淺談外語學(xué)習(xí)與年齡等因素

邱薇薇

（駐澳公署，中國澳門 999078）

1 引語

“學(xué)習(xí)”與“習(xí)得”是外語教學(xué)界長期重點的研究方向。從學(xué)術(shù)角度講，“學(xué)習(xí)”與“習(xí)得”不一樣。學(xué)習(xí)（learning），指有意識地學(xué)習(xí)和研究一種語言。習(xí)得（acquisition），指通過大量接觸和使用，潛移默化地學(xué)會一種語言。一直以來，學(xué)術(shù)界認為外語學(xué)習(xí)與年齡有關(guān)，兒童有“習(xí)得”優(yōu)勢，成年人則擅長“學(xué)習(xí)”，應(yīng)針對不同特點施教才能達更好效果。除此之外，學(xué)習(xí)動機和方法、認知能力、社會及個人心理因素、教學(xué)方法、學(xué)習(xí)環(huán)境等都是重要影響因素，而投入學(xué)習(xí)的時間應(yīng)是其中的決定因素。

2 外語學(xué)習(xí)與習(xí)得

學(xué)習(xí)(learning)與習(xí)得(acquisitiong)，是兩種學(xué)習(xí)途徑。語言專家Krashen認為：在“語言習(xí)得”過程中，非母語人群在自然運用外語時，不自覺地使用其所述外語相關(guān)語言規(guī)則。這個過程不過分依賴表意識，而是通過潛意識的積極激活，在不知不覺中掌握并提升了運用語言能力，具有隱性、自然而然和非正式性。而語言學(xué)習(xí)則是非母語人群在校內(nèi)課堂學(xué)習(xí)氛圍中專門積極主動學(xué)習(xí)語言及相關(guān)知識，具備正規(guī)、正式、顯性、有計劃和獲得指導(dǎo)等特點，有明確的教學(xué)計劃和學(xué)習(xí)目標，其基本目的是掌握語法或規(guī)則。行為學(xué)派學(xué)者斯金納(Skinner)等人則重在突出語言的stimuli、responses與reinforcement，即刺激、反應(yīng)與加強，但沒重視學(xué)生的心理因素。喬姆斯基(Chomsky)則注重研究學(xué)習(xí)者語言學(xué)習(xí)機制,但忽視語言輸入和學(xué)習(xí)環(huán)境的作用。功能學(xué)派的韓禮德(Haliday)等把外語能力的獲得視為語義獲得的結(jié)果。

3 “外語習(xí)得”的年齡特點與優(yōu)勢

從人的生理、心理看：第一，習(xí)得這種自然法（the natural way）是最適合兒童的方法。兒童和成年人在實景語言交流下“自然吸收”掌握語言，所以容易習(xí)得身處環(huán)境里的語言。第二，習(xí)得符合兒童大腦發(fā)育機能。成人大腦已“側(cè)化”，有固定功能區(qū)，兒童大腦則具有可塑性。美國神經(jīng)心理學(xué)家Penfield于1959年提出“白板理論”，認為4歲到8歲是學(xué)習(xí)外語的最佳開始年齡。1967年心理語言學(xué)家倫尼伯格提出語言能力的發(fā)展是大腦發(fā)育成熟的結(jié)果，因此人們對語言的習(xí)得存在一個臨界期，大約從兩歲開始，到青春期結(jié)束。此后大腦的側(cè)化被定型，可塑性開始消失，要掌握一門新的語言就很難。美國心理學(xué)教授Asher和Garcia 1966年調(diào)查移民的英語發(fā)音情況，從語音差異角度證實“臨界期假說”的合理性。后來，Curtiss通過典型案例-Genie病例的追蹤觀察，印證以青春期為節(jié)點的“語言習(xí)得關(guān)鍵期假說”。有研究表明，10歲以上學(xué)外語的人，明顯分辨兩個不同的語言分區(qū)，在使用外語時還使用了大腦的其他部分。第三，習(xí)得是兒童學(xué)習(xí)特點。兒童傾向于“隱性”的學(xué)習(xí)方式?！岸Z習(xí)得論”把語言知識分為顯性（explicit）知識和隱性（implicit）知識。顯性知識指“知道什么”（knowing what），而隱性知識是“知道怎樣做”（knowing how）。兒童在語言學(xué)習(xí)中，隱性學(xué)習(xí)能力很強。成年人學(xué)習(xí)外語，更多使用顯性知識來分析語言輸入的各構(gòu)成成分。

從教學(xué)角度看：第一，兒童階段(3至10歲)學(xué)習(xí)外語的優(yōu)勢是好奇心強，觀察與模仿能力杰出，語音習(xí)得處于突出優(yōu)勢地位，但長時間的記憶能力和邏輯思維能力較弱，認知能力不如成年人。因此，在語法習(xí)得方面較差。第二，少年階段(11至17歲)邏輯思維能力和認知能力獲得了長足發(fā)展，同步模擬和記憶能力非常強，比兒童階段更會注重和運用語言交際策略，對語言和文化的理解能力較強，而且情感屏障較低，有監(jiān)控語言輸出的能力。該階段是詞匯和語法習(xí)得的關(guān)鍵期。第三，成年階段(18歲以上)，該階段人的語言中樞神經(jīng)聯(lián)系獲得完全建立，雖生理和心理優(yōu)勢不突出，但認知能力很強，思維方式完善，元語言意識強，且知識儲備和現(xiàn)實經(jīng)驗豐富，理解、聯(lián)想和記憶能力突出，所以學(xué)習(xí)的目標很明確，并且學(xué)習(xí)動力十足，能非常容易地處理復(fù)雜的深層的語言形式和內(nèi)容，并且運用科學(xué)規(guī)律對語言進行正確分析，以便在前者基礎(chǔ)上，提高交際對話精度乃至流利度，這也有利于學(xué)習(xí)者在外語閱讀和寫作等方面保持優(yōu)勢地位。

一般而言，成年人在學(xué)習(xí)的速度方面，最初階段具有優(yōu)勢，尤其在語法方面。而兒童在自然語言環(huán)境中學(xué)習(xí)更快。在語音純正度方面，未成年人比成年人更容易，有的甚至可達到語音地道的效果。相反通過正規(guī)學(xué)習(xí)，成年人多數(shù)可以達到流利程度，但只有極少數(shù)人能達到“語言地道”。在語法方面，語法習(xí)得的速度及達到的水平會受年齡因素影響。兒童語法的關(guān)鍵期可能遲于發(fā)音的關(guān)鍵期。在語言能力方面，兒童具有更高的語言潛力，能達到更高的水平和層次。成年人則最初速度上特別是句法上占優(yōu)勢。

4 認知能力與年齡區(qū)間

語言的習(xí)得或?qū)W習(xí)是認知能力培養(yǎng)的重要途徑。兒童和成人之間的不同認知能力是導(dǎo)致語言學(xué)習(xí)差異的顯要因素。人在早期兒童階段時接觸非母語時的排它性較弱，把它作為表達思想的工具，不自覺地學(xué)習(xí)和掌握。而成人具有較強的抽象思維能力和自我意識,隨著認知能力的逐步發(fā)展，有意識的學(xué)習(xí)隨之而來,從而影響了其他語言的自然習(xí)得。但成人階段的邏輯思維能力獲得了長足進展，使其能較快地接受語言與知識的綜合輸入。由此推之，要增強成人學(xué)習(xí)和習(xí)得語言成效，就要創(chuàng)造適當?shù)恼n堂語言環(huán)境和相關(guān)語言知識輸入。在學(xué)習(xí)效率方面，Krashen、Scarcella得出結(jié)論：成年人外語習(xí)得速度比兒童要快，年齡大點的兒童比年齡小的學(xué)得要快。Snow和Hoefnagel Hohle的研究證實，在詞法和句法方面，青少年組表現(xiàn)最好，然后是成年組、兒童組。

5 社會和心理的年齡因素

隨著中國經(jīng)濟社會不斷發(fā)展以及中國在國際社會的影響力不斷增強，我國與其他國家的政治、經(jīng)濟與文化交流空前擴大，令更多兒童和其他非母語人群重視外語學(xué)習(xí)。不可避免的是，各種社會與自然條件都會影響他們學(xué)習(xí)或習(xí)得語言的動機、目的、環(huán)境、進度與成效，包括情感因素、性格、認知方式等心理因素。學(xué)習(xí)動機就是其中之一。在影響二外語言學(xué)習(xí)的大量因素中，學(xué)習(xí)動機的地位僅次于語言學(xué)能。Gardner &Lambert (1972) 認為：“動機有融合性動機(integrative motivation) 和工具性動機(instrumental motivation)?！比诤闲詣訖C的學(xué)習(xí)者學(xué)習(xí)愿望很強烈，對非母語的其他語言和異域文化發(fā)自心底的感興趣，而工具性動機的人則迫于升職等需要而學(xué)習(xí)外語。Dornyei (1998)認為學(xué)習(xí)動機有7個維度為：“情感/融合維度(包括情感動機、融合動機、語言態(tài)度、內(nèi)在動機、興趣);工具/實用度；宏觀環(huán)境相關(guān)維度(多元文化/民族語言關(guān)系等);與自我概念相關(guān)維度(包括自我概念、自信心、自我效能、焦慮、成敗歸因、期望值、成就需要等);目標相關(guān)維度；教育情學(xué)相關(guān)因素(包括學(xué)習(xí)環(huán)境、課堂環(huán)境和學(xué)校環(huán)境);其他有影響力的個體相關(guān)維度(如家庭、父母、同伴等)?！?同樣是學(xué)習(xí)外語，兒童和成人動機有差異，前者可能感覺外語學(xué)習(xí)好玩或為博得大人的贊賞，在學(xué)習(xí)過程中能獲得樂趣，屬融合性動機。成人主要屬工具性動機，更多是把外語當作工具。成人經(jīng)?？紤]太多又缺乏自信，所以影響有效學(xué)習(xí)。盡管能夠?qū)處熕v進行理解，但是相關(guān)“語言輸入”無法真正進入這些學(xué)習(xí)主體的“Language Acquisition Device”（語言獲得機制）。

6 不同類型人的學(xué)習(xí)方法

“關(guān)鍵期假說”以成年與否不同人群習(xí)得外語的差異，對于我們有明顯指導(dǎo)意義，把這些理論及學(xué)說有效應(yīng)用在實踐中，有助于我們提高學(xué)習(xí)效率，指導(dǎo)學(xué)校和教師根據(jù)學(xué)員不同年齡段身心發(fā)展的規(guī)律特點，規(guī)劃好不同階段的教學(xué)大綱、體例、目標，并配套安排相關(guān)方法。對兒童的外語教育可以聽說為主，語言學(xué)家Krashen認為：“兒童在習(xí)得母語時，總是經(jīng)歷一個為期大約一年的聽的過程（沉默期）”。“聽”是兒童語言習(xí)得的重要形式，有著重要的價值?！俺聊凇笔欠悄刚Z習(xí)得者培育語言能力的非常重要時期。通過“聽”這一基礎(chǔ)環(huán)節(jié)，兒童可以積累記憶大量的語言材料，并能相應(yīng)總結(jié)出該語言的基本規(guī)則。實驗證據(jù)(Anderson & Lynch 1988)表明：“外語學(xué)習(xí)中，進行過大量聽力練習(xí)的人經(jīng)過一段時間后，會比那些只進行過口語練習(xí)的人講話能力要好的多?！眱和瘜W(xué)習(xí)方式多以游戲形式進行，寓教于樂，通過刺激-反應(yīng)模式，達到訓(xùn)練兒童聽說技能的效果?？刹赏ㄟ^聽說法、直接法和全身反應(yīng)法等教學(xué)法，利用原聲幫助兒童獲得良好的發(fā)音。青少年由于處于人生敏感時期，重視老師的態(tài)度，較年少的更適應(yīng)比較活躍的課堂氣氛，年齡大點則更注重學(xué)習(xí)本身，教學(xué)方法有聽說法、情景教學(xué)法、以及交際教學(xué)法。成年人雖沒有足夠的學(xué)習(xí)時間，但如有強烈的學(xué)習(xí)動機和興趣以及適當?shù)膶W(xué)習(xí)方法，仍可學(xué)好外語。Dornyei和Csizer(1998) 提出十項宏觀策略并稱之為激發(fā)語言學(xué)習(xí)者動機“十誡”(Ten commandments for motivating language learners)：“(1)以身作則，樹立榜樣；(2)創(chuàng)造輕松、愜意的課堂環(huán)境；(3)正確說明學(xué)習(xí)任務(wù)；(4)與學(xué)生建立良好關(guān)系；(5)增強學(xué)生的語言學(xué)習(xí)信心；(6)使課堂充滿樂趣；(7)促進學(xué)生自主語言學(xué)習(xí)能力；(8)使語言學(xué)習(xí)活動個性化；(9)增加學(xué)生的學(xué)習(xí)目標意識；(10)讓學(xué)生熟悉目的語文化?！睆囊粋€側(cè)面強調(diào)教學(xué)方法的重要性。

7 學(xué)習(xí)環(huán)境側(cè)重方面

兒童習(xí)得語言的環(huán)境具有多樣性，例如各種室內(nèi)外、課內(nèi)外等活動場所，在自然的語言環(huán)境下，通常兒童接觸到的語言交流活動比較單純、質(zhì)樸、有趣和親切，會話雙方容易達到溝通理解目的。這種環(huán)境適合語言的自然學(xué)習(xí)，他們輕松、自然而隨意性強，可以最大限度激發(fā)兒童對學(xué)習(xí)內(nèi)容的興趣及角色扮演意識，自然而然的“習(xí)得”語言。相比之下，成年人更適合通過正式課堂系統(tǒng)學(xué)習(xí)，按照聽說讀寫、語法詞匯等進行分類學(xué)習(xí)。成人的綜合分析能力、邏輯思維、自我認知等使其能課堂中接受全面的、系統(tǒng)的語言輸入，在詞匯、語法、閱讀、寫作等方面表現(xiàn)出較強的能力。當然，“創(chuàng)建交際式的、以學(xué)生為中心的、輕松和諧的課堂教學(xué)環(huán)境對提高成人學(xué)生的語言運用能力是非常必要的”(Krashen,1981)。

8 愉快的課堂教學(xué)模式方面

外語學(xué)習(xí)要達到好的效果，必須緊貼教學(xué)內(nèi)容，開發(fā)設(shè)計質(zhì)量并舉的課堂活動，搜集并濃縮生動有趣的教用語言素材，使非母語學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)語言的過程中，獲得知識和綜合技能的同時逐漸提高語言表達能力。斯賓塞(Spenser)說：“要在教學(xué)的過程中造成受教育群體在精神上的興奮，以達到教育的良好效果。學(xué)習(xí)者在快樂的情緒下激發(fā)學(xué)習(xí)興趣，把外部的學(xué)習(xí)要求轉(zhuǎn)化為內(nèi)在的要求，創(chuàng)造性地學(xué)習(xí)”。針對成人學(xué)習(xí)者喜歡面子，生性敏感，容易產(chǎn)生疑心與焦慮等心理特征，應(yīng)建立和諧統(tǒng)一的師生關(guān)系，加強彼此溝通交流，創(chuàng)造輕松愉悅的課堂氛圍，師生相互保持認同感和興趣，這樣學(xué)生才能積極、愉快地參與課堂活動，使得語言學(xué)習(xí)主動而充滿樂趣，從而提高教學(xué)互動成效。

9 結(jié)語

綜上所述，影響外語學(xué)習(xí)和習(xí)得的因素是多方面的，有認知能力、年齡因素，也有學(xué)習(xí)目的、學(xué)習(xí)環(huán)境、學(xué)習(xí)材料、學(xué)習(xí)方法以及社會環(huán)境和個人心理等。在此方面，兒童與成年人有各自的特點和優(yōu)勢，只要處理好，都能學(xué)好外語。不能因“年齡大，效率高”觀點忽略對兒童外語學(xué)習(xí)的重視，也不能認為兒童時期是外語學(xué)習(xí)的黃金時段而對成人外語學(xué)習(xí)失去信心。語言能力的獲得具有層次性和漸進性，語言要經(jīng)過從輸入、吸收再到輸出的遞進階段。先有數(shù)量可觀且理解難度可控的語言輸入，再后續(xù)通過練習(xí)、吸收、消化，然后才可能轉(zhuǎn)化為可以復(fù)用的語言輸出。因此，要鼓勵所有外語學(xué)習(xí)者投入更多的時間和精力，多學(xué)、多讀、多聽、多用外語，綜合提高使用語言能力和口語表達能力，就能學(xué)好外語?，F(xiàn)在的問題是，大家把主要研究精力放在外語學(xué)習(xí)上述幾方面重要因素上，而在學(xué)習(xí)時間投入對外語學(xué)習(xí)的決定性的影響方面研究較少。例如，在上述因素相同情況下，兒童和成人要達到同樣的學(xué)習(xí)較果，需要多少時間。雖然每個人的條件不同，語言的難易也不一樣，但如能找出規(guī)律性方法，將能幫助兒童和成人更有效地學(xué)習(xí)外語。