針灸：科學(xué)還是偽科學(xué)？

鹿擲

無論是正規(guī)的中醫(yī)院，還是私人的小醫(yī)館，都可能會(huì)有一項(xiàng)療法——針灸。作為中醫(yī)學(xué)重要的分支，針灸一直被認(rèn)為有“扶正祛邪”和治病保健的作用。我們自己或者身邊的朋友、家人中至少有一個(gè)人應(yīng)該做過針灸，所以針灸對(duì)我們來說并不陌生。

根據(jù)中國古代的醫(yī)學(xué)理論，人體中有一種稱為“氣”的能量循環(huán)，這種能量存在于全身的脈絡(luò)之中，穴位又坐落在這些脈絡(luò)之上。針灸背后的傳統(tǒng)哲學(xué)認(rèn)為，人體是一個(gè)整體，其中陰陽兩種相對(duì)的能量必須平衡，通過用針刺激穴位，針灸師可以調(diào)節(jié)能量的流動(dòng)，使身體回到平衡的狀態(tài)，達(dá)到祛病的效果。

不過，這樣的原理聽上去可太玄乎了，而且完全沒有證據(jù)能證明。因此，許多人質(zhì)疑針灸療法讓人覺得有效果的原因只是心理因素。這種心理現(xiàn)象被稱為安慰劑效應(yīng)，指的是病人雖然獲得無效的治療，但由于預(yù)料或相信治療有效，而讓病患癥狀得到緩解的現(xiàn)象。

那么針灸真的只是安慰劑效應(yīng)嗎？它究竟有沒有效果呢？

真的是安慰劑效應(yīng)嗎？

為了驗(yàn)證這個(gè)問題，科學(xué)家們必須實(shí)施一個(gè)大騙局。他們需要做對(duì)比性實(shí)驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)中，一些病人真的接受到了針灸治療，而另一些病人沒有，并且病人和他們的針灸師都不知道誰接受了哪種治療（即雙盲實(shí)驗(yàn)）。這樣，每個(gè)人都能體驗(yàn)到同樣的安慰劑效應(yīng)，科學(xué)家就能夠發(fā)現(xiàn)針頭是否有額外的醫(yī)療效果。

2009年，英國醫(yī)生艾查德·恩斯特進(jìn)行了多達(dá)32項(xiàng)人體針灸實(shí)驗(yàn)，這些實(shí)驗(yàn)都是為了檢驗(yàn)針灸效果的雙盲實(shí)驗(yàn)，測(cè)試對(duì)象被隨機(jī)分成兩組：一組接受針灸治療和一組偽治療。

恩斯特的實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，在32項(xiàng)研究中，25項(xiàng)證明針灸并沒有什么實(shí)際效果，2項(xiàng)研究沒有得出結(jié)論，只有5項(xiàng)研究表明針灸對(duì)患者的健康真的有積極影響。因此，他得出結(jié)論：針灸療法實(shí)際上沒什么用。

然而，事實(shí)真的是這樣的嗎？

2018年，中國四川大學(xué)的孫鑫教授分析了318個(gè)關(guān)于針灸的雙盲實(shí)驗(yàn)，并推翻了上述的結(jié)論。孫鑫的分析顯示：在這些實(shí)驗(yàn)中，只有不到5%的實(shí)驗(yàn)描述了這些患者是如何被分成針灸組和安慰劑組的，所以我們并不能確定大多數(shù)實(shí)驗(yàn)的隨機(jī)狀態(tài)。

另外，只有大約8%的實(shí)驗(yàn)事先設(shè)定了評(píng)估治療效果的標(biāo)準(zhǔn)。能夠衡量病情改善情況的方法很多，比如：病人自己的感覺，醫(yī)生對(duì)于疼痛程度的估計(jì)，或者病人活動(dòng)能力的變化等。原本安慰劑效應(yīng)就會(huì)對(duì)上述的感覺、變化等有不同程度的影響，在這個(gè)基礎(chǔ)上，如何得出針灸的效果就成了問題。孫鑫的分析表明，大多數(shù)的實(shí)驗(yàn)都進(jìn)行得很差，結(jié)果并不可信。

并且為了進(jìn)行雙盲實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家們發(fā)明了一種假針，它可以欺騙病人和針灸師，這些假針內(nèi)有彈簧，不能真的進(jìn)入皮膚，僅僅只是被壓在皮膚上。然而，這種針也并不能欺騙所有的病人和針灸師。

小鼠實(shí)驗(yàn)的支持

2010年，由丹麥神經(jīng)學(xué)家邁肯·內(nèi)德加德領(lǐng)導(dǎo)實(shí)驗(yàn)小組對(duì)小鼠進(jìn)行了針灸的研究，他們把針插入老鼠的皮膚，然后像針灸治療一樣旋轉(zhuǎn)。研究人員發(fā)現(xiàn)針頭會(huì)戳破體內(nèi)的細(xì)胞，使細(xì)胞內(nèi)的腺苷三磷酸（ATP）流出來，在細(xì)胞外，酶將ATP分解為腺苷，腺苷是一種神經(jīng)遞質(zhì)，它阻斷了小鼠身體神經(jīng)細(xì)胞向大腦發(fā)送的疼痛信號(hào)，所以小鼠大腦的疼痛中樞并不像以前那么活躍。在實(shí)驗(yàn)中，接受了針灸治療的老鼠對(duì)灼熱造成的疼痛感反應(yīng)并不劇烈。

為了排除治療過程可能帶來的安慰劑效應(yīng)的影響，科學(xué)家們制造了轉(zhuǎn)基因老鼠，這些老鼠的神經(jīng)細(xì)胞對(duì)腺苷沒有反應(yīng)。他們接受了與普通老鼠相同的針灸治療，然而，治療并沒有鎮(zhèn)痛效果。因此，科學(xué)家們可以確定，針灸并不僅僅只是安慰劑。

在小鼠實(shí)驗(yàn)之后，內(nèi)德加德也證明了，針灸也會(huì)導(dǎo)致人體腺苷的局部增加，腺苷的增加取決于針插入身體的位置，以及針是否旋轉(zhuǎn)。不過，目前科學(xué)家們還不清楚人體腺苷增加，帶來的鎮(zhèn)痛效果的強(qiáng)度。

總而言之，我們有理由相信針灸比安慰劑更能緩解疼痛，盡管它的作用有限，但絕不是偽科學(xué)。而另一方面，我們還不清楚針灸其他的功效，比如減肥和治療關(guān)節(jié)炎等，效果究竟如何？現(xiàn)在還無法下定論。不過人不是一件件工業(yè)產(chǎn)品，不可能什么都一樣。所以針灸對(duì)于每一個(gè)人來說，效果未必一樣。

也許，隨著科學(xué)的發(fā)展，對(duì)中醫(yī)學(xué)研究的深入，我們能夠讓針灸在更多的領(lǐng)域，發(fā)揮更好的治療作用。