馬步升
有一則故事說,一位上了年紀(jì)的猶太富商把三個兒子叫到床前安排后事,說我年紀(jì)大了,想把家業(yè)分給你們,但我要考考你們,看誰更有經(jīng)商天賦。考試的辦法是這樣的:老人給三個兒子各10美元本錢,讓他們用這筆錢買一種東西,條件是要用買回的東西把一間空屋子裝滿。誰裝得最滿,誰繼承家業(yè)。老大買回一棵枝繁葉茂的大樹,只占了一半空間,老二買回一車馬草,占了大半間,老三花了25美分買回一根蠟燭。天黑后,他把父親和兩位兄長請到空屋,點(diǎn)燃蠟燭后,頓時一屋燭光,明亮如晝。這樣,老三便繼承了家業(yè)。
這則故事要說明什么道理呢,是說老大老二的愚笨,還是說老三的聰明?都不是。其實這家人都是聰明人。父親是一位聰明理性的父親,手心手背都是肉,他希望自己辛苦創(chuàng)立的家業(yè)是一條生生不息的河,僅靠血親關(guān)系只能維系家族血脈的延續(xù),并不能保證事業(yè)的后繼有人。可是,三個兒子都有權(quán)繼承這份家業(yè),按我們中國老人的通常做法,把家產(chǎn)一人一份,或交由長子當(dāng)家,無論長子的賢與不肖,誰讓人家生在前面呢。這樣做,在交接程序上似乎是公平的,而其結(jié)果卻是不可預(yù)測的。平均分配,則會導(dǎo)致資本分散,按自己的意愿指定繼承人,又有可能引起兄弟鬩于墻,內(nèi)耗毀家。唯一公平且安全的辦法便是公開考試。三人公平競爭,當(dāng)面判卷,贏了的理所當(dāng)然,輸了的無話可說,而且,最重要的是選出了最優(yōu)秀的繼承人。老大老二的聰明之處在于,按通常思維方法,用僅有的錢買回了他們能見到的體積最大的東西,老三的聰明之處在于他的逆向思維能力,他用最小的本錢買回了能夠裝滿一屋的東西。雖然,燭光并非“東西”,但有些東西是可捉摸的,有些東西,只可看,只可感受,并無實體的展示。比如精神、智慧等等,誰能說這些不是“東西”呢。可以說,人類由蒙昧狀態(tài)走到現(xiàn)在,這些“東西”起了關(guān)鍵作用。
老三買回的一屋燭光,便是這樣一種東西,它是智慧的象征,正如智慧照亮了人類前進(jìn)的道路一樣,老三的一根蠟燭也照亮了那間老父親為他們弟兄三個特設(shè)的考場。猶太民族對智慧的無比崇尚,造就了本民族輝煌燦爛的歷史。在幾千年的歷史長河中,他們曾經(jīng)沒有一寸國土,卻在全球各地建立了一個個繁榮的猶太社區(qū),沒有任何從祖先那兒繼承下來的自然資源可供開發(fā)利用,但卻創(chuàng)造了數(shù)不清的物質(zhì)財富,在漫長的漂流動蕩中,培育出了一個個杰出的思想家、科學(xué)家、藝術(shù)家,和無以計數(shù)的能工巧匠。托爾斯泰說:“猶太民族的智慧包含了一些永不失其溫情與魅力的偉大東西,就像玫瑰色的晨星閃耀在寂靜的早晨。它們之中蘊(yùn)含的最可貴的東西,是那種對于人類靈魂永恒秘密的充滿激情的探索。”正是對智慧充滿激情,才使得他們用一根根蠟燭,照亮了一間間黑暗的屋子。
選自《特別文摘》