崔老板之死

宋亞平

崔老板坐在門口的凳子上，懶洋洋的，手上夾著一支煙，旁邊的地上，放著一個(gè)透亮的大號(hào)玻璃杯，夜市上喝生啤的那種。里面的茶葉完全泡開了，葉子很大，茶汁綠中帶黃，很是鮮亮。

崔老板笑著和過往的熟人打招呼，吃了沒，干啥去呀？這些天沒再見你，好著嗎？最常說的就這幾句話。和他打招呼的人也會(huì)停下來，像交換一樣，彼此遞給對(duì)方一根煙，說幾句話，離去。那會(huì)兒，兩人都笑著，很是親切友好。遇上少數(shù)愛笑罵的，還會(huì)互相罵上幾句，會(huì)感到更親切。

崔老板的門店是飯館，不大，三間房子，除去三分之一不到的操作間，營(yíng)業(yè)面積僅有四十多個(gè)平方米，以賣面食為主，經(jīng)營(yíng)十來種炒菜。最近，崔老板準(zhǔn)備把后院的雜物清理一下，重新蓋幾間房，搞包間，讓生意擴(kuò)大規(guī)模，與時(shí)俱進(jìn)。

崔老板的房子是自建房，在自留地里，地邊是公路，離車站不遠(yuǎn)，這幾年街面上人多了，尤其是車站附近?？吹阶筻徲疑岫荚谂R街道的地頭建房，崔老板也向村上打了招呼，建了房子。之后，開了這個(gè)飯館。飯館里平時(shí)也就三個(gè)人，崔老板兩口子，還有雇來的一個(gè)廚師。三個(gè)人都手腳麻利，像是一條簡(jiǎn)短的流水線，把一切打理得井井有條，遇飯口上，就是有十多個(gè)人吃飯，也會(huì)馬上做出來。

一撥顧客打發(fā)完的時(shí)候，手腳都慢下來。崔老板便拿個(gè)蠅拍，打打蒼蠅，或掃掃地，抹抹桌子。要想更舒服，就泡杯茶，抽支煙，在門口坐著舒口氣，放松一下。

崔老板是小本生意，利潤(rùn)薄，許多活兒常自己動(dòng)手干，他人也不講究，從衣著上完全能看出他所干的行業(yè)。全身上下用兩個(gè)字來說：油膩。崔老板的經(jīng)營(yíng)理念是：少雇一個(gè)人，省下錢，給客人把分量給足，不愁生意不好。這倒真是，崔老板的飯店叫滿意飯店，客人吃過之后，都比較滿意。于是，崔老板在這一帶口碑特別好。

有人說過，崔老板有佛緣。說這話的，是一個(gè)叫魚居士的老頭，常常背著一個(gè)黃色的布褡褳，向門店里的人化緣，討要幾角錢，或者背著檀香，向門店銷售。魚居士是當(dāng)?shù)厝?，自稱是縣城北面太極廟里的，平日管理寺院，給佛敬香，大多數(shù)時(shí)間住在家里，吃素。

聽到魚居士這話后，崔老板并不反感，他覺得這話比較合他意思。雖然不去廟里，但他覺得自己心善。那會(huì)兒，旁邊有人跟崔老板說，這話是真的，你把頭剃光，袈裟一穿，比和尚更像和尚！崔老板體形偏胖，頭圓，頭頂尖，整天笑呵呵的，稍一打扮，確實(shí)像個(gè)和尚。

崔老板的門口，或街道對(duì)面，總會(huì)有要飯的，穿著破爛，骯臟，這些人會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間出現(xiàn)，或在門口巡脧，或干脆倚門框而立。這些乞食者，多眼巴巴地望著食客們的碗里，讓有些人感到很不自在。崔老板會(huì)把客人吃剩下的飯菜端到門外，倒進(jìn)要飯者伸出來的大碗里，并且對(duì)他們說，去，端到遠(yuǎn)處去吃，今天沒有了，不要再來。要飯的便諾諾著，端著碗趕緊離開。這時(shí)候，崔老板便笑笑的，很滿足，也很有成就感。如果碰巧有熟人路過，看到這一幕，崔老板便會(huì)說，這些人可憐，咱權(quán)當(dāng)積德行善哩。那人便會(huì)說，崔老板是個(gè)好人，心善。

崔老板的飯店離家不遠(yuǎn)，一華里多，在路邊一個(gè)胡同里，半明半暗的莊基，后面是窯洞，前面是幾間廈房。前些年他家里還開過旅店，說旅店也不是什么正規(guī)旅店，家在縣城邊上，每逢交流會(huì)，遠(yuǎn)處客商來趕會(huì)，有生意特別小的，賣些自產(chǎn)的籮啊筐啊，大旅店住不起，便在城邊的農(nóng)家打聽，適當(dāng)給點(diǎn)錢，過個(gè)夜，總比睡房檐下好些。崔老板的老爹經(jīng)常收留找上門的這些人，給他們提供住處，提供熱水，也寄存東西，收費(fèi)又低。遇客人說沒錢時(shí)，也不相逼。他的老婆人也聰明賢惠，丈夫定了的事，從不反駁。逐漸的，老崔得了個(gè)綽號(hào)“善人”。當(dāng)然，他的綽號(hào)來源，不僅僅這一點(diǎn)。在和任何人相處中，老崔秉持了一慣的平和低調(diào)。他和兒子的不同之處在于，兒子說話嗓門大，張揚(yáng)，僅此而已。

老崔被稱作善人，一方面是性格使然，更重要的，是他的出身。這些年，年輕人不知道底細(xì)，但上了年紀(jì)的人，都知道老崔是外來戶。

老崔的父親人到中年，老婆還沒有生養(yǎng)小孩，以那會(huì)老崔家的家境，另娶一房不是什么難事，老崔他爺詢問兒子的打算，老崔父親說，抱養(yǎng)一個(gè)算了。于是，托親戚的關(guān)系，在南面塬面的一戶窮困人家，抱養(yǎng)了一個(gè)男孩，這孩子便是后來的老崔。

老崔父親及以上好幾代單傳，但老崔娶妻之后，這種局面得以改觀，一下有了三個(gè)兒子。老大在家務(wù)農(nóng)，前些年老崔幫忙，給兒子修了一處院子，分家另過。老二和老爹老娘占據(jù)老院子。老三當(dāng)兵，前幾年在南方打仗，立了戰(zhàn)功，轉(zhuǎn)業(yè)到一個(gè)城市，后來把家安在外地。

老崔幼年家境不錯(cuò)，但隨即經(jīng)歷了各種運(yùn)動(dòng)和饑餓，又抬不起頭。加之性格使然，因而，一生身體力行，都在用行動(dòng)教育兒子，要與人為善，不可得罪任何一個(gè)人。因而，崔老板的為人處事，受老爹的影響很大。

來崔老板這里吃飯的，主要圖個(gè)實(shí)惠。一碗面，溜尖高，再配上幾瓣大蒜，一碗熱面湯，吃得飽飽的。吃菜的人不多，偶爾，有附近的人，約幾個(gè)朋友，來崔老板這里，把面由大碗換成小碗，或少要幾碗，分開吃，給肚皮留點(diǎn)位置，要幾個(gè)回鍋肉、拍黃瓜、醬肘子之類，提一瓶酒，大聲說話，大口喝酒。有些人免不了在崔老板前去敬煙時(shí)，攔住他，讓他也喝上半杯。還有些人，拉崔老板坐下來，一塊兒喝。

崔老板的飯店里，餐具比別家要大出一號(hào)，酒杯更是如此。年初，有批發(fā)啤酒的上門，卸啤酒送玻璃杯。崔老板便卸了，要了十盒杯子。來他這里喝酒的，一下子感到遂了心意，白酒啤酒都用啤酒杯喝，爽快！

聽說崔老板要搞包間，鄰居們都說好，但遭到媳婦反對(duì)。媳婦分析其中利弊，一搞成包間，看著場(chǎng)面大了，和工商、稅務(wù)等等方面聯(lián)系也會(huì)多了，費(fèi)用肯定就會(huì)水漲船高，說不定還得雇人。來這里吃飯的，擺一桌的少，多是吃面食，坐包間，沒那個(gè)必要。

和老爹說自己的打算，老崔也勸兒子不要搞得太大，小打小鬧，好守?cái)傋?。老人是被一輩子不斷的運(yùn)動(dòng)搞害怕了，覺得平安是福，安逸最好。崔老板權(quán)衡再三，決定過幾年再看。

崔老板最大的好處是不急不躁，整天樂呵呵的。夏天的時(shí)候，他穿著大褲頭，搖看蒲扇。冬天的時(shí)候，他把火爐捅得旺旺的，坐在旁邊喝茶。這些都是他美好生活的常態(tài)。

時(shí)間過得很快，四五年后，老爹老媽相繼去世，崔老板的兒子上了初中，女兒也在上小學(xué)。崔老板的生意，依舊是老樣子，沒有多大變化。

逐漸的，崔老板發(fā)現(xiàn)，不知從什么時(shí)候開始，和他關(guān)系要好的鄰居們，有個(gè)三朋四友要招待，不上他這兒來了，而是去了別處。他還發(fā)現(xiàn)，到他這兒吃飯的顧客，似乎比原來少了。有一天，店里冷清，崔老板對(duì)妻子魚小雪和廚師丁師說了自己的感覺。丁師倒沒有說什么，小雪有些無奈地說，你整天不和正常人打交道，不想著咋做好生意，看到瘋子傻子來了，不是給饃饃就是倒面條，你這樣搞，還有顧客上門嗎？崔老板說，那都是些剩飯陳饃，又賣不成錢，送給那些傻子，權(quán)且當(dāng)作積德行善哩。

小雪啍了一聲，沒有和他再爭(zhēng)辯下去。

最近幾天，除了原來那幾個(gè)常來的要飯的，又多了一個(gè)女瘋子。時(shí)值初夏，天氣開始燥熱，樹上的葉子從淺綠變得墨綠，人們開始穿上了半袖。女瘋子渾身上下骯臟不堪，好像幾十年沒有洗過，根本看不清實(shí)際年齡，頭發(fā)在腦后形成一個(gè)松散大髻，粘連頭發(fā)的不是什么物件，而是長(zhǎng)久沒有清洗，自然結(jié)塊，夾雜柴草和泥土。從臉到肚臍一片黝黑，看得出她長(zhǎng)期在外的風(fēng)塵跡象。上身沒有穿衣服，奶子裸露在外面，松松軟軟。下身倒穿著褲子，但非常骯臟，破破爛爛，而且穿得歪歪斜斜，還將兩條褲腿挽得有高有低。腳上套一雙舊布鞋，分不清顏色，裸露在外的腳踝、腳面、腳后跟更是污臟不堪，不知踏進(jìn)過多少污泥、水坑。這個(gè)骯臟得無法分辨的女人有個(gè)特點(diǎn)：肥。尤其從那飽滿的肚皮和寬厚的后背上，更能看得出來這一特征。

本地的那幾個(gè)要飯的，并不是每天都來崔老板這里。他們彼此熟悉，而且互通信息。他們留意最多的除飯店之外，還有紙貨部、棺材店之類。他們關(guān)心的是哪里死人了，便去哪里。這是因?yàn)?，本地有個(gè)習(xí)俗，在喪事上，一般都會(huì)請(qǐng)“官”和“禮賓”行大禮，這些人穿著藍(lán)袍子，用文言文念悼詞。在亡人下葬完之后，有儀式，會(huì)由“官”對(duì)吹喇叭的、廚師之類賞錢，前去奏熱鬧要飯的也不例外。在那會(huì)兒，叫花子奏上前去，給“官老爺”跪下，“官老爺”便會(huì)賞錢給他們，并稱他們?yōu)椤八姆絹砜汀?。那?huì)兒“官老爺”喊出口的話是：“賞給四方來客各×元！”聲音洪亮。

要飯的也是人，是人，就會(huì)有人緣。在一個(gè)地方待得久了，便有了熟人。于這些長(zhǎng)久在縣城混生活的要飯的，崔老板便是他們的熟人之一?？h城的老住戶，有上了年紀(jì)的，或心態(tài)好、心里不擱事的樂天派，偶爾會(huì)打趣這些人，從他們這里找樂子。會(huì)說，扁娃，吃了沒？今天要到什么好飯？吃飽了沒有？被喊作扁娃的這人也會(huì)如實(shí)回答。也有一句話都不會(huì)回應(yīng)的那類。這些城里居民聽到哪里有什么事，便會(huì)告訴這些要飯的。去了之后，除了混幾天飽肚子，走時(shí)再領(lǐng)十多元賞錢，要比在縣城晃來晃去混飯好許多。

因而，在那個(gè)瘋女人來之前，并不是每天都有要飯的守在崔老板門外。但那個(gè)瘋女人來這里之后，卻成了最鍥而不舍的守候者，因?yàn)槊刻焖寄軓拇蘩习暹@里要到吃的?；蚨嗷蛏?，聊勝于無，總能填充一下她那永遠(yuǎn)填不飽的肚皮。

瘋女人是怎樣來到這個(gè)縣城的，人們不得而知。那些年，每逢上面領(lǐng)導(dǎo)來檢查前，地方政府便會(huì)雇面包車，買些吃的，把這些人哄上車，拉到界外去，換得自己地盤上一片歌舞升平。但瘋女人出現(xiàn)前后，縣城并沒有出現(xiàn)大批要飯的。而且，這個(gè)女人從不開口說話，于是，人們便無法搞清楚她是哪里人，年齡多大，姓甚名誰(shuí)。

瘋女人并不是直接來崔老板這里。她到這個(gè)縣城之后，四處游蕩，看到有飯店，便湊上前去，倚在門口向里張望，企圖討些吃的。這時(shí)候，便有人出現(xiàn)在她面前，不是老板便是服務(wù)員，不外乎兩種情況，一種是給些吃的，讓她拿到遠(yuǎn)處去吃;一種是直接趕走，有人還捋袖子舉拳頭，作要打狀，恐嚇?biāo)?/p>

一段時(shí)間之后，女瘋子感覺到這個(gè)縣城只有一個(gè)地方最好，便是崔老板這里。每天都能要到吃的，有時(shí)候還能要到喝的。而且，崔老板并不兇惡，還對(duì)她笑笑的。

崔老板向來如此。要飯的上門，他會(huì)讓他們站在門外，如果有客人吃剩下的炒面或饅頭，他給要飯的之后，那些人轉(zhuǎn)身離去，在不遠(yuǎn)處吃完，再次上門，他便會(huì)提出裝有熱面湯的大鋁壺，給他們的碗里倒上多半碗，還會(huì)叮囑說，端好，不要燙著，到遠(yuǎn)處去喝。

有人對(duì)崔老板說，你對(duì)這些要飯的照顧得還蠻周到。崔老板便會(huì)自豪地一笑說，都是人么，那些人雖然看起來傻著哩，但也是他娘生下的，是一條命……那人便會(huì)對(duì)崔老板翹起大拇指說：好人！

女瘋子不像其他要飯的，偶爾外出趕個(gè)場(chǎng)子，得些賞錢。她一直盤恒在崔老板的飯店前面，或遠(yuǎn)或近，不肯離去。

也有相熟的朋友看到女瘋子在門口張望，便和崔老板開玩笑，把那個(gè)女人領(lǐng)到澡堂里去，泡兩個(gè)小時(shí)，用一瓶洗發(fā)水、一塊香皂、一塊搓澡巾、上下洗個(gè)干凈，領(lǐng)回去養(yǎng)著，那一身好膘，要比你媳婦用著舒服。說罷哈哈大笑。旁邊人也跟著笑一笑。

崔老板并不惱，也笑笑，更狠地回敬說，你既然看上了，洗凈領(lǐng)回你家去，權(quán)當(dāng)行善哩，把你這壞■做下的些那惡事抵消些。

一次正說著，魚小雪出門口倒垃圾，那人開玩笑，我看你老漢和這個(gè)瘋子能對(duì)上光，給你老漢辦個(gè)好事，你不會(huì)有意見吧？

魚小雪哈哈一笑說，如果他能領(lǐng)進(jìn)門，我馬上給她讓位。

說笑歸說笑，但崔老板明顯感覺到，生意比原來差遠(yuǎn)了，幾乎是一落千丈。

一天和妻子說起，魚小雪說，你整天收留這些要飯的在門口，有些還倚靠在門框上，眼巴巴地看著里面吃飯人的碗，那些人還吃得下去嗎？生意本身難做，競(jìng)爭(zhēng)性強(qiáng)，這樣天長(zhǎng)日久，老顧客都不來了。

崔老板說，你就不會(huì)趕一趕，讓他們不要站在門外。

魚小雪說，請(qǐng)神容易送神難，你整天拿飯菜往來招攬，充當(dāng)好人，讓我一個(gè)女人家當(dāng)惡人，我能趕遠(yuǎn)？我說的話他們純粹不聽，甚至理直氣壯地像主人一樣，我是沒一點(diǎn)辦法。

崔老板一下子有了心理負(fù)擔(dān)。那一夜，他做了一個(gè)夢(mèng)，數(shù)不清的要飯的站在飯店門口，像是電視上的丐幫在這里召開什么集會(huì)，崔老板怒氣沖沖地醒了，半夜失眠了。

時(shí)隔不久，廚師丁師來辭職。丁師說，生意不太好，你們兩個(gè)人完全忙得過來，我待在這里，白領(lǐng)一份工資。

崔老板沉默好久，說，你不要走了，咱齊心協(xié)力把生意往紅火哩做。

丁師說，我確實(shí)不想干了，想歇個(gè)一年半載的。如果有可能，我想進(jìn)大飯店，掙錢是閑事，把炒菜的手藝再學(xué)學(xué)。

話說到這種份上，崔老板便沒有再說什么，給丁師結(jié)了工資，丁師收拾自己的東西，走了。

從這天開始，店里只剩下崔老板兩口子。有顧客上門，崔老板便親自掌勺。有顧客看到丁師不在了，崔老板做的飯菜味道似乎不及丁師，于是，顧客又少了一部分。

崔老板內(nèi)外交困，屋漏偏逢連陰雨。更重要的是和妻子之間的矛盾大了，兩人不是吵嘴就是慪氣不說話。原來的崔老板是個(gè)半甩手掌柜，他多坐在外面抽煙喝茶，和別人打個(gè)招呼，說笑幾句，只有在忙的時(shí)候，進(jìn)去幫著扯面、下面，打個(gè)下手，活兒基本全讓丁師和魚小雪干了。魚小雪和丁師，是雇主關(guān)系，魚小雪說出口的，丁師不會(huì)反駁。丁師因?yàn)榧夹g(shù)上的，一旦說了自己意見，魚小雪也不會(huì)反駁。如今什么事都要兩人去做，崔老板業(yè)務(wù)上比丁師差遠(yuǎn)了，又喜歡在外面抽煙喝茶搞應(yīng)酬，魚小雪便要多干許多活兒。經(jīng)常是互相指責(zé)對(duì)方把該干的活兒沒有干完，或生怨氣，或是爭(zhēng)吵。有客人進(jìn)門，見氣氛不對(duì)，勉強(qiáng)把一碗面吃了，下次，便很猶豫，多會(huì)去了別處。

生意愈加冷清，兩人關(guān)系也開始冷漠。尋找原因，魚小雪便會(huì)把責(zé)任全推到崔老板身上，說他招攬傻子瘋子，把飯店搞成了收容站，不倒閉才怪哩。

崔老板也在思索其中原因。除了沒有與時(shí)俱進(jìn)、擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模和提高裝修檔次之外，還有瘋子傻子的干擾。那年旁邊人家都把土木結(jié)構(gòu)房子拆了，修了平房或二層小樓，崔老板打算拆，蓋兩層小樓，搞酒店。但算了一賬，得貸很多款。兒子剛上初中，說，你那飯店，接待的全是短衣幫，沒一個(gè)穿長(zhǎng)衫的。他聽不懂，兒子說這是課文中一個(gè)叫魯迅的說的。這些年，開酒店的確實(shí)多了，許多和他前后開小飯店的，如今都成了富麗堂皇的大酒店。而他，居然到了快關(guān)門的地步。

崔老板好面子，好多天，他都很懊惱。即使關(guān)門，也不能干成倒閉關(guān)門，顯得自己很無能。得讓人家說，那人生意好著呢，是不想干了。再說，自己才四十多歲，不干這個(gè)干啥？

崔老板不再淡定。這個(gè)夏天，他沒有像往年一樣，下午拿個(gè)躺椅，在門口的樹下?lián)u著蒲扇，和別人聊天，用大杯子喝茶。他多坐在角落里的吊扇下面，一支接一支地抽煙。渴了，也是一頓牛飲。魚小雪還發(fā)現(xiàn)，有時(shí)候，他像被關(guān)在籠子里的野獸，在地上走來走去，眼神充滿焦慮。而且，他和以前不同了，對(duì)門口來要飯的傻子瘋子，不再和氣，僅僅是給客人吃剩下的飯菜，不像以前一樣去拿稍陳些的饃饃給那些人吃?？腿耸Ｏ嘛埐说牟⒉欢啵瑏硭麄冞@種以面食為主的小店，多為填飽肚皮，自然，多半沒有剩飯的習(xí)慣。因而，許多要飯的開始在崔老板這里要不到飯了。逐漸的，本地要飯的開始另作打算，不再過分依賴于崔老板。

但那女瘋子是個(gè)例外，她不懂本地規(guī)矩，也沒有其他要飯的領(lǐng)她去別處討要賞錢，她認(rèn)了死理，只在崔老板門前或遠(yuǎn)或近地守著;或者，倚門而立，向里面張望，一副無法忍奈的貪婪狀。偶爾，也能得到些剩飯剩菜，填充一下饑腸轆轆的肚子。

有好幾次，魚小雪見崔老板又要給女瘋子倒剩飯，便說，你要想讓這些人離開，打罵都不是辦法，唯一的辦法是不再給她吃的，斷了口糧，他們自然就走了。崔老板停下來，看看妻子說，那些人餓著，咱又把飯倒掉，這樣遭罪哩。話雖這樣說，但心里覺得妻子說的有道理。猶豫再三，還是把飯端出去，倒進(jìn)瘋子的碗里。事后，崔老板告誡自己，這是最后一次。但改天有剩飯剩菜時(shí)，又忍不住端了出去。

這一年，崔老板的兒子去了外地的一所?？茖W(xué)校上學(xué)，專業(yè)很新潮，高鐵軌道維修，據(jù)說就業(yè)前景特別好。女兒初中畢業(yè)，也到一所中等專業(yè)學(xué)校去學(xué)習(xí)護(hù)理。當(dāng)然，這是魚小雪的主意，女孩子，學(xué)習(xí)成績(jī)不好，倒不如學(xué)個(gè)手藝，也許一輩子就把自己養(yǎng)活了，不用出大力氣干農(nóng)活。

兩個(gè)孩子走后，家里只有崔老板兩口子，清靜了，也更冷漠。原因更在于兩個(gè)孩子開學(xué)，一下子花了近萬(wàn)元，兩人同時(shí)感到了生計(jì)帶來的壓力。

十一月初的一天晚上，兩人吵了一架。次日清晨，魚小雪像往常一樣，起床后去了飯店開門。崔老板躺著想了一會(huì)兒，也起了床，洗漱完畢，他覺得還得去飯店，得正常營(yíng)業(yè)，一個(gè)大男人，不能鬧情緒。

這天早上霧氣沉沉，路邊的樹枝上落滿凌霜，小水渦里結(jié)了冰花。崔老板來到飯店，妻子已經(jīng)打掃了衛(wèi)生。

突然，崔老板感到門里進(jìn)來一個(gè)人。一轉(zhuǎn)頭，看見是那個(gè)女瘋子，也許外面太冷，她居然進(jìn)了飯店，嘴里嗚哇不清地亂叫著什么。

崔老板一驚，忙說：出去！出去，但那瘋子毫不理會(huì)，依舊胡言亂語(yǔ)，說著崔老板聽不懂的語(yǔ)言。

崔老板見勸說沒有效果，便拿起一個(gè)空酒瓶，裝作要打的樣子，恐嚇瘋子。瘋子退出門外，看到崔老板并不真打，便不離開。

如此這般好久，女瘋子終是不肯離去，崔老板有點(diǎn)生氣，但又束手無策。這時(shí)，魚小雪說，喂吧，如今成了親戚！不，叫花子進(jìn)了上房，客不由主了，趕不走了。你總覺得我不順眼，倒不如我離開，你們兩個(gè)過一起算了。

崔老板一愣，沒有想到老婆會(huì)說這種話。他想和她理論，進(jìn)了灶間，魚小雪沒有再說什么，在干手里的活。崔老板站了片刻，看到案子上有半盆熱水，便端起來。剛到門口，那瘋女人正要進(jìn)來，見崔老板出來，以為要打她，后退幾步，剛轉(zhuǎn)身，崔老板手中的熱水便向她潑了過去，潑在她的后背上，四濺開來。那女人便“啊”地大叫起來，跳著，叫著。

崔老板手里拿著盆子，呆呆地看著瘋子，腦子里突然間一片空白。直到魚小雪聽見叫聲出來，問他，你把一盆開水潑瘋子身上了？

此后好多年，回憶那個(gè)早晨發(fā)生的一切，崔老板都有些恍惚，如在夢(mèng)里，覺得混沌一片，甚至記不得過程，只記得那天早上很冷，那盆熱水潑出，一片大霧向他彌漫而來。在他的意識(shí)里，忽而很清晰，如同剛剛發(fā)生。忽而很遙遠(yuǎn)，仿佛是一個(gè)記憶十分模糊的夢(mèng)。有時(shí)候，他覺得自己是潑水者，有時(shí)候，他又覺得自己是那個(gè)瘋女人，那半盆熱水潑在了自己的身上，他仿佛有刺疼感。那女人又跳又叫手舞足蹈無所適從的一幕，像一款木馬病毒，強(qiáng)勢(shì)進(jìn)入他的大腦，破壞了原有程序，占據(jù)了重要位置，并且在不停地刷屏，以顯示自己的存在。

也是從這天開始，人們發(fā)現(xiàn)崔老板變了，變成了另外一個(gè)人，呆呆的，傻傻地，永遠(yuǎn)像在思考著什么。和別人說話，常常由心不在焉進(jìn)入恍然大悟，并伴有受驚的樣子。更多的時(shí)候，崔老板靜靜地坐在飯館角落的一個(gè)椅子上，不抽煙，也不喝茶，仿佛傻了似的發(fā)呆。但香煙和茶水，卻依然是他的標(biāo)配。煙卷在他手里，記起來的時(shí)候，已經(jīng)燃盡，不是煙屁股已滅，就是帶著半截白色的煙灰。好在如今的煙卷全部帶有過濾嘴，不曾燒到手上。茶也泡了，但記起時(shí)已經(jīng)冰涼，茶葉呈暗綠色，只得倒掉另沖開水。

崔老板到外面去，總覺得左鄰右舍對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，在竊竊私語(yǔ)地議論他。他記不清楚那天早晨，他把半盆開水潑向那個(gè)瘋女人的時(shí)候，鄰居們起床開門了沒有。他只記得，那個(gè)女人大叫著跳了幾下，不久就離開了。大霧彌漫，等晨霧散盡陽(yáng)光出現(xiàn)的時(shí)候，街上沒有什么閑人，遠(yuǎn)處有人站在門前曬太陽(yáng)，早上發(fā)生的那一幕似乎是海市蜃樓。

不知從何時(shí)起，崔老板便不打招呼地離開飯店，有時(shí)候一整天，有時(shí)候兩三天，不見他的人影。魚小雪常常對(duì)自己說，或者對(duì)鄰居和熟人說，這生意沒法搞了。

不久就臨近春節(jié)，崔老板早早地關(guān)了門，那會(huì)兒臘八剛過。他整天心不在焉，魚小雪看他的眼神也怪怪的，像看一個(gè)怪物，但崔老板不在乎這些。或者說，他根本不關(guān)心別人了，整天沉浸在自己的世界里，和別人極少打招呼，有人向他打招呼時(shí)，他也僅僅是應(yīng)答一聲。那年冬天，他常常在縣城的大街小巷走來走去。

過春節(jié)時(shí)，魚小雪說，生意不好，與其死守，倒不如把飯店轉(zhuǎn)讓別人，讓人家經(jīng)營(yíng)。崔老板沒有吭聲，到正月十五之后，街上所有門店全開了門，唯有崔老板的“滿意飯店”店門緊閉。魚小雪再次提起轉(zhuǎn)讓，崔老板呆呆地說，那就轉(zhuǎn)了吧。那會(huì)已開始有了手機(jī)，魚小雪便找打印店打印了轉(zhuǎn)讓啟事，上面留了兩人的電話號(hào)碼。到端午節(jié)前后，飯店終于轉(zhuǎn)讓給別人了。

從那個(gè)早晨開始，魚小雪覺得好像才認(rèn)識(shí)自己的男人一樣。那天早上，她生了火，往鍋里倒了幾勺水，準(zhǔn)備燒熱之后清洗碗筷，等她掃完地之后，發(fā)現(xiàn)鍋里的水竟然已經(jīng)沸騰，便盛到盆里，給鍋里另倒了清水，準(zhǔn)備做飯。那會(huì)兒，崔老板剛從外面進(jìn)來。幾句話，她還沒有來得及往里摻?jīng)鏊?，那半盆熱水，已?jīng)潑到瘋女人赤裸的身上。也是從那會(huì)兒開始，她的內(nèi)心深處，開始有點(diǎn)兒怕這個(gè)男人。平時(shí)樂呵呵的，和任何人沒有紅過面皮，但突然間，就把半盆開水潑到一個(gè)可憐的瘋女人身上，這樣的人，你知道什么時(shí)候，他會(huì)做出什么出人意料的事來？魚小雪突然有些后怕。

兩人平靜地生活在老宅里，相安無事，有時(shí)候，一整天一句話也沒有。魚小雪做好飯之后，男人或在院子里或在大門外枯坐發(fā)呆，魚小雪走到他旁邊，說兩個(gè)字：吃飯。看男人有了反應(yīng)，魚小雪轉(zhuǎn)身離開，男人便緩緩起身，來到飯桌前，兩人默不作聲地吃飯。

魚小雪感到壓抑，透不過氣來。秋季，附近農(nóng)家的蘋果園里招人，她向男人打了招呼之后，便去給人家?guī)凸ぃ状?、鋪反光膜，摘蘋果、裝箱，一直干到十一月初。她覺得，過年之后，她該到外面去，找個(gè)活干。也可以說，是出去打工。

第二年開春，她去了外省的一個(gè)城市，找了一份飯店的工作。在這里，她干得得心應(yīng)手，也覺得開心快樂。

無數(shù)的嘮叨填滿耳孔之后，崔老板也覺得生意衰敗跟這些要飯的有脫不了的關(guān)系。半盆開水潑出，改變了他后半生的命運(yùn)。

當(dāng)時(shí)他就感到自己闖禍了。白霧散開之后，他在想，這件事該怎么辦？那會(huì)去找，肯定能找到。但找到之后，該怎么辦，領(lǐng)到醫(yī)院去讓醫(yī)生給治療？面對(duì)一個(gè)被自己傷害了的瘋子，自己的話她聽嗎？讓別人幫忙，面對(duì)一個(gè)赤身裸體的瘋女人，誰(shuí)愿意去幫這個(gè)忙？而且這件事一旦傳開，他還有臉面混在街道嗎？這些問題，像一道道凌空而下的結(jié)實(shí)的鞭子，抽打著他，他不知道該如何應(yīng)對(duì)。

幾天之后，他感到房子里讓他窒息，他覺得胸悶氣短，頭暈頭疼，他不由得要到街上去。他走街串巷，眼晴向四處巡脧，仿佛丟了什么東西一樣。晚上睡在床上，仿佛有石頭壓在胸部。他常常到半夜還睡不著，天不亮就醒來了。無事的時(shí)候，他面無表情，呆呆地望著某一個(gè)地方出神。

妻子離家之前，兒子和女兒已經(jīng)走了。如今，家里只有他一個(gè)人，他覺得，應(yīng)該擴(kuò)大范圍，無論如何也要找到這個(gè)不知姓名的瘋女人。如果有病，就去給她治病，如果燙傷沒有痊愈，就領(lǐng)她去住院。他甚至想好了，如果有人問是他的什么人，他就回答是自己的妹妹。得正視這件事，否則，他什么也干不成。

崔老板買了一輛老式的二八自行車，從本縣開始，先縣城，后鄉(xiāng)鎮(zhèn)，尋找這個(gè)女瘋子。遇熟人打招呼：崔老板，你騎輛自行車干啥呢？他會(huì)說，沒事，閑轉(zhuǎn)。那人會(huì)說，莫不是打算另做什么生意吧？崔老板忙說不是，抽身就走。

遇到樸素些的中老年人，他會(huì)問他們，見到過一個(gè)女瘋子嗎？敘說相貌，別人搖搖頭，他道聲謝，轉(zhuǎn)身跨上自行車離去。

就這樣，兩三年時(shí)間一晃就過去了。這些年里，有一半多時(shí)間他騎著自行車在外面，把附近的幾個(gè)縣都跑遍了，而且不下兩三次。他的自行車后座上，綁著一個(gè)舊包，是兒子不用的，退下來的，里面裝著他的衣服。他淋過雨，受過凍。后來，凡出門時(shí)，他會(huì)帶足衣服，甚至雨傘和杯子，向別人討熱水喝。他也越來越不講究衣著打扮，胡須多忘記刮，葳蕤蓬勃。

這期間，家里也發(fā)生了許多變化。兒子畢業(yè)之后，在外地找到了工作，談了一個(gè)女朋友，是家里的獨(dú)生女。許多人認(rèn)為不好，包括他的妻子，但崔老板覺得很滿意。那女子有點(diǎn)跛，相貌也平常。崔老板在心里說，此生，做事已經(jīng)太過頭，以后多吃虧吧。但這個(gè)想法，他不會(huì)很有邏輯地講出來。女兒在鄰縣的中醫(yī)院當(dāng)護(hù)士，是臨時(shí)工，崔老板也覺得很好。這個(gè)世界上，臨時(shí)工很多，每年出去打工的農(nóng)民，那么多，都是臨時(shí)工。在崔老板看來，只要好好干，一直干下去，臨時(shí)工跟正式工沒多大區(qū)別。至于待遇不同，崔老板說，不同也沒關(guān)系，反正餓不著。再說，那會(huì)沒有人家正式工上的學(xué)校好，考試成績(jī)不如人家，這個(gè)差異不能怨別人。

他轉(zhuǎn)讓出去的那個(gè)飯館，也在去年被拆除了?？h城擴(kuò)建，街道拓寬，他們那一排全拆了，地基變成了街道。那會(huì)兒，許多人不同意政府的賠償標(biāo)準(zhǔn)，覺得太低，準(zhǔn)備和政府鬧事。有人來找崔老板，崔老板漫不經(jīng)心，那人慷慨激昂地說完，等崔老板也像他一樣壯懷激烈，擼起袖子準(zhǔn)備和政府大干一場(chǎng)，但崔老板無動(dòng)于衷，甚至說，人家賠多少是多少吧，如果不賠，像土改那會(huì)，沒收了還得挨批斗。那人看崔老板這態(tài)度，憤憤然轉(zhuǎn)身走了。到政府工作人員和村鎮(zhèn)干部找上門來，崔老板是第一個(gè)簽字的。后來有人說，他肯定收了政府的好處。也有人說，他如今把世事看得淡了，如果他愛錢，不會(huì)整日閑游閑逛。再說，政府給他一家咋給好處？

這一年的秋天，他來到一百公里外的一個(gè)縣城，這個(gè)縣城屬另一個(gè)地級(jí)市管轄，和他們那邊風(fēng)俗頗不相同。那年，那女瘋子上門要飯，他或讓她等會(huì)再來，或給了剩飯之后，讓她拿到遠(yuǎn)處去吃，之間有過簡(jiǎn)短的對(duì)話，他隱約感到，她不是本地人。幾年尋找未果之后，他決定再次擴(kuò)大范圍，也許，會(huì)找到她的。

這天下午，在街道走過時(shí)，他看到一個(gè)一間門面的小飯店，從外面看著干凈整潔。最主要的，他看到招牌上的小字中，有“豳州風(fēng)味特色炒面”字樣。那會(huì)他也肚子餓了，便把自行車支起來，進(jìn)去吃碗炒面。

飯店里的人不太多，他一進(jìn)門，服務(wù)員便迎了上來，問他吃什么飯？他隨口說，一大碗炒面。服務(wù)員向里面報(bào)了，他便坐在門口的桌前。吃完之后，那會(huì)兒進(jìn)來了幾個(gè)客人，服務(wù)員忙著招呼，那幾個(gè)人似乎還要點(diǎn)菜，服務(wù)員拿簡(jiǎn)單的菜單等著，他喊了幾遍收錢，服務(wù)員便向里面喊，姨，你出來把這個(gè)錢收一下。崔老板便向操作間門口走去，在那個(gè)鋁合金玻璃隔斷門口，他看到剛放下手中活兒欲出來收錢的女老板，正是他的妻子魚小雪。

四目相對(duì)的瞬間，兩個(gè)人都愣住了。那會(huì)兒，魚小雪剛從衣兜里掏出一把零錢，崔老板也剛好拿著一張二十元的鈔票，兩人之間的距離不足兩米。

十幾秒過后，魚小雪說，你怎么來了？崔老板說，你怎么在這兒？

兩個(gè)人都沒有回答對(duì)方的問題，又是一陣沉默。這會(huì)兒，崔老板看到忙碌中轉(zhuǎn)過頭來的廚師不是別人，正是曾經(jīng)給自己打過工的丁師。

丁師臉上很是尷尬，崔老板也覺得事出蹊蹺，頭腦發(fā)蒙。他分明要找的是女瘋子，可是找到了魚小雪，她居然跟丁師在一起，而且貌似夫妻店，這他媽的是什么事??！

外面的顧客等著吃飯，幾個(gè)人簡(jiǎn)單說了幾句，只說晚上再諞，丁師便開始忙活。崔老板看到自己站在那里礙手礙腳，便說他要走了。魚小雪把他送出門外，問他來這里干啥？崔老板說看看。魚小雪有些不相信似的。崔老板問妻子，你不是說在市里嗎，怎么在這里？魚小雪說，年初碰到丁師，留了電話，前段時(shí)間他說飯店需要幫忙的，我就過來了。崔老板想說什么，一時(shí)不知從何說起。這會(huì)兒，服務(wù)員又喊，姨，收錢！魚小雪說一句晚上聯(lián)系，便進(jìn)了飯店。

崔老板推著自行車走了幾步，停住;又走幾步，又停下來。路過一個(gè)小商店，看到店主是個(gè)和他年紀(jì)差不多的老頭，他便支起自行車，進(jìn)去買了一包煙，拆開，給那老頭一支，向他打聽見沒見過一個(gè)女瘋子，說了外貌，并說那是自家妹子，走丟好幾年了。那老頭很是同情，但沒有見過。兩人搭上話后，崔老板向老頭打聽那家飯店，說味道不錯(cuò)。扯開話題之后，老頭說，那是兩口子開的，已經(jīng)好幾年了，生意一直不錯(cuò)，今年雇了個(gè)年輕女人當(dāng)服務(wù)員。崔老板呆呆的，好久不說一句話。

離開老頭之后，崔老板在縣城外面找個(gè)便宜的私人旅店，花二十元開了一個(gè)房間。霉味撲鼻，但看著還算干凈，臉也沒洗一把，便上床躺著。

夜里十點(diǎn)多鐘，魚小雪打來電話，崔老板本不想去接，但響個(gè)不停，接了，魚小雪問他在哪里？說丁師炒了幾個(gè)萊，請(qǐng)他喝酒。崔老板什么也沒有說，便掛了電話。但魚小雪又撥過來，摁掉，又響，反復(fù)幾次，他便關(guān)了電話。

那夜，崔老板徹夜難眠，到天亮后沉沉睡去，中午起床后，他決定回家去。但他感到，似乎沒有力氣騎車回去，便來到汽車站外，等到回縣城的車，攔了下來，回到家里。

攔車時(shí)，售票員說，這年頭，誰(shuí)還騎這個(gè)爛二八自行車，你丟到路邊溝里，也沒人要。到收破爛的那里，比你這成色要好，才二十塊錢。崔老板沒有心情和他說笑，最終，多出了一份票價(jià)。

回到家里，崔老板細(xì)細(xì)回味老婆出門這幾年。她說在那個(gè)市里的一個(gè)飯店打工，也沒有去看一下，是否屬實(shí)。兩人平時(shí)電話也不多，有事打個(gè)電話說一下，沒有太多的聯(lián)系。到年底，老婆拿回些錢來，他也不說多少，轉(zhuǎn)手給了上學(xué)的孩子，如果不夠，自己再添些。說實(shí)話，崔老板沒有想著讓她掙錢。

崔老板反復(fù)地思索老婆魚小雪和丁師的關(guān)系，他們最大的可能是像夫妻一樣在那邊生活，到年底各自回家。想到兩人在一個(gè)床上，做夫妻間的事，崔老板嘆口氣，他恨得牙根癢癢。但瞬間又想，和魚小雪夫妻一場(chǎng)，二十多年了，把該做的都做過了，她如今和姓丁的在一起，又能玩出什么花樣呢，不過是在重復(fù)他的動(dòng)作罷了。再說，都一把年紀(jì)了，想咋樣就咋樣。

老婆打過幾十個(gè)電話，他一個(gè)也沒有接聽，他想，她不過是找些理由，掩飾一下自己的行為?；盍藥资辏信g的那種事，聽得還少嗎？有些人，好那一口，沒有辦法。他常想到那夜的冷靜理智，如果那夜去了，也許會(huì)發(fā)生什么事情。到這個(gè)年齡上，無論大小的爛事，他也不愿發(fā)生了。那半盆熱水闖下的禍端，已經(jīng)讓他心力交瘁。魚小雪畢竟和他夫妻一場(chǎng)，何必鬧到身敗名裂那一步？

后來，他努力讓自己不去想那件事，竟然逐漸地淡忘了。

到春節(jié)前，魚小雪回來了，崔老板像沒看見一樣，每日該干什么還是干什么。其實(shí)他也沒有什么事干，吃過飯，他仍到街道去，慢悠悠地游蕩，在四處巡脧。魚小雪主動(dòng)和他說活，他也不怎么理，多是應(yīng)答一聲。

他們還在年前為兒子舉行了簡(jiǎn)單的結(jié)婚儀式。按本地的習(xí)俗，應(yīng)該大操大辦，但崔老板沒有那個(gè)心情。再說，這幾年，人家的紅白事上，他也不去，朋友都疏遠(yuǎn)了。所以，想大操辦也沒有那個(gè)條件。凡崔老板說出的事，魚小雪也沒有反駁，表面上看，他們的家庭依然很和睦。

兒子也很爭(zhēng)氣，在那邊工作賣力，為人勤勤懇懇，對(duì)妻子也很好，很得岳父一家人喜愛。這一點(diǎn)，也讓崔老板放心。

開春之后，謠傳很久的消息終于坐實(shí)，崔老板家所在的那一大片要拆遷了，生活了幾代人的老院子和窯洞將被填平，開發(fā)商要在那里修建全縣最大的多功能市場(chǎng)，商業(yè)街、電影院、大型購(gòu)物廣場(chǎng)之類。他們的去處，政府早有安排，修建了一個(gè)安置小區(qū)，崔老板分到一套三居室，還得到三十多萬(wàn)元的現(xiàn)金補(bǔ)償。其實(shí)，像他這樣的部分人家，借口兩代人要到了兩套樓房。而崔老板，依舊像上次一樣，不聲不響，在政府造好的表格上簽了字。

在兒子的要求下，崔老板請(qǐng)來裝修的工隊(duì)，進(jìn)行了簡(jiǎn)單的裝修，在舊家具和生活用品中進(jìn)行了精挑細(xì)選，又補(bǔ)充了一部分新的，搬進(jìn)了樓房。這期間，魚小雪回來過一段時(shí)間，許多活兒都是她干的。但兩人之間，依舊冷漠，基本互不理睬。

魚小雪是七月份走的，那會(huì)，家里已喬遷新居。九月初，魚小雪回來了?；貋砟翘?，崔老板仍上街去了，他已經(jīng)有了每天上街一次的習(xí)慣，或早或晚。如果哪天沒有去，就會(huì)像丟了魂兒，連雨天也不例外。

魚小雪帶著大包小包，這一點(diǎn)讓崔老板有些意外，也有些納悶，但他沒有主動(dòng)去問。晚上睡覺時(shí)，崔老板進(jìn)了自己的臥室，已脫衣上床，魚小雪進(jìn)來了，臉色有些悲戚，站在床邊，沉默了一會(huì)兒，看男人望著她，面色平和，沒有厭惡和反感，便對(duì)男人說，我有病了。

崔老板并沒放在心上，但也沒有像往常一樣默不作聲，隨口說道，有了病就買些藥吃，是感冒了嗎，還是怎么了？

魚小雪說，是癌癥，乳腺癌。

崔老板一驚，坐起身說，乳腺癌，發(fā)現(xiàn)多久了？

魚小雪有些戚戚地說，前幾天在醫(yī)院確診的。

兩人很久沒有說話。在魚小雪剛說出口的時(shí)候，崔老板有一句話在腦中一閃而過，你不是讓丁師承包了嗎，他這會(huì)不管你了？以前，崔老板的反應(yīng)很快，和別人說笑時(shí)常有妙語(yǔ)脫口而出。

關(guān)于“承包”二字，他們之間還有一段典故。那年看到別的酒店都在招牌或窗玻璃上寫有“承包酒席”的字樣，魚小雪也讓崔老板搞幾個(gè)字，但崔老板覺得可笑，不愿去搞，說笑道，我就不承包什么酒席了，我承包你就行了。

崔老板略一思索，對(duì)妻子說，你也不要有心理負(fù)擔(dān)，咱明天就到省上的大醫(yī)院去給你看病，這幾年醫(yī)療技術(shù)發(fā)達(dá)了，這樣的病完全能治好。再說，咱家里現(xiàn)在有錢。

魚小雪眼里充滿感激，點(diǎn)了點(diǎn)頭。好一會(huì)兒，她有些忐忑不安地望著眼前的丈夫，說，我睡你這床上行嗎？從那年春節(jié)回家，他們開始分床另住，這是崔老板要求的。

兩個(gè)人靠在床頭上，都沒有說話，各自在想心事。

崔老板看身邊的妻子，并不老相，看上去起碼要比自己年輕十多歲。這些年，她過的是有規(guī)律的正常生活，雖然發(fā)生了那些爛事，但世間那種事少嗎？她畢竟是自己娶回這個(gè)家的，而且，生了兩個(gè)孩子。崔老板這樣想著，便對(duì)妻子產(chǎn)生了許多同情，她的那些齷齪之事似乎風(fēng)輕云淡了。

魚小雪試圖偎依在丈夫懷里，但這個(gè)須發(fā)凌亂滿臉溝壑的男人無動(dòng)于衷。這些年，他一點(diǎn)都不講究，甚至有些邋遢，他明顯地蒼老了。魚小雪清楚地記得，從用開水潑了那個(gè)女瘋子之后，他的性格大變，癡呆、寡言、偏執(zhí)，這些都不能完全來描述他。感到無法正常勾通交流之后，她覺得，你怪異行，但我得有正常的生活。她喜歡飯店的生活，也和丁師默契，后來，兩人關(guān)系便有些不明不白。

第二天早上，兩口子整理好出門的行李，去了省城，開始踏上求醫(yī)問藥之路。經(jīng)過了手術(shù)、化療、放療，兩年后，這個(gè)叫魚小雪的女人沒能延長(zhǎng)自己的生命，在秋天去世。

崔老板埋葬了妻子之后，獨(dú)自在家。女兒在這兩年內(nèi)已經(jīng)出嫁，他覺得，于傳統(tǒng)觀念來說，自己這一生的任務(wù)已經(jīng)完成，兒女的生活質(zhì)量，他管不了，也不想管。他常會(huì)記起老人們說的一句話，兒女自有兒女福，莫為兒女作牛馬。此生在世，他還有一件事沒有完成：找到那個(gè)瘋女人。

在妻子臨終前，兩人有過幾次交流。那會(huì)，魚小雪的癌細(xì)胞已經(jīng)擴(kuò)散，她也知道大去之日不遠(yuǎn)，感念崔老板竭盡全力為自己治病。閑談中，對(duì)自己的一生進(jìn)行了簡(jiǎn)單的回顧，對(duì)于和丁師的那段感情，表示了懺悔。她覺得，關(guān)鍵時(shí)候，還是自己的男人能靠得住。

崔老板覺得妻子很可憐，便連忙說，誰(shuí)一生不犯一點(diǎn)錯(cuò)誤呢？這些年，崔老板沒有向任何人說過他內(nèi)心深處的懊悔和自責(zé)，以及自己為此付出的慘痛代價(jià)。在這個(gè)時(shí)刻，他詳細(xì)講給妻子聽。到最后，崔老板說，也許，這件事他要在心里鯁到死去。不知道那女人的下落，他心里始終有一種說不清的難受。

魚小雪勸慰丈夫，讓他不要自責(zé)，并且說她也有責(zé)任。如果不是她把半盆開水放在那兒，如果她及時(shí)發(fā)現(xiàn)男人端了出去，那么，一切都不會(huì)發(fā)生。魚小雪安慰丈夫，也許那女人根本就沒有燙傷，她常年躺泥里水里，皮厚肉糙，也許鈍刀都割不破呢。魚小雪還舉了動(dòng)物世界中的例子，說有些動(dòng)物皮就特別厚。魚小雪還說，也許她的瘋病已經(jīng)好了，像正常人一樣生活了，你到哪里能找到呢？

妻子分柝的時(shí)候，崔老板沉默不語(yǔ)。妻子說的那些他都想過，覺得也有可能，但無法證實(shí)，他就不愿相信。因而，這始終是個(gè)迷。他曾見過一個(gè)丟了孩子的女人，剛對(duì)他敘說幾句就淚流滿面，那個(gè)女人的面容有和年齡不相符的蒼桑。熬心的事只會(huì)自知，外人是無法理解的。

半年之后，崔老板修理好自行車，整理好常用的東西，又踏上了漫無目的的尋找之路。這些年，鄰居慢慢發(fā)現(xiàn)這個(gè)五十多歲的男子有點(diǎn)不太正常。剛開始以為他考察生意，后來見他在自行車后座上帶著一個(gè)大包，一出門就是月把天，而且回家?guī)滋熘?，又是外出。問他，他只是嘟嚕幾聲，沒有明確的答復(fù)。后來，路上不斷見到三三兩兩年輕人戴著頭盔，穿著花花綠綠的衣服，騎著新式自行車經(jīng)過。也有騎摩托車的，據(jù)說這類人叫驢友。對(duì)他性格知根知底的老鄰居打趣，崔老板，你騎自行車也是當(dāng)驢友嗎？騎這老式自行車太費(fèi)勁，倒不如搞輛摩托車騎著。

從剛開始外出尋找，崔老板就在堅(jiān)持一個(gè)習(xí)慣，每次遇見要飯的，無論男女老少，他都會(huì)找就近的蒸饃店或烤餅店，花幾元錢，給這人買十個(gè)饅頭或餅子。他知道這些人饑不擇食，能填飽肚子就行。如果買得多，就會(huì)發(fā)霉變質(zhì)。而這，又用不了多少錢，他完全承擔(dān)得起。

尋找那個(gè)沒有任何身份信息的女瘋子，成了崔老板一個(gè)難以了結(jié)的心愿，似乎也成了他有生之年的一個(gè)使命。不在外面，他就像丟了魂一樣，只有在外面風(fēng)雨無阻地奔波，他才能感到心情舒坦些，心里的不安才能少些。

一年多時(shí)間下來，崔老板又一次跑遍了半徑約二百公里內(nèi)的所有縣城和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，依然沒有任何收獲。

一天，在外鄉(xiāng)的一個(gè)房檐下，崔老板聽?zhēng)讉€(gè)婦女在說信佛的事，她們似乎要去某個(gè)寺院。一個(gè)說，常去廟里上香拜佛，會(huì)贖自身所犯的罪孽。我們?cè)谶@個(gè)世界上生活，會(huì)造很多罪孽，譬如殺生，譬如某人特別困難，向你求助，如果你幫他一把，會(huì)給自己造福，但沒有去幫，就會(huì)給自己造罪。

那個(gè)婦女滔滔不絕，給旁邊的婦女講解信佛拜佛的好處。顯然，她進(jìn)入這一行很久了。有幾個(gè)婦女不斷提問，而有些問題，正是崔老板想問的。一個(gè)婦女問，不殺生能有什么罪孽？那個(gè)婦女講，每天走在路上，踩死的螞蟻、蟲子，它們也是生命，這和我們有意殺生有什么區(qū)別？為什么信佛的人不吃肉，因?yàn)槟鞘巧＞瓦B我們每天吃的糧食、青菜，也是一個(gè)個(gè)生命，但不吃又不行，只能通過信佛拜佛化解自身所犯的罪孽。

崔老板聽了一會(huì)兒，忍不住奏上前去，加入到這個(gè)討論的群體里面。他問，除信佛外，沒有消除罪孽的其他方式了嗎？那女人說，方式很多，如果你有經(jīng)濟(jì)能力，可以放生，這個(gè)很靈驗(yàn)的。崔老板詳細(xì)詢問了怎樣放生。

從那天開始，崔老板的心思有所轉(zhuǎn)變，他想，也許真如他的妻子生前所說，那個(gè)瘋女人也許不瘋了，她的親人也許會(huì)找到她的，會(huì)領(lǐng)她治病。如果這樣，是最好的。但自己用開水潑她，這一點(diǎn)，的確罪孽深重，如今，倒不如信佛，做一個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒，來洗刷自己身上的罪孽。

回家之后，崔老板開始注意寺廟。他原打算按那婦女所說，清理一間房子，請(qǐng)一尊菩薩，供奉起來，農(nóng)歷初一十五焚香祭拜。后來又覺得在家里這樣搞，終是不太莊重，倒不如去寺廟，那里的神像，是開過光的，會(huì)靈驗(yàn)些。而且，他覺得，自己如果信佛，是從心底真正轉(zhuǎn)變，不是去做樣子的。

本地寺廟不多，唯有縣城北邊的太極廟比較正規(guī)，香火也旺。崔老板想到放生，便騎著自行車，去水產(chǎn)店里，買了六條體形較小的鯉魚，帶到太極廟去。他想讓和尚給念念經(jīng)，超度一下，然后放生。這一切，全是從那幫婦女嘴里聽來的。

碰巧，主持寺廟的和尚不在，據(jù)說去了另外一處寺廟做法事。但廟里有七八個(gè)俗家弟子，有一個(gè)人認(rèn)識(shí)崔老板，很是熱情，一口一個(gè)崔老板地叫著，這讓他覺得有些尷尬。飯店轉(zhuǎn)讓到現(xiàn)在十多年了，他非但不是什么老板，而且覺得自己像個(gè)罪犯，如今，他是贖罪來了。

這些年，有人稱他老崔，這讓他覺得妥貼舒服。但也有很多人，也許覺得叫老板時(shí)髦，便依舊稱他崔老板，他想解釋糾正，但又覺得不必過分較真。再說，他也沒有那個(gè)心情。

幾個(gè)人看崔老板帶著活魚，知道他來是要放生。便讓他放下，交由他們，等主持的和尚回來，念經(jīng)超度之后替他去放生。

有人領(lǐng)他到諸位神像前敬了香，把他領(lǐng)到一個(gè)大廳，坐著說話，說近幾天要舉行佛事，讓他不妨前來參加。并且說，他們幾個(gè)經(jīng)常在廟里做事，打掃衛(wèi)生，敬香拜佛。像他們這類人，信佛但沒有出家，稱作居士。崔老板看到有個(gè)禮薄放在桌上，上面有人名和數(shù)字，一問，是為寺院收的禮金。崔老板掏出身上攜帶的現(xiàn)金，有二百多元，便將兩張百元放在桌上，有人在禮薄上寫了他的名字。

崔老板開始風(fēng)雨無阻，農(nóng)歷每個(gè)月的初一十五清晨，太極廟的鐘聲敲響前，主殿佛像前第一排的善男信女中，總有他的身影。他覺得，在這里找到了歸宿感，他或多或少地有些減輕了罪責(zé)的感覺。他和廟里的主持慧恒和尚也成了朋友，他覺得，慧恒代表了陽(yáng)光、快樂、正義。他曾向慧恒提出，要出家為僧，做一個(gè)真正的和尚。但慧恒說，如今的和尚，得佛學(xué)院畢業(yè)，要有文憑。像他這樣的中年和尚，也都取得了宗教局的認(rèn)可，不是想當(dāng)就能當(dāng)?shù)摹？创蘩习逵行┦?，便說，當(dāng)居士更好，信佛這事，信則有，不信則無，不論身份的。崔老板覺得有道理，心里不再那么糾結(jié)。

崔老板家曾有三畝多地，遠(yuǎn)離縣城，地勢(shì)呈漫坡狀，剛分到戶那幾年種莊稼，開飯店那會(huì)便嫌遠(yuǎn)，撂荒了，前幾年，有人承包了那一帶大片土地，栽桃樹，搞采摘園。今年，那邊要修火車站，全征了。最終，崔老板到手十五萬(wàn)多元。至此，他的耕地被征完了，成了真正的城市居民。崔老板曾問兒子需要錢不？?jī)鹤诱f，房子已經(jīng)買好，交了首付，至于不多的月供，對(duì)他們兩口子來說，不是問題。兒子讓他先花著，不要刻扣自己。

半年后的某天，崔老板卻死在了太極廟山后的一個(gè)崖下。有人發(fā)現(xiàn)后報(bào)了警，來了好多警察，還出動(dòng)了警犬。兩天后，得出了調(diào)查結(jié)論：崔老板是意外失足墜崖死亡。好多人不相信警察出具的結(jié)論，幾個(gè)月后，崔老板的死亡原因仿佛一幅畫面，逐漸拼接完成，接近真相。

首先是死亡原因。警察根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)推斷，崔老板系自殺或意外失足，不是刑事案件。既然不是刑事案件，治安大隊(duì)出結(jié)論前，征求崔老板兒子的意見，有一鄰居的兒子在治安大隊(duì)，私下對(duì)小崔說，意外死亡于亡人或家屬都較自殺有面子?？紤]再三，以意外死亡結(jié)案。因而，不排除自殺。其次，小崔發(fā)現(xiàn)父親的近二十萬(wàn)元不翼而飛，在警察幫助下查了銀行卡明細(xì)，順滕摸瓜，發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)到了太極廟方丈的賬戶上。但方丈出具了崔老板的捐資證明，崔老板捐資十八萬(wàn)，參與集資重修寺內(nèi)建筑。

為拼接事實(shí)真相起到核心作用的，是一個(gè)姓魚的居士吞吞吐吐的傳言。當(dāng)然，這個(gè)傳言是他后來對(duì)朋友說的。當(dāng)時(shí)警察問他，他是一問三不知。

魚居士和崔老板原本認(rèn)識(shí)，但這些年崔老板不喜歡和別人攀談，因而交流很少。那天來到寺里，慧恒和尚不在，寺里清靜無人，只有這個(gè)姓魚的居士在清掃院落，兩人不由得多說了幾句。魚居士看四下無人，說了寺廟的真相。那個(gè)外地和尚不知用了什么辦法，從縣宗教局取得授權(quán)，管理這座寺廟，他多方募捐善男信女的現(xiàn)金，說要重新修建寺廟，但這只是個(gè)傳說。以他估計(jì)，這幾年香火錢及各種收入，在二十萬(wàn)以上，但慧恒和尚總說沒錢。而寺里根本沒有賬單，無法說得清，全憑慧恒一人說了算。

魚居士說，所以，他只拜佛，不掏錢。說這話后，他看到崔老板臉色很難看，后來，一直沉默不語(yǔ)，離開時(shí)跟他也沒打招呼，心事重重地走了。

后來，他見到崔老板來過幾次，全是去了慧恒和尚的房間。再后來，就見到死在廟后崖下的崔老板。