愛德華·瓦格納來自他鄉(xiāng)的創(chuàng)新者

| 文 · 本刊記者 陳曦

2017年9月29日，2017年度中國政府友誼獎頒獎儀式在北京人民大會堂舉行，來自21個國家的50名外國專家獲此殊榮。友誼獎是中國政府授予為中國現(xiàn)代化建設作出杰出貢獻的外籍專家的最高榮譽。

廣西柳工機械股份有限公司新技術和試驗總監(jiān)愛德華·瓦格納（Edward Wagner）成為柳工第二位獲此殊榮的外籍專家。

從2010年第一次到中國，愛德華在中國深耕了9年。9年間，他完成了人生的很多第一次：第一個孩子的降生，第一次獲得國家級表彰，第一個業(yè)內(nèi)首創(chuàng)技術研發(fā)成功……

骨子里的工程建設人

每一位在中國工作的外國人幾乎都會被問到一個問題，為什么選擇來中國？愛德華對此的回答是：“我的‘中國之路’起始于1940年代德國的高速公路?！彪S即，他出人意料地用了一大段高速公路建筑史來進行解釋。

在第二次世界大戰(zhàn)前，美國的主要公路網(wǎng)絡幾乎是空白。這并不是說美國公路不發(fā)達，而是說，公路發(fā)展具有明顯的區(qū)域性，各個州自己的公路系統(tǒng)或許不錯，但是從國家層面來看是不夠的。在二戰(zhàn)期間，美國陸軍將軍德懷特·艾森豪威爾擔任盟軍的最高指揮官。在此期間，他在戰(zhàn)爭結(jié)束以及戰(zhàn)后重建時期在德國度過了大量時間。

艾森豪威爾將軍對德國Autobahn高速公路的網(wǎng)絡印象非常深刻。愛德華在美國的堪薩斯州長大，他完全清楚當時美國道路系統(tǒng)的狀況。與美國的道路狀況相比，Autobahn簡直堪稱完美，它構(gòu)造先進，允許汽車高速、安全行駛，并且它能夠讓整個德國聯(lián)網(wǎng)。部隊和供應商的調(diào)配是艾森豪威爾將軍作為指揮官的重要職責，Autobahn高速公路網(wǎng)絡為其完成這項任務提供了巨大的助力。

1953年，艾森豪威爾將軍當選為美國總統(tǒng)。由于他對德國Autobahn高速公路印象深刻，艾森豪威爾總統(tǒng)提出建立美國的州際公路系統(tǒng)“國家州際公路系統(tǒng)”（National System of Interstate Highways）。國家州際公路系統(tǒng)是一個綜合的高速公路網(wǎng)絡，現(xiàn)在總長度為77540公里。而這條公路的起點，就在艾森豪威爾總統(tǒng)的家鄉(xiāng)，也是愛德華的故鄉(xiāng)——堪薩斯州。

國家州際公路系統(tǒng)的第一條路面于1956年9月在堪薩斯州首府托皮卡附近完成，被指定為I-70道路，距離愛德華的祖父家只有大約50公里。

愛德華的祖父有7個兒子，當這個龐大的家族感受到1950年代美國公路建設和國家土木工程建設大發(fā)展時期的巨大機遇時，愛德華的父親以及他的3個兄弟決定進入重型公路建設行業(yè)。60多年過去了，愛德華的家族依然在這個領域中耕耘，足見這個家族對行業(yè)的熱愛。

愛德華出生在工程建設行業(yè)，而且一直沒有離開。“小時候，我在施工現(xiàn)場和設備的周圍長大。停放的推土機和裝載機就是我和兄弟們的游樂場?！闭沁@樣的成長環(huán)境讓愛德華成為了一個道路工程建設行業(yè)的熱愛者。

進入學校之后，愛德華對數(shù)學和科學表現(xiàn)出濃厚的興趣，并且成績優(yōu)秀。在完成高中學業(yè)后，愛德華選擇上大學繼續(xù)學習。但是，愛德華每年暑假都是在家鄉(xiāng)的工地上度過的。他在家族以及之后企業(yè)工作的經(jīng)歷讓他累積了超過1萬個小時的寶貴操作經(jīng)驗。

從大學畢業(yè)后，愛德華從堪薩斯州威奇托市的重型建筑設備制造商Case Corporation（現(xiàn)在的CNH）得到了第一份工作。愛德華回想，“當我從測試工程師晉升到項目經(jīng)理，當我將現(xiàn)場的實踐經(jīng)驗以及我的大學教育和我在設備制造企業(yè)的研發(fā)工作結(jié)合起來時，我獲得的滿足是無以言表的，這份工作真的就是我兒時的夢想?！?/p>

在2005年，愛德華偶然得到了一個在航空航天業(yè)工作的機會，他離開CNH成為MeKechnie Aerospace公司機電科技事業(yè)部（Electromech Technologies）的工程總監(jiān)和股東?！昂娇蘸教鞓I(yè)是一個令我興奮的，全新的行業(yè)，我作為工程總監(jiān)和股東的新角色，真正擴展了我的專業(yè)能力?！?/p>

在2009年年底，圣誕到元旦的3個星期的假期，閑不住的愛德華選擇了一份短期兼職：為中國柳工提供工程咨詢?！斑@是我第一次到中國，我對這個東方國家的第一印象就是變化無處不在。最重要的是，中國當時正在以驚人的速度修建道路網(wǎng)絡。”

短暫的合作后，愛德華收到了柳工拋來的橄欖枝，他很快就作出了決定?！霸谥袊墓ぷ饔袃牲c吸引了我。首先是重返建筑設備行業(yè)，這始終是我心所向。其次，我一直想體驗一下外國生活。我想抓住這個改變的機會。于是，我從美國一家非常好的公司辭去了一份非常不錯的工作，賣掉了房子，打包了兩大件行李，在2010年1月，搬到中國柳州?！?/p>

真正意義上的創(chuàng)新

柳工看重了愛德華的學歷背景以及豐富的工作經(jīng)歷，這兩個優(yōu)勢也確實讓愛德華在工作中展現(xiàn)出了普通人不具備的果敢與悟性。

愛德華對于創(chuàng)新有更高的要求，他只著眼于真正意義上（truly new）的創(chuàng)新。愛德華在柳工開發(fā)的第一款新產(chǎn)品是VL80A垂直舉升裝載機。垂直舉升裝載機這項技術的創(chuàng)意首先在2010年提出，在2011年得到進一步的開展并逐步實施。經(jīng)過4年的沉淀與積累，柳工擴大了這項技術的研發(fā)團隊并在2015年進入研發(fā)最終階段。

VL80A垂直舉升裝載機最主要的創(chuàng)新點，一是鉸接車架上的垂直舉升動臂，另外一點是垂直舉升裝載機上的機械式自動放平反轉(zhuǎn)鏟斗連桿機構(gòu)。這兩項新技術均開創(chuàng)了行業(yè)內(nèi)的先河。這款裝載機所采用的全新技術將成為柳工乃至中國工程機械行業(yè)發(fā)展史上的一個重要里程碑。

跟傳統(tǒng)相同功率和載重的輪式裝載機相比，垂直舉升裝載機極大改進了設備的功能，它能提供更大的傾翻載荷和更高的舉升高度。比起傳統(tǒng)的徑向式裝載機，由于操作重量的降低，垂直舉升裝載機每馬力可以運輸更多的物料，因此油耗也更低。這使得客戶每小時能以更低的投入創(chuàng)造更大的收益，比起傳統(tǒng)的徑向臂技術來說總持有以及運營成本更低。

其實，自20世紀70年代以來，垂直舉升機已在滑移裝載機上使用，但沒有人想到要在輪式裝載機上使用這種技術。這其中有一個重要原因是，工程機械是一個非常龐大的產(chǎn)業(yè)，產(chǎn)品類別繁多，工程師們往往難以了解所有工程機械產(chǎn)品，更何談創(chuàng)新應用。而愛德華的重型公路建設家族背景，讓他有機會接觸到所有工程機械產(chǎn)品，也親身操作過這些設備。同時，愛德華獨特的學習工作經(jīng)歷，讓他產(chǎn)生了把垂直舉升機用在滑移裝載機上的想法。

垂直舉升裝載機延續(xù)了柳工裝載機家族的基本特性，獲得客戶的一致認可?！斑@項技術應用廣泛，尤其適用于倉儲以及物料裝運。”愛德華說道。

柳工是輪式裝載機行業(yè)的全球領導者，這項技術完美地適用于柳工的業(yè)務范疇，其日后的應用會讓柳工如虎添翼。2017年在美國拉斯維加斯的ConExpo展覽上，柳工的VL80A垂直舉升裝載機在海外首次亮相，且備受關注，愛德華介紹，“每個主要競爭對手都專門來參觀了這臺設備，有一家企業(yè)甚至帶了10余個團隊前來參觀。”

愛德華帶領的新技術團隊還積極推動新材料在工程機械產(chǎn)品中的應用。目前，非金屬發(fā)動機罩已全面應用于柳工的新一代H系列裝載機；尼龍襯套、塑料油箱等產(chǎn)品也得到了廣泛應用，下一步將積極推進石墨烯及其相關技術的應用。

團隊領導者的責任

研發(fā)人員與管理者需要不同的個性，愛德華這個外國人，在一個陌生的文化之中，卻把兩者融合得恰到好處。他作為研發(fā)人員時，時刻保持著向前的沖勁，而作為領導者，又能關注全局。

除了牽頭創(chuàng)新之外，作為公司新技術和試驗所總監(jiān)，愛德華另一個重要責任是在企業(yè)內(nèi)部發(fā)展基礎和前沿技術的研發(fā)能力。隨著國內(nèi)工程機械行業(yè)研發(fā)能力的不斷提高，過去仿造國際標桿產(chǎn)品的發(fā)展模式已不能滿足國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的要求。現(xiàn)在，在世界市場中立足的唯一辦法就是提高研發(fā)能力以達到行業(yè)標桿水平。“載荷譜”是正向設計中的一個主要問題。由于工程機械產(chǎn)品數(shù)量眾多，施工環(huán)境各不相同，業(yè)內(nèi)載荷譜的采集和應用還沒有可行的方法?！拔覀兊膱F隊在這個領域取得了突破，并成功應用，顯著提高了整機的效率?！?/p>

愛德華分析，“在技術開發(fā)中，中國企業(yè)正處于模擬驗證設計階段，而發(fā)達國家已經(jīng)處于模擬驅(qū)動設計階段。”在產(chǎn)品設計的初始階段，國際標桿企業(yè)可以通過CAE技術（如系統(tǒng)仿真）模擬產(chǎn)品的性能，找出產(chǎn)品可能存在的問題，驗證產(chǎn)品與目標市場的一致性，從而確保產(chǎn)品開發(fā)的質(zhì)量和效率。愛德華帶領的系統(tǒng)仿真團隊通過與康明斯和西門子等公司的合作，迅速縮短了中國工程機械公司與世界先進水平之間的差距。

雖然任職于研發(fā)部門，但愛德華一直與客戶和產(chǎn)品生產(chǎn)部門保持著密切聯(lián)系。他認為，與客戶的溝通至關重要，“如果我們忽略了和客戶的溝通，無疑將失去業(yè)務。花一天時間走訪客戶獲得的價值要比用一個月的時間進行課堂培訓更多?！痹诰W(wǎng)絡信息時代，溝通其實比以往任何時候都更容易?！爱攩栴}出現(xiàn)時，我可以很方便地用手機發(fā)個信息，就能將這些問題發(fā)送給我認識和信任的客戶們，以及我的家人。很快就會獲得直接、真誠的回復。在我的領導角色中，我經(jīng)常安排我的工程師走訪客戶施工現(xiàn)場，以便他們直接了解工況和客戶需求。”

2012年前后，雖然已經(jīng)是行業(yè)領軍企業(yè)之一，但是柳工新技術的研發(fā)和發(fā)展成為制約公司產(chǎn)品技術突破的瓶頸，迫切需要攻克關鍵核心技術來應對市場競爭。

自2010年開始在柳工工作以來，愛德華就肩負著提高公司試驗技術整體能力的重任，這一職責的內(nèi)涵是為公司產(chǎn)品技術水平的提升和建設搭建平臺，夯實基礎。他認為，現(xiàn)代化的測試和試驗設施是研發(fā)的基礎，要成為一流的工程機械企業(yè)，就必須具備一流的試驗裝備。這一想法得到了全公司的認可。2015年，柳工全球研發(fā)中心與柳工全球檢測中心落成，該檢測中心的設計和建設處于國際先進水平，總投資2.7億元，占地10萬平方米，配備了一整套來自國內(nèi)外的先進檢測設備，成為除印度、波蘭和英國以外的柳工新的核心研發(fā)樞紐。同時，考慮到柳工在世界不同地區(qū)的不同產(chǎn)品的測試需求，公司還在全球建立了9個試驗基地，提升了公司的整體測試水平，大大提高了國內(nèi)工程機械行業(yè)的試驗技術水平。

在技術開發(fā)過程中，往往是一次次失敗造就了最終的成功。作為研發(fā)團隊的領導者，愛德華不僅在乎成果更在乎過程。他參與設計及推行柳工新產(chǎn)品開發(fā)流程——LDP。在實行這個流程之前，新產(chǎn)品開發(fā)更像是一場超級英雄電影，團隊的表現(xiàn)在很大程度上取決于某個團隊成員，或者是領導者的“個人知識”。實施了嚴格的開發(fā)流程之后，“個人知識”被詳細記錄，最終積累成為“體系知識”。在此基礎上，愛德華創(chuàng)建了柳工的新技術研發(fā)流程——T-LDP。這兩個流程的推廣，讓柳工的研發(fā)不再像“熊瞎子掰苞米”，形成了內(nèi)部知識增長和積累的結(jié)構(gòu)，讓柳工的研發(fā)走向自主創(chuàng)新，實現(xiàn)跨越式發(fā)展。

研發(fā)流程管理的完善讓柳工的研發(fā)一步步都有跡可循，同樣讓企業(yè)的創(chuàng)新產(chǎn)出更多。于是，愛德華組織成立了國際知識產(chǎn)權團隊。由柳工中國和美國研發(fā)技術專家和德國慕尼黑的專利法律代理組成，具有國際能力和影響力。在成立知識產(chǎn)權團隊后，柳工擁有多項國際專利，并形成了完整的專利申請體系。

缺人才，如今幾乎是每一個企業(yè)的煩惱，即使是位于行業(yè)龍頭地位的柳工，也不例外?！敖裉?，在中國招聘頂尖的工程人才非常困難，優(yōu)秀的畢業(yè)生選擇很多?！被蛟S是因為文化差異，愛德華在選擇人才時，不僅僅看重學位和證書，更看重人才的品質(zhì)和發(fā)展?jié)撃??！拔覀冞\用先進的理念，科學的發(fā)展規(guī)劃，一點個性和魅力吸引畢業(yè)生和行業(yè)頂尖工程師。同時，在我?guī)ьI的團隊內(nèi)，不斷地培育出博士后、博士等人才，并進一步吸引更多行業(yè)優(yōu)秀人才加入?！蹦壳?，柳工組建了一支由博士后、博士、碩士、學士和高技能人才構(gòu)成的，國際化發(fā)展的人才梯隊，促進了柳工試驗和新技術研究的快速提升，為提高國內(nèi)工程機械產(chǎn)品在國際市場上的競爭力，建立了穩(wěn)固的人才基礎。

與柳工一同遇見未來

愛德華是一個談起來工作就滔滔不絕的人。但是，對于個人生活，他簡單地介紹說自己非常熱愛運動，經(jīng)常騎著山地車到郊外享受美麗的景色。此外，和天下所有的父親一樣，有一件事讓他格外激動，“來到中國后遇到的最令人興奮的事情就是2014年我兒子的出生。”

轉(zhuǎn)而他馬上就回到了工作上，“從工作的角度看，我在中國經(jīng)歷的最激動的事情是看到柳工創(chuàng)造出真正意義上的新產(chǎn)品，如VL80A垂直舉升輪式裝載機和4180平地機的市場化。令我高興的是，柳工進入引領工程機械行業(yè)技術的第一梯隊?！?/p>

作為一名研發(fā)人員，愛德華經(jīng)歷過很多次的失敗，然而最讓他沮喪的不是失敗本身，而是對失敗的錯誤理解。“我認為我在中國經(jīng)歷過的最令人沮喪的事情是，大家對于失敗的不正確的認識。在中國的傳統(tǒng)文化影響下，很多人把失敗等同于恥辱，這是我無法認可的。我認為失敗等于學習，通過分析失敗，積累經(jīng)驗，最終可以獲得成功。歷史上最偉大的發(fā)明，無一不是經(jīng)過一系列的失敗才能實現(xiàn)的。當人們對于失敗感到羞恥時，盡管他們產(chǎn)生了許多好的想法，但他們會害怕嘗試新事物，而顯然，創(chuàng)新必須嘗試新事物。因此，這樣的文化必須改變，以便‘誠實的失敗’不再受到懲罰，以便將這些失敗匯編成‘經(jīng)驗教訓’被記錄在歷史中。只有這樣，才能讓單個員工學到的知識成為所有員工的知識，從而產(chǎn)生指數(shù)學習率?！?/p>

在中國工作、生活了9年之后，愛德華對于中國有了更深一層的理解?！拔覍χ袊牡谝挥∠罂梢杂靡粋€詞來概括——改變。一直到現(xiàn)在，我看到一切都在變化，變化中的一切都是驚人的。中國仍然是一個改變中的國家，變革是這里的常態(tài)。另一方面，在中國工作、生活了9年之后，我看到更加復雜的本質(zhì)。中國的某個部分并沒有變化。許多傳統(tǒng)和規(guī)范擁有古老的根源，甚至比許多國家存在時間更長。這既有好的一面也有壞的一面，但大多數(shù)是好的?！?/p>

在柳工工作的9年間，愛德華與柳工互相了解、信任，成為了伙伴?！俺晒鞎r地利人和一體，我認為柳工正處于發(fā)展的關鍵期，爆發(fā)的臨界點。柳工作為國內(nèi)工程機械市場領導者之一，它了解市場并有為其提供良好服務的能力。與此同時，柳工正在向成為強大的全球工程機械供應商的角色過渡。這一轉(zhuǎn)變需要時間和努力，但是，柳工管理層已經(jīng)為這項工作打好了前站，比如建造全球領先的研發(fā)試驗基地，推行高效的研發(fā)體系等，都為這一目標提供了抓手。”愛德華對于柳工的未來充滿信心。

如同愛德華所說，他之所以還留在這里，是因為他喜歡在中國的工作和生活以及柳工給予他的創(chuàng)新平臺。愛德華對中國從陌生到理解，從一名旁觀者到一名參與者，他說：“中國已經(jīng)并將繼續(xù)發(fā)揮全球領導作用。這是一種榮譽，同時也是責任。新能源轉(zhuǎn)型是中國可以發(fā)揮真正領導作用的一項非常重要的責任。我們處于能源生產(chǎn)和消費轉(zhuǎn)變?yōu)榈吞冀?jīng)濟的過渡時期。這意味著中國可以生產(chǎn)更多的太陽能發(fā)電，更多的純電動車，更多綠色技術的應用，對于這些新能源技術中國不僅能成為‘世界領先者’，而且能成為‘世界領導者’?！?/p>