來自大海的“寶貝”

文／齊吉祥 圖／馮 超

我們很多小讀者，都被爸爸媽媽或者親友叫過“寶貝”，你一定也有這種經(jīng)歷吧？生活中的一些貴重物品，也常被人稱為“寶貝”?？墒窃诮裉旌芏嗳说难劾?，“貝”是一種很常見甚至是很普通的海產(chǎn)品，它為什么能和“寶”連在一起呢？這就涉及我國貨幣的起源了。

你平時買書、買筆、買玩具什么的，都要用錢?？墒牵谒那Ф嗄昵暗臅r候，人類還不知道什么是錢，那時人們之間的交換都是以物換物，剛開始時，數(shù)量也不多，很難說誰賠誰賺，反正換回來的物品都是自己需要的。

隨著生產(chǎn)的發(fā)展，需要交換的物品越來越多，問題也跟著來了。比如一個人抱來了3只雞，另一個人拿來了2個陶罐，這雞怎么換陶罐才合適呢？這時，人們想出一個好辦法，找一種大家都同意的物品作為交換的標準，就假定是羊吧，通過商量人們規(guī)定1只羊可以換5個陶罐，也可以換10只雞，還可以換一小堆稻米……于是，2只雞就可以換1個陶罐了。

老的問題解決了，新的問題又來了。各地交易的標準不一樣，有的地方是羊，有的地方是豬，還有的地方是獸皮或者絲織品，所以，不同的地方交易起來還是很麻煩。再者說，不論是牛羊，還是豬狗，大小也不一樣，也不能按一個標準來。因此，人們多么需要一種各地都認可的物品作為交換的標準呀！

后來，人們終于找到了這種物品，它就是產(chǎn)自南海的海貝。因為這種海貝的腹部有開口，很像一排排牙齒，所以人們叫它齒貝。這就是當年人們使用最多的一種海貝。

古人為什么選擇海貝作為交換標準呢？首先，當時人們大多居住在今天河南、陜西、山東、河北這些距離南海較遠的地方，人們很難得到海貝，所以海貝就顯得很珍貴了。其次，海貝個頭兒很小，攜帶很方便，又很好看，很讓人喜愛，有些人就把它穿起來做裝飾品。最后，貝殼比較硬，耐磨損，可以多次交換。由于這樣的一些原因，海貝成為大家都認同的交換標準，也就是最早的實物貨幣。

變成貨幣的海貝身價倍增。在三千五百多年前的甲骨文中就多次出現(xiàn)商代君主把海貝賞賜給臣子的記載，那時叫“賜貝”，是一種極高的榮譽。一些有錢有勢的人死去后，他的墓中也要放進許多貝，意味著他想永遠占有這些財富。

現(xiàn)在的“寶”字只有“玉”，沒有“貝”了，這是因為在今天，貝已不是什么珍稀之物了。時代發(fā)展了，字的含意也隨之有了變化。“貝”字雖然不是簡化的“寶”字的組成部分了，可許多與價值有關的漢字都少不了“貝”字，如財、資、貴、賤、費等，你能翻翻字典，再列舉幾個與“貝”有關的漢字嗎？

聲旁表意的形聲字

說到形聲字，語文課上老師肯定給你講過：形聲字一般由兩個部分組成，一部分表示字的意義,叫形旁；另一部分表示字的讀音,叫聲旁?？墒?，你知道嗎，有不少形聲字，聲旁和形旁都有表示意義的功能呢！

比如上面的文章里提到的“賤”字，這就是一個形旁和聲旁同時表意的文字。形旁“貝”表示“和價值有關”，而聲旁“戔（jiān）”則有“小”“少”的含義。以“戔”為聲旁的字很多，比如錢（大錢是金銀，小錢是銅錢）、箋（小紙）、淺（水很少）、殘（較輕的傷害）等等，這些字的形旁規(guī)定了字義的大體范圍，而聲旁“戔”則附加了“小”“少”的屬性。怎么樣，漢字是不是很有意思呢？