全球航天大國再掀登月競賽？

本報特約記者 張亦馳 本報記者 李司坤

當?shù)貢r間本周四，由以色列非營利組織Spa?ceIL　研制的Beresheet小型月球探測器將由美國SpaceX公司的“獵鷹9”運載火箭，在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。如果進展順利，它將在幾個月后在月球軟著陸，進而開創(chuàng)一系列“首次”。與此同時，不少國家也在持續(xù)推進自己的探月計劃，有外國媒體分析認為，世界航天大國將開啟新一輪登月競賽。不過中國航天專家認為，各國發(fā)展月球探測器是經(jīng)濟和技術發(fā)展后的水到渠成。

“起源”號或開創(chuàng)歷史

據(jù)CNET網(wǎng)站20日報道，如果這個被稱為Beresheet的小型月球探測器/著陸器順利抵達月球表面，那么它將在很多領域開創(chuàng)歷史。報道稱，總部位于以色列的非營利組織SpaceIL已經(jīng)致力于該探測器的研制長達8年之久，該組織是谷歌LunarXPrize大賽的最初團隊之一。雖然該項比賽在沒有獲勝者的情況下于去年結(jié)束，但SpaceIL現(xiàn)在已經(jīng)準備好成為近30支隊伍中，第一支把自己的作品送上月球的團隊。報道稱，Beresheet這個名字在希伯來語中意為“起源”或者“開始”。SpaceIL希望它將成為以色列參與太空黃金時代的起源。

報道稱，大約在發(fā)射后半小時，Beresheet將被“獵鷹9”釋放，然后Beresheet需要幾個月的時間才能降落在月球表面，其中包括在地球周圍一系列復雜的軌道以提高速度，然后進入月球周圍準備落月。

報道稱，如果這個著陸器完成任務，將是完全由私人資助的第一次登月，同時也是以色列探測器的首次登月，以色列也將成為繼美國、蘇聯(lián)（俄羅斯）和中國之后，第四個將本國探測器軟著陸在月球表面的國家。該著陸器1.5米寬，因此，這個洗衣機大小的著陸器也將成為月球上最小的著陸器。

引發(fā)國際社會關注

據(jù)CNET網(wǎng)站介紹，Beresheet登月后，會將包括月球自拍照在內(nèi)的圖像發(fā)回地球。這是贏得谷歌LunarXPrize獎的最基本要求之一。另一個任務是能夠在月面上進行短距離行進。SpaceIL的一位發(fā)言人表示，Beresheet不太可能穿越月球表面行動，但并沒有完全排除這種嘗試。Beresheet還將進行科學實驗，以測量著陸后的磁場并將數(shù)據(jù)傳回地球。它還帶有一個“時間膠囊”，包括刻錄有數(shù)字資源的專門設計的光盤，膠囊將留在月球上，并且是人類的“備份”，包括維基百科所有內(nèi)容和許多其他數(shù)據(jù)拷貝。

報道稱，該著陸器由SpaceIL與以色列最大航空航天承包商之一的以色列飛機工業(yè)公司（IAI）合作制造。當谷歌Lunar XPrize大賽結(jié)束時，該團隊開始尋找資助者，而兩個億萬富翁為該任務提供了所需1億美元經(jīng)費中約2/3的資金。

針對國際上對本次探月任務的關注。中國航天專家龐之浩對《環(huán)球時報》記者表示，以色列是個小國，這次又是第一個非營利組織發(fā)起的探月任務，所以意義非同尋常。以色列這家機構(gòu)如果成功的話，也將給其他國家的民營公司開個好頭?！八绻晒?，可以使以色列成為世界上第四個進行落月探測的國家，所以這個影響力還是比較大的。”不過，龐之浩也認為，探月是一個很復雜的活動，這次任務是否能如期完成還有待觀察。

開啟新的登月競賽？

Beresheet將是本年度發(fā)射的第一個登月探測器，但并不是唯一一個。多國都有進一步的探月計劃。有外媒分析認為，這將開啟新一輪探月競賽。

按照中國之前公布的計劃，如果長征五號的第三次發(fā)射比較順利，今年年底它還有一次發(fā)射，將搭載嫦娥五號探測器開展月球采樣返回任務。

據(jù)龐之浩介紹，其他國家也有不少雄心勃勃的探月計劃。據(jù)介紹，今年印度計劃發(fā)射“月船2號”探測器，也是要在月球表面著陸。日本明年有可能要發(fā)射月球著陸器，但是它跟印度的不太一樣，印度的著陸器是帶有月球車的，而日本那個是一個純的著陸器。以后日本還要發(fā)射“月亮女神2號”，那是有月球車的。再往以后，美國要建立近月的空間站，搞國際合作，還有俄羅斯也計劃發(fā)射“月球25號”等探測器。

龐之浩表示，他不認為這是外媒所謂的競賽，“跟冷戰(zhàn)時期不一樣，現(xiàn)在每個國家是以科學和經(jīng)濟為目的，積極地進行探月，而不是以政治為目的。當然月球資源是誰先開發(fā)誰先受益，所以大家對月球比較感興趣?！?/p>

龐之浩認為，世界各國對探月重拾熱情，一個原因是經(jīng)過大量實踐和研究表明，探月非常有意義——既有科學意義，也有經(jīng)濟意義，又有技術意義，當然也有一定政治意義。另外，隨著經(jīng)濟和技術發(fā)展，不少國家現(xiàn)在已有探月和落月的能力，所以就紛紛地進行探月活動，而不是像冷戰(zhàn)時期那樣由美蘇來壟斷?！艾F(xiàn)在很多國家在技術上、經(jīng)濟能力上具備了一定能力，又因為探月有這么大的意義，所以大家都來探月了?！薄?/p>