少年物理學家曹原

李雨

青山說：從曹原身上，我們或許會看到跟世俗定義的神童不太一樣的一面。他有很多愛好，很勤奮，充滿好奇心。曹原曾說：“當事情失敗時，不要責怪自己，因為這就是生活！”

2018年12月18日，國際科學期刊 《自然》發(fā)布了2018年年度科學人物——該期刊每年都會選出十位對科學界影響重大的人，22歲的中國人曹原因位居榜首而引發(fā)大眾關注?！蹲匀弧贩Q：“物理學家曹原協(xié)助發(fā)現(xiàn)了讓石墨烯實現(xiàn)超導的方法，該研究成果開創(chuàng)了物理學一個全新的研究領域。”

在此之前，人類對超導體的研究止步于1986年德國物理學家柏諾茲和繆勒發(fā)現(xiàn)的一種銅氧化物，這種材料能達到超導狀態(tài)的最高溫度約為133K（-140°C），而目前還沒有能在常溫下實現(xiàn)超導的材料。曹原及其團隊的發(fā)現(xiàn)為未來的能量傳導提供了理論基礎和實現(xiàn)方向。雖然曹原提到這項工作短期內沒有實際應用，但哥倫比亞大學的物理學家科里·迪安針對這個發(fā)現(xiàn)表示：“我們能做的事情實在是太多了?！敝Z貝爾獎獲得者羅伯特·拉福林也評價道：“我們可以期待，在接下來的幾個月里，會有瘋狂的實驗活動來填補目前這一理論藍圖中缺失的部分?！?/p>

1996年，曹原生于四川成都。三歲時，他隨父母來到深圳。中學時代，曹原就因智慧過人，“占了”一間校長辦公室，和另外兩名同學組成一個小小班學習；14歲，他讀完了初中和高中的課程，以669分的成績考進中國科技大學（以下簡稱“中科大”）的少年班，入選“嚴濟慈物理英才班”；15歲，他主動到中科大物理系教授曾長淦的實驗室學習，之后還在凝聚態(tài)物理領域的國際著名期刊上發(fā)表了一篇理論研究論文；18歲，他獲得了中科大本科生最高榮譽獎——郭沫若獎金；之后獲得去美國麻省理工學院深造的機會，師從物理學家Pablo Jarillo-Herrero……

此次發(fā)現(xiàn)正是曹原和Jarillo-Herrero的合作成果。在團隊中，曹原主要負責考察在堆疊的雙層石墨烯中，將其中一層相對另一層旋轉極小的角度后會發(fā)生什么？將平行的雙層石墨烯扭曲至約1.1°的“魔角”的過程中，需要不斷試錯，Jarillo-Herrero認為曹原的實驗技巧至關重要。

不同于一般理科神童，曹原有很多業(yè)余愛好。他喜歡徒步、彈鋼琴、畫動畫，以及天文攝影，仰望星空是他減壓的方式。在中科大的一次以“如何擁有令人愉快的博士生活”為主題的分享會中，他建議學弟學妹在遇到失敗，意圖再次嘗試之前“先獲取一些美食和睡眠”。

曹原從小就是個“動手達人”。中學時，他會把教室的講臺或桌子拆開，觀察里面的構造；會去深圳華強北買一大堆電子元件回家研究電子線路；會偷拿媽媽的銀鐲子到學校的實驗室，用硝酸合成硝酸銀；甚至購置一批化學、物理儀器在家里搭建一個小實驗室……后來在麻省理工學院深造期間，他的辦公室也亂糟糟的，計算機和自制的望遠鏡堆滿辦公桌。

年少的他在研究方面表現(xiàn)出成熟的一面。JarilloHerrero記得，有一回曹原花了六個月研究一份看起來會有突破性發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)，最終發(fā)現(xiàn)那不過是實驗設置中的巧合，曹原沮喪，但又擼起袖子繼續(xù)干下去。關于未來，曹原還沒具體方向，只是表示“關于魔角石墨烯，我們還要做很多工作”。

因為年紀與成績的巨大差異，也趕在了中科大少年班創(chuàng)建四十周年這一時間點，曹原成為一個耀眼的符號，在互聯(lián)網(wǎng)上激起了很大反響。大眾對這個少年物理學博士充滿期待，而從前媒體“捧殺”神童的悲劇也時刻敲響警鐘，對這個成長在互聯(lián)網(wǎng)時代的“天才少年”，我們是抱著樂觀態(tài)度的。

雪茹摘自《南方人物周刊 》