芋老人傳

芋老人者，慈水祝渡人也a。子傭出，獨(dú)與嫗居渡口。一日，有書生避雨檐下，衣濕袖單，影乃益瘦。老人延入坐，知從郡城就童子試歸b。老人略知書，與語久，命嫗煮芋以進(jìn)，盡一器。再進(jìn)，生為之飽，笑曰：“他日不忘老人芋也?！庇曛?，別去。

十余年，書生用甲第為相國c，偶命廚者進(jìn)芋，輟箸嘆曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人訪其夫婦，載以來。丞、尉聞

之d，謂老人與相國有舊，邀見，講鈞禮e。子不傭矣。

至京，相國慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也。”已而嫗煮芋進(jìn)，相國亦輟箸曰：“何向者之香而甘也！”老人前曰：“猶是芋也，而向之香且甘者，非調(diào)和之有異，時(shí)位之移人也。相公昔自郡城走數(shù)十里，困于雨，不擇食矣;今者堂有煉珍f，朝分尚食g，張?bào)哿卸，尚何芋是甘乎？老人猶喜相公之止于芋也。老人老矣，所聞實(shí)多：村南有夫婦守貧者，織紡井臼i，佐讀勤苦，幸獲名成，遂寵妾媵j，棄其婦，致郁郁死。是芋視乃婦也。城東有甲、乙同學(xué)者，一硯、一燈、一窗、一榻，晨起不辨衣履。乙先得舉，登仕路，聞甲落魄，笑不顧，交以絕。是芋視乃友也。更聞?wù)l氏子，讀書時(shí)，愿他日得志，廉干如古人某，忠孝如古人某。及為吏，以污賄不飭罷k，是芋視乃學(xué)也。是猶可言也。老人鄰有西塾，聞其師為弟子說前代事，有將相，有卿尹，有刺史、守令，或綰黃紆紫l，或攬轡褰帷m，一旦事變中起，釁孽外乘n，輒屈膝叩首迎款o，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉。然則世之以今日而忘其昔日者，豈獨(dú)一箸間哉！”老人語未畢，相國遽驚謝曰：“老人知道者！”厚資而遣之。于是芋老人之名大著。

贊曰：老人能于傾蓋不意p，作緣相國，奇已！不知相國何似，能不愧老人之言否。然就其不忘一芋，固已賢夫并老人而芋視之者。特怪老人雖知書，又何長于言至是，豈果知道者歟？或傳聞之過實(shí)耶？嗟夫！天下有縉紳士大夫所不能言，而野老鄙夫能言之者，

往往而然。

（《春酒堂文存》卷二，《四明叢書》本）

注釋：

a 慈水祝渡：地名，浙江慈溪祝家渡。

b 童子試：又稱“童試”。明清科舉考試分童試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試四個(gè)部分。童試又包括縣試、府試和院試三個(gè)階段，院試合格者稱秀才。

c 用甲第為相國：因考取一甲進(jìn)士而官至宰相。

d 丞、尉：縣丞、縣尉，均為輔佐縣令的官員。

e 鈞禮：平等的禮節(jié)。鈞，通“均”。

f 煉珍：精美的食物。

g 朝分尚食：在朝廷上分得皇帝賞賜的食物。

h 張?bào)哿卸Γ毫卸Χ车纳萑A宴會(huì)。

i 井臼：汲取井水，以石臼舂米。

j 媵：本指陪嫁女子，后亦泛指妾。

k 污賄不飭：貪污受賄，行為不檢。

l 綰黃紆紫：系著金印、紫綬，比喻身為高官，地位顯貴。

m 攬轡褰（qiān）?。罕局腹賳T匡世濟(jì)民、體察民情之意。此處與下文銜接，形成反諷。

n 釁孽外乘：外部禍患乘機(jī)發(fā)生。

o 迎款：迎降歸順。

p 傾蓋不意：意外地發(fā)生交往。傾蓋，指途中相遇，停車交談，雙方車蓋往一起傾斜。形容一見如故或偶然接觸。

大意：

芋老人是慈水祝家渡人。兒子外出當(dāng)傭工，自己和老妻住在渡口邊。一天，有個(gè)書生在他家屋檐下避雨，衣服單薄而且被雨打濕，身形瘦弱憔悴。芋老人請(qǐng)他進(jìn)屋坐下，知道書生剛從郡城參加完童生考試回來。芋老人略通詩書，和書生聊了很久，又叫老妻煮芋頭給書生吃。書生吃光了一碗，芋老人又為他盛了一碗，書生吃得很飽，笑著說：“今后一定不會(huì)忘記您老人家的芋頭?！庇晖Ａ?，書生告別離開。

十多年后，書生由進(jìn)士而官至宰相。他偶然吩咐廚師煮芋頭吃，吃了一口便放下手中的筷子感嘆說：“從前祝家渡老人家的芋頭多么香甜啊！”于是派人尋找芋老人夫婦，并用車馬載他們前來。縣丞、縣尉聽說，都以為老人和宰相有交情，紛紛和芋老人夫婦見面，對(duì)他們以禮相待。芋老人的兒子也不用再當(dāng)傭工了。

芋老人夫婦到京城后，宰相慰勞他們說：“我一直忘不了您老人家的芋頭，今天還想麻煩您妻子為我煮一次芋頭呢。”不久，芋老人的妻子將煮好的芋頭端給宰相吃，宰相又把手中的筷子放下，說：“為什么從前的芋頭那么香甜呢！”芋老人上前說：“芋頭都是一樣的，從前的芋頭香甜，并不是烹調(diào)方法有什么差異，而是時(shí)勢(shì)、地位改變了人的口味。相國您那時(shí)從郡城出發(fā)走了幾十里路，又為大雨所困，不會(huì)挑剔食物的。如今您堂中食物精美，朝廷賞賜御膳，大張?bào)巯?，列鼎而食，怎么?huì)覺得芋頭甘甜呢？老朽很高興相國您的改變僅僅止于芋頭而已。老朽年紀(jì)大了，聽到的事情實(shí)在很多：我們村南有對(duì)貧苦夫妻，妻子每天紡紗織布，汲水舂米，勤苦勞作，幫助丈夫讀書，丈夫幸運(yùn)地取得了功名，卻寵愛姬妾，拋棄妻子，以致妻子郁郁而終。這是把他的妻子看作芋頭一般。城東有甲、乙兩名同學(xué)，共享一方硯臺(tái)，一盞燈火，住處只有一扇窗戶，一張床鋪，早晨起來，衣服、鞋子都不分彼此。乙科舉先考中，踏入仕途，聽說甲落魄潦倒，卻笑而不顧，交情就此斷絕，這是把朋友看作芋頭一般。又聽說某某家的孩子，讀書時(shí)發(fā)愿將來如果得志發(fā)達(dá)，要像某古人一樣廉潔干練，像某古人一樣忠誠孝順。等到他真做了官，卻因?yàn)樨澪凼苜V、行為不檢被罷官。這是把所學(xué)看作芋頭一般。這些還勉強(qiáng)可說。老朽鄰居有家私塾，聽老師向?qū)W生講述前代史事，有將軍、宰相、六卿、府尹、刺史、太守、縣令，他們地位顯赫，有體察民情的架勢(shì)。然而，一旦朝中發(fā)生事變，外部發(fā)生禍患，他們就下跪叩頭，爭(zhēng)先恐后地迎降歸順，竟然把祖宗祠廟、社稷江山、立身名譽(yù)、君主恩寵，統(tǒng)統(tǒng)等同于芋頭了。然而世上沉醉今日而忘掉昔日的人，哪里僅僅在一雙筷子之間呢？”老人話沒說完，宰相趕緊向他道謝說：“老人家您真是明白道理之人啊。”于是優(yōu)厚地賞賜了芋老人，派人送他回去。芋老人的名聲由此大為彰顯。

評(píng)論說：老人能夠無意中與宰相結(jié)緣，真是奇特！不知道宰相如何？能不愧對(duì)老人家的話嗎？不過，從他不忘懷那頓芋頭來看，應(yīng)該好過那些被老人看成像芋頭一樣的人吧！奇怪的是芋老人雖然讀過些書，但又怎么會(huì)如此擅長說話呢？難道他真是洞察到其中道理的人嗎？還是對(duì)他的傳聞超過實(shí)情了呢？唉！天下有達(dá)官貴人、讀書人講不出來，而鄉(xiāng)下老人、普通百姓卻能講出來的道理，往往就是這樣。

【點(diǎn)評(píng)】

這篇文章的作者是明末清初的文學(xué)家周容，他經(jīng)歷了明清易代，一生雖未出仕，卻對(duì)政治十分關(guān)心，也有很多獨(dú)特的思考。文章從一位老人、一碗芋頭講起，娓娓道來，引類譬喻，以小見大，令人深思。老百姓常說“餓極糠甜，飽極肉厭”。一碗再普通不過的芋頭，讓宰相心心念念十余年，但這種香甜的滋味，十年前的書生可以品味到，十年后成為宰相的他卻再也品味不到了。是芋頭的味道變了嗎？芋老人告訴我們：芋頭還是那碗芋頭，只是“時(shí)位移人”，環(huán)境變了，地位變了，時(shí)間變了，人也變了。這種對(duì)甘甜滋味的遲鈍，源自奢華宴會(huì)上甘甜肥美的食物對(duì)口腹之欲的滿足和消磨。芋頭甘甜的滋味在安逸富足的生活中日漸淡薄，結(jié)發(fā)妻子的深情在得意洋洋的功名富貴中棄如敝屣，同窗好友的情分在天壤之別的權(quán)位間煙消云散，滿懷的壯志、高潔的操守在驕奢放逸中消磨殆盡。芋老人告訴我們，要珍惜那碗芋頭香甜的滋味，這滋味是什么？是苦難的磨礪、執(zhí)著的奮斗，是正直的念頭、純真的初心，是人生的起點(diǎn)、立身的根本。（易欣）