“IWATCH”歐盟商標(biāo)申請(qǐng)受挫

陳力霏 黃若微

隨著蘋(píng)果公司的iPhone、iPad等產(chǎn)品風(fēng)靡全球，其對(duì)于相關(guān)商標(biāo)的保護(hù)策略也備受矚目。2013年12月4日，Brightflash USA LLC（其后續(xù)提交的證據(jù)顯示該公司為蘋(píng)果公司的關(guān)聯(lián)企業(yè)）提交了一件文字內(nèi)容為“IWATCH“的歐盟商標(biāo)申請(qǐng)，尋求保護(hù)的類(lèi)別為尼斯分類(lèi)第9類(lèi)（主要保護(hù)的商品為計(jì)算機(jī)及相關(guān)產(chǎn)品）和第14類(lèi)（主要保護(hù)的商品鐘表、手環(huán)等）。然而，本案歷經(jīng)多次程序后，仍被歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局申訴委員會(huì)的前后兩份決定（案號(hào)分別為R 1694/2014-1和R 1435/2017-1號(hào)）駁回申請(qǐng)，不予注冊(cè)。

（圖片來(lái)源：EUIPO）

歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)局在前述決定中認(rèn)為，“IWATCH“商標(biāo)申請(qǐng)于本案擬尋求商標(biāo)保護(hù)的第9類(lèi)及第14類(lèi)所涉商品上，存在具有描述性及缺乏顯著性的絕對(duì)注冊(cè)障礙：

· 具有描述性（《歐盟商標(biāo)條例》第7（1）（c）條規(guī)定-descriptive character）

（一） “I“與“WATCH“在整個(gè)歐盟地區(qū)（即使是在非英語(yǔ)國(guó)家）都屬于非?；A(chǔ)的英文單詞，二者的組合也無(wú)法產(chǎn)生足夠的吸引力，以打破普通消費(fèi)者將其與鐘表制品建立起的直接聯(lián)系，尤其是“WATCH“一詞直接指向了第14類(lèi)中所含“Chronometric instruments， timepieces“等具體商品。

（二）根據(jù)目前歐盟判例法，字母“I“作為前綴時(shí)，公眾很有可能將其與信息技術(shù)（information technology）、互聯(lián)網(wǎng)（Internet）等涵義聯(lián)系起來(lái)，而且在其余其他單詞組合使用時(shí)也常被作為“interactive“一詞的縮寫(xiě)。當(dāng)今科技發(fā)展日新月異，鐘表類(lèi)制品已可擁有較多功能（甚至可能達(dá)至小型電腦的狀態(tài)），因此“IWATCH“被認(rèn)為是對(duì)第9類(lèi)所涉“computers； computer hardware； Computer software； monitors and monitoring devices“等產(chǎn)品進(jìn)行了清晰且直接的類(lèi)別、性質(zhì)或使用途徑上的描述。

· 缺乏顯著性（《歐盟商標(biāo)條例》第7（1）（b）條規(guī)定-lack of distinctive character）

（一）由于“IWATCH“一詞本身的含義，使得普通消費(fèi)者將“IWATCH"視為鐘表類(lèi)制品本身的可能性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通消費(fèi)者將其視為商標(biāo)的可能性，因此，“IWATCH“作為商標(biāo)的功能（指向其商品提供者）并未得以凸顯。

（二）商標(biāo)通過(guò)使用獲得顯著性，必須要證明其在相關(guān)日期（relevant date，通常而言指商標(biāo)的申請(qǐng)日或者優(yōu)先權(quán)日）前通過(guò)使用獲得了顯著性，以及該顯著性在相關(guān)地域（relevant territory）內(nèi)通過(guò)使用獲得。但是，申請(qǐng)人提供的一系列證據(jù)僅有少部分內(nèi)容涉及“IWATCH“商標(biāo)本身；且諸多證據(jù)所涉使用行為是于該歐盟商標(biāo)申請(qǐng)日（2013年12月4日）之后發(fā)生的，僅有極少數(shù)證明力較低的次要證據(jù)或輔助證據(jù)顯示“IWATCH“商標(biāo)于該歐盟商標(biāo)申請(qǐng)日之前進(jìn)行了使用，故而無(wú)法充分證明其在相關(guān)日期之前已通過(guò)使用獲得顯著性.此外，“IWATCH“因語(yǔ)義極為簡(jiǎn)單而在整個(gè)歐盟地區(qū)都存在缺乏顯著性的問(wèn)題，但申請(qǐng)人無(wú)充足證據(jù)證明其使用行為使得“IWATCH“商標(biāo)在整個(gè)歐盟區(qū)域內(nèi)獲得顯著性。

綜上，根據(jù)申訴委員會(huì)的前述決定，涉爭(zhēng)歐盟商標(biāo)申請(qǐng)“IWATCH“于第9類(lèi)及第14類(lèi)上的注冊(cè)被全部駁回。