“算法新聞”真地撕裂了社會(huì)嗎

儲(chǔ)殷

隨著美國(guó)中期選舉的臨近，特朗普能否繼續(xù)其熱度，正在成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)。盡管這位總統(tǒng)是美國(guó)有史以來(lái)最特殊的一個(gè)，廣受傳統(tǒng)媒體的抨擊，但大多數(shù)傳統(tǒng)媒體顯然并沒(méi)有充分自信可以把他趕下臺(tái)。這位“推特治國(guó)”的總統(tǒng)無(wú)疑正在建立一種史無(wú)前例的動(dòng)員模式：通過(guò)社交媒體而非傳統(tǒng)媒體直接發(fā)動(dòng)其支持者。對(duì)于傳統(tǒng)媒體而言，這無(wú)疑是令人沮喪的，不僅意味著知識(shí)精英正在喪失其對(duì)大眾注意力的決定能力，也意味著作為政治過(guò)程中極為重要的“第四權(quán)力”——媒體，可能正在喪失其對(duì)于政治實(shí)踐的影響力。

在這種傳統(tǒng)媒體被“削弱”的現(xiàn)象背后，是“算法型”媒體的脫穎而出。在傳統(tǒng)媒體時(shí)代，受眾所能接受的信息是被決定的，盡管有著激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，但受眾能做的只能是從諸多信息供給當(dāng)中選擇，而并不能在結(jié)構(gòu)上成為信息制造與傳播的主體。這種情況，類似于政治學(xué)家羅伯特·達(dá)爾所說(shuō)的“精英提供產(chǎn)品、大眾進(jìn)行選擇”的自由市場(chǎng)。在大眾自由選擇的現(xiàn)象背后，仍然是權(quán)威甚至威權(quán)的信息選擇與傳遞模式。作為受眾的消費(fèi)者的新聞專業(yè)主義者以他們的價(jià)值觀決定了消費(fèi)者能夠接觸到的新聞。

隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，這種信息的供求模式逐步發(fā)生了變化。雖然在互聯(lián)網(wǎng)初期，互聯(lián)網(wǎng)新聞采編仍舊延續(xù)了新聞編輯的主動(dòng)操作來(lái)選擇和推送新聞的方式，但是在進(jìn)入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代尤其是大數(shù)據(jù)時(shí)代之后，社交媒體的信息供求正在越來(lái)越由“非人”的“算法”所決定。隨著個(gè)人生活的大數(shù)據(jù)化，算法會(huì)基于個(gè)人的點(diǎn)擊、簽到、分享、發(fā)表圖片和心情、購(gòu)物、出行、娛樂(lè)甚至罰單，可以判斷出用戶的興趣愛(ài)好，精準(zhǔn)地定位受眾究竟需要哪一類型的新聞，從而做到精準(zhǔn)的推送。而通過(guò)算法對(duì)用戶的歷史搜索、訂閱情況、頁(yè)面停留時(shí)間、閱讀打開(kāi)頻率、點(diǎn)贊分享、評(píng)論等數(shù)據(jù)的挖掘，也更能避免編輯專業(yè)經(jīng)驗(yàn)的偏見(jiàn)，更準(zhǔn)確地反映出新聞的市場(chǎng)價(jià)值。然而，這種市場(chǎng)的進(jìn)化卻造成了一個(gè)革命性的后果，那就是算法媒體第一次打破了傳統(tǒng)意義上的新聞審查權(quán)，讓消費(fèi)者的偏好而非總編輯的判斷決定了何種新聞是熱點(diǎn)、何種新聞上頭條。這實(shí)際上意味著，新聞生產(chǎn)的權(quán)力從原先新聞專業(yè)主義的一元結(jié)構(gòu)開(kāi)始向多元化態(tài)勢(shì)轉(zhuǎn)變。這種轉(zhuǎn)變?cè)谝环矫?，無(wú)疑是讓長(zhǎng)期處于沉默與被動(dòng)狀態(tài)的大眾，第一次實(shí)實(shí)在在地成為新聞的決定者，從而推進(jìn)了新聞生產(chǎn)的民主性，但另一方面，這種依靠偏好而非專業(yè)進(jìn)行的新聞選擇也帶來(lái)了一種普遍的擔(dān)憂：這種主要依據(jù)偏好的選擇最終會(huì)讓受眾處于“偏見(jiàn)的繭房效應(yīng)”當(dāng)中。

所謂繭房效應(yīng)，是美國(guó)政治學(xué)者桑斯坦在網(wǎng)絡(luò)烏托邦中提出的概念，它指的是在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，伴隨網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)達(dá)和網(wǎng)絡(luò)信息的劇增，我們能夠在海量的信息中隨意選擇我們關(guān)注的話題，完全可以根據(jù)自己的喜好定制報(bào)紙和雜志，每個(gè)人都擁有為自己量身定制一份個(gè)人日?qǐng)?bào)的可能。這種“個(gè)人日?qǐng)?bào)”式的信息選擇行為會(huì)導(dǎo)致個(gè)人生活呈現(xiàn)一種定式化、程序化。換句話說(shuō)，雖然信息市場(chǎng)上的選擇是自由的，但是自由選擇的結(jié)果卻是一個(gè)越來(lái)越單一而非多樣的信息環(huán)境。長(zhǎng)期處于過(guò)度的自主選擇的人，反而失去了解不同事物的能力和接觸機(jī)會(huì)，不知不覺(jué)間為自己制造了一個(gè)信息繭房。這種信息繭房的出現(xiàn)，無(wú)疑會(huì)加劇社會(huì)的撕裂，讓社會(huì)公眾不僅沒(méi)有通過(guò)日益進(jìn)步的社交技術(shù)就重大問(wèn)題取得積極共識(shí)，反而會(huì)出現(xiàn)更加對(duì)立、封閉的小圈子，而且這些各執(zhí)一端的小圈子的動(dòng)員能力會(huì)由于社交媒體技術(shù)與在線籌款技術(shù)的進(jìn)步而得到空前的提高。

值得指出的是，盡管目前對(duì)于算法型媒體有可能造成繭房效應(yīng)的擔(dān)憂已經(jīng)成為傳統(tǒng)媒體精英的普遍看法，但依靠新聞專業(yè)主義與精英普遍價(jià)值觀而形成的信息環(huán)境，難道不也是一種繭房？在傳統(tǒng)媒體的新聞加工過(guò)程當(dāng)中，不也普遍存在著遮蔽與虛偽？特朗普的支持者對(duì)于《紐約時(shí)報(bào)》提出的假新聞的指控，雖然在很多新聞人看來(lái)十分無(wú)厘頭，但是難道不也在一定程度上揭示了傳統(tǒng)新聞業(yè)的傲慢與偽善？坦率而言，算法媒體的出現(xiàn)的確反映甚至加劇了社會(huì)撕裂，但從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，它只是社會(huì)撕裂的結(jié)果而非原因。特朗普的確在一定意義上撕裂了美國(guó)，但他可能只是如實(shí)地把這種撕裂反映在長(zhǎng)期對(duì)這種撕裂視而不見(jiàn)的社會(huì)精英面前。