不全速奔跑的高角羚

江東旭

在非洲納米比亞北部的大草原中，生活著許多高角羚，它們體形中等，足蹄短而結(jié)實，善于奔跑和跳躍。當一只成年高角羚受到驚嚇時，可猛然跳起3米高、9米遠，矯健的身姿令人驚嘆。高角羚在遭受襲擊時，通常使用“跑”這一法寶來擺脫敵人。高角羚奔跑的最高時速可達95公里，而且耐力相當好，跑很久也不會疲憊，因此常常令不少捕食者一無所獲、悻悻而歸。

在研究高角羚的過程中，艾倫·威爾遜和他的合作者們給一些高角羚和經(jīng)常偷襲它們的獵豹戴上了裝有全球定位系統(tǒng)（GPS）和加速度計的項圈，在觀測了數(shù)千次追獵過程之后，得到了它們奔跑過程中每一步的速度、加速度和軌跡信息。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，高角羚逃跑時很少跑出能力之內(nèi)的最高時速，而是通常保持在最高時速的80%左右，哪怕遭遇陸地上跑得最快的動物——獵豹的襲擊，也不會全速奔跑。這是為什么呢？

通過計算機的模擬和分析，研究者們最終得到了一個簡單而合理的解釋：速度會影響拐彎，即速度越快越難拐彎。高角羚之所以給自己的速度打折，完全是為了拐彎的需要。

答案一下子豁然開朗了：現(xiàn)實中，高角羚通常不會沿著直線逃跑，而是不停地拐彎，這就要求高角羚不能竭盡全力地奔跑，這是一種有效的逃生策略。試想，當高角羚在遭受時速可達115公里的獵豹襲擊時，如果不拐彎地全速奔跑，那么它們很快就會被追上、撲倒，而保持80%的速度奔跑，通過突然拐彎甩開獵手，就能使逃脫的成功率大大增加。