煩人水母的第N種用途

菲利普·貝特格

氣候變化導(dǎo)致海洋中的水母大量繁殖?？茖W(xué)家們正在研究水母的使用價(jià)值，欲將其打造成“21世紀(jì)的可食用動(dòng)物”。它不僅是一種多功能食品，還能用于制造肥料、化妝品以及藥品。

將水母用涼水洗凈，剪掉觸須后切成薄片，用圣女果、羅勒葉和芝麻菜作為配菜，再加入雪莉醋和橄欖油，一盤“水母沙拉”就制作完成了。

可是，這沙拉會(huì)好吃么？能得到美食家們的認(rèn)可么？來自意大利食品生產(chǎn)研究院的生物學(xué)家安東內(nèi)拉·利昂對(duì)此毫不懷疑。她對(duì)旗口水母、蛋黃水母和桶水母等“凝膠狀生物”的可食用性進(jìn)行了研究。利昂說：“這是一種擁有巨大潛力但尚未被開發(fā)利用的資源?！彼哪繕?biāo)很明確，就是要將其搬上餐桌，成為受大眾歡迎的美味。目前，她所在的工作組參與了一項(xiàng)名為“消滅水母”的研究項(xiàng)目，該項(xiàng)目獲得了600萬歐元的研究經(jīng)費(fèi)，將致力于把水母變?yōu)椤?1世紀(jì)的可食用動(dòng)物”。

在大眾眼中，水母是一種看起來有點(diǎn)惡心的刺胞動(dòng)物。但是，在“消滅水母”項(xiàng)目的科研人員看來，它不僅美味又健康，還能在工業(yè)和農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域發(fā)揮多種用途。目前，來自8個(gè)不同國家的15家研究機(jī)構(gòu)正展開緊密協(xié)作，共同開發(fā)水母資源。它不僅十分適合制作壽司、沙拉和西班牙什錦飯，還能被廣泛應(yīng)用于制造化妝品、藥品、微型塑料過濾器、肥料和水產(chǎn)飼料等。來自德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心的賈米萊·賈偉德伯是“消滅水母”項(xiàng)目的協(xié)調(diào)員，她表示：“一直以來，我們都忽視了水母的價(jià)值。作為一種理想的原材料，我們對(duì)它的研究才剛剛開始。”

水母是氣候變化的受益者。氣候變暖導(dǎo)致海水過熱，缺氧海域的面積不斷增加，海水中過多的二氧化碳引起海水酸化，最終引發(fā)全球海洋危機(jī)，危害眾多海洋生物的生存。而水母非但不受影響，反而還從中受益。原因是，海水富營養(yǎng)化帶來的大量浮游生物極大地豐富了水母的食物來源;同時(shí)，由于人類的過度捕撈，與水母競(jìng)爭食物的魚類數(shù)量銳減，水母得以獨(dú)自享受這場(chǎng)浮游生物的盛宴;此外，過度捕撈還消滅了不少水母的天敵。于是，在海洋危機(jī)中，水母大量繁殖，海洋學(xué)家們?cè)谑澜缍嗟囟紮z測(cè)到水母數(shù)量的增加。在有些地方，它的數(shù)量甚至呈現(xiàn)爆發(fā)式的增長。

某些品種的水母每天能產(chǎn)下多達(dá)4.5萬枚卵，幼蟲在海床上安家，形成所謂的“珊瑚蟲”，最終長成一大群迷你水母。任何一只小水母日后都有可能長成身形碩大的巨型水母。這些水母遍布世界各地，大洋之內(nèi)無一例外。它們藏在來往船只的壓艙水中，將子孫后代繁衍至全世界?，F(xiàn)在的地中海水母原本只生活在印度洋和太平洋，多年前進(jìn)入地中海，在此大規(guī)模繁殖，才由此得名。有人曾在以色列海岸觀測(cè)到每平方公里多達(dá)16萬只地中海水母。一種名叫“海胡桃”的櫛水母原本來自大西洋西部，上世紀(jì)80年代末入侵黑海，幾乎讓黑海的整個(gè)沙丁魚捕撈業(yè)都陷入癱瘓。2006年起，它開始以相同的方式征服波羅的海。據(jù)估計(jì)，在整個(gè)歐洲水域中，櫛水母的總重量達(dá)到了10億噸之多。

水母常常惹是生非，因此往往不受人待見。2009年，在日本海域，一艘拖網(wǎng)漁船受到水母的拖拽而翻船。當(dāng)時(shí)，船員們正欲收網(wǎng)，卻不知漁網(wǎng)中捕獲了多只重達(dá)200公斤的越前水母！水母經(jīng)常堵塞發(fā)電廠和海水淡化廠的入水口，把海灘上的游客嚇跑，有時(shí)候也讓水產(chǎn)養(yǎng)殖戶頭疼。2014年，在蘇格蘭的一家三文魚養(yǎng)殖場(chǎng)里，一群長著有毒刺絲囊的夜光游水母毒死了約30萬條三文魚。

德國喜劇演員海因里?！ぐ略_玩笑說：“一只水母躺在海灘上，被陽光曬成棕色，一下子就化成一灘水——這就是它的全部了！”雖是一句玩笑話，但他這么說也沒錯(cuò)。盡管海洋研究中心的研究員賈偉德伯對(duì)此并不認(rèn)同，卻依然引用了這個(gè)玩笑，來表達(dá)她的觀點(diǎn)。“不！這絕不是水母的全部。確實(shí)，它身體的98%都是由水構(gòu)成的，但剩下的那2%中卻大有乾坤?！?/p>

當(dāng)遇到壓力，水母就會(huì)釋放出一種類似鼻涕的黏液。這種黏液是一種非常神奇的物質(zhì)，雖然黏黏糊糊看起來有點(diǎn)惡心，但生物學(xué)家們分析了它的成分后發(fā)現(xiàn)，其多糖結(jié)構(gòu)中包含著目前所知最微小的顆粒，因此，它是完美的納米過濾器。有了它，現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)所面臨的最迫在眉睫的問題——微塑料對(duì)環(huán)境的污染，就能夠得到有效緩解。

就在最近，人們發(fā)現(xiàn)石勒蘇益格-荷爾斯泰因的施萊灣部分海域中的沙粒呈五彩斑斕狀。經(jīng)調(diào)查證實(shí)，過去兩年中，有一條河流源源不斷地注入海灣，這條河流攜帶了大量的微塑料顆粒，導(dǎo)致海水出現(xiàn)異常情況。這些顆粒來自一家名叫ReFood的廢物管理公司排放的垃圾。但是，無論是這家公司，還是負(fù)責(zé)運(yùn)營污水凈化設(shè)備的石勒蘇益格城市公用事業(yè)公司，對(duì)此事都持消極態(tài)度，不愿承擔(dān)責(zé)任。

今天，微塑料污染無處不在。賈偉德伯說：“每年有800萬噸塑料被排放到各類水體中?！蔽磥?，人們能夠利用水母黏液將這些塑料顆粒截留在廢水處理廠嗎？對(duì)此，賈偉德伯信心滿滿。很快，她就會(huì)開始招募漁民，收集這種易腐的物質(zhì)。收集的方法很簡單，“把水母高高舉起，黏液就會(huì)自動(dòng)滴下來?！?/p>

漁民在“消滅水母”項(xiàng)目中發(fā)揮著十分重要的作用。在亞洲，如中國和日本，水母的捕撈史已有數(shù)百年，人們將其曬干后做成湯或者海鮮沙拉。據(jù)說，水母還有藥用價(jià)值，比如緩解關(guān)節(jié)炎。

每年，全世界漁民共捕撈超過75萬噸的水母，以滿足亞洲市場(chǎng)的需求。美國漁船也涉足了這個(gè)行當(dāng)，他們捕撈的是沙海蜇——一種擁有強(qiáng)大繁殖能力的炮彈型水母。在某些年份，它們成千上萬地浮在海面上，對(duì)漁民來說，這是一種來自大自然的恩賜：在捕撈季，他們每天能掙到一萬美元。賈偉德伯希望，在未來，歐洲的漁民也能從中獲益。

除了被當(dāng)成食品販賣之外，水母還擁有更廣泛的價(jià)值?？偛课挥诨鶢柕暮０堆芯颗c管理公司計(jì)劃將水母骨膠原用于化妝品行業(yè)。通常，膠原蛋白被認(rèn)為有緊致皮膚的功效，而這種“海洋膠原蛋白”更有其特殊的優(yōu)勢(shì)。水母被放入攪拌器里攪碎，聽起來讓人倒胃口，但作為一種無脊椎生物，這在倫理道德上卻更站得住腳一些。迄今為止，還沒有任何一個(gè)動(dòng)物保護(hù)組織對(duì)水母的使用提出過抗議。

水母在醫(yī)學(xué)上也大有用途。海岸研究與管理公司的萊文特·皮克說，水母骨膠原是理想的療傷劑。通常膠原蛋白的來源主要是豬皮或牛骨，現(xiàn)在，皮克和他的同事使用水母骨膠原作為培養(yǎng)基，來培育人類的軟骨細(xì)胞?！拔矣X得用水母更干凈?！逼た苏f。

此外，人們?cè)谒傅酿ひ褐邪l(fā)現(xiàn)了大量的氮和碳酸鹽。因此，基爾大學(xué)的研究人員正在研究如何用水母來生產(chǎn)農(nóng)業(yè)肥料。同時(shí)，也可將水母加工成水產(chǎn)養(yǎng)殖的魚飼料。目前，市面上許多受歡迎的養(yǎng)殖魚使用的飼料，都是不易獲取的野生魚類，而使用水母做成的魚飼料，則具有更好的可持續(xù)性。

然而，“消滅水母”項(xiàng)目的首要宗旨，還是要將水母變成一種美味的食物。意大利生物學(xué)家利昂在水母肉質(zhì)中發(fā)現(xiàn)了抗氧化劑和其他生物活性分子，并且其熱量很低，屬于低卡路里食物?？梢姡复_實(shí)是一種健康食品。但想要成為受大眾歡迎的減肥食品，它還有很長一段路要走。首先，一個(gè)重大的問題必須要解決。正如利昂所說：“在歐洲，水母從未被看作是食物?！彼?，要想在歐盟市場(chǎng)上銷售，必須先通過嚴(yán)格的質(zhì)量檢查。其次，品質(zhì)判定方面，“哪種水母算是優(yōu)質(zhì)，哪種算是劣質(zhì)？”利昂問道。除此之外，還有一些問題也必須要考慮：用何種方法烹飪水母才不損害人類健康？這種烹飪方法如何融入地中海特色？如何才能將它烹制成具有地中海特色的美食？

利昂介紹說，可以把水母像番茄一樣曬干、像橄欖一樣腌漬或像刺山柑一樣腌制。至于用蒸煮的方式還是用微波爐烹制更美味，還有待研究。“西餐廚師幾乎沒有任何烹飪水母的經(jīng)驗(yàn)?！睘榇耍蝽?xiàng)目資助者承諾，在項(xiàng)目結(jié)束時(shí)專門制作出一本水母菜譜，給西廚們提供參考。

目前，基爾亥姆霍茲海洋研究中心的科研人員們正在研發(fā)一款軟件，用來預(yù)測(cè)水母的最佳捕撈時(shí)間。有了這款軟件，漁民們就能提前做好準(zhǔn)備工作。此外，如何能夠大規(guī)模地養(yǎng)殖水母也是研究課題之一。為此，研究人員專門設(shè)計(jì)出一個(gè)水母養(yǎng)殖池的模型，現(xiàn)正安放在研究中心的地下室。這是一個(gè)塑料的圓形池子，賈偉德伯稱它為“渦流池”。池子里的水是特地從基爾峽灣運(yùn)來的海水，旋渦狀的水流推動(dòng)著水母運(yùn)動(dòng)，防止它們粘在池壁上。

年幼的海月水母在池子里上下翻騰，它們看起來如此的美麗、優(yōu)雅、柔弱，但是，它們會(huì)好吃么？這顫動(dòng)著的膠狀動(dòng)物嘗起來會(huì)是什么味道？“帶一股海水味，味道鮮美，咸咸的，感覺像吃牡蠣?！崩哼@樣描述道。賈偉德伯發(fā)現(xiàn)，水母的組織結(jié)構(gòu)清晰，在曬干以后，有一種“脆脆的，咬起來像吃脆骨一樣”的口感?！笆聦?shí)上，它嘗起來沒有任何味道?！崩撼姓J(rèn)說，“但是，如果用對(duì)了合適的醬料，它就能變成非常美味的食物?！?/p>

[譯自德國《明鏡周刊》]