英國東印度公司對華茶葉貿(mào)易及其對中國的影響

王紅焱

(荊州職業(yè)技術(shù)學(xué)院經(jīng)管學(xué)院，湖北 荊州 434020)

在早期的東西方貿(mào)易中，無論就貿(mào)易規(guī)模還是社會影響而言，中英貿(mào)易無疑是最為重要的。從17世紀(jì)—19世紀(jì)上半葉，英國東印度公司一直是中英貿(mào)易的絕對主角，茶葉是其經(jīng)營的主要商品，因此，研究東印度公司的華茶貿(mào)易，對于認(rèn)識早期中英貿(mào)易關(guān)系有重要的意義。

1　東印度公司對華茶葉貿(mào)易的發(fā)展

1.1　南洋間接貿(mào)易階段

英國東印度公司創(chuàng)立于1600年，并獲得對整個東方地區(qū)對外貿(mào)易的獨占特許權(quán)，最初主要從事香料貿(mào)易，“靠胡椒哺育起來”。在中國茶葉被荷蘭商人帶到歐洲后，飲茶習(xí)俗在歐洲逐漸形成，這個潛在的市場對英國東印度公司產(chǎn)生了極大的誘惑。而由于明朝政府的海禁政策，東印度公司主要借助其在南洋的一系列商館，通過間接貿(mào)易的形式開展對華貿(mào)易。1601年，公司派遣商船開拓對東方的貿(mào)易，在爪哇萬丹建立了商館，在1603—1613年間公司共進(jìn)行了七次對東方的遠(yuǎn)洋貿(mào)易，獲利頗豐。但從記載看，早期東印度公司的茶葉貿(mào)易很少，1669年，公司從萬丹購進(jìn)茶葉143磅，算是第一次較大量的買賣；第二年，又再次從萬丹進(jìn)口茶葉79磅。雖然從17世紀(jì)50年代開始東印度公司每年都往國內(nèi)運回茶葉，但一般都不是來華直接貿(mào)易，而是向南洋的華商購買僑銷茶。

1.2　登陸廈門的試探階段

通過南洋間接貿(mào)易的形式并不能滿足東印度公司發(fā)展對華貿(mào)易的愿望，公司一直在謀求對華直接貿(mào)易的渠道。然而明朝中后期和清朝初期對海外貿(mào)易實行限制政策，東印度公司作為后來者又受到荷蘭、葡萄牙等國的排擠和阻撓，其謀求與中國直接貿(mào)易的進(jìn)展很不順利。直到17世紀(jì)60年代，公司終于實現(xiàn)了對華直接貿(mào)易的突破。1662年，鄭成功趕走荷蘭人收復(fù)臺灣，清政府為了遏制鄭氏集團(tuán)的力量，對臺灣實行嚴(yán)厲的封鎖政策，鄭氏集團(tuán)為了打破封鎖，遂“邀請班達(dá)姆的商館(屬東印度公司)來建立商業(yè)聯(lián)系”。1670年東印度公司與當(dāng)時統(tǒng)治臺灣的鄭氏集團(tuán)簽訂貿(mào)易條約，建立了臺灣商館，后又建立廈門商館，為公司直接對華貿(mào)易打開一扇窗戶，廈門成為17世紀(jì)末期公司對華茶葉貿(mào)易的主要據(jù)點。雖然這時期運銷的華茶數(shù)額不大，最多不過160擔(dān)，但其商業(yè)利潤卻十分驚人。1699年東印度公司購進(jìn)茶葉的費用僅僅每磅2先令4便士，而在倫敦市場上卻賣到14先令8便士。華茶貿(mào)易的豐厚利潤吸引著東印度公司將日后經(jīng)營重點轉(zhuǎn)向了茶葉壟斷貿(mào)易。

1.3　以廣州為中心的擴(kuò)張階段

由于廈門的貿(mào)易環(huán)境并不理想，東印度公司一直在尋求更有利的貿(mào)易基地，而寬松友好的廣州成為他們的下一個目標(biāo)。1699 年，經(jīng)過不懈努力，東印度公司終于首次獲準(zhǔn)直接進(jìn)入廣州自由開展貿(mào)易的權(quán)利，之后公司在廣州的貿(mào)易發(fā)展很快，其對華貿(mào)易中心逐漸由廈門轉(zhuǎn)到了廣州。1757年，清政府出于防夷和海防安全考慮，關(guān)閉了除廣州之外的其它口岸，實行“一口通商”政策。在這一背景下，原先公司在另外三個通商口岸(福建、浙江和江蘇)的華茶貿(mào)易也全面收縮到廣州一口。這階段中國茶葉的出口量逐漸超過生絲、瓷器等商品而居華出口商品的首位，到最后茶葉幾乎占據(jù)了公司在中國的全部業(yè)務(wù)。從1701—1761年，廣州輸往英國的茶葉數(shù)量增長了50—60倍，而從1761—1784年大約又增長了4倍，其間東印度公司華茶貿(mào)易的數(shù)量波動很大，數(shù)量最大的年份為1771年，達(dá)到106000擔(dān)。

1.4　壟斷華茶貿(mào)易的鼎盛階段

東印度公司華茶貿(mào)易的鼎盛時期是在1784—1833年壟斷時期。為了追求更大利益，公司不斷強(qiáng)化其茶葉貿(mào)易的壟斷地位，對內(nèi)禁止公司職員進(jìn)行私茶貿(mào)易，對外不擇手段排斥其它國家來華購買茶葉，包括“增派士兵沿途阻撓，使競爭者誤失航期”。1784年，東印度公司憑借其強(qiáng)大的影響力，促使英國議院通過了“減稅法令”， 這“從某種意義上確立了公司在中國乃至整個東方市場的貿(mào)易特權(quán)”。該法令取消了對茶葉的各種附加稅，使英國國內(nèi)茶葉價格下降，將歐洲其他國家商人逐出了英國市場。英國東印度公司還通過向中國茶商預(yù)付訂金等各種方式，控制貨源渠道，將其它國家商人從中國茶葉市場排擠出去。所有這些措施，對公司占據(jù)茶葉貿(mào)易的主動權(quán)、加強(qiáng)壟斷起到了促進(jìn)作用。在公司壟斷華茶貿(mào)易時期，華茶輸出迅猛增長，1783年華茶輸出27322擔(dān)，1794年就達(dá)到86383擔(dān)，1826年超過30萬擔(dān)。在1783—1833年的半個世紀(jì)里，公司從中國運出的茶葉價值，占其所購貨物總價值的比重一直保持在90%左右，占中國銷往歐洲茶葉總價值的80.9%，英國東印度公司逐漸發(fā)展為華茶在歐洲市場的代理商。

1.5　壟斷權(quán)被廢止后的衰亡階段

進(jìn)入19世紀(jì)，西方各國自由貿(mào)易的呼聲日益高漲，東印度公司的外貿(mào)壟斷被廣為詬病，一方面是英國新興工業(yè)資產(chǎn)階級的強(qiáng)烈反對，另一方面是國內(nèi)港腳商人和國外商人(主要是美國商人)的內(nèi)外夾擊，東印度公司對華貿(mào)易壟斷權(quán)終于在1833年被英國政府明令廢止，它標(biāo)志著歷時233年的英國對華壟斷貿(mào)易體制的終結(jié)，而代表新興工業(yè)資產(chǎn)階級利益的國內(nèi)散商、私商取代東印度公司登上中英貿(mào)易的歷史舞臺。隨著各路商人涌到廣州市場，運往英國的茶葉快速增長，1793年為1606萬磅，1845年就達(dá)到了5071萬磅，1853年更是超過6000萬磅。港腳商人逐漸擺脫了東印度公司的羈絆，并且聯(lián)絡(luò)英國國內(nèi)新興工業(yè)資產(chǎn)階級，搶走了公司在中國的絕大部分貿(mào)易。鴉片戰(zhàn)爭后，清政府被迫實行五口通商，西方商人深入上海、福州、九江、漢口等地購買茶葉，導(dǎo)致華茶出口激增，年均出口量超過8000萬磅。而此時的東印度公司卻不得不放棄利潤豐厚的華茶業(yè)務(wù)，改組為有名無實的“政務(wù)”調(diào)解機(jī)關(guān)，其商務(wù)與財政狀況日漸窘迫，最終不堪重負(fù)，于1858年徹底解散。

2　東印度公司華茶貿(mào)易對中國的影響

2.1　極大地促進(jìn)了茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展

隨著華茶出口日益增長，越來越多的農(nóng)民調(diào)整種植結(jié)構(gòu)，不斷擴(kuò)大茶葉種植范圍，福建、浙江、廣西等傳統(tǒng)產(chǎn)茶大省茶區(qū)面積均有不同程度擴(kuò)大，到清代中期后這種趨勢尤其明顯。而茶葉從種植采摘到最終出口，還要經(jīng)過毛茶精制、揀焙裝箱等加工環(huán)節(jié)，這又帶到了茶葉加工業(yè)的發(fā)展，茶廠和手工作坊也日益增多。如在福建武夷山，茶商開辟茶山種植茶葉，兼營茶廠，僅“甌寧一邑，不下千廠，每廠大者百余人，小亦數(shù)十人?！北姸唷盁o籍游民”在茶園和茶廠謀生。“在某些階層，特別是福建的茶農(nóng)、南京地區(qū)的蠶絲產(chǎn)戶和廣州的手工業(yè)者連同他們的中間人，都必須依靠對外貿(mào)易”。

2.2　帶動了運輸、金融等相關(guān)行業(yè)的發(fā)展

當(dāng)時茶葉主要靠人擔(dān)、畜馱、船運等傳統(tǒng)運輸方式，來自全國各地的茶葉運往廣州，行程波及半個中國。據(jù)估算，茶葉的運輸費用約占成本的1/3，這些費用解決了數(shù)以萬計的挑夫、船夫的生計問題，也促進(jìn)了運輸業(yè)，還包括造船業(yè)的發(fā)展。由于茶葉的種植生產(chǎn)周期較長，東印度公司為爭奪茶源，采取“預(yù)買制”，向行商或茶農(nóng)預(yù)付訂金，提供資金融通，在此基礎(chǔ)上，逐漸演化和形成了華茶從生產(chǎn)到外銷的一整套金融機(jī)制，對于活躍和促進(jìn)中國金融業(yè)的發(fā)展起到了推動作用。此外，東印度公司在華商務(wù)經(jīng)營活動對中國早期商學(xué)教育的啟蒙發(fā)展也有一定的促進(jìn)作用。

2.3　對中國對外經(jīng)貿(mào)和政治的影響

茶葉出口不僅繁榮了茶區(qū)的商品經(jīng)濟(jì)，促進(jìn)了茶葉運銷沿路城鎮(zhèn)的發(fā)展，同時也為國家?guī)黻P(guān)稅和內(nèi)地稅的巨額收入。據(jù)估算，東印度公司壟斷后期，清政府的茶葉關(guān)稅收入達(dá)14220萬兩之巨，這還不包括茶葉常關(guān)稅及各種內(nèi)地稅。茶葉出口帶來的巨額外貿(mào)順差，導(dǎo)致白銀大量流入中國。這些關(guān)稅收入和白銀流入對于穩(wěn)定貨幣和物價，增加資本原始積累，促進(jìn)國內(nèi)生產(chǎn)發(fā)展都起到了積極作用。而東印度公司在追求自由、平等貿(mào)易的過程中，對清朝的外貿(mào)和外交制度造成了巨大的沖擊和挑戰(zhàn)，由茶葉貿(mào)易引發(fā)的兩國間貿(mào)易體制沖突成為鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的一個重要誘因，對清朝的對外經(jīng)貿(mào)和政治走向產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

3　結(jié)束語

從某種程度說，早期的中英貿(mào)易史就是一部東印度公司的對華茶葉貿(mào)易史，正是在茶葉利潤的驅(qū)使下，東印度公司歷經(jīng)波折登陸中國市場，突破各種限制，逐步擴(kuò)大并最終壟斷了華茶貿(mào)易，開創(chuàng)了“茶葉世紀(jì)”。華茶出口極大地促進(jìn)了中國茶業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也帶動了運輸、金融等相關(guān)行業(yè)的發(fā)展，對中國的對外經(jīng)貿(mào)發(fā)展和外交政治也產(chǎn)生了重大影響。重溫這段歷史，不僅有助于我們深刻認(rèn)識早期的中英關(guān)系，對當(dāng)下的中歐貿(mào)易發(fā)展也頗具啟迪意義。

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