像福爾摩斯一樣觀察經(jīng)濟

岑嶸

當今的經(jīng)濟充滿了各種不確定性，從金融海嘯到貿(mào)易戰(zhàn)，深刻地改變著生活的方方面面。同時，各種經(jīng)濟流派和經(jīng)濟數(shù)據(jù)往往讓人眼花繚亂，即便是專家的觀點也常?；ハ嗝埽屛覀儫o所適從。一方面，經(jīng)濟學越來越專業(yè)化，高等院校培養(yǎng)出來的研究生運用各種復(fù)雜的經(jīng)濟學模型，在自己的專業(yè)領(lǐng)域里游刃有余，但在回答諸如“為何有的國家貧窮有的國家富有”這些基本問題時，常常啞口無言。另一方面，經(jīng)濟和日常生活的關(guān)系越來越緊密，我們學習、投資、理財、購物、工作，乃至婚戀都受著經(jīng)濟的影響。

那么，非經(jīng)濟專業(yè)的普通人，該怎么觀察經(jīng)濟，比如我們的消費到底是升級還是降級了？房價是不是見頂了？怎么樣的上市公司有投資價值？其實，萬事萬物都在釋放著經(jīng)濟信號，而發(fā)現(xiàn)這些信號，我們不妨學學福爾摩斯的思考方式。

在《血字的研究》中，福爾摩斯遠遠地指著一個送信人道：“他是個退伍的海軍陸戰(zhàn)隊的軍曹?！碑斎A生證實后驚訝不已，大偵探卻淡淡地說：“這個人手背上刺著一只藍色大錨，這是海員的特征。況且他的舉止又頗有軍人氣概，留著軍人式的絡(luò)腮胡子；因此，我們就可以說，他是個海軍陸戰(zhàn)隊員。他的態(tài)度有些自高自大……根據(jù)這些情況，我就相信他當過軍曹?！?/p>

經(jīng)濟學家們也一直在嘗試用福爾摩斯的這種方法，來探究事物背后的經(jīng)濟規(guī)律，比如觀察人的舉止。他們發(fā)現(xiàn)路人行走速度和經(jīng)濟密切相關(guān)。市民的步行速度和道路是否平整有關(guān)，漫無目的行走的失業(yè)者和行色匆忙的商務(wù)人士的多寡對比，體現(xiàn)了城市的失業(yè)率水平。

經(jīng)濟學家同樣通過穿著來推斷經(jīng)濟走向。美國經(jīng)濟學家喬治·泰勒根據(jù)裙擺的長度來推斷經(jīng)濟榮衰，還有經(jīng)濟學家根據(jù)女性鞋跟高度來推測經(jīng)濟的景氣度。小布什總統(tǒng)的經(jīng)濟顧問皮帕·馬爾姆格把模仿璞琪（Pucci）這樣花哨圖案衣服的大面積流行看做金融危機的信號，因為這樣的衣服大多只能穿一到兩次，它們很快就會過時，很明顯女性花的錢超過了她們的承受能力，人們的負債開始越來越多。

丹尼·摩西是華爾街的一個證券交易員，他每天要坐開往曼哈頓區(qū)（華爾街所在地）的早班列車，他總是像福爾摩斯一樣觀察著乘客，他發(fā)現(xiàn)那些金融人士如果穿得就像是要去觀看棒球比賽，說明他們的績效非常優(yōu)異；如果他們身穿正裝，那通常意味著他們遇到了麻煩，或者他要如約去見某個給他錢的人。如果車廂里穿著正裝的人越來越多，那一定是整個經(jīng)濟出了問題。

福爾摩斯對助手華生說：“你是在看，而我是在觀察，這有很明顯的差別?！苯?jīng)濟學家也仔細觀察著這個世界的每個細節(jié)。1999年，德意志銀行證券駐香港分析師安德魯·勞倫斯提出了摩天大樓指數(shù)，即通過摩天大樓的完工來推斷經(jīng)濟的衰退和股市的變化；與此相似的是，2009年傳奇對沖基金經(jīng)理人休·亨德利通過觀察巨大起重機和摩天大樓構(gòu)成的天際線，由此推斷房地產(chǎn)泡沫程度；渣打銀行的經(jīng)濟學家則通過挖掘機和輪式裝載機的銷量為線索，來判斷未來的經(jīng)濟走向，諾獎獲得者羅伯特·希勒從人們在飯店吃飯時的日常談話內(nèi)容來判斷經(jīng)濟的“非理性繁榮”。

福爾摩斯能夠從報紙中讀到別人看不到的信息。比如他有一個愛好，就是把倫敦各家報紙的尋人廣告欄和訃告保存下來用以研究犯罪（《福爾摩斯的最后致意》）。二戰(zhàn)時期的經(jīng)濟學家用了同樣的方法，他們收集德國各地報紙上的訃告，準確地估算出德國損失的兵力。今天的經(jīng)濟學家們有高度相似的愛好：他們通過統(tǒng)計一個季度中報紙上“衰退”一詞的數(shù)量變化來考察經(jīng)濟，該指數(shù)精確地定位了美國從1990～2007年之間衰退的開始點，并且比官方的季度GDP提前四周發(fā)布。

福爾摩斯還能特別敏銳地注意到收益的反常情況。比如在小說《紅發(fā)會》中，福爾摩斯得悉長了一頭紅發(fā)的當鋪商人杰貝茲·威爾遜遇到的奇怪事件：一名美國的紅發(fā)百萬富翁設(shè)立遺囑，用遺產(chǎn)的利息讓紅頭發(fā)的男子有個舒適的差事。所以只要入選，就可以只干很少的工作，每年拿到二百英鎊的津貼……同樣的思考方法也可以發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實世界中那些價格和收益嚴重背離的泡沫，從古老的荷蘭郁金香泡沫，到英國的南海股票泡沫、法國的密西西比公司股票泡沫，到今天的P2P金融泡沫。

在柯南·道爾的另一篇小說《銀色馬》中，有這樣一段情節(jié)：福爾摩斯指出，那天夜里，狗的反應(yīng)是奇怪的。巡夜人的報告是，那晚狗沒有什么異常反應(yīng)。福爾摩斯提醒道：“這正是奇怪的地方?！惫废蛉肭终吲叵呛苷５?，但是它沒有咆哮，這并不能說明沒有入侵者，也有可能入侵者是狗熟悉的人，因此福爾摩斯縮小了范圍。經(jīng)濟學家用同樣的方法提出了“幸存者偏差”，二戰(zhàn)時期人們研究飛機最薄弱部位，不單要看那些返航飛機上的彈孔部位，同時也要考慮那些沒能返航的飛機。根據(jù)這些原則，決策和行為經(jīng)濟學家提出了各種“偏差”，告訴人們決策時不但要考慮眼前的情況，更要考慮那些沒有發(fā)出聲音的事物。

說到底，經(jīng)濟學和“基本演繹法”一樣，都是一種思維方式。

責任編輯：張蕾磊