清代嶺南才女謝方端其人其詩

杜云南

(肇慶學(xué)院，廣東肇慶，526061)

清代是嶺南女性的文學(xué)創(chuàng)作活動的活躍期。僅就廣東女性而言，從收錄廣東女作家較為完備的晚清民國學(xué)者冼玉清的《廣東女子藝文考》中整理來看，清代廣東女性作家有64人[1]。其中，來自廣東肇慶府陽春縣的謝方端被冼玉清列為清代廣東八大才女之一。謝方端，字小樓，號春洲女史，生于雍正二年（1724），乾隆初年嫁同鄉(xiāng)三甲堡貢生劉宗衍為妻，婚后育有兩子，但剛進(jìn)入而立之年丈夫病故，后一直過著守節(jié)撫孤的寡居生活，閑暇之余稍有詩歌創(chuàng)作，卒于嘉慶十八年（1813）。生平著有《小樓吟稿》、《小樓吟稿續(xù)刻》。現(xiàn)廣東中山圖書館藏有遺稿《小樓吟稿》、《小樓吟稿續(xù)刻》①本文所引謝方端詩歌均出自《小樓吟稿》、《小樓吟稿續(xù)刻》，廣東中山圖書館藏。，其中收錄她生平創(chuàng)作的70余首詩。謝氏詩歌在完顏惲珠(1771—1833)所編的清代閨秀詩歌總集《國朝閨秀正始集》、以及胡文楷的《歷代婦女著作考》中均有收錄，在嶺南地方文人溫汝能輯錄的《粵東詩?！分幸嗫刹殚啞Ｍ砬暹M(jìn)士李調(diào)元為其詩集作序，翰林學(xué)士馮敏昌為其寫傳，對她的詩歌創(chuàng)作和為人品德，都給予很高的評贊。對于這樣一個留有一定文字痕跡的才德女性，卻一直沒被學(xué)界關(guān)注，實為可惜。本文將對謝方端生平及詩歌創(chuàng)作進(jìn)行簡要的整理分析，以彰顯清代嶺南女性在文學(xué)創(chuàng)作上的歷史功績。

一、早年隨父宦游嶺南

謝方端的文學(xué)創(chuàng)作深受父親的影響。父親謝仲坃，字孔六，雍正元年（1723）獲得廣東鄉(xiāng)試第一名，第二年謝方端就出生了。雍正五年（1727），登進(jìn)士榜。先后在四川、海南、湖南、湖北等地任職。著有《楚南紀(jì)略》、《山余堂詩集》、《耳溪文集》。 謝父一生令人稱道的是，在為官的生涯中，執(zhí)法公道，是一位有名的循吏，《清史稿》為其作循吏傳。據(jù)傳記記載，謝父在荊州為官期間，曾公正嚴(yán)明地辦理了荊州與相鄰宜昌府相互牽連的盜賊案，并重處相關(guān)大小官員，平反冤民，大快民心，為此，謝父受乾隆皇帝親自詔見并表彰，升任常德府同知，并將其公正廉明事跡通報全國[2]。

謝方端幼年時，父親將其視為掌上明珠，疼愛備至，教其詩詞。根據(jù)馮敏昌《謝方端傳》，在謝方端能咿呀言語時，其父便傾心誨教，“授以聲韻之學(xué)”，又“學(xué)吟詠”、“涉諸史”、“讀史記”，再加上謝方端自己聰明伶俐、記誦超群的天賦，于是到了六歲便能出口成章，深諳賦詩填詞，成為聞名陽春縣的小才女[3]。閨友梁文嫻曾寫有《寄贈閨秀謝方端》描述謝方端的才華，其詩云：“大家風(fēng)度世間稀，文藻妝臺肯讓誰？詩壓謝姬吟柳絮，才欺卓氏畫娥眉?！盵4]閨友稱贊她小小年紀(jì)，便才貌出眾，堪比晉代的謝道韞、漢代的卓文君。這雖是童言戲語，但后來卻成了不假的事實。

雍正五年（1727），謝仲坃會試中進(jìn)士后，初授常寧縣教諭。幼年謝方端也暫別故園姊妹，隨父宦游。雍正十一年（1733），謝仲坃升任崖州學(xué)正，時謝方端芳齡十歲，隨父母渡海前往崖州。初到崖州，她倍感新奇，寫下了《初到崖州》：

輕車遙駐冼兵亭，十里青煙郭外扃。古跡半荒毛牧洞，遺聞空記趙公銘。畬田米熟椰升小，亥市魚歸血網(wǎng)腥。冷落衙齋懸海外，鄉(xiāng)關(guān)遙隔五峰青。

詩的前四句多用典故敘述崖州的歷史古跡，其中“冼兵亭”指南宋胡銓被貶崖州時駐扎兵營的地方，“毛牧洞”是指酷愛山水的廣西富川的毛奎在南山探訪到的大、小洞天，洞內(nèi)題詩有《大小洞天（并序）》文字。而“趙公銘”則指南宋政治家趙鼎，因得罪秦檜而被貶崖州，在崖州三年，知秦檜必欲殺己，自書銘旌曰：“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝”，不食而卒。后四句詩描述的是崖州獨特風(fēng)物民俗，以及崖州衙署的冷清，故園的遙隔。

在崖州期間，是謝方端詩歌創(chuàng)作日臻成熟階段，由其子結(jié)集刊刻的《小樓吟稿》中的諸多詩作是寫于崖州，如《江樹春曉》、《江村夏曉》、《江村秋曉》和《江樹冬曉》等，將崖州的春夏秋冬的風(fēng)物景象刻畫得淋漓盡致。而《崖州署中偶作》：“竹屋穿林古驛西，衙齋冷落似山棲。曉看黎母山中樹，夜聽占城雨外雞。蕉葉大時堪避暑，榴花開處每分題。故園姊妹無消息，杜宇柳陰日日啼。”這首詩則透露出她在崖州官署中的寂寞冷清的景象和避暑吟詩的生活，以及對故園姊妹的相思之情。從詩句“蕉葉大時堪避暑，榴花開處每分題”可以推測出當(dāng)時謝方端是過著探研文賦、潛心作詩的生活。從創(chuàng)作于崖州的詩歌內(nèi)容來看，她在崖州度過了少女時代，期間不僅隨父縱覽山水，探訪勝跡，擷采風(fēng)物；也在父親的指導(dǎo)下，閱讀經(jīng)史，吟詠詩歌，奠定了日后的創(chuàng)作才能。

至乾隆四年（1739），謝方端在崖州已度過了六年時光，長成了花季少女。這一年，父親謝仲坃因治崖有功，升任湖南常寧知縣。當(dāng)一家人離開崖州，登上海南?？诘拇?，將要告別這塊陶冶志趣之地的時候，謝方端對崖州卻有許多的留戀和不舍，有《自?？诙珊Ｖ撩非姟罚?/p>

一派滄溟闊，洪濤直壁城。風(fēng)帆回港影，沙浦亂潮聲。蜃氣通波渺，鳶飛逐浪輕。白云斜卷外，山色繞堤營。

詩人用非常成熟的口吻描述了?？谘匕兜姆比A景象。

離開崖州后，她先后隨父親到過惠州、廣州、博羅、恩平等地，在各地幾乎都用詩歌記錄下了沿途的所見所聞。如《舟發(fā)恩平》：“溪云斜卷一帆輕，于后溪流聽漸平。安枕不知風(fēng)水急，亂春這里過山城?！庇洈⒘怂麄冊诖禾炻愤^恩平山區(qū)的沿途風(fēng)光。又有《博羅早行》：“薄游隨父宦山縣，曉行艱馬足兼泥，滑雞聲帶雨寒人，煙開遠(yuǎn)樹峰翠撲，征鞍暝色依徴處羅浮畫里看?！泵枥L清晨在博羅山區(qū)艱難趕路的情景。而《舟過新會》：“一派江流接遠(yuǎn)天，片帆城下渡官船。長橋橫鎖波間影，高堞雄侵市上廛，芳槿隔堤紅似錦。新葵臨水碧于煙，風(fēng)光滿目殊堪賞。咫尺蓬宀總望杳然。”則描述了他們乘舟至新會城渡口，所見新會城墻的高聳與繁華。

謝方端隨父宦游惠州時，應(yīng)該在惠州居住過一段時間，留下了諸多關(guān)于惠州豐湖周邊景致古跡的詩句，尤其對豐湖邊上朝云墓、六如亭等歷史事跡情有獨鐘，有《豐湖吊朝云墓》、《六如亭》：“蕭□松風(fēng)薄暮天，香墳寂寂憶當(dāng)年。柳堤久斷金剛偈，湖上曾參學(xué)士禪。萬里投荒依故主，六橋無路續(xù)前緣。幽魂若踐蘇公約，明月三山伴作仙?！背颇故前苍崽K東坡最心愛的侍妾王朝云，王朝云因家境清寒，自幼淪落歌姬舞女，為西湖名伎。蘇東坡與江西籍的王安石政壇之爭落敗，被貶杭州任通判時，在一次西湖乘花船游玩認(rèn)識了王朝云，蘇東坡因而愛幸之，納為常侍。1094年，蘇東坡被貶惠州，朝云隨行。第三年亡故并葬于惠州西湖孤山。死后，東坡不勝哀傷，親撰墓志銘，并寫下《西江月·梅花》、《雨中花慢》和《悼朝云》等詩詞，以寄托對朝云的深情和哀思。謝方端在詩中同情朝云魂斷嶺南,也欣賞她的勇氣與忠誠，但對朝云能嫁才人蘇軾，表達(dá)了無限的欽羨之情。

謝方端從小就隨同父親遍游嶺南各地，閱覽了不少名勝古跡、人文風(fēng)情。所到之處，皆有詩記與留詠，現(xiàn)存的《小樓吟稿》中，多為其在青少年時期與父宦游時所作。從其詩作流露出情感可以推測出，謝方端早年的生活應(yīng)該是快樂，她后來憶及隨父宦游生活時，作《偶撿舊篋得閨秀梁文嫻舊所贈詩感而有作》云：

少從嚴(yán)君游，不識愁與苦。涉獵翰墨場，雕縷花月圃。所學(xué)都無成，誰歟謬推數(shù)。鯉魚海上來，瑤函達(dá)江浦，柳絮風(fēng)已微，偎云敢接武。感此十?dāng)?shù)年，人事況非故。花落淚同零，燕歸愁獨處，日蹙新愁眉。長拋舊樂府，今觸故人詩。往事杳難睹，茫茫傷余心……

詩中表達(dá)的就是從小隨從父宦游在外，不知道憂愁和清苦的少女生活。謝方端早年過著優(yōu)雅無慮的詩書生活，無疑是幸運的，所以她能“涉獵翰墨場，雕縷花月圃”；但作為生活在要求“女子無才便是德”傳統(tǒng)社會中的女性，對于執(zhí)著于寫作、并留下豐富詩作的她，無疑會有很多的無奈與困惑，故而她亦感慨“所學(xué)都無成，誰歟謬推數(shù)”。

二、中年守節(jié)撫孤有成

及至乾隆初年，謝方端到了該出嫁的年齡，便回到了陽春縣輪水鄉(xiāng)居住。離家十載，當(dāng)乘船歸鄉(xiāng)，停泊村邊時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到昔日生活過的村莊，她十分欣喜，作有《輪水舟中》：

輕舟遙泊小橋邊，桑梓名園在眼前。漠漠山云嵐入畫，悠悠溪水綠生煙。桔花香近幽人屋，漁唱聲喧疍子船。十載歸寧疏過問，山川風(fēng)物尚依然。

謝方端用歡快的筆調(diào)描繪了家鄉(xiāng)的山云嵐霧、桔花船只等田園風(fēng)光。這時的她因隨父宦游多年，已見識多方，再加上她父親的熏陶和培育，自己又勤奮好學(xué)，詩歌風(fēng)格已漸趨成熟。

回鄉(xiāng)之后，父母將她許聘給了同鄉(xiāng)三甲堡貢生劉宗衍為妻。三甲堡劉氏在當(dāng)?shù)厥且淮笮?，也是方端母親的本家。母親劉夫人，系陽春三甲堡舉人劉裔烗（1627—1698）之女。劉裔烗，字嗣昭，號綺園，任山東濟陽縣令，為官廉潔奉公，居鄉(xiāng)辦學(xué)，總纂《陽春縣志》，著有《賞奇軒集》、《綺園詩鈔》、《述古家訓(xùn)》行世[5]。也許父母正是基于劉宗衍系母系本家的后輩，將其嫁了過去?；楹蠓蚱抟髟姵?，恩愛非常。乾隆十七年（1752），長子劉世馨出生，三年后，繼子也出生了，一家人其樂融融。可好景不長，繼子出生不久，丈夫因病突然離世，遺下兩幼子及兩代遺孀。那時，她剛進(jìn)入而立之年，這突如其來的打擊，幾乎讓她悲痛絕望，曾試圖隨夫共赴黃泉，但她最終還是強忍了悲痛，選擇了女教書中對失去丈夫女性要求的那樣守節(jié)終生。為了養(yǎng)活一家老小，她“竭盡恩勤”，又親自教授兩個兒子讀書，即“夜紡授經(jīng)，篝燈課讀”四時不輟。

盡管謝方端一門心思地投入到“苦操家業(yè)”、撫孤育子的勞作中，但也無法排除她對離世丈夫的思念。她常常在勞作之余，通過詩詞來排解對丈夫的不盡思念，如《鶯聲》：“簾外春風(fēng)柳絮輕，流鶯枝上一聲聲。莫教時向窗前囀，驚斷遼西夢不成?！?這首詩流露了謝方端對亡夫的思念。據(jù)說謝方端喪夫以后，還做了拆字詩《霜飄枝結(jié)淚，花落蝶含愁》在士人之間流傳甚廣。該詩以每字作一首詩，共八首，詩人根據(jù)漢字的特點把每字拆開，以分總的手法放在詩句的開頭寫成一首絕句，分可成段，合則成篇，讀來使人不禁拍案叫絕。如《霜》：“ 雨馀窗外暮蟬鳴，木葉蕭疏秋氣清；目極天涯漁信杳，霜衣誰為寄邊城。” 此詩的題目對仗極其工整，本身就是一副絕妙的對聯(lián)，意境也充滿了無奈與憂郁。

謝方端也曾向在湖南為官的父親，傾訴自己的苦楚，表達(dá)對丈夫的懷念。有《寄父長沙府署中》寄懷一首：

南望黃鶴樓，有無蒼梧山。白云從風(fēng)來，日夕度間關(guān)。念此閨中人，焉能隨往還？晨昏久缺侍，生女如等閑。豈無鱗紅書，何以覿面顏？郁郁愁苦心，欲訴難躋攀。自作未亡人，碧血愁讕斑。離鸞掄貞操，孤琴撫樓間。漠漠楚天遠(yuǎn)，誠莫知我艱。母早辭繡幃，父長宦荊蠻。夫也又無祿，哀鳴何所扳？緘書一及此，愁腸轉(zhuǎn)如環(huán)。安得如飛鴻？來此湘水灣。

詩人表達(dá)了與父親遠(yuǎn)隔千里，不能團聚。從詩中我們也可知，其母“早辭繡幃”，應(yīng)該在她出嫁不久后，就去世了；而且夫婿家素貧，早早病逝，又無功名，留給她的就是辛勞。其離愁別恨、孤寂難耐的內(nèi)心苦楚，只有寫信寄語飛鴻，向遠(yuǎn)隔千里的父親表達(dá)。謝方端對丈夫的思念是一生一世的，在隨兒子劉世馨任職番禺時仍有《廣州秋夜》：“旅館清秋夜，蛩吟曲砌邊。涼風(fēng)生枕畔，明月到窗前。睡鴨爐薰冷，銅壺漏滴綿。垂簾獨深坐，展卷不成眠”，以此表達(dá)對丈夫的無限思念。

謝方端一生應(yīng)該是與父親的感情最為深厚。她有多首詩歌都與父親有關(guān)。當(dāng)父親因秉公執(zhí)法而受到乾隆皇帝的賞賜時，謝方端曾欣喜萬分，作《喜賦》一首祝賀父親：

廿載勞勞郡縣□，大江南北號循良。銅章不枉鈐封奏，丹詔須宣到武昌。萬里辨奸天子□，九重諄問小臣光。遙知揚對彤墀下，旋惹爐香滿綺裳。

詩中流露出謝方端為父親的奉公守法，并得到皇帝的接見，感到由衷的驕傲和自豪。在乾隆四十二年（1777年），謝方端已經(jīng)50多歲，其父病逝于廣州書院，謝方端與繼弟前赴廣州為父親辦理喪事，事后與弟分別時，作《暮春送舍弟方則旋里》相送：

綠波南浦曉煙勻，相送津亭恰暮春。幾點落花寒食雨，數(shù)聲折柳灞橋人。耄年姐妹難為別，廉吏兒孫莫厭貧。猶有詩書遺澤在，可將家傳早鋪層。

詩句中她抒發(fā)了姐妹離別時的傷感，同時亦規(guī)勸弟弟不要埋怨父親的清貧，只要做好人生和家業(yè)的安排，日子還是可以過得不錯?？磥砀赣H清廉的一生，在謝方端心靈中打下了很深的烙印，深感自豪，也從而去影響弟弟。據(jù)《清史稿》謝仲坃傳記載，謝仲坃為官一生，不僅執(zhí)法嚴(yán)明，還節(jié)儉清廉，在任期間，“履鄉(xiāng)自裹行糧，嚼生萊菔供饌”[2]，說他到民間訪查時，自帶糧食行李，常以蘿卜為菜。72歲高齡辭官回家時，家中一貧如洗，僅有破舊的衣物和古籍，兒子到湖南迎接，乘船回到廣州，當(dāng)時廣州官員聽說謝仲坃致仕歸家，傳言仲坃在兩湖歷任縣、州、府道官，必“滿載而歸”，兩廣總督授意稅官檢查“貨物”，開箱呈驗，但查到的卻是20多箱古籍和破舊衣物。廣東巡撫張兆棟聽聞其事后，親派差役迎接，邀請他留居禺山書院講學(xué)。謝仲坃也考慮到家中貧寒，無處居住，就答應(yīng)留居禺山書院講學(xué)。后謝方端對父親貧寒致仕回廣州，不勝感慨，作《家君自楚解組歸留寓羊城感賦》：

湘帆初轉(zhuǎn)遂歸時，三經(jīng)荒蕪返棹遲。父母有恩留夢澤，樓臺無地起天涯。七番賜郡多殊錫，廿口為家少立錐。廉吏可為而未可，淵明何日返東籬？

感嘆父親為宦一生，家人竟然無立錐之地，而滯留在廣州。

離愁別恨伴隨謝方端的一生，但是她卻甚有見識，不悲不泣。一方面她用詩文來排解心中的孤獨、郁悶；另一方面又將心思、精力放在培養(yǎng)兒子身上，見她的《示兩兒》：

下愚乃不移，賢者隨習(xí)俗。男兒所貴自樹立，賢則榮兮愚則辱。汝曹況復(fù)幼而孤，撫此茫茫當(dāng)自勖。憶昔汝父初歿時，汝方三歲呱呱哭。忍悲含淚撫諸孤，冀汝長大異庸碌。從來習(xí)染在少年，血氣未定宣約束。敦厚周慎終有成，虛夸浮蕩定非福。庭際梧桐雨露滋，菁蔥百尺栽培篤。

她以詩歌的方式訓(xùn)導(dǎo)兒子要自主獨立，從小養(yǎng)成好習(xí)慣、敦厚謹(jǐn)慎，長大后才能有所成就。從《示兩兒》詩，說明長子與繼子均由謝方端撫育教導(dǎo)。長子劉世馨，字薌谷。在謝方端勤勞辛苦的教導(dǎo)下，逐漸成長。長大后頗有才華，工詩善畫。乾隆四十三年（1778），李調(diào)元任廣東提督學(xué)政，主持廣東院試，發(fā)現(xiàn)陽春縣生員劉世馨的試卷不同凡響，喜“其學(xué)有淵源”，點為“案首”。 乾隆四十五年（1780），授以優(yōu)貢生，授四川長寧訓(xùn)導(dǎo)，后調(diào)廣西欽州訓(xùn)導(dǎo)，升廣東番禺教諭，歷任龍門、和平、新安、西寧、翁源、清遠(yuǎn)、豐順、龍川、陸豐教諭，署雷州教授。留有《粵屑》四卷、《蘭花冊頁》等行世。嘉慶二十二年（1817）進(jìn)士、官至戶部主事，又號稱“粵東三子”的同鄉(xiāng)人譚敬昭曾為其作《題劉薌谷為林辛作梅花寄訊圖》。長子的功成名就，謝方端應(yīng)該感到欣慰。

三、晚年譽播嶺南

長子劉世馨走上仕途后，謝方端跟隨長子宦游，走南闖北，又寫下諸多詩歌。如《越王臺》：

左纛今何在，層臺尚有名。多因臣大漢，罷得嶺南兵。錦石移新卉，龍川就舊城?；浫顺缗f德，登眺有余情。

此詩屬懷古詩，所歌詠的越王臺指五華縣的長樂臺。據(jù)《廣東通史》載，五華縣在秦朝、南越國時屬龍川縣轄地。龍川縣在秦代屬南?？ぃh令為趙佗。趙佗原為秦朝將領(lǐng)，曾與任囂一起率領(lǐng)50萬大軍平定嶺南，后來被秦始皇任命為龍川令。而秦末大亂時，趙佗因勢自立為王，割據(jù)嶺南，于公元前203年建南越國。后劉邦稱帝，公元前196年，趙佗接受了劉邦賜給的南越王印綬，臣服于漢朝。據(jù)史料記載，趙佗統(tǒng)治南越時，在嶺南地區(qū)筑造了4個行宮(臺)，分別是廣州的朝漢臺、廣州越秀山越王臺、新興的白鹿臺和五華的長樂臺。關(guān)于長樂臺，明末清初地方大儒屈大均在《廣東新語》中記載：“在長樂縣五華山下者，曰長樂，佗受漢封時所筑。長樂本龍川地，佗之舊治?！盵6]趙佗在執(zhí)政期間，實行“與越雜居”、“和輯百越”的政策，促進(jìn)了漢越民族的融合，并把中原地區(qū)的先進(jìn)文化和生產(chǎn)技術(shù)帶到了南越之地，使南越地區(qū)得到了發(fā)展；嶺南也開始有了文字，發(fā)展冶鐵業(yè)，社會經(jīng)濟發(fā)展進(jìn)入了新的歷史時期。因而趙佗被古人尊崇為引導(dǎo)嶺南百越部落從原始氏族社會迅速走向文明時代的文化先驅(qū)和偉大政治家。謝方端詩句“多因臣大漢，罷得嶺南兵。錦石移新卉，龍川就舊城?；浫顺缗f德，登眺有余情?！北闶堑歉咛鬟h(yuǎn)，懷念趙佗的這些歷史功績。此詩應(yīng)寫于謝方端兒子在任職龍川時期。

謝方端閑居兒子官署期間，大多數(shù)時間住在縣學(xué)署的后堂，而前堂是兒子辦公或是訓(xùn)導(dǎo)諸生之處。兒子世馨侍母至孝，在給諸生講學(xué)時，每遇難題便向母親請教。因為她學(xué)識淵博，也經(jīng)常被請去前堂講學(xué)，學(xué)生均以受教為榮，而她也誨人不倦，給予點評，倍受學(xué)生景仰尊敬，稱之為學(xué)者、慈母。據(jù)《謝方端傳》：“諸生絡(luò)繹向她請教詩法，時人比之宣文君，于是名噪一時?！?宣文君，前秦女經(jīng)學(xué)家，據(jù)《晉書》列傳第六十六載：前秦苻堅曾令學(xué)生一百二十人從她受業(yè)，使周官學(xué)得以保存流傳，成為中國古代歷史上第一位女博士。當(dāng)謝方端以八十余歲高齡從官府返鄉(xiāng)頤養(yǎng)時，“諸生送行盈道路，揮淚而別”。當(dāng)時享譽“嶺南奇才”的翰林學(xué)士馮敏昌，特為她作《謝方端傳》，并發(fā)出感嘆道：“天之生才，獨鐘于婦人乎？”對她的詩歌才華和為人品德，給予很高的評贊，從而奠定了她清代才媛的地位。

乾隆五十一年（1786），謝方端已經(jīng)六十二歲，其才名散播嶺南。時有順德才女李晚芳的兒子梁煒，懇請謝方端為母親所撰《讀史管見》作序。李晚芳（1691—1767），號菉猗女史，廣東順德人，出身世家大族，六歲就跟隨寡居的姐姐從學(xué)，研讀經(jīng)史，十五歲便著《讀史管見》，評閱《史記》，后又作《女學(xué)言行纂》。李晚芳與謝方端幾乎有著相同的人生，她們都中年喪夫，不僅教子有成，亦著述豐富，故而謝方端對李氏非常欽佩，她在序中說：

自古名媛多以詩詞顯，而著述則罕聞焉。曹大家繼父兄志續(xù)《漢書》，上擬龍門，閨閣之杰也。夫史才良難，以龍門之才班氏，譏其多所牴牾，則后之讀史者，非馳騁古今，未易上下其議論。今讀順德梁李孺人《讀史管見》……乾隆丙午（1786）重九，春洲女史小樓謝方端序[7]。

謝方端在《讀史管見》序中，對《讀史管見》給予了很高的評價，將李晚芳比喻為女史學(xué)家班昭。從序文來看，謝方端不僅詩妙，而且文筆很有豐采，史學(xué)觀點精湛，頗有大將風(fēng)度。

謝方端一生寫作不輟，著作頗豐，兒子劉世馨將其詩稿編輯成集，有《詞賦》（已佚）、《小樓吟稿》、《小樓吟稿續(xù)刻》。后廣東督學(xué)李調(diào)元，取道陽春，于是劉世馨奉其母《小樓吟稿》詩集謁訪，乞“弁首”并言于詩集。李調(diào)元欣然為《小樓吟稿》詩集撰寫了《謝小樓吟稿序》，對謝方端的詩歌才華給予了高度評價：“詩多警句”，“閱其詩，沖淡大雅，陶寫天性，非涂脂抹粉、作閨闈兒女態(tài)者比”；“其隨父宦遍粵東，泛重溟，歷珠崖……其足擴充耳目，抒發(fā)心胸者，罔不觸其詩思，攄其懷抱，則詩之生于情，亦由境之有以啟其情也”；“俗儒嘗言，女子不當(dāng)學(xué)詩，不知（詩經(jīng)）三百篇半出于婦人女子，而刪詩者獨存之以垂后世，此事豈諏生陋儒之所知乎？”彰揚“其母之詩既有師承，而又以學(xué)教其子”的母教精神，將謝方端褒旌為“松柏其節(jié)操”的“節(jié)婦”，“斧藻其詞賦”的“賢母”?？梢姡钫{(diào)元對謝方端的詩的評價很高，從而奠定了她清代才媛的地位。

謝方端的詩因詩吐屬雅正，意境清新，得到清代詩家的美贊，馮敏昌贊其：“諸律俱出入唐、宋之間……閨才如此，恐（謝）道韞不能專其美矣。”也獲名家詩選錄入，如《粵東詩?！?、《嶺海詩鈔》、《國朝閨秀正始集》都選錄不少，清兩廣總督阮元編修《廣東通志》、知府屠英編修的《肇慶府志》、知縣陸向榮編修的《陽春縣志》均為謝方端作傳，自此謝方端名播南粵。及至民國嶺南學(xué)者冼玉清在《廣東女子藝文考》中，又將謝方端列為18世紀(jì)廣東八位才女之一。