從刑場死囚到兩任宰相

劉立祥

魏元忠（？—707），宋州宋城縣（今河南商丘睢陽區(qū)）人，唐朝名臣。歷仕唐高宗、武則天、中宗三朝，先后任秘書省正字、監(jiān)察御史、殿中侍御史、司刑正、洛陽令、御史中丞、中書令等職，武則天、中宗朝宰相，封齊國公。魏元忠一生宦海沉浮，屢遭奸佞讒害，多次身陷囹圄或遭流放，曾兩度從宰相被貶為縣尉，為歷朝歷代所罕見。

一、苦讀兵書，一書上奏驚高宗

魏元忠少入太學(xué)讀書求學(xué)，埋首苦讀，孜孜以求，為人豁達豪放，倜儻放逸，不拘小節(jié)，從不把是否能得到舉薦或謀取什么職位放在心上，長期得不到擢升任用。朋友們都為他著急，勸他為前程計，注意檢點自己。魏元忠卻毫不在意，依舊悠哉閑哉，我行我素。

他似乎橫下一條心：一條冷板凳坐到底。

當(dāng)時，有一位左史名叫江融，酷愛軍事，通曉兵法，花費多年心血撰寫了《九州設(shè)險圖》，記載了自古以來大量用兵作戰(zhàn)方面的故事。魏元忠對江融及其軍事學(xué)研究發(fā)生了極大興趣，《新唐書·魏元忠列傳》記載：“盩厔人江融曉兵術(shù)，元忠從之游，盡傳所學(xué)。”

魏元忠追隨江融，苦讀兵書，刻苦鉆研兵書戰(zhàn)策，研究歷代戰(zhàn)法、戰(zhàn)例，漸漸在軍事學(xué)上卓有建樹。

唐高宗儀鳳年間，唐朝與吐蕃之間的邊境沖突事件不斷爆發(fā)，大有愈演愈烈之勢。特別是朝廷任命中書令李敬玄為洮河道大總管兼鎮(zhèn)撫大使、檢校鄯州都督，領(lǐng)兵18萬與吐蕃軍大戰(zhàn)于青海，連戰(zhàn)不利，先鋒官、工部尚書、左衛(wèi)大將軍劉審禮被吐蕃俘虜，唐軍遭遇慘敗，朝野為之震恐。

整個朝廷“深以吐蕃為憂”。

究竟應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對吐蕃的屢屢挑釁，朝臣們見仁見智，莫衷一是，朝堂上議來議去，久議不決。在這種情況下，魏元忠于儀鳳四年（679年）趕往東都洛陽，上密封奏章，縱論朝廷應(yīng)對吐蕃寇邊用兵作戰(zhàn)的得失，援引亙古以來大量成敗戰(zhàn)例，提出了自己的獨到見解。最后的陳述擲地有聲。

韓子云：“慈父多敗子，嚴家無格虜?！贝搜噪m小，可以喻大。公孫弘有言：“人主病不廣大，人臣病不節(jié)儉。”臣恐天皇病之于不廣大，過在于慈父，斯亦日月之一蝕也。又今之將吏，率多貪暴，所務(wù)唯狗馬，所求唯財物，無趙奢、吳起散金養(yǎng)士之風(fēng)，縱使行軍，悉是此屬。臣恐吐蕃之平，未可旦夕望也。

唐高宗李治看了奏書，甚為驚嘆，立即降詔授魏元忠為秘書省正字，安排他在中書省聽候差遣，不久，又擢升為監(jiān)察御史。弘道二年（684年），魏元忠遷任殿中侍御史。

二、揚州平叛，凱旋升任洛陽令

弘道元年（683年）十二月，唐高宗李治駕崩，中宗李顯即位。次年，武則天廢黜李顯，立豫王李旦為帝，是為唐睿宗，武則天以太后臨朝稱制，唐睿宗不過是個傀儡，唐朝進入了武則天時代。

光宅元年（684年）九月，徐敬業(yè)自稱匡復(fù)府大將軍、領(lǐng)揚州大都督，以勤王救國、匡扶盧陵王李顯復(fù)位為名，起兵于揚州，由駱賓王撰寫了著名的《為徐敬業(yè)討武曌檄》，號召天下，群起響應(yīng)，麾下隊伍很快發(fā)展到十多萬人。

十月，武則天任命李孝逸為左玉鈐衛(wèi)大將軍、揚州道行軍大總管，任命魏元忠監(jiān)理軍事，率30萬大軍，討伐徐敬業(yè)。

李孝逸是唐高祖李淵的堂侄，深得武則天的信任，率大軍浩浩蕩蕩開赴平叛前線。到達臨淮后，李孝逸派偏將雷仁智渡江首先發(fā)起攻擊，初戰(zhàn)失利，只得退回江北。李孝逸聞叛軍聲勢浩大，兵鋒熾盛，大為恐懼，遂按兵不動。

魏元忠見狀焦急萬分，勸諫李孝逸說：“朝廷以公王室懿親，故委以閫外之事，天下安危，實資一決。且海內(nèi)承平日久，忽聞狂狡，莫不注心傾耳，以俟其誅。今大軍留而不進，則解遠近之望，萬一朝廷更命他將代公，其將何辭以逃逗撓之罪？幸速進兵以立大效，不然，則禍難至矣！”[1]大意是：朝廷因為您是王室宗親，委以平叛之大任，天下的安危，就看將軍您此次決戰(zhàn)了。況且國內(nèi)太平日久，忽聞發(fā)生叛亂，莫不高度關(guān)注，期待誅殺叛逆的好消息?，F(xiàn)在大軍停步不前，實在大違世人的期望，萬一朝廷另外派將領(lǐng)來代替您，您將用什么理由來為自己解脫畏敵不前之罪呢？我奉勸您還是迅速進兵，以立大功。不然，大禍就要臨頭了。

魏元忠一席話，使李孝逸大為震動，緊急命令部隊，火速向江南發(fā)起攻擊。

當(dāng)時，徐敬業(yè)駐軍下阿奚谷，其弟徐敬猷率領(lǐng)偏師逼近淮陰。魏元忠主張先拿下徐敬猷，再圖進取。諸將都不贊同這個方案，認為：擒賊先擒王，不如先打徐敬業(yè)，打敗了徐敬業(yè)，徐敬猷不攻自破。魏元忠力排眾議：“不然，敵人的精兵強將，大都集中在下阿奚谷，先去啃這塊硬骨頭，我們勝算不大，一旦失利，我們大勢去矣。徐敬猷本是個賭徒，不習(xí)戰(zhàn)事，兵少而弱，軍心易浮動，我揮師向前，必大獲全勝。打敗了徐敬猷，我們再乘勝而進，徐敬業(yè)如援救淮陰，計算行程則無法趕到，懼怕我們進軍江都，必趕往中途攔截。這樣，敵軍勞師疲倦，我軍以逸待勞，必勝券在握?！弊詈螅涸掖虮扔髡f，“譬之逐獸，弱者先擒，豈可舍必擒之弱獸，趨難敵之強兵？恐未可也?！盵1]

李孝逸聽從了魏元忠的意見，揮師進擊徐敬猷，一戰(zhàn)而大破之，徐敬猷脫身逃遁。

此后，兩軍數(shù)度交戰(zhàn)，互有勝負。官軍一度在叛軍的凌厲攻勢下接連吃敗仗，李孝逸又產(chǎn)生了動搖，準備引兵撤退。魏元忠再一次力勸李孝逸樹立信心，靈活應(yīng)對，與叛軍決戰(zhàn)到底。

兩軍列陣決戰(zhàn)，魏元忠觀天象地理，向李孝逸獻計采用火攻，于是，官軍順風(fēng)放火，叛軍死傷無數(shù)，望風(fēng)而逃，徐敬業(yè)揚州之亂遂平。

揚州平叛凱旋，魏元忠因功升任司刑正，后又擢升洛陽令。

三、剛正不阿，高宗盛贊“真宰相”

魏元忠剛正不阿，疾惡如仇，以天下興亡為己任，不避生死，與奸佞、酷吏、幸臣做殊死的斗爭。據(jù)《舊唐書·魏元忠列傳》：“時張易之、昌宗權(quán)寵日盛，傾朝附之。元忠嘗奏則天曰：‘臣承先帝顧眄，受陛下厚恩，不徇忠死節(jié)，使小人得在君側(cè)，臣之罪也。則天不悅。”

長安年間（701—704年），相王李旦為并州元帥，魏元忠任副職，奉宸令張易之縱容家奴橫行無忌，作惡多端，欺凌百姓，無人敢惹。魏元忠挺身而出，依法笞殺了作惡家奴，為民除害。張易之自知理虧，不敢聲張，權(quán)貴們莫不忌憚敬畏。

對于同僚、下屬中的溜須拍馬、阿諛逢迎之徒，魏元忠更是嗤之以鼻，視若仇讎。據(jù)《新唐書·酷吏傳》，某日，魏元忠染病臥床，屬下官員都來看望，御史郭霸專門等到其他官員走后，才悄悄來到魏元忠病榻旁。一番噓寒問暖之后，郭霸驀地端起床下的尿壺便“嗞咂”地品嘗起來。

魏元忠驚詫不已，趕緊搶過尿壺阻止。

郭霸恭恭敬敬地將雙手抱于胸前，對魏元忠說：“恭喜您，就要康復(fù)了！”

魏元忠大惑不解。

郭霸煞有介事地說：“屬下小通醫(yī)道，人得重病，凡尿液味道偏苦，病情即無大礙;倘或味道偏甜，則已積重難返。大人的尿液偏苦，不日即好無疑。焉有不賀之理！”

按理說溜須拍馬達到了這樣的境界，必會收獲好處多多。只可惜這一回郭霸拍到了馬蹄子上。魏元忠是位正氣浩然之士，目睹郭霸的這番表演，“甚惡其佞”，將這樁丑事曝光于天下，郭霸不但沒能撈到任何好處，反而因此落了個“嘗尿御史”的雅號，從此聲名掃地，狼狽至極，為人們所不齒。

《新唐書·魏元忠傳》記載：“元忠始名真宰，以諸生見高宗，高宗慰遣，不知謝即出，儀舉自安，帝目送謂薛元超曰：‘是子未習(xí)朝廷儀，然名不虛謂，真宰相也。避武后母諱，改今名?！?/p>

魏元忠原名叫真宰，當(dāng)他還是一個太學(xué)生的時候，曾應(yīng)召前去謁見唐高宗李治，覲見結(jié)束之后，未向高宗道謝辭別，便翩翩從容而去。高宗目送著他大搖大擺漸漸遠去的背影，對宰相薛元超說：“這個年輕人雖然尚不懂朝廷禮儀，但卻名不虛傳，是個真宰相的材料啊?！焙髞?，為避武則天母親的名諱，改名魏元忠。

四、仕途坎坷，鬼頭刀下?lián)旎孛?/p>

魏元忠在武則天和唐中宗朝先后兩度拜相，位極人臣，為貞觀之治向開元盛世的順利過渡起了重要作用，是唐朝宰相之中頗有作為的一位。

據(jù)《新唐書·魏元忠傳》，永昌元年（689年），魏元忠“陷周興獄，詣市將刑，則天以元忠有討平敬業(yè)功，特免死配流貴州”。 時任洛陽令的魏元忠遭酷吏周興誣陷，含冤入獄，被押上刑場，執(zhí)行死刑。在行刑那天，武則天念及魏元忠討伐徐敬業(yè)有功，傳諭赦免其死罪，流放貴州，并命鳳閣舍人王隱客立即前往刑場傳達敕命。

王隱客怕自己行動遲緩誤事，先派人趕往刑場制止行刑，隨后奉圣旨騎快馬飛奔刑場。

先期銜命趕往刑場的使者快馬加鞭，遠遠望見刑場便振臂高呼：“皇上有命，刀下留人！”監(jiān)斬官聽到呼喊，遂命給魏元忠松綁，請他站起來。魏元忠卻跪在原地，紋絲不動，頭也不抬地說：“未知敕虛實，豈可造次?！?/p>

不大一會兒，王隱客飛馬趕到，監(jiān)斬官又勸魏元忠站起來，魏元忠不動聲色地說：“等宣讀完圣旨再說吧?！敝钡酵蹼[客將圣旨宣讀完畢，魏元忠才慢騰騰地站起來，然后伏地叩拜稱謝，“觀者咸嘆其臨刑而神色不撓”。

圣歷元年（698年），魏元忠被召回朝，任侍御史，后升任御史中丞。沒過多久，又遭來俊臣、侯思止陷害。來俊臣誣告宰相任知古、狄仁杰、裴行本謀反，連及魏元忠。

負責(zé)審理魏元忠案的是左臺侍御史侯思止。這個侯思止，自幼極其頑劣無賴，本是個家奴，靠誣陷他人而飛黃騰達。侯思止對他用盡酷刑，魏元忠依舊頭顱高聳，“辭氣不屈”，同案被系獄者相繼有30多人遭折磨致死，魏元忠依然毫不畏懼。侯思止知道碰到了硬茬，變著法、玩著花樣折磨他，魏元忠面不改色，揶揄說：“我如乘驢而墜，足絓（掛）鐙，為所曳者?！焙钏贾箽獾锰_咆哮，命人“更曳之”。魏元忠被折磨得死去活來，每次受刑醒來，依然罵不絕口：“侯思止，欲得我頭，當(dāng)鋸截之，無抑我承反。汝位御史，當(dāng)曉禮義?！盵2]

案子審來審去，魏元忠寧死不屈，來俊臣、侯思止拿不到口供，也無法找到魏元忠謀反的證據(jù)，最終還是將魏元忠流放嶺南。

后來，武則天將魏元忠召回京師，授御史中丞?！霸仪昂笕涣?，于時人多稱其無罪。則天嘗謂曰：‘卿累負謗鑠，何也？對曰：‘臣猶鹿也，羅織之徒，有如獵者，茍須臣肉作羹耳。此輩殺臣以求達，臣復(fù)何辜?！盵1]

五、圣歷拜相，“兩張”構(gòu)陷貶縣尉

圣歷二年（699年），魏元忠被擢升為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事，檢校并州長史。不久，加銀青光祿大夫，遷左肅政臺御史大夫，兼檢校洛州長史，“政號清嚴”[1]。武周時將中書省改為鳳閣，門下省改為鸞臺，二者皆為政務(wù)中樞，同鳳閣鸞臺平章事即為“同中書門下平章事”（宰相）。

中宗李顯為太子時，魏元忠任檢校太子左庶子。當(dāng)時，武則天老病纏身，“后每燕集，則二張諸武雜侍，摴博爭道為笑樂，或嘲詆公卿，淫蠱顯行，無復(fù)羞畏。時無檢輕薄者又諂言昌宗乃王子晉后身，后使被羽裳、吹簫、乘寓鶴，裴回庭中，如仙去狀，詞臣爭為賦詩以媚后?！盵3]朝廷之亂象由此可見一斑。特別是張易之、張昌宗受武則天寵幸，恃寵淫亂后宮，把持朝政，敗壞朝綱，作惡多端，搞得烏煙瘴氣，滿朝官員大都趨附于他們。

魏元忠屢屢在朝堂上廷爭面折，奏劾張易之、張昌宗恃寵亂政妄為，請求武則天予以嚴懲，數(shù)度惹得武則天赫然震怒。

張易之、張昌宗恨得牙根兒癢癢，必欲尋機報復(fù)。

如今，魏元忠做了宰相，張易之、張昌宗往日壓在心底的怨恨久而愈烈。武則天患病臥床，他們便利用在身邊侍奉的機會向武則天打小報告，誣稱宰相魏元忠與司禮丞高戩圖謀不軌，并精心編制了一個謊言：魏元忠曾對高戩說“主上老矣，吾屬當(dāng)挾太子而令天下?！盵1]

張易之、張昌宗真不愧是栽贓讒害的高手，他們清醒地知道老病昏聵的武則天最為擔(dān)心的焦點在什么地方，一句話便戳中了她的痛處。

武則天立即命令將魏元忠抓捕系獄。

武則天召太子李顯、相王李旦及諸宰相到朝堂，讓張昌宗與魏元忠當(dāng)堂對質(zhì)，雙方各執(zhí)一詞，反復(fù)不能決斷。張昌宗奏請要鳳閣舍人張說作證，張說痛痛快快地答應(yīng)了，可是當(dāng)武則天召他到殿前驗問時，張說竟來了個實話實說，稱“元忠實無此語”。

武則天恍然大悟：魏元忠是被誣害的。

然而，由于張昌宗的緣故，武則天還是將魏元忠貶為端州高要縣尉。從百官之長的宰相到一個小小縣尉，這一貶可謂墜崖式速降。

六、再度拜相，再貶縣尉死謫途

神龍元年（705年）正月，太子李顯、宰相張柬之、崔玄暐等大臣在神都（東都洛陽）紫微城發(fā)動兵變，包圍集仙殿，誅殺張易之、張昌宗，逼迫82歲的女皇武則天退位，復(fù)辟唐朝，史稱神龍政變。

中宗李顯即位，立即派驛馬專程召回魏元忠，授衛(wèi)尉卿，任代理宰相，僅僅十余日，又遷任兵部尚書，一如既往，主管軍國大事。不久，又進拜侍中，兼檢校兵部尚書。武則天駕崩，中宗李顯居喪，多不視事，其間，軍國大政獨委魏元忠全權(quán)代理。沒過多久，魏元忠又遷任中書令，加授光祿大夫，封齊國公，監(jiān)修國史。

魏元忠再度拜相，朝野一片歡騰，因為他在武則天朝任宰相剛正不阿，頗有政聲清名，此次重登相位，堪稱眾望所歸。然而，重掌機樞的魏元忠卻讓人們大失所望?！俺?，元忠相武后，有清正名，至是輔政，天下傾望，冀干正王室，而稍憚權(quán)幸，不能賞善罰惡，譽望大減?！盵4]

雖然如此，在魏元忠第二次為相期間，依然有兩件大事可圈可點。

第一件事：勢傾天下的安樂公主李裹兒向中宗李顯請求廢除太子李重俊，立自己為皇太女。李顯拿不定主意，咨詢魏元忠，魏元忠規(guī)勸中宗李顯，絕對不可答應(yīng)，此事才作罷。

第二件事：武三思作惡為虐，太子李重俊起兵誅武三思，魏元忠暗中參與其事。野心勃勃又作惡多端的武三思，聯(lián)合安樂公主等圖謀廢黜太子李重俊，李重俊于神龍三年（707年）七月，假傳圣旨，發(fā)動政變，率羽林軍沖入武三思府第，斬殺武三思父子，后事敗被殺，史稱景龍政變。魏元忠的兒子太仆少卿魏昇也參與其事，在混戰(zhàn)中殞命。

事后，武三思死黨、兵部尚書宗楚客等，上奏中宗李顯，聲稱魏元忠父子與李重俊同謀叛逆，請求抄斬其三族。中宗不允。魏元忠懼怕不能自安，遂上表堅請告老還鄉(xiāng)，中宗降詔予以批準，免除左仆射，加特進，封齊國公，但仍保留每月初一、十五上朝。

宗楚客窮追不舍，唆使黨羽頻頻奏劾魏元忠，因之，魏元忠被貶為渠州員外司馬。宗楚客依然不肯罷手，繼續(xù)慫恿爪牙羅織罪名，輪番奏劾魏元忠，于是，魏元忠再度被貶為思州務(wù)川縣尉。

魏元忠再一次從百官之長的宰相被貶為一個小小縣尉。

此時，魏元忠已70多歲，老病纏身，行至涪陵，病死于謫途。

景龍四年（710年），朝廷追贈魏元忠為尚書左仆射、齊國公、本州刺史，詔令將其靈柩送回故鄉(xiāng)安葬。唐睿宗李旦即位后，詔令魏元忠遺骸陪葬定陵。

七、品評

魏元忠少有奇節(jié)，飽讀詩書，胸襟博大，尤在軍事學(xué)方面造詣頗深，腹藏龍韜虎略，當(dāng)他還是一個太學(xué)生的時候，唐高宗李治便盛贊其有宰相之才。一生宦海沉浮，多次被貶謫流放，一次被判死刑，差一點兒被砍掉腦袋，兩次從宰相高位被貶為縣尉，為歷朝歷代所罕見。

魏元忠在武則天和唐中宗朝兩度拜相，作為“百官之長”，其生存和工作環(huán)境之艱難與險惡超乎想象。武周后期，張易之、張昌宗兄弟恃寵為虐，權(quán)傾朝野，炙手可熱，禍亂朝綱，滿朝權(quán)貴爭相依附，趨之若鶩;再加上諸武作祟，朝廷亂成了一鍋粥。面對群魔當(dāng)朝亂舞，魏元忠昂然不屈，疾惡如仇，守正不撓。在唐中宗朝，韋皇后、安樂公主、武三思等各股政治勢力明爭暗斗，多方角力，既相互勾結(jié)，又相互傾軋，交相為虐，禍國殃民，魏元忠如砥柱中流，力挽狂瀾，艱難支撐危局，匡扶社稷?？v觀魏元忠的一生，無論是順境逆境，無論是在朝在野，擔(dān)任何種職務(wù)，也無論是揮師征戰(zhàn)，平叛戡亂，還是掌機樞，撫萬民，鎮(zhèn)國家，都一身正氣，渾身是膽，剛正不阿，精忠報國，令人不禁為之擊節(jié)贊嘆，感佩不已！

后世史家多指摘魏元忠“晚節(jié)不慎”，晚年時有失當(dāng)年的剛正氣節(jié)與熾盛銳氣，不再棱角分明，甚至隨波逐流，負天下之所望，誠然言如其實。然而我們評價歷史人物決不可苛責(zé)求全，統(tǒng)而觀之，當(dāng)屬白璧微瑕。

參考文獻：

[1]舊唐書·魏元忠傳[Z].

[2]新唐書·酷吏傳[Z].

[3]新唐書·張易之、張昌宗傳[Z].

[4]新唐書·魏元忠傳[Z].

（作者系原解放軍西安通信學(xué)院教授）

責(zé)任編輯：彭安玉