美國政府“重新發(fā)現(xiàn)”青霉素

1928年9月15日，英國醫(yī)生弗萊明在度假歸來后發(fā)現(xiàn)，他度假前沒來得及收拾的細菌培養(yǎng)基中的細菌，居然被無意中沾染的霉菌殺死了。曾在一戰(zhàn)中做過戰(zhàn)地醫(yī)生的弗萊明深知細菌感染對傷員意味著什么，他立刻想到：也許霉菌分泌的某種物質(zhì)能殺死細菌。他小心翼翼地提取了培養(yǎng)基里的霉菌，將它們純化培養(yǎng)起來。很快他就發(fā)現(xiàn)，這些霉菌的分泌物（其實就是青霉素，又名盤尼西林）可以殺死導(dǎo)致人類生病的某些葡萄球菌。于是，9月15日這一天就被認(rèn)為是青霉素的發(fā)現(xiàn)日。

不過，弗萊明其實并非第一個發(fā)現(xiàn)霉菌可以殺菌的人。早在1876年，英國學(xué)者約翰·廷德爾2lPjc3i+81HMN5k4ou1Kdg==就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過這個現(xiàn)象，盤尼西林這個名字就是他起的。病菌學(xué)鼻祖、法國學(xué)者巴斯德還曾嘗試用青霉菌治療疾病。弗萊明真正的貢獻，是首次提煉出了其中的青霉素。

提煉出青霉素后，并沒有立刻掀起一場醫(yī)學(xué)革命，原因在于弗萊明提煉青霉素所用的方法只適用于實驗，要想用于治病，則提取量實在是太少了。在弗萊明之后，有不少醫(yī)生曾試圖用青霉素治病，總是患者還沒治好，提煉出的青霉素就用完了。而使用未經(jīng)提煉的霉菌分泌物，則其中的有害物質(zhì)反而將加速患者的死亡。

要想讓青霉素真正具有藥用價值，就必須改良提煉方式，實現(xiàn)規(guī)?；a(chǎn)，而這個投入將是一個天文數(shù)字。正因如此，在弗萊明發(fā)現(xiàn)了青霉素并指出其藥理價值后的10余年中，該方案都被塵封了。

轉(zhuǎn)折發(fā)生在1941年。這一年年底，美國正式加入二戰(zhàn)。這個“不差錢”的大國在戰(zhàn)爭中唯一的軟肋就是人，而理論上能夠挽救90%傷患、使他們免于截肢或喪命的青霉素正好對美國人的胃口。時任總統(tǒng)小羅斯福在聽取了兩位英國醫(yī)生弗洛里和錢恩對青霉素的介紹后，詢問他們：“如果有足夠的資金，多長時間能夠?qū)崿F(xiàn)青霉素的量產(chǎn)？”弗洛里思索片刻后說“只要三年”，錢恩糾正說：“我認(rèn)為兩年就夠了?！毙×_斯?？偨y(tǒng)撇撇嘴：“那為什么不做呢？”于是立刻簽署了立項研究青霉素量產(chǎn)的總統(tǒng)令。

在美國龐大的資金和技術(shù)支持下，青霉素的量產(chǎn)實現(xiàn)得比預(yù)計的還要快。該項目1943年年中立項，1944年已經(jīng)實現(xiàn)量產(chǎn)，到1945年6月，美國青霉素的年產(chǎn)量已經(jīng)達到了6469億個單位，每個月可以治愈4萬名戰(zhàn)爭傷員。當(dāng)時的戰(zhàn)地記者們在描述成箱運往前線的青霉素時寫道：“幾乎在一瞬間，我們就獲得了一種幾乎能治愈一切傷口感染的神藥，傷口不再意味著喪命和截肢。青霉素萬歲！”