做人工智能的“眼睛”

張配豪

只需一掃，便可將書(shū)本、路牌上的字轉(zhuǎn)化到手機(jī)上任意編輯；出國(guó)旅行，手機(jī)掃描一下，便可將看不懂的外文翻譯成漢語(yǔ)……不但免費(fèi)，而且簡(jiǎn)單、好用的特性，使其在沒(méi)有推廣的情況下，贏得了萬(wàn)千用戶交口稱贊。日前，由曹天明創(chuàng)立的貓起來(lái)科技將這一“拍照取字”的夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。其App也迅速成為OCR市場(chǎng)的新寵。

“拍照取字”是一款用手機(jī)掃描書(shū)上、菜單的文字，然后進(jìn)行電子化排版、翻譯的軟件。這款A(yù)pp的特點(diǎn)是頁(yè)面簡(jiǎn)潔，功能簡(jiǎn)單，沒(méi)有廣告，用完即走。該項(xiàng)目通過(guò)所有的渠道，匯總每一個(gè)用戶的反饋信息，平均每周更新一次版本。

靈感來(lái)源于一次度假

曹天明是一個(gè)“不安分”的人，從“360”出來(lái)后一直在找尋創(chuàng)業(yè)方向。曹天明又是一個(gè)“愛(ài)貓”之人，去年3月注冊(cè)“貓起來(lái)科技有限公司”，他每月在貓身上要花一兩千塊，心里想著不平衡，一定要把這個(gè)錢從貓那里掙回來(lái)。正因?yàn)槿绱?，公司的?biāo)志是一只紅眼、披披風(fēng)、背著兩把劍、殺氣騰騰的黑貓，稱之為“劍客靴貓”。

起初，曹天明并未想清楚創(chuàng)業(yè)方向。“貓起來(lái)”最初的計(jì)劃是做貓糧，調(diào)研發(fā)現(xiàn)頻次太低不是剛需，決定改換方向。后來(lái)，打算做一款車前出行類APP，提供天氣、車壓監(jiān)測(cè)等出行前信息，結(jié)果做了兩三個(gè)月，創(chuàng)業(yè)止于PPT。

2017年5月，曹天明去日本、泰國(guó)、印度尼西亞旅游了一個(gè)月散心，在國(guó)外他發(fā)現(xiàn)因?yàn)檎Z(yǔ)言不通，特別不方便，看到文字就想拍下來(lái)搞清楚。于是，他靈機(jī)一動(dòng)，想到要做一款掃描翻譯的軟件“拍照取字”。

說(shuō)干就干，從6月17日開(kāi)始討論這一“拍照取字”的想法到iOS上線了第一個(gè)版本，只用了一個(gè)星期?！芭恼杖∽帧边@款產(chǎn)品頁(yè)面簡(jiǎn)潔，用戶通過(guò)App或者小程序掃描文字即可生成文檔，自動(dòng)進(jìn)行歸類?！安蛔鰪V告，不給用戶浪費(fèi)時(shí)間，用完即走”這是該產(chǎn)品給自己的定位。到了10月，該產(chǎn)品已有3萬(wàn)多用戶，海外用戶占比33.4%，4個(gè)月總共發(fā)布22個(gè)版本。

資金對(duì)一個(gè)創(chuàng)業(yè)初始團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)至關(guān)重要的影響因素。由于用于數(shù)據(jù)流編程的開(kāi)源軟件庫(kù)越來(lái)越多，如Microsoft CNTK和Accord.Net，機(jī)器學(xué)習(xí)愛(ài)好者能夠以極低的成本進(jìn)行研究和學(xué)習(xí)。然而，并非所有問(wèn)題都能得到解決，因?yàn)椴⒎且磺卸际且阎?。為了?shí)現(xiàn)產(chǎn)品創(chuàng)意，要平衡預(yù)算，公司仍有很長(zhǎng)的路要走。起初，曹天明的整個(gè)團(tuán)隊(duì)就只有一個(gè)半人，全職的曹天明，以及兼職的“阿甘”，辦公地點(diǎn)在曹天明的家里。但是很快，投資人的電話就紛至沓來(lái)地打了過(guò)來(lái)。新進(jìn)創(chuàng)投洪奕領(lǐng)投，史玉柱巨人網(wǎng)絡(luò)跟投，120萬(wàn)天使輪融資到位，這無(wú)疑給曹天明和他的團(tuán)隊(duì)吃了一劑“定心丸”。

聚焦學(xué)生人群和商務(wù)人士

OCR技術(shù)是光學(xué)字符識(shí)別的縮寫(xiě)（OpticalCharacterRecognition），是通過(guò)掃描、拍照等光學(xué)輸入方式將各種書(shū)籍、報(bào)刊、票據(jù)、卡證及其他載體上的文字轉(zhuǎn)化為圖像信息，再利用文字識(shí)別技術(shù)將圖像中的文字轉(zhuǎn)化為可以編輯的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的過(guò)程。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是讓文字信息快速?gòu)姆墙Y(jié)構(gòu)化圖像轉(zhuǎn)化為可以在電子媒介上直接使用的數(shù)據(jù)的技術(shù)。

比起英文為主體的OCR識(shí)別技術(shù)，漢字的OCR識(shí)別明顯面臨著更大的難關(guān)。英文字母加數(shù)字識(shí)別字符集只有62類，但中文識(shí)別字符集達(dá)到20000類之多。加上影響OCR識(shí)別效果的因素眾多，包括復(fù)雜背景、低分辨率、多種字體、非均勻光照、圖像退化、字符變形、透視變形、多種排列方式等等，OCR識(shí)別技術(shù)研究困難重重，這直接導(dǎo)致了國(guó)內(nèi)目前具有OCR識(shí)別技術(shù)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的團(tuán)隊(duì)少之又少，只有不到十家，其中就包括易道博識(shí)。

相對(duì)于傳統(tǒng)的手工錄入方式來(lái)說(shuō)，OCR智能錄入具有強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，OCR識(shí)別的速度遠(yuǎn)快于手工錄入，提升用戶體驗(yàn)度，減少手工輸入時(shí)間，OCR技術(shù)可以為用戶提供高效率、低成本的數(shù)據(jù)采集方案，從而為業(yè)務(wù)快速發(fā)展提供有力的支撐。

OCR技術(shù)可廣泛應(yīng)用于大量文字資料、檔案卷宗、銀行票據(jù)、文案的錄入和處理領(lǐng)域，非常適合用于銀行、證券、保險(xiǎn)等需要對(duì)大量票據(jù)表格進(jìn)行數(shù)字化的行業(yè)。實(shí)際上，這一技術(shù)很早就已經(jīng)被應(yīng)用了，但是應(yīng)用行業(yè)比較小眾因此沒(méi)有機(jī)會(huì)在互聯(lián)網(wǎng)圈子露臉，比如安防監(jiān)控，車牌識(shí)別（沒(méi)錯(cuò)，你開(kāi)車被拍違規(guī)那就是這個(gè)技術(shù)）等。今年大家覺(jué)得技術(shù)和市場(chǎng)都成熟了，因此開(kāi)始在互聯(lián)網(wǎng)圈頻頻露臉，再加上Deep Learning概念興起，漸漸水漲船高。

“貓起來(lái)”現(xiàn)有團(tuán)隊(duì)成員7人，主要都是技術(shù)、產(chǎn)品設(shè)計(jì)，團(tuán)隊(duì)有北郵、北大等名校畢業(yè)的成員，用曹天明的話說(shuō)是：“錢少，加班多，事多，但是因?yàn)楫a(chǎn)品大家都忍了”。當(dāng)前，該公司正在和票據(jù)公司合作，希望能夠訓(xùn)練人工智能，開(kāi)發(fā)出一款專門針對(duì)票據(jù)識(shí)別的產(chǎn)品來(lái)。

產(chǎn)品主要針對(duì)的用戶群體是學(xué)生人群和商務(wù)人士。學(xué)生的作業(yè)、筆記、錯(cuò)題本，經(jīng)掃描后可轉(zhuǎn)化為線上文本，方便后續(xù)的歸納整理；商務(wù)人士在掃描、傳輸文件時(shí)，只需使用該款A(yù)PP轉(zhuǎn)錄到線上再開(kāi)展后續(xù)操作即可。

此外，某用戶若想把書(shū)中內(nèi)容分享給朋友，也可使用此款應(yīng)用掃描并錄入相應(yīng)文本信息，并標(biāo)注出重點(diǎn)信息再做相應(yīng)分享。當(dāng)數(shù)據(jù)量足夠大時(shí)，“拍照取字”也會(huì)添加相應(yīng)的人工智能屬性。

將“走心主義”作為口號(hào)

在曹天明看來(lái)，好的產(chǎn)品在戰(zhàn)略上要分為“兩步走”。首先要讓用戶“用爽”，獲取足夠的黏性。第二部，以O(shè)CR作為起點(diǎn)后，拍照取字要給人工智能提供足夠的數(shù)據(jù)供其練習(xí)，并從B端企業(yè)收費(fèi)。

“由于OCR所使用的都是開(kāi)源代碼，底層技術(shù)其實(shí)都是一樣的。真正拉開(kāi)差距的，是CEO后續(xù)對(duì)產(chǎn)品用戶人群的定位及商業(yè)戰(zhàn)略的思考，大家拼的是產(chǎn)品而非技術(shù)?！辈芴烀魅缡钦f(shuō)道。

目前OCR掃描方面做的比較大的企業(yè)有漢王和掃描全能王，前者是上市公司而后者則已積攢了一批可觀的用戶數(shù)量。漢王主要是跟政府、企業(yè)合作來(lái)盈利。而拍照取字后續(xù)也在思考通過(guò)平臺(tái)上積攢的用戶數(shù)據(jù)變現(xiàn)，比如切向幼教市場(chǎng)。

而目前OCR掃描技術(shù)所碰到的最大難題絕非技術(shù)，就是用戶的市場(chǎng)教育，“很多人并不知道有這樣的產(chǎn)品存在?！彼匀绾瓮茝V是團(tuán)隊(duì)要解決的問(wèn)題。而目前拍照取字還是專注于產(chǎn)品的研發(fā)，并沒(méi)有將資金投入推廣，“就是將這款產(chǎn)品放到App Store 上，讓用戶自行下載?！?/p>

貓起來(lái)將“走心主義”作為口號(hào)，“拍照取字”這款A(yù)pp處處可見(jiàn)其用心之處。不管是書(shū)本、路牌還是紙質(zhì)文件上的文字，用戶只要通過(guò)App或者小程序掃描文字即可生成文檔，將“非計(jì)算機(jī)語(yǔ)言文字”轉(zhuǎn)化為“計(jì)算機(jī)語(yǔ)言文字”，方便用戶自動(dòng)進(jìn)行歸類、管理，從而省去了大量文字錄入和文件管理工作。

同時(shí)，“拍照取字”免費(fèi)版還支持PDF文件掃描功能，無(wú)論是身份證等證件，還是各種卡，需要掃描時(shí)都能通過(guò)App一鍵搞定，不但可以自動(dòng)識(shí)別、裁剪邊緣，還可以一鍵導(dǎo)出PDF，第一時(shí)間分享給需求方。

在公司墻上貼著用戶對(duì)“拍照取字”的流言，好評(píng)差評(píng)都有。對(duì)用戶反饋信息的重視，是曹天明覺(jué)得自己產(chǎn)品能夠走下去的根本原因?！拔磥?lái)，貓起來(lái)還將基于AI技術(shù)，推出一款聚焦財(cái)經(jīng)數(shù)據(jù)的新產(chǎn)品。相信不久的將來(lái)，這款新產(chǎn)品將給用戶帶來(lái)更多驚喜。”曹天明說(shuō)。