給秀才派飯

肖曙光

蕭三爺救的秀才，有土匪的嫌疑，這讓管家心里很不安。

蕭家沖是雪峰山腹地一個村莊。蕭三爺有良田百畝，是村里的大戶人家。他樂善好施，修橋鋪路、賑災救民，樂此不疲，人送綽號：蕭大善人。

那一天，是個風雪夜，管家在巡查院落時，發(fā)現(xiàn)一個人倒臥在大門前。蕭三爺細細端詳這個人，二十來歲，一副秀才裝扮，雖然衣裳單薄，神情憔悴，身上有幾處刀傷，倒也是眉清目秀，不像是尋常人家的子弟，頓時動了惻隱之心。便令人將他抬進屋內(nèi)，蓋上棉被，喂了碗稀粥，秀才慢慢睜開了眼。

管家問他話，秀才只是沉默，對人不理不睬的樣子。管家心里不悅，平白無故救了他，也不吭聲。打聽不到他的底細，在這亂世里，不可久留啊，便向蕭三爺進言，不如趁早將他打發(fā)走。

蕭三爺看了眼秀才，又望了望莽莽雪峰山，山上白雪皚皚，說，救人救到底，送佛送到西?，F(xiàn)在讓他走，不如當初不救他。就這樣，秀才在蕭三爺家住了下來。

這一天，天空放晴，大雪慢慢消融。管家在大門口撿到了一塊玉佩，他把玉佩遞給蕭三爺，蕭三爺一看，眼睛頓時直了，是誰丟在這里的？管家搖了搖頭，一臉茫然。

蕭家沖多數(shù)人家以打柴、捕獵為生，不會有這樣的玉佩。蕭三爺家有玉佩，但成色和做工，都無法跟這塊玉佩相比。近幾日，大雪封山，也沒有外人進來，玉佩只能是秀才遺落的。

蕭三爺當年高中進士之后，曾做過州官，因被奸人排擠，干脆辭官回家。他把玩著玉佩，眉毛越蹙越緊。良久，他對管家說，這是宮中之物。

管家大驚，老爺，莫非秀才是……

雪峰山上土匪眾多，燒殺搶掠無惡不作。他們經(jīng)常派探子下山探聽情況。

蕭三爺微微一笑，莫急，先看看吧。

管家放心不下，暗中加派了人手對秀才嚴加看管。

這樣過了幾天，有一天，蕭三爺從都梁城回來，連忙問，秀才還在？

管家見蕭三爺神情嚴峻，心里想，看來秀才真是土匪的探子，就答道，在呢。

哦。蕭三爺松了口氣，然后說，以后讓他到村里吃派飯吧。

蕭家沖民風淳樸，哪家來了客人，其他人都會請他吃頓飯，叫作吃派飯，以示對客人的尊敬。

怎么不把他逮起來，還讓他吃啥子派飯呢？管家一肚子疑惑，但看見蕭三爺沉穩(wěn)的樣子，不好多問，只得把話咽到肚子里。

吃飯時，秀才也不客氣，坐下來就大快朵頤。這天，到方四兒家吃飯，端上來的整只雞，卻只有一個雞腿。秀才臉露不悅。

管家問，怎么只有一個雞腿？

方四兒顫聲道，小兒嘴饞，偷吃了一個。

管家正要責備，秀才卻走進灶間，掀開鍋來，鍋里是一鍋高粱飯。

秀才愣住了，就問，你們就吃這個？

方四兒點點頭。

秀才又指了指桌上的菜，說，那這些……

管家說，是為你特意置辦的。連年天災沒有收成，你這一頓飯，吃了他們半年的糧。

秀才沉默了。良久，他撕下一個雞腿，塞進方四兒兒子的手里，紅著眼睛沖出屋去。

在全三家吃飯時，秀才剛拿起碗，就見全三的女兒旋風一樣沖進來，大喊，不好了，土匪來了。一家人頓時驚慌失措，全三拿起一床被子就往外沖。好在一個村民及時來報，土匪沒有進村，虛驚了一場。

秀才問全三，為何只抱床被子跑？

全三兩手一攤，無奈地說，土匪經(jīng)常來村里搶劫，家里只有這床被子值點兒錢了。

全三女兒嚶嚶抽泣著說，我娘被土匪殺害了。

秀才擼起袖子說，你們看，我也被土匪追殺，差點兒就沒命了。這幫畜生，我一定要……

管家鄙視一眼憤怒的秀才，心想，你就裝吧。于是打斷他的話，你能咋樣？官府不抓，匪患不除，我們沒有好日子過。

管家向蕭三爺報告此事，他捋著胡須，微微笑道，好，孺子可教也。

看見管家一臉不解的樣子，蕭三爺拿出那塊玉佩說，這是都梁城王府的玉佩。你知道秀才是誰嗎？

能是誰？是土匪啊。

嘿嘿。蕭三爺笑了，他是王府的小王爺，與王爺置氣，偷偷跑了出來。

??！管家大驚，王府為何不來尋他？

蕭三爺說，尋了。但莽莽雪峰山，哪里尋得著。我?guī)е衽逭业酵醺?，王爺大悅，原本想來接他回去，卻被我勸住了。

為啥呢？

蕭三爺望著笨拙地跟村民學種菜的秀才說，我想讓他多住些日子，了解民情，體驗民間疾苦，將來也許能成為一代明君呢。

管家贊嘆道，老爺高明，真能這樣就好了。

希望如此吧。蕭三爺輕聲說道。

選自《荷風》