鄧盛文與“茶船古道”

鄧紅霞

古時候，茶葉外銷線路有“茶馬古道”和“茶船古道”。“茶馬古道”是以馬為交通工具運載茶葉銷往國外的陸上通道，而“茶船古道”則是以船為交通工具運載茶葉銷往海外的水上通道。在“茶船古道”上，就有我的祖爺鄧盛文的足跡。

鄧盛剛（鄧卓凡）像

鄧盛文創(chuàng)建“文記茶莊”

清朝年間，常年在廣東西江一帶打魚的鄧國恒夫婦，為著4個兒子日后前途著想，上岸在郁南大灣獅子頭村買地建房，并聘了教書先生和武師，教子學文習武。

鄧家長子鄧盛文聰明能干，因此父母讓他學習經(jīng)商。鄧盛文在圩鎮(zhèn)上開了兩間店鋪，后來成立“盛文農(nóng)工商聯(lián)合貿(mào)易公司”，又在廣西蒼梧縣梨埠鎮(zhèn)開發(fā)成片的魚塘，經(jīng)營養(yǎng)豬、蒸酒、磨豆腐等生意。

鄧盛文的四弟鄧鏡芝（也叫鄧盛剛），是1886年戊子科全國武舉考試21名進士之一，是郁南縣有史以來第一個武進士，皇帝賜名鄧卓凡，欽點花翎侍衛(wèi)，當時即封五品朝官。他伴隨護衛(wèi)光緒皇帝多年，深得光緒皇帝器重，后來加官進爵，并獲賜兩條圍桿，立于郁南祖屋兩邊，地方官員見到圍桿都要下馬行禮。鄧盛剛之母獲封為一品誥命夫人，大哥鄧盛文也獲賜官職。

約1888年，在鄧盛剛的協(xié)助下，鄧盛文獲得為宮廷采購茶葉的資金。時任廣東都城地方官銜——彪旗都尉的鄧盛文便率領幾十人，其中包括五位風水先生，一起駕乘兩艘漁船從廣東都城出發(fā)，逆流西上往六堡河行駛，來到當時還是荒山野嶺的廣西蒼梧縣六堡鎮(zhèn)合口村定居。

在六堡鎮(zhèn)，五位風水先生商議后，認定這片神似奔跑的犀牛的山地是風水寶地，于是，鄧盛文在“犀牛頭”創(chuàng)建了 “文記茶莊”，在“犀牛尾”建“文記茶亭”。

光緒皇帝欽點鄧盛剛為花翎侍衛(wèi)的牌匾

茶莊、茶亭建好后，鄧盛文就向住在深山的合口村民支付錢款，讓他們在六堡鎮(zhèn)附近山頭開辟茶園，大面積擴種原種六堡茶，并回購優(yōu)質芽茶上貢朝廷。另外，鄧盛文把普通品級的六堡茶通過水路轉運到廣州，再通過廣州港口銷往南洋，這就是“茶船古道”的雛形。

鄧盛剛對大哥鄧盛文經(jīng)營六堡茶非常支持。因為運送茶葉的船只經(jīng)常受到沿途土匪搶劫，鄧盛剛便出面派兵干預，確保沿途暢通無阻。

當時，南洋諸國屬于殖民地，正加速發(fā)展錫礦區(qū)，開挖礦藏急需大量華工，因此，許多華工遠赴南洋謀生。由于南洋諸國氣候炎熱，雨水充沛，礦井內(nèi)常年潮濕、悶熱，礦區(qū)內(nèi)也是蚊蟲肆虐。工人們長期在礦區(qū)作業(yè)，許多華工因水土不服或工作環(huán)境惡劣，染上疾病，命喪他鄉(xiāng)。一部分帶有六堡茶的華工，因為經(jīng)常泡煮飲用六堡茶，沒有出現(xiàn)身體不適的情況，而患病的部分華工喝了六堡茶后竟也藥到病除。就這樣，“六堡茶能當藥用”的神奇功效，很快在南洋諸國的華工中傳開。

一時間，六堡茶名聲大振，價格飛漲，供不應求。有眼光的商家紛紛通過廣州客商從梧州采購六堡茶。有一部分礦主甚至以可以免費飲用六堡茶作為務工待遇招攬工人。由此可見，六堡茶在南洋非常暢銷。從此，六堡茶就源源不斷地通過水路銷往南洋諸國，后來還銷往香港、澳門地區(qū)以及日本等國家，成為有名的僑銷茶。

鄧英才繼承祖業(yè)

鄧家祖輩經(jīng)營的六堡茶事業(yè)一代接一代地發(fā)展壯大。到了民國時期，鄧盛文的孫子鄧英才繼承六堡茶祖業(yè)，創(chuàng)立“英記茶莊”。

鄧澤才

后來，鄧英才返回廣東都城創(chuàng)建布匹鋪及藥材鋪，就將“英記茶莊”交由他弟弟鄧澤才掌管。鄧澤才從十六歲就開始掌管“英記茶莊”，并將店里經(jīng)營的茶葉、竹木轉運到廣州售賣。當時茶莊最大的合作伙伴是廣州“廣元泰”商行老板梁生，另外還有十幾位香港老板也接收“英記茶莊”轉運到廣州的貨。

鄧澤才（1910～1985年），出生于廣東省郁南縣，幼年入讀私塾，15歲隨兄長鄧英才從廣東到六堡鎮(zhèn)學習經(jīng)商。他經(jīng)常深入六堡茶主產(chǎn)區(qū)，發(fā)動茶農(nóng)擴種六堡茶，并為有困難的茶農(nóng)給予資金支持，先行借款給他們，待茶農(nóng)賣茶后再收回借款。鄧澤才與人交往時，總是以和為貴，做生意時能公平買賣，童叟無欺，深受六堡茶農(nóng)的歡迎。

當年，六堡鎮(zhèn)大面積種植茶樹，茶葉產(chǎn)量逐年增長，“英記茶莊”儲存的茶葉一度積壓。為解決茶葉積壓問題，鄧澤才經(jīng)常往返廣州、香港等地，以六堡茶為媒廣交朋友，并且一直得到廣州“廣元泰”等商行的支持。

在鄧澤才的悉心經(jīng)營下，“英記茶莊”發(fā)展更加迅猛，還在廣州開設了“英記茶莊”分店，規(guī)模不斷擴大，僅六堡鎮(zhèn)的“英記茶莊”員工就有幾十人，茶莊每年通過廣州商戶把大量六堡茶銷往南洋諸國。六堡茶成為南洋諸國很多家庭日常必備的飲品，更有愛茶人士把六堡茶當作收藏品?，F(xiàn)在，個別南洋商家收藏的老六堡茶，就有當年由鄧家出口到南洋的茶葉。