美國(guó)“低保戶”約翰遜

佚名

約翰遜是我鄰居，住在紐約第十二街區(qū)的公寓里。這個(gè)黑人小伙子有自己的工作，不過要養(yǎng)活父母、妻子和兒子一家人。按照美國(guó)的法律規(guī)定，年收入在兩萬五千美元以下的五口之家，屬于貧困標(biāo)準(zhǔn)，可以享受由紐約市政府劃撥的社會(huì)福利補(bǔ)助。

每個(gè)月的20號(hào)是約翰遜去領(lǐng)取補(bǔ)助的日子。這天他會(huì)穿上自己最好的衣服，西裝革履地去領(lǐng)取自己的那份補(bǔ)助。而且他幾乎每次都要告訴發(fā)放補(bǔ)助的政府人員，自己可不想依靠這樣的補(bǔ)助過一輩子，他要為老婆找份工作，或者自己要去找份兼職。

我曾經(jīng)懷著好奇心問他，為什么要做這個(gè)選擇?！盎镉?jì)，”約翰遜拍著我的肩膀說，“我現(xiàn)在是沒有辦法，所以才需要社會(huì)福利，等于用著國(guó)家和所有納稅人的錢，包括你的，甚至包括我自己的。但我有能力使自己很好地生活，所以取消社會(huì)福利補(bǔ)助對(duì)我的照顧是我的義務(wù)，這樣會(huì)給政府節(jié)省一筆的，讓他們把錢花在把紐約搞得更好上。”我無語，這實(shí)在不符合我大腦里慣有的邏輯。人的本性就是見便宜就上，哪有非把有害自己的義務(wù)拉到肩膀上的。不久，約翰遜高興地找我喝酒。我問他為什么這么高興，約翰遜說自己從這個(gè)月開始，再也不用去領(lǐng)取補(bǔ)助了。他的老婆在附近的超市里找到了一份理貨的工作，兩個(gè)人的收入相加，按照紐約市標(biāo)準(zhǔn)，顯然已經(jīng)脫貧致富。看他喜形于色，我也只能說“祝賀！祝賀！”

很快，日子就到了圣誕節(jié)。這幾個(gè)月來一直很忙。我們很少碰面，偶爾在電梯里遇到，會(huì)彼此打個(gè)招呼。他告訴我，自己和老婆的新工作，讓他們生活過得有多么好，有時(shí)間會(huì)請(qǐng)我出去喝酒。

其實(shí)我算過，他和老婆兩人工作的薪水，加起來并不比原來領(lǐng)社會(huì)福利補(bǔ)助時(shí)高多少。而且生活顯然勞累了很多，連一歲多的孩子都要父母來帶。

再次遇到約翰遜的時(shí)候，他臉上沒有了笑容，看上去很氣憤。我以為是他丟了新工作，重新回到社會(huì)補(bǔ)助行列的緣故，想安慰他幾句，他卻問我：“你有沒有收到市政廳的禮物？”

“禮物？”我十分疑惑。約翰遜連說帶比劃地告訴我，其實(shí)就是一本新年臺(tái)歷。我有些好笑，豐厚的社會(huì)補(bǔ)助你都可以舍棄，一本臺(tái)歷值多少錢。

第二天早上我還在熟睡，約翰遜就敲開了我的門。他拉我起來，說自己請(qǐng)了假，要我同去市政廳索要新年禮物?！耙槐九_(tái)歷而已。”我睡眼惺忪地說。約翰遜說“陳，你不能這樣，這是你應(yīng)得的權(quán)利。你交了稅，是納稅人，沒有理由不要的。如果小的權(quán)利你不維護(hù)，那么大的權(quán)利你也會(huì)失去。”他不由分說地逼我換上了衣服，然后開車去了市政廳。聽了我們的來意，一個(gè)工作人員馬上向我們道歉，然后拿了兩本臺(tái)歷過來，用精美的禮品紙包上，交到我們手里。打開臺(tái)歷，上面是紐約市去年的政府行為總匯。包括稅收、支出、工程等等，一一列舉，很詳細(xì)。下面還列出一些相關(guān)部門的電話，供市民監(jiān)督查證。

我一邊為紐約市政府的高透明度心驚，一邊懷疑地問約翰遜：“這個(gè)臺(tái)歷每年都是這樣的嗎，上面的內(nèi)容有人去查證嗎？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭說：“當(dāng)然有，政府是為納稅人工作的，我們有權(quán)利搞清楚我們的錢花到了哪里?！被厝サ穆飞?，我有些明白為什么市政府會(huì)這樣了，因?yàn)槊绹?guó)有太多約翰遜這樣的人，無論是權(quán)利還是義務(wù)，都一點(diǎn)不含糊、不大意。只有認(rèn)真的納稅人，才能真正讓政府有所警醒，把錢花在該花的地方。約翰遜的話，給了我很強(qiáng)的震撼。這個(gè)沒有什么學(xué)歷的黑人“低保戶”說：“義務(wù)是自己爭(zhēng)取的，哪怕是有害自己的義務(wù)，權(quán)利是自己爭(zhēng)取的，哪怕是丁點(diǎn)的權(quán)利。否則，義務(wù)和權(quán)利將永遠(yuǎn)離你而去。”

【原載《課外閱讀》】

插圖 / 爭(zhēng)取 / 佚 名