1864年,太平天國領(lǐng)袖洪秀全病亡之后,天京也岌岌可危。破城之日,大部分將領(lǐng)戰(zhàn)死,還有一小部分逃過湘軍追殺,隱姓埋名,聊度殘生。太平天國史學(xué)家羅爾綱教授曾說,天京淪陷后,有些人為了避難,逃到港澳及海外。這些地方都在清政府的管理范圍之外。
那么究竟有哪些人出奔呢?
香港因毗連廣東,是太平軍將士出逃的理想落腳點(diǎn)和橋頭堡。早在天京內(nèi)訌后,洪秀全的大舅子、能文善武的賴漢英,目睹同室操戈,心灰意冷,從南京溜出,在香港寄居多年后于20世紀(jì)初始返回家鄉(xiāng)。此說有傳奇色彩,不足為信。但天京淪陷后,有一些太平天國人物匿居香港卻是事實(shí)?,F(xiàn)有史料可查的是,曾擔(dān)任水軍司令官的森王侯裕田,他以開設(shè)金成泰店為掩護(hù),暗運(yùn)軍火糧食接濟(jì)太平軍漳州余部,后來和另一個(gè)匿居香港的人先后被引渡到廣州殺害。
據(jù)當(dāng)代史學(xué)家簡(jiǎn)又文調(diào)查,洪秀全的3個(gè)本家侄子也避難香港:瑯王洪魁元以磨剪刀掩護(hù);王洪紹允初以販賣咸魚為業(yè),后來當(dāng)上了警察,繼又在九龍開設(shè)廣濟(jì)堂藥店;瑛王洪春魁逃到香港后改名為洪和,自賣身為豬仔赴古巴充任挖鳥糞勞工,后返香港懸壺行醫(yī),辛亥革命前夕策劃建立“大明順天國”的洪全福就是他。
上述僅是能夠列舉名字的頭面人物,至于其他沒名沒姓的,因缺乏文字和口頭傳世,隨著歲月流逝就不得而知了。
還有不少的太平軍成員遠(yuǎn)赴英美等國。19世紀(jì)中期是歐洲資本主義蓬勃發(fā)展的時(shí)期,需要成千上萬的勞工,英國少校、“常勝軍”領(lǐng)隊(duì)戈登在攻陷蘇州后,將太平軍俘虜充作豬仔,用兵輪運(yùn)到海外圭亞那等英國殖民地當(dāng)苦工。與此同時(shí),美國要開墾西部,也需要大量勞工。也許是出于此種原因,許多太平軍成員橫渡太平洋跑向美洲。像太平天國后期領(lǐng)導(dǎo)人之一洪仁的長(zhǎng)子、能以英文會(huì)話的洪葵元,在天京失陷后出逃到廣東浮海,后遠(yuǎn)渡重洋到美國哥朗幫工,最后寄住南美洲英屬圭亞那。據(jù)廣東花縣紀(jì)念館調(diào)查稱,洪仁 的后代在美國確有其人。而國民黨元老陳友仁的父親,也是流落到南美洲西印度群島馬提尼克的太平軍將領(lǐng)。
太平軍余眾和后裔出走港澳和海外,絕大多數(shù)人已消磨了斗志,從此默默無聞。據(jù)傳洪秀全的兩個(gè)小兒子,被封為光王的洪天光和明王的洪天明,從香港輾轉(zhuǎn)流離到印度加拉吉打,開設(shè)鐘表店。據(jù)簡(jiǎn)又文說,抗戰(zhàn)期間有洪青鳥(音譯)者,在重慶美國軍部活動(dòng),自稱由印尼來,原為洪天王后人;又說,近年在香港又得聞?dòng)∧嵊腥A裔紳士名洪約翰者,自稱天王之后,其先人屢經(jīng)搬遷,流落該處,并在香港偶遇一洪姓青年,自稱是來自印尼之洪姓族人,并說其先人確為天王之后裔逃難至南洋一帶。諸說不一。
此外還有說“天王家族,當(dāng)南京陷落時(shí),尚有逃往日本而入其國籍者。經(jīng)改姓矢野氏,其于矢野興,嘗為駐粵使館隨員”??箲?zhàn)時(shí)期有個(gè)叫矢崎的日本侵華軍官,在1939年攜《洪氏宗譜》來到廣東花縣官祿鈽(洪秀全故居),說是奉命來訪問洪氏家人。
需要說明的是,近代中國已不再是封閉世界之外,在此大背景下的太平軍將士,當(dāng)其失敗后在大陸不能安身時(shí),是懂得出奔海外的。但是由于是事隔經(jīng)年后后人的調(diào)查和追記,有些說法難以為憑。至于臆測(cè)、推理和編造那就更多了。尤其是20世紀(jì)初,鼓吹反清革命的人們發(fā)現(xiàn)香港和海外中下層的洪門組織都崇仰太平天國,因此又有幼天王洪天福貴和輔王楊輔清在舊金山創(chuàng)立美洲洪門三合會(huì)之說。甚至還炮制大批太平軍將士像潮水般涌進(jìn)美洲、澳大利亞和南洋等地,如平南王黃德滋率領(lǐng)數(shù)萬弟兄赴澳洲,其建立的洪門會(huì)所,尚存于澳洲大金山,黃仲涵(華僑企業(yè)家,被譽(yù)為“印尼糖王”)之父率領(lǐng)數(shù)萬弟兄赴爪哇島,其余多赴南洋各地,從事開發(fā)工作。但事實(shí)上,楊輔清從未到過美洲,也未“為美洲舊金山三臺(tái)會(huì)開幕之祖”,他只去過澳門,黃德滋等更是子虛烏有人物。
炮制者的這種莫須有說法,無非是參照唐人傳奇中的虬髯客或《水滸后傳》李俊赴新羅創(chuàng)業(yè)的重演而已,但也反映了當(dāng)時(shí)太平軍將士多有匿居美洲、澳大利亞和南洋的事實(shí)。