猛犸象，即將歸來

冉浩

數(shù)千年前，由于人類的侵入，在一座小島上，最后—頭猛犸象滅絕了。人類走出非洲，給非洲以外的巨型動物也帶來了滅頂之災(zāi)。猛犸象等動物的滅絕，西伯利亞凍土地區(qū)生態(tài)環(huán)境發(fā)生的翻天覆地的變化，加上工業(yè)時代造成的氣候變暖，曾經(jīng)的永久凍土面臨著解凍的風(fēng)險——大量的二氧化碳將被釋放，那將是一場生態(tài)災(zāi)難。我們需要迎回這些巨獸，鎖住正在融化的凍土。

科學(xué)家在行動

美國基因工程學(xué)家、分子工程學(xué)家喬治·丘奇和哈佛大學(xué)年輕科學(xué)家楊璐菡等組成的科學(xué)家團(tuán)隊正在通過基因編輯技術(shù)讓早已滅絕的長毛象起死回生。哈佛大學(xué)的這項猛犸復(fù)活計劃早在2012年就開始實施，如今6年過去了，似乎除了一開始的媒體爭相報道之外，鮮少有成果見諸報端。但是，生命工程并非一蹴而就，如今這一計劃正在平穩(wěn)緩慢地前行。要真正看到一只真實長毛象向大家走來，或許還將經(jīng)歷更加漫長的等待。從另一個角度來講，說不定同學(xué)們也能有機(jī)會為這項工程貢獻(xiàn)出自己的一分力量。

基因編輯技術(shù)

如今，基因編輯技術(shù)風(fēng)頭正勁，特別是被稱為“CRISPR/Cas9”的基因編輯技術(shù)。這是一種能夠精確地改變基因結(jié)構(gòu)的生物工具。CRISPR原本是細(xì)菌的一種免疫形式，它可以幫助細(xì)菌精確地切除掉入侵到體內(nèi)的病毒DNA?，F(xiàn)在，科學(xué)家掌握了其中一種關(guān)鍵性蛋白質(zhì)Cas9的用法，從而使我們可以獲得對任意目標(biāo)基因的編輯操作能力。