洪堡的普通語言學(xué)

葉水濤

威廉·馮·洪堡（1767年—1835年），德國著名的語言學(xué)家、哲學(xué)家和政治活動家。他的代表作是《論人類語言結(jié)構(gòu)的差異及其對人類精神發(fā)展的影響》，1880年，這篇文章以《論語言》為書名作為專著出版。洪堡的著作為普通語言學(xué)的建立奠定了理論基礎(chǔ)。

人類的語言是怎么起源的？洪堡說：“我只是想把語言的發(fā)生比作這樣一種現(xiàn)象：在一個美妙的春夜里，一棵大樹的花朵一下子全部盛開了，在這以后語言很少再產(chǎn)生新的質(zhì)料，而只是利用既存的質(zhì)料運(yùn)行構(gòu)造，再構(gòu)造。”洪堡認(rèn)為語言是人天生具有的，無須進(jìn)一步解釋的人類本質(zhì)。

語言與思維是什么關(guān)系？洪堡說：“語言是思想賴以形成的器官，思維和語言是一個不可分割的整體?！痹诤楸た磥恚Z言和思維緊密關(guān)聯(lián)，思維只有借助語言才成為可能。他強(qiáng)調(diào)說，語言是思維的器官，而不僅僅是思想的外衣；人只有通過語言才能定義自己，并形成“自我”的概念；每個人都是用語言建構(gòu)外部世界，并將自我與外部世界區(qū)分開來。

洪堡認(rèn)為，語言是精神的外部表現(xiàn)，民族精神決定著民族語言的特點，民族語言又影響著民族精神，二者互相滲透，互相影響。洪堡相信，語言是民族的最大特征，民族差異主要表現(xiàn)在語言上。同時，他又指出：“即使在純語法研究的領(lǐng)域里，我們也絕不能把語言與人、把人與大地隔絕開來。大地、人和語言，是一個不可分割的整體。”民族精神與人類精神則構(gòu)成了洪堡語言學(xué)的核心。

洪堡對漢語的特點有深入研究。他認(rèn)為漢語表達(dá)思想的方式單純，果斷，簡潔，這是漢語特殊的優(yōu)點，但同時他又認(rèn)為漢語遠(yuǎn)不如希臘語、拉丁語等西方語言那么完美。根據(jù)他的語言分類理論，漢語屬孤立型語言，詞與詞之間的語法關(guān)系只能通過詞序表示出來，而梵文、希臘文以及英歐語系屬于詞尾變化型的曲折語，他認(rèn)為孤立型語言有待逐步進(jìn)化為曲折型語言。

洪堡的這一論斷顯然有失偏頗。漢語雖然沒有完善的語法形式，但卻能自如地表達(dá)各種意義。漢語歷史悠久，文化內(nèi)蘊(yùn)豐富，不能簡單化地將它與梵文等比較，以此判定它是不完善的語言。況且，如果漢語最不完善，那么按照洪堡的語言分類及發(fā)展規(guī)則，它應(yīng)該變化為曲折語，或者被淘汰掉。然而，它至今仍穩(wěn)定而廣泛地使用著，足見其有強(qiáng)大的生命力?？梢姡蚋鞣N語言都有其優(yōu)缺點，能用便是理由，存在即為合理。

洪堡認(rèn)為，語言不是個體的單獨行為，而是通過對話產(chǎn)生的，言說只有通過講話和回應(yīng)才成為可能。他說：“人只有在其他人那里嘗試著檢驗了其話語的可理解性，才能理解他自己?！睋?jù)此論述，我們可以感悟到：教學(xué)的本質(zhì)是以言語為導(dǎo)向的交際性互動，教與學(xué)的關(guān)系不是知識的輸出與接收的關(guān)系，而是師生在對話過程中相互理解與共同發(fā)展的關(guān)系，學(xué)習(xí)并非是學(xué)生的被動接受，而是一種主動性的創(chuàng)造活動。

洪堡充分論述了語言與民族的關(guān)系：“民族的語言即民族的精神，民族的精神即民族的語言。”這使我們意識到，民族母語的教學(xué)，不僅僅是語言工具的掌握，它事關(guān)下一代的民族認(rèn)同和愛國情感的培育。洪堡特別強(qiáng)調(diào)語言的創(chuàng)造性。他說：“語言絕不是產(chǎn)品，而是一種創(chuàng)造活動。”這也提醒我們，所有的死記硬背和標(biāo)準(zhǔn)化練習(xí)考試之類，都不利于語言的習(xí)得和語文能力的發(fā)展。關(guān)于語言對思維的影響，洪堡說：“每一種語言都在它所隸屬的民族周圍設(shè)下一道樊籬，一個人只有跨過另一種語言的樊籬進(jìn)入其內(nèi)，才能擺脫母語樊籬的約束?！边@使我們領(lǐng)悟到，任何一種語言都會造成一種思維定式，改變這種狀態(tài)需要習(xí)得另一種語言，這是發(fā)展思維、開闊視野的需要。