北腿王

朱澤舉

慘敗

天色漸漸暗了下來，臺州城西邊的臥龍嶺越發(fā)靜寂。先鋒刁威龍臥在山泡子里，正拿手指頭掏著耳朵，就見一名屬下靠了過來，嘴里嘀咕著：“頭兒，這算個啥事呀？窩在這里半天了，也沒見有個動靜?！钡笸堈罩X袋瓜子就是一個爆栗子，罵道：“你個蠢豬，懂個屁呀！”

近幾年，由于海禁放松，江浙一帶的倭寇越發(fā)猖獗，幾乎到了肆無忌憚的地步，動不動就上岸燒殺搶掠，附近的百姓苦不堪言。前幾天，數(shù)千名倭寇竟然直接竄進(jìn)了臺州城，城里的戚總兵率眾前去迎戰(zhàn)，一時間相持不下。就在這關(guān)鍵時刻，戚總兵忽然探到又有一撥倭寇趕了過來，準(zhǔn)備與城內(nèi)的倭寇會合。經(jīng)過一番思慮，戚總兵果斷派出先鋒刁威龍，命他率領(lǐng)一千名精兵埋伏在臥龍嶺附近，伏擊前來增援的倭寇。

“戚總兵現(xiàn)正在城內(nèi)鏖戰(zhàn)，只要自己拖住這批倭寇，就能給戚總兵爭取時間，說不定就能全殲城內(nèi)的倭寇呢?！钡笸埿睦锵胫?，目光專注地盯著遠(yuǎn)方。臥龍嶺是進(jìn)城的必經(jīng)之路。奇怪！這批倭寇怎么還不來呢？

又等了兩個時辰，忽聽剛才那名屬下嚷嚷了起來：“頭兒！下面有動靜了！”刁威龍做個手勢，示意他噤聲，連忙定眼望了過去。

倭寇果然來了，聽聲音足有五六百人，移動的速度極快，看來是急著去增援城內(nèi)的倭寇。刁威龍霍地一聲抽出長刀，向前一指，一排排羽箭射了出去。射完后，刁威龍當(dāng)先竄了出去，大吼道：“兄弟們！給我殺呀！”眾兵士如脫韁的野馬一般，跟著他全部向嶺下沖了過去。

雙方短兵相接，開始捉對兒廝殺起來。刁威龍看見一名倭寇，一刀削了過去。卻不料那倭寇用倭刀隔住，左手竟然伸了過來，出手極為迅捷，直接掐向了他脖子。刁威龍大驚之下，連忙閃身去躲，又拆了十余招，才將對方擊殺。

就這么一會兒工夫，再看身旁，發(fā)現(xiàn)自己的士兵越來越少，已經(jīng)損傷了大半。刁威龍正自納悶，忽見那名屬下竄了過來，大叫道：“頭兒！他們就是‘左臂營！”刁威龍聞言渾身一顫。“左臂營”是一群奇怪的倭寇，他們也像平常的倭寇一樣擅使倭刀。但是有一點(diǎn)不同，就是他們的左臂臂力驚人。尋常人都是右手握兵器，左手相對較弱，而“左臂營”卻經(jīng)過了特殊訓(xùn)練，右手與人對敵時，左手能出其不意地猝然發(fā)起攻擊，令對手防不勝防。

眼見自己的士兵傷亡慘重，刁威龍發(fā)狠正要沖上去，那名屬下卻攔住了他：“頭兒！快走呀！”刁威龍哪里肯逃，那名屬下大吼道：“頭兒！我求你啦！”刁威龍一咬牙，快步閃了出來，向樹林里逃去。

狂奔了一陣，刁威龍停下來大口喘氣，出城時自己帶著一千兄弟啊，現(xiàn)在卻只剩下自己一個人！刁威龍頓足捶胸，忍不住大哭起來，忽聽一個聲音道：“刁先鋒，你這是要引咎自戕么？”來人三十來歲，一身浪人打扮，是倭寇！

刁威龍猛地魚躍而起，大叫道：“賊倭寇！老子殺了你！”那倭寇閃身躲開，說道：“慢著！聽我說幾句再打不遲。在下是‘左臂營首領(lǐng)柳生一郎，讓你好知道死在誰的刀下?！钡笸垺把健钡卮蠛鹨宦暃_了上去。那柳生一郎抽出倭刀和他斗了起來，左手時不時地猝然襲擊，幾個回合下來，已然重創(chuàng)了刁威龍。

隨著一拳猛擊，刁威龍一個踉蹌倒在了地上，“撲”地吐出一口鮮血。柳生一郎拄著倭刀奸笑道：“刁先鋒，你是戚總兵手下的悍將！殺了你，‘左臂營的名頭在江浙一帶恐怕更響了！”獰笑著向他奔了過來。

戳腳

刁威龍身受重傷，渾身發(fā)虛，眼見柳生一郎手中的倭刀閃電般削了過來。忽地刮起一陣陰風(fēng)，一團(tuán)黑影從天而降，斜刺里一腳踢在柳生一郎握刀的手上。這一腳后發(fā)制人，下肢發(fā)腳，招式狠辣，勁力十足。柳生一郎疼得倒吸一口涼氣，倭刀脫手而出，才看清來者是一位青袍老者，渾身精瘦，腳著布鞋。柳生一郎贊道：“好腿法！”猛然間又攻了上來。那老者也不著急，只用雙腿攻擊，時而跺、戳、提、踹，一招一式或攻或防，環(huán)環(huán)相扣，接連不斷。

幾個回合下來，斗得柳生一郎眼花繚亂的，根本看不清對方招式。稍一松懈，忽見那老者左腿倒勾過來，似踢非踢，聲東擊西，“砰”的一聲正中柳生一郎胸前，整個人跟著倒飛了出去。柳生一郎倒也不弱，半空中翻個筋斗立定下來，望著老者問道：“所謂‘手是兩扇門，全靠腿打人，莫非這就是聞名江湖的‘戳腳絕技？”那老者沒有否認(rèn)，微微一點(diǎn)頭。柳生一郎學(xué)著江湖中人的樣子，抱拳道：“原來是大名鼎鼎的‘北腿王鶴川！失敬失敬！”

一旁的刁威龍也是一愣。據(jù)傳言鶴川武功高強(qiáng)，“戳腳”絕技出神入化，所以才在江湖上得了“北腿王”的稱號，沒想到今天竟然讓自己遇上了。柳生一郎接著鞠了一躬，說道：“在下今日得見北腿王，實(shí)屬三生有幸，愿意赤手空拳向閣下討教幾招?！柄Q川見他這個陣勢，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一盞茶的工夫，二人又斗了十來個回合。只見那鶴川的雙腿猶如兩把利劍，施展起來舒展大方，矯捷剛健，放長擊遠(yuǎn)，剛?cè)峒媸?。柳生一郎在對方的連番進(jìn)攻下驚慌失措，步法越來越亂。鶴川看準(zhǔn)時機(jī)，左肩向前一湊頂住他上半身，右腿一弓，又將他摔在了幾丈之外。柳生一郎動了動，卻沒能立馬爬起來，看樣子傷得不輕。鶴川嘆了口氣說道：“又是一個武癡！”扭過頭正要去扶刁威龍，忽見他猛地?fù)淞松蟻?，大叫道：“小心背后！”已將鶴川撲倒在地，二人剛滾到草叢里，就聽身旁一聲悶響。

鶴川正要起身，刁威龍暗道：“不要動！這是鳥銃！里面裝著火藥，比任何暗器都厲害！”二人伏在草叢里好一會兒才鉆出來，柳生一郎早已消失不見了。刁威龍恍然道：“糟了！左臂營一旦攻入臺州城，戚總兵就會陷入腹背受敵的困境，后果兇多吉少?。　?/p>

鶴川替他包扎了傷口，說道：“你放心，老夫是專程為左臂營而來的。這伙倭寇作惡多端，這回絕饒不了他們！”刁威龍急道：“鶴大俠，莫非你有消滅他們的良策？”鶴川呵呵一笑：“天機(jī)不可泄露！你跟我來?！倍藙傋叱鰳淞?，就見柳生一郎領(lǐng)著自己的左臂營追了過來，大喊道：“給我上！北腿王要留活口！”

二人又退回樹林里，身后的左臂營像毒蛇一樣死纏著不放。出了樹林，來到一處山坳里。四周依然黑乎乎的。鶴川打個響哨，忽見四下里鉆出好幾百個腦袋，皆是手持兵刃。

過了片刻，左臂營也追了過來，只聽柳生一郎揚(yáng)聲道：“將士們聽著，只要?dú)⒘说笸?，必能大挫臺州城內(nèi)明朝將士的士氣！至于這個北腿王嘛，我要活口，他還有用處?！闭f罷手一揮，左臂營沖了上來，和鶴川帶來的一伙人廝殺起來。

刁威龍急道：“鶴大俠，你這不是讓他們白白送死么？他們怎么可能是左臂營的對手呢？”鶴川微笑不語。刁威龍?jiān)傧蛩闹芡?，也看不清敵我雙方，只聽?wèi)K叫聲連連，聽聲音像是左臂營落了下風(fēng)。

其實(shí)，機(jī)巧就藏在這伙人的鎧甲上。鎧甲外層到處都是倒鉤刺，上面還抹了見血發(fā)作的劇毒。四周又漆黑一片，左臂營根本看不到，還像往常一樣出左手攻擊，剛好就打到了倒鉤刺上，立時疼得哇哇大叫。這么一混亂，對方趁勢猛攻，眨眼間就占了上風(fēng)。

鶴川早已聽聞左臂營的厲害，集結(jié)江浙一帶的義士特別打造了這批鎧甲，就是專門對付左臂營的。場外的柳生一郎也發(fā)現(xiàn)了端倪，怪叫一聲，左臂營忽然之間全部潰散了開去。鶴川命人打掃戰(zhàn)場，發(fā)現(xiàn)二百來具倭寇的尸體，左臂營已經(jīng)元?dú)獯髠恕?/p>

刁威龍欣喜萬分，說道：“鶴大俠厲害，一出手就重創(chuàng)了左臂營，為江浙一帶的官兵和百姓出了口惡氣！”鶴川說道：“我們先進(jìn)城再說。戚總兵還在鏖戰(zhàn)呢，我們要趕過去助他一臂之力?！?/p>

眾人在鶴川的帶領(lǐng)下，火速趕往臺州城。剛到城門口，就發(fā)現(xiàn)城門大開，四周極為安靜。鶴川暗叫一聲不妙，連忙沖了進(jìn)去，只見整個臺州城已成了修羅屠場，尸橫遍野。戚總兵和幾千名將士呢？難道已經(jīng)城破全部陣亡了？

詭計(jì)

刁威龍看了看四周的倭寇尸體，忽道：“我知道了！左臂營已經(jīng)來過了！你們看這幾具倭寇尸體的裝束，跟我們在臥龍嶺遇到的一模一樣?！绷焕珊蔚染鳎瑢⒆蟊蹱I一分為二，一部分和刁威龍纏斗，另一部分早已摸進(jìn)了臺州城，正好給城里的明軍來了個突然襲擊。

鶴川沉吟一陣，說道：“我看戚總兵極有可能是抵擋不住，率兵突圍了！我們要趕緊前去增援才是?！迸_州城以南有一片濃密的竹林，綿延數(shù)十里，極易隱藏，八成戚總兵是去那里了。

眾人稍事休息，馬不停蹄地趕往竹林。趕了好幾個時辰，等到了竹林旁，天色已完全黑了下來。刁威龍點(diǎn)亮火把看了看，說道：“這里有腳印，看來他們已經(jīng)進(jìn)入竹林了?！倍水?dāng)先走進(jìn)去，余下眾人跟在后面緩緩前進(jìn)。追出一截，鶴川忽然愣在原地，一動不動。刁威龍問道：“鶴大俠，有什么不妥么？”鶴川手指前面的地上，腳印忽然消失了，一點(diǎn)痕跡也沒留下。那么多人就這么憑空消失了？

正自疑惑，忽聽身后“哧啦啦”一聲響，像是有人影在亂竄。刁威龍正要追上去，鶴川劈手?jǐn)r住他，說道：“小心有詐！”自己往左走了一段，赫然又發(fā)現(xiàn)腳印了，當(dāng)下召集眾人順著腳印向前趕去。

追了一個多時辰，腳印在一處高坡前消失了。正覺怪異，忽聽前面噼噼啪啪的響起了鳥銃聲，四下里慘叫聲連連，一個個倒了下去。刁威龍身子一縱，攀到一棵竹子上，赫然發(fā)現(xiàn)高坡后面沖下來一批倭寇，以柳生一郎打頭，正是左臂營。只見柳生一郎奸笑著，擺手命令手下打掃戰(zhàn)場。

刁威龍大吼一聲，正要縱身下去和柳生一郎拼命，忽見躺在地上的鶴川一個翻身站了起來，沖上前和柳生一郎纏斗起來。柳生一郎匆忙接招，剛拆了幾招，赫然發(fā)現(xiàn)四周又涌過來一批人，將左臂營團(tuán)團(tuán)圍住了。一陣廝殺后，左臂營消滅殆盡.柳生一郎自己也被活捉了。

圍殲結(jié)束后，刁威龍松了口氣，問道：“鶴大俠，這是怎么回事？你早就知道這里有埋伏了？”鶴川嘿嘿一笑。其實(shí)剛進(jìn)入竹林時發(fā)現(xiàn)的那些腳印有的很深，有的很淺，很顯然是兩撥人留下的。中途腳印消失后，鶴川就猜想一定是有人故意動了手腳，將腳印全部抹去了。后來那個人影出現(xiàn)，就是為了吸引他們的注意力。鶴川發(fā)現(xiàn)新的腳印是同一撥人留下的，踩得很深，立刻想到倭寇喜穿木屐，受力較重，所以腳印才會這么深。

想明白這點(diǎn)后，鶴川就猜到有可能是左臂營，他們已經(jīng)先一步進(jìn)入竹林，準(zhǔn)備報(bào)昨日的仇。既然明知不是對手，還敢過來報(bào)仇，鶴川就想到了鳥銃。他們會不會直接用鳥銃呢？所以在跟過來時鶴川已經(jīng)悄悄分了兵，身后根本就沒有多少人，兩撥人一前一后分開著前進(jìn)。等到鳥銃的聲音一響，身后的一撥人雖然略有傷亡，卻引出了左臂營。后一撥人剛好趁機(jī)包抄了上來。近身搏殺，鳥銃失去了威力，左臂營自然也就必?cái)o疑啦。

刁威龍將柳生一郎拉了出來，威逼道：“快說！戚總兵他們在哪里？”柳生一郎罵聲“八嘎”，怒視著他，就是不發(fā)一言。刁威龍拔出佩刀架在他脖子上，他頓時嚇得渾身發(fā)抖，終于說了出來。

眾人按照柳生一郎指的方向連忙趕上前去，果然發(fā)現(xiàn)戚總兵正和一群倭寇苦戰(zhàn)。眾人連忙沖了上去，將倭寇殺退，救出了戚總兵一伙人。眾人整頓了一下，回到了臺州城。都安頓下來后，刁威龍向戚總兵詳細(xì)說了臥龍嶺慘敗及遇到“北腿王”鶴川的事，戚總兵聽完說道：“快隨我去一趟，我要當(dāng)面謝謝鶴大俠。”

等二人來到客房里，才發(fā)現(xiàn)哪還有人，只見桌子上留下一本書。刁威龍拿起來一看，驚道：“大人，這是‘戳腳秘笈！多少江湖人士夢寐以求的絕技??！”戚總兵“哦”了一聲，拿起來仔細(xì)看了看，嘆道：“北腿王果然不簡單，俠之大者，為國為民！”

這戚總兵正是后來的抗倭英雄戚繼光。戚繼光得到“戳腳”秘笈后，悉心研究長槍、重矢等大明武器的特點(diǎn)，結(jié)合秘笈創(chuàng)造出了鴛鴦陣，使身體四肢、長短兵器相互配合，大大提升了士兵的戰(zhàn)斗力，在日后的抗倭戰(zhàn)斗中屢建奇功，戚家軍從此威震天下。

選自《上海故事》