淺談毛姆短篇小說(shuō)的故事性

肖佳宜

摘要：威廉·薩默塞特·毛姆是英國(guó)著名的小說(shuō)家和劇作家，他的小說(shuō)題材新穎，情節(jié)設(shè)計(jì)富有技巧、曲折多變，強(qiáng)調(diào)故事性，刻畫(huà)人物形象生動(dòng)，語(yǔ)言詼諧幽默。

關(guān)鍵詞：毛姆;短篇小說(shuō);故事性

在20世紀(jì)英國(guó)文壇，毛姆是為數(shù)不多的幾個(gè)雅俗共賞的作家之一，他的文學(xué)地位雖然并不被學(xué)術(shù)評(píng)論界推崇，但作品卻受到不同國(guó)家、不同階層的廣大讀者喜愛(ài)。一直以來(lái)，毛姆都被指責(zé)為一個(gè)通俗文學(xué)作家，以會(huì)“講故事”而著稱，“故事”在毛姆的小說(shuō)創(chuàng)作中占據(jù)重要地位，毛姆以“講故事”的人自居，不管文學(xué)評(píng)論界的毀譽(yù)，坦然接受了通俗文學(xué)的衣缽，他認(rèn)為“聽(tīng)故事的欲望在人類身上就像對(duì)財(cái)富的欲望一樣根深蒂固”，并依靠他講故事的天賦，讓故事在他的作品中，尤其是短篇小說(shuō)作品中占據(jù)極其重要的位置。

以短篇小說(shuō)《萬(wàn)事通》為例，開(kāi)篇大肆渲染柯拉達(dá)如何不討人喜歡，對(duì)船上所有的事情都要插手一番，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在口若懸河，喋喋不休，即使是微不足道的事情，也一定要說(shuō)服對(duì)方。在此勾勒之下，很難不對(duì)柯拉達(dá)產(chǎn)生厭惡之情。緊接著，作者開(kāi)始描述柯拉達(dá)與同桌的蘭塞先生關(guān)于珍珠的激烈爭(zhēng)論，柯拉達(dá)指著蘭塞太太戴的一條項(xiàng)鏈，說(shuō)價(jià)值一萬(wàn)五千美元，蘭塞先生卻說(shuō)這是蘭塞太太花十八美元在一家百貨店買(mǎi)的。于是兩人以一百美元為賭注來(lái)定輸贏，這時(shí)情節(jié)發(fā)展的重心落到了蘭塞太太身上，從她的搪塞、猶疑、不情愿把項(xiàng)鏈拿出來(lái)，臉色煞白等等神情中，讀者己約略知曉珍珠的真?zhèn)?，出人意料的是，柯拉達(dá)這時(shí)主動(dòng)說(shuō)自己輸了，并抽出一百美元遞給蘭塞先生，之后的時(shí)間里他一直受到眾人的冷嘲熱諷。故事到此并未結(jié)束，第二天早上，用信封裝好的一百美元被悄悄地送到柯拉達(dá)和“我”居住的房間，“我”問(wèn)柯拉達(dá)那條珍珠項(xiàng)鏈的真假時(shí)，柯拉達(dá)沒(méi)有正面回答，只淡淡地說(shuō)，如果他有一個(gè)年輕貌美的妻子，決不會(huì)自己留在神戶，而讓她到紐約住一年，故事真相昭然若揭。

從這個(gè)故事中，可以看到毛姆善于通過(guò)曲折情節(jié)及懸念的設(shè)置，營(yíng)造小說(shuō)濃厚的故事性。在毛姆看來(lái)，對(duì)小說(shuō)故事性的重視，是因?yàn)椤靶≌f(shuō)家的目的不是教育，而是娛樂(lè)”，同時(shí)也正是因?yàn)閷?duì)娛樂(lè)的強(qiáng)調(diào)，所以毛姆很注重小說(shuō)的故事性與情節(jié)的曲折離奇，兩者相輔相成。毛姆一再說(shuō)到“好的小說(shuō)還應(yīng)該引人入勝。我雖然把這一點(diǎn)放到最后說(shuō)，但卻是最基本的要點(diǎn)，沒(méi)有這一點(diǎn)，其他一切全都會(huì)落空?！泵氛J(rèn)為，就短篇小說(shuō)而言“它的主題單一、明確，完整描寫(xiě)一個(gè)的精神或者物質(zhì)的事件，或者描寫(xiě)一連串密切相關(guān)的事件。它可以做到不可增減的程度?！?/p>

毛姆在分析自己的創(chuàng)作技巧時(shí)曾說(shuō)“我要寫(xiě)的故事，從點(diǎn)題到結(jié)局，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)、一氣呵成，它敘述一個(gè)物質(zhì)或精神的單一事件，凡是對(duì)情節(jié)發(fā)展不是最為必要的枝節(jié)一概刪去。這樣就會(huì)產(chǎn)生一種戲劇性的統(tǒng)一效果?！蓖瑫r(shí)還指出“作者講述的故事應(yīng)該有條理、有說(shuō)服力，故事應(yīng)該有開(kāi)端、中間和結(jié)尾，結(jié)尾必須是開(kāi)端的自然結(jié)局。情節(jié)事件應(yīng)具有可能性，不僅應(yīng)該發(fā)展主題，且應(yīng)產(chǎn)生于故事?！泵返亩唐≌f(shuō)結(jié)構(gòu)緊湊、情節(jié)曲折、充滿戲劇性，幾乎每個(gè)短篇都有一個(gè)完整的故事情節(jié)，開(kāi)端一般都采用類似說(shuō)書(shū)人的角色或者以敘述者“我”直接參與其中進(jìn)行講述，在結(jié)尾處再次將說(shuō)書(shū)人或者敘述者“我”引出，與開(kāi)端首尾呼應(yīng)，形成一個(gè)完整、連貫的故事性結(jié)構(gòu)。

毛姆對(duì)短篇小說(shuō)故事性的強(qiáng)調(diào)也是與他對(duì)讀者和作品通俗性的重視密不可分的，作為職業(yè)作家，他對(duì)自己作品的受眾群體定位十分明確，那就是普通大眾。他認(rèn)為“作家如果只受到一個(gè)小圈圈的賞識(shí)而不為廣大公眾所喜愛(ài)，那么他就絕不會(huì)得到后世的稱頌，因?yàn)楹笫栏静粫?huì)知道他們?！痹谡劦揭槐竞眯≌f(shuō)應(yīng)該具有哪些特性時(shí)，毛姆說(shuō)到它的主題“應(yīng)該能引起廣泛的興趣，即不僅使一群人——不管是批評(píng)家、教授、有高度文化修養(yǎng)的人，還是公共汽車(chē)售票員或者酒吧侍者一一感興趣，而是具有較普遍的人性，對(duì)普通男女都具有感染力?！?/p>

在毛姆的短篇小說(shuō)世界里，一波三折的故事情節(jié)是構(gòu)筑吸引力的核心要素，毛姆把故事性放在作品的重要位置。對(duì)小說(shuō)故事性的重視，增強(qiáng)了文本的吸引力，獲得讀者的青睞，但過(guò)多強(qiáng)調(diào)故事性，過(guò)多依賴情節(jié)設(shè)計(jì)來(lái)吸引讀者，相對(duì)就會(huì)忽視對(duì)人物內(nèi)心世界及精神層面的關(guān)注。所以在讀完毛姆很多情節(jié)曲折離奇的短篇小說(shuō)之后，除了留下故事的精彩構(gòu)思，情節(jié)設(shè)計(jì)精巧的印象之外，并不會(huì)產(chǎn)生太多的思索和回味，更難以引起更深層次的思考，而這也就如有論者所指出的那樣“毛姆更關(guān)心的不是內(nèi)容的深化而是情節(jié)的沖突。尤其是在他的短篇和劇本中，毛姆執(zhí)意尋求人生的曲折離奇，擅長(zhǎng)于故布疑陣、巧設(shè)懸念，熱衷于描述各種山窮水盡的困境和柳暗花明的意外結(jié)局?！币虼?，“比起二十世紀(jì)最杰出的作家來(lái)，他的作品可能缺乏深度與廣度，也缺乏高度完美的藝術(shù)風(fēng)格，但是它們廣泛流傳與深受歡迎的程度卻是無(wú)可否認(rèn)的。不僅在英語(yǔ)世界里，而且通過(guò)翻譯在其他語(yǔ)言世界里，毛姆都長(zhǎng)期擁有大批熱情的讀者?！?/p>

參考文獻(xiàn)：

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[5]毛姆.巨匠與杰作[M].王曉明等譯.上海.華東師范大學(xué)出版社，1987：31.

[6]潘紹中.在國(guó)外享有更大聲譽(yù)的英國(guó)作家一 薩默塞特.毛姆[J].外國(guó)文學(xué)，1982.