我的許多“第一次”：我到的第一個(gè)非洲國(guó)家，生平第一次體驗(yàn)“Game Drive”（驅(qū)車獵游），第一次采訪環(huán)保人士，圣盧西亞濕地公園是我拍攝的第一處世界自然遺產(chǎn)。

旅行從南非第二大城市，位于東部夸祖魯-納塔爾省的德班開(kāi)始。我和攝影師同伴來(lái)到德班向北275公里處的圣盧西亞濕地公園（目前更名為伊斯曼蓋利索濕地公園Isimangaliso Wetlands Park）進(jìn)行拍攝。正是在那里，我遇到了“河馬先生”。

濕地，生態(tài)系統(tǒng)的重要一環(huán)

“如果你喜歡野生動(dòng)物和大自然，那你一定會(huì)喜歡圣盧西亞濕地，生活在這里的人們都必須知道如何尊重大自然而不是破壞它。” Kian，一位致力于保護(hù)這個(gè)南非第一個(gè)世界自然遺產(chǎn)的科學(xué)家，這樣對(duì)我說(shuō)，他在這里已經(jīng)生活了整整16年。

從德班沿N2北上到Mtubatuba鎮(zhèn)后拐上輔路R618，開(kāi)了3小時(shí)左右，進(jìn)入濕地公園的小鎮(zhèn)上已經(jīng)是中午了，來(lái)之前，通過(guò)朋友聯(lián)系了Kian Barker先生，于是用過(guò)午餐后，拉爾夫開(kāi)車帶著我們找到了他的家，這是一個(gè)掩映在花草綠樹(shù)中的小樓，原來(lái)還兼做家庭式度假旅店，Kian聽(tīng)到汽車聲出現(xiàn)在二樓陽(yáng)臺(tái)上，和我們打過(guò)招呼后迎了出來(lái)，“你們是我在這里見(jiàn)過(guò)的第一批中國(guó)客人?！盞ian熱情地泡了一壺中國(guó)茶。

Kian來(lái)自比勒陀利亞，已經(jīng)在這里生活了16年，目前正參與一項(xiàng)濕地保護(hù)項(xiàng)目的工作，同時(shí)也兼營(yíng)接待游客的家庭旅館。說(shuō)起濕地公園，他拿出一份地圖，指著印度洋沿岸一片淺綠色的區(qū)域，“圣盧西亞濕地公園位于夸祖魯-納塔爾省，32.8萬(wàn)公頃的地方包括圣盧西亞湖、Maputaland海洋保護(hù)區(qū)、海岸森林保護(hù)區(qū)和Kosi灣自然保護(hù)區(qū)，有280公里近乎原始的海岸線。公園內(nèi)有南非目前僅存的一片沼澤林，三個(gè)大型湖泊生態(tài)系統(tǒng)，四處國(guó)際重要的濕地，八處大型的獵奇自然保護(hù)區(qū)和100多種珊瑚?！?/p>

從地圖上看果然不小，猶如一片清新的樹(shù)葉濕潤(rùn)著非洲最南部，這個(gè)是世界上生態(tài)最敏感的地區(qū)之一，如今也是南非最美麗的地方之一?！熬G色樹(shù)葉”中間淺藍(lán)色的部分便是圣盧西亞湖，細(xì)長(zhǎng)的尾梢部分既是注入印度洋的河口，也是圣盧西亞鎮(zhèn)和濕地公園管理部門的所在地，是所有游客的必經(jīng)之地。

據(jù)Kian描述，地圖上的這片小水印，其實(shí)是一個(gè)浩瀚無(wú)際、生機(jī)勃勃的生物多樣性樂(lè)園，湖泊、沙丘、海灘環(huán)繞著圣盧西亞湖，淡水湖在入?？谂c印度洋交匯，不僅有海洋、沙灘和水下巖洞，還有濕地、草地和湖泊。濕地公園處在海平面和海拔474米之間，由一個(gè)沿海平原及大陸架組成。多樣化的生物環(huán)境在這里形成了世界上十分罕見(jiàn)的濕地保護(hù)區(qū)，而早在石器時(shí)代初期這里就有人類活動(dòng)。

在湖中休閑自在的河馬是這塊土地的霸主，各種兇猛的動(dòng)物都不敢惹它，小鎮(zhèn)上的人更是避之不及。

如同森林被比喻為“地球之肺”，濕地也被生態(tài)學(xué)家稱作“地球之腎”，足見(jiàn)其重要性。對(duì)動(dòng)物棲息及動(dòng)植物群演化與發(fā)展有著重要意義，1999年被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為世界自然遺產(chǎn)名錄，也是南非的第一個(gè)世界自然遺產(chǎn)，這里同樣深受國(guó)家地理攝影師們的青睞。

“圣盧西亞地區(qū)的動(dòng)物可都是些大家伙，”Kian做了一個(gè)夸張的表情，“這里以擁有自然界體積最龐大的動(dòng)物群而聞名，如座頭鯨這樣最大的海洋哺乳動(dòng)物，最大的陸地哺乳動(dòng)物非洲象和犀牛，而且還是南非鱷魚和河馬的故鄉(xiāng)，也是南非最大的棱皮龜和野人頭龜?shù)姆毖軛⒌兀澜缟虾谙７植济芏茸罡叩牡胤??！甭?tīng)起來(lái)很誘人，但不知道此行能親眼見(jiàn)到它們中的哪些。

湖水中的“河馬大人”

6月，一個(gè)悶熱的午后，我們決定去拜訪下湖區(qū)的大家伙們。高高的蘆葦在微風(fēng)中搖曳，最后一班游船已經(jīng)靜靜等候在碼頭。天氣陰沉，河水渾濁得很，因?yàn)楹恿靼阎猩嫌文嗌硯?lái)的緣故，此刻濕地茂密的樹(shù)林中不知有多少雙眼睛窺視著我們。游船駛離碼頭，在身后劃出圈圈漣漪，魚鷹無(wú)聲地掠過(guò)河道兩邊密布的蘆葦蕩和灌木叢，停在水面浮起的枯樹(shù)枝上。據(jù)說(shuō)濕地有多達(dá)526種（占南非的50%和非洲的25%）鳥類，可惜那時(shí)我還沒(méi)有開(kāi)始觀鳥，注意力只放在大型哺乳動(dòng)物上。

此行主要是去拜訪“湖主”河馬大人，很快，遠(yuǎn)處水面上浮出三五個(gè)黑影來(lái)，再近一些，黑影又潛入水底，就在大家四處張望之際，“噗”的一聲，水面上冒出一個(gè)圓滾滾的腦袋來(lái)，耳朵甩甩水珠，瞪圓了眼睛盯著我們。一個(gè)圓腦袋縮回水里，另一個(gè)又冒出來(lái)，那些浮在水面上的眼睛就這樣監(jiān)視著我們。突然一頭河馬大嘴90度張開(kāi)后露出粗壯可怖的獠牙，似乎提醒大家，進(jìn)入它的地盤要小心了。偶露崢嶸后，它立刻又潛回水中，在水面上掠過(guò)幾道波痕后便無(wú)影無(wú)蹤了。

坦桑尼亞開(kāi)挖礦山給自然生態(tài)帶來(lái)了災(zāi)難。