新疆虎與樓蘭古城同遭厄運

王冠

我們只知道中國有東北虎、華南虎，從沒聽說過有新疆虎。其實新疆虎確確實實存在過。它們是里?；⒎植荚谥袊姆N群。新疆虎的個頭僅次于西伯利亞虎和孟加拉虎，屬第三大虎。體長一般在1.6～2.5米，重約200～250公斤。主要分布在新疆中部的庫爾勒沿孔雀河至羅布泊一帶。

據(jù)稱，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基是第一個記述新疆虎的人。1876年深秋，這位探險家深入新疆塔里木盆地的阿克塔瑪村，參加了獵虎隊伍，親眼見到受傷的老虎走回森林，他形容“那里的老虎就像伏爾加河的狼一樣多”。

1900年3月28日，瑞典博物學(xué)家斯文赫定在我國西北新疆境內(nèi)首先發(fā)現(xiàn)了消失了幾個世紀(jì)的樓蘭古跡，同時還發(fā)現(xiàn)了新疆虎。這說明原來這里水草豐美、森林茂密，有大量的食草動物。那時的新疆虎就是在這樣良好的自然環(huán)境中無憂無慮地生活著。

可是自從開辟了“古絲綢之路”之后，地理位置優(yōu)越的樓蘭逐漸成為重要的交通樞紐和商業(yè)、文化交流中心，人口隨之猛增。人口的增多要消耗大量的自然資源，這樣森林成片地被砍伐，草場被耕種，致使河流斷流，土地嚴(yán)重沙化，繁華的古樓蘭走向了衰敗，由一片綠洲變成了一望無際的茫茫大沙漠。

與古樓蘭一樣，新疆虎同時也遇到了空前的劫難，失去了森林，就等于失去了食物來源，失去了美麗的家園。大批新疆虎死去了，所剩無幾的新疆虎在綠洲里頑強地生活。后來環(huán)境進一步惡化，加上人類的獵殺，新疆虎最終沒有逃脫滅絕的厄運。

人類最后一次發(fā)現(xiàn)新疆虎是在1916年，在這以后的數(shù)十年間，科學(xué)工作者曾多次尋找過它們的蹤跡，但始終再沒發(fā)現(xiàn)過。2001年，有人稱在塔里木河下游發(fā)現(xiàn)了新疆虎的“蹤跡”，但至今沒有任何證據(jù)可以證明它們依然存在。