在陰影里飆升
——空中力量的成形

文/劉進軍

討伐墨西哥

1914年6月28日，塞爾維亞的國慶日。奧匈帝國皇太子費迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察。塞族青年加夫里若·普林西普刺殺了奧匈帝國皇太子。1914年7月28日，奧匈帝國以此為借口，在德國的支持下出兵塞爾維亞。

1914年7月28日，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。德國、奧匈、土耳其、保加利亞屬于同盟國陣營，英國、法國、日本、俄國、意大利和中國屬于協(xié)約國陣營。世界上大多數(shù)國家卷入同盟國與協(xié)約國之間的戰(zhàn)爭；1917年8月14日，中國對德、奧宣戰(zhàn)。

當?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)未爆發(fā)時，美國就預感到山雨欲來風滿樓。1914年7月18日，美國陸軍通信兵團航空處成立，批準建制為60名軍官和260名士兵。法律規(guī)定：航空處官兵必須未婚、不得超過30歲、中尉軍銜以上可婚。這鼓勵了飛行員的和成熟的專業(yè)人員。

1914年8月5日，航空處共計16名軍官、90名士兵、7名平民和7架飛機。航空處官兵駐軍如下：

航空處總部，位于華盛頓哥倫比亞特區(qū)，航空處處長塞繆爾·雷伯中校，3名軍官和11名航空兵；

通信兵航空學校，位于美國圣地亞哥，校長亞瑟·科恩上尉；

第1航空中隊，隊長本杰明·弗羅伊斯少校；

第1航空中隊第1分隊，分隊長哈羅德·蓋革上尉；

第1航空中隊第2分隊，分隊長路易斯·愛德華·古迪爾上尉。

最初3年內(nèi)，航空處大部分時間集中在德克薩斯州。1914年4月9日，墨西哥人殺害美國士兵的坦皮科事件爆發(fā)。航空處曾協(xié)助支援陸軍地面部隊進行偵察。7月15日，墨西哥總統(tǒng)維多利亞·諾韋爾塔辭職，迫在眉睫的戰(zhàn)爭化解。

1915年4月，為響應墨西哥革命軍將軍潘喬維拉與墨西哥總統(tǒng)卡蘭薩·加爾薩獨裁政府之間的內(nèi)戰(zhàn)，美國陸軍在德克薩斯州布朗斯維爾周圍集結，一個小分隊返回德克薩斯州。1914年12月，航空處已有44名軍官、224名士兵、23架飛機。1915年財政年度，航空處的第一筆資金撥款25萬美元，這簡直是天上掉餡餅！

1915年8月開始，第1航空中隊在俄克拉荷馬州錫爾堡的炮兵學院訓練場，花了4個月練習8架新交付的“寇蒂斯”JN-2飛機。8月12日，飛機發(fā)生一次致命事故。中隊長弗羅伊斯宣布JN-2飛機不安全、低功耗、質(zhì)量低劣、缺乏穩(wěn)定性和操縱舵過度靈敏。

1915年11月19日～26日之間，位于希爾堡的第1航空中隊轉(zhuǎn)移到德克薩斯州休斯敦市薩姆堡附近，建造了一個新機場。1916年1月6日，德州圣安東尼奧中心基地成為第一個永久性航空站。具有諷刺意味的是，第一個“永久性”基地數(shù)月后就被廢棄。飛行員們老是抱怨“光練不戰(zhàn)，練了白練！”其實，一場空中作戰(zhàn)已經(jīng)即將來臨。

美國空軍史上第一次海外作戰(zhàn)開始了，第一仗就是討伐墨西哥。1916年3月9日，墨西哥革命黨潘查·維拉率領部隊沖進新墨西哥州哥倫布市，殺死17名美國礦工。美國總統(tǒng)威爾遜命令約翰·潘興準將，對墨西哥進行懲罰性征討！

當時，第1航空中隊駐扎在新墨西哥州哥倫布市，第一次參加實戰(zhàn)。1916年3月，潘興將軍命令第1航空中隊遠征墨西哥。遠征隊由11名飛行員、84士兵、還包括2名醫(yī)務人員、1名平民技工、1名工程師軍官及14名士兵和8架“寇蒂斯”JN-3飛機組成。

航空兵，刀尖上舔血！3月19日，潘興將軍電報命令弗洛伊斯的第1航空中隊為第7和第10騎兵團的地面部隊偵察敵情。第1航空中隊的小伙子們個個摩拳擦掌，一架接一架從科洛尼亞的杜比安機場起飛。那天，是弗洛伊斯一生中最焦急的一天；到了晚上，8架飛機還沒有一架回到杜比安機場。飛機到哪兒去了呢？怎么會全失蹤呢？

一架因發(fā)動機故障降落在哥倫布市郊外，一架迫降在墨西哥，被拾荒者當做垃圾拆散了架、破壞殆盡，所有部件都當廢品賣了。4架降落在離杜比安機場一半距離的阿森松島，一架備降到外地，第二天返回杜比安機場；一架飛機在亞諾什路迫降。

4月22日，第1航空中隊返回哥倫布機場。部隊名冊擴大到16名飛行員和122名士兵。直到1916年8月15日，第1航空中隊為潘興將軍麾下的墨西哥軍隊執(zhí)行武力聯(lián)絡任務。第1航空中隊飛了540個航班，進行通信聯(lián)絡和空中偵察任務，飛行時間共345小時43分，總飛行距離31468千米。

第1航空中隊偵察了地面作戰(zhàn)部隊與墨西哥敵對部隊，保持潘興總部進行內(nèi)部通信的寶貴服務。這次遠征，紅五角星第一次噴涂在垂直尾翼上，成為美國軍用飛機的象征。紅五角星意義重大，深刻影響到其他國家空軍。許多國家空軍戰(zhàn)機至今都噴繪紅五角星。

1916年，美軍第一架“萊特-L”型偵察飛機服役。偵察機誕生了！新一代“寇蒂斯”R-2s飛機配備了”劉易斯”機槍、電臺、標準羅盤等先進設備，戰(zhàn)斗機誕生了！“寇蒂斯”的R系列飛機有13種衍生機型，共制造290架。

R系列飛機是第一次世界大戰(zhàn)期間為美國陸軍和海軍生產(chǎn)的一種雙翼機，雙座、固定式后三點起落架，為海軍建造的版本加裝浮筒。R系列飛機機組成員為一名飛行員一名射手，機長11.71米、翼展14米、機翼面積46.9平方米、空重826千克、毛重1403千克，動力裝置為1臺“寇蒂斯”V型160馬力（120千瓦）發(fā)動機，最大速度138千米/小時，飛行時間6小時42分鐘。

在戰(zhàn)爭過程中，“寇蒂斯”飛機一般被用于通信和聯(lián)絡工作，以及偵察、培訓、并作為空中救護車。海軍型號為R-3水上飛機，三層機翼，并可作為魚雷轟炸機使用；如裝上起落架就成為R-9轟炸機。R系列飛機可以達到每小時121千米/小時的最高速度和2000米升限，成為理想的初級教練機。

當時飛機的性能很差而且不穩(wěn)定，維護、管理都不善，常常將飛行員推向死亡深淵。1913年7月～1914年2月，萊特飛機公司的“萊特-C”飛機墜毀導致6人死亡。1914年11月5日，第1航空中隊第2分隊分隊長路易斯·愛德華·古迪爾上尉在進行新飛機小速度飛行時，飛機失速，路易斯上尉鼻梁和雙腿骨折，膝蓋被傳動軸嚴重穿刺，重度顱骨骨折。

這起事故后，飛行員們拒絕飛萊特飛機公司的飛機。古迪爾和古迪爾的父親路易斯·古迪爾中校指控航空處軍官瀆職，航空處處長塞繆爾·雷伯中校、航空學校校長科恩上尉等人都應對此負責。

古迪爾的陰影

古迪爾軍事法庭審判。

1915年10月18日，舊金山西部軍事法庭開始訴訟，“劉易斯”·古迪爾嚴厲譴責航空處瀆職。經(jīng)過復雜的調(diào)查、審訊，參議員、參議院、律政司司長參加軍事法庭、參議院聽證會、調(diào)查委員會等一系列法律程序和政府、軍事部門的爭論，陸軍軍法署署長克羅德將軍裁定：古迪爾的指控有效，被告具有明顯的不當行為，縱容錯誤未能加以糾正，但無刑事責任。塞繆爾·雷伯沒有監(jiān)督軍務，為收購不合格的飛機負責。

美國戰(zhàn)爭部長牛頓·貝克發(fā)出對塞繆爾·雷伯、亞瑟·科恩的譴責信。1916年5月5日，雷伯免去作為航空處處長職務；7月份科恩撤職。他倆分配在通信兵部隊，威廉·米切爾上校代理航空處處長。

參議員魯濱孫呼吁調(diào)查航空處涉及嚴重管理不善、忽視飛行安全、徇私舞弊、弄虛作假、指揮錯誤和隱瞞錯誤等違法行為。在軍事法庭上，魯濱孫舉行聽證會和公開發(fā)布所有證據(jù)文件。這期間，航空處新處長威廉·米切爾在國會作證。

為捍衛(wèi)航空處的利益和榮譽，米切爾堅持認為，美國飛機公司沒有生產(chǎn)更好的飛機，航空處也沒有辦法。最終，當了幾天處長的威廉·米切爾和航空處遭到嚴厲批評，導致了他的軍事職業(yè)生涯結束。

古德爾的軍事法庭審判給美國陸軍航空兵發(fā)展投下陰影。1916年5月20日，美國陸軍通信兵團任命喬治·斯奎爾上校為航空處處長。喬治·斯奎爾的到任又給美國陸軍航空兵的歷史增添光彩，并深刻影響美國陸軍航空兵的發(fā)展。

喬治·歐文·斯奎爾少將，1865年3月21日出生于美國密歇根州德萊頓。1887年，他畢業(yè)于美國西點軍事學院、并于1893年獲得約翰·霍普金斯大學博士學位。斯奎爾出版和編輯了許多關于無線電為主題的書籍和文章。

斯奎爾還是一個發(fā)明家。1896年他與達特茅斯大學教授艾伯特·庫欣開發(fā)了一種磁光條紋相機，直接測量炮彈在炮管內(nèi)的速度和離開炮管后的速度。這是最早的光子科學計劃。他倆還致力于發(fā)展同步交流電報系統(tǒng)。他最大的貢獻是在1910年發(fā)明了復用載波電話。1919年，他因此當選為美國國家科學院院士。

斯奎爾曾參加過美國西班牙戰(zhàn)爭、第一次世界大戰(zhàn)。第一次世界大戰(zhàn)期間，斯奎爾被任命為美軍首席通信員。他獲得美軍杰出服務獎章、榮譽騎士勛章、圣邁克爾和圣喬治勛章、意大利皇冠勛章、法國榮譽軍團勛章、埃利奧特·克勒松獎章、約翰·史葛獎章、富蘭克林獎章等。

1922年，他退役后創(chuàng)建了有線廣播公司，為企業(yè)和用戶提供背景音樂服務。1934年3月24日，喬治·歐文·斯奎爾少將在華盛頓哥倫比亞特區(qū)死于肺炎，葬在阿靈頓國家公墓。1943年，美國海軍“斯奎爾”號航空母艦以他的名字命名。

當年，美國陸軍通信兵宣布斯奎爾擔任航空處處長，斯奎爾還真嚇了一跳。我一個通信專家，怎么能指揮航空兵呢？其實，斯奎爾在1907年擔任美國陸軍通信兵首席通信官時，就對航空十分感興趣。

1908年9月12日，斯奎爾成為美國陸軍航空兵史上第一個乘客。1909年，他負責美國陸軍通信兵購買萊特兄弟的第一架飛機。在美國陸軍航空兵最危機的時候，他受命于危難之際來到美國通信兵航空處。從1916年5月～1917年2月，斯奎爾成為美國通信兵航空處第3任處長，晉升為少將。

斯奎爾少將對美國陸軍航空兵具有重大貢獻。他來自美國陸軍通信兵團，但為航空兵說話，支持航空處獨立。美軍總參謀部又任命查爾斯·肯尼迪上校組成一個委員會，制定航空處的改革和重組。想不到，肯尼迪上校來了沒有幾天，就為航空兵說話了。

1916年7月，肯尼迪上校在國會委員會上建議擴大和發(fā)展航空兵，將航空處從通信兵中分離，專門組織一個機構。這實際上是第一次在國會呼吁把航空處作為一個獨立的航空兵兵種，首次提出建立一個獨立的航空兵服務隊。

這個建議遭到美國陸軍助理參謀長塔斯凱爾·布利斯反對。他指責斯奎爾和航空處軍官有“不服從命令”和“自我擴張”的表演?？夏岬仙闲ｊP于將航空兵從陸軍部分離的建議被拒絕。斯奎爾肯定地說：“陸航已出生，就不會死亡！”

斯奎爾與具有遠見的軍官和議員們一直維護美國航空兵的健康發(fā)展，呼吁美國國會加大撥款。1916年8月29日，斯基爾收到一張美國國會撥款賬單。他揮舞著支票，向全體官兵宣布：“天哪！國會真慷慨，送給我們130萬美元，超過原來17倍??！以前還聯(lián)合分配，現(xiàn)在是我們單獨享用。我們簡直成富翁了！”

斯奎爾到任后向美國陸軍參謀部提議取消了飛行員的年齡和婚姻限制。他在沃思堡建立美軍第一座航空學校，培養(yǎng)飛行員、作戰(zhàn)軍官、航空人員、現(xiàn)場管理人員。他在離開航空處時預言，“航空，未來美軍的希望。航空處一定會獨立！”

斯奎爾在航空處時間不長，但為美國陸軍航空兵的成長和發(fā)展指明了方向。誰也不能阻擋科學和歷史的潮流。1947年，美國空軍終于從美國陸軍分離，并獨立成為一個專業(yè)的軍種。斯奎爾的預言終于實現(xiàn)了。

會飛的“響尾蛇”

空中作戰(zhàn)是航空兵的使命。

手槍，第一種空戰(zhàn)武器。最早的空戰(zhàn)是飛行員一邊開飛機，一邊用手槍相互射擊。誰先打完子彈誰就倒霉。飛行員甚至這樣描述空戰(zhàn)，“我趕緊躲避子彈。當抬起頭來，我看見旁邊有一個東西，抓了一把仔細一看，原來是一顆發(fā)燙的子彈。”

機槍，第二種空戰(zhàn)武器。1911年6月，查爾斯·錢德勒上尉首先在“萊特-B”型飛機上安裝機槍。1912年6月，錢德勒與羅伊·柯特蘭升空飛行。錢德勒的第一支“劉易斯”機槍從飛機上射擊成功。錢德勒夸張地說：“那子彈簡直要把天空打破，太棒了！”

“劉易斯”機槍，又稱為“劉易斯”自動機槍，是第一次世界大戰(zhàn)時期美國、大英帝國廣泛使用的輕機槍。”“劉易斯””機槍重13千克、總長1280毫米、槍管長670毫米寬110毫米、口徑0.303英寸（約7.423毫米），射擊速度500～600發(fā)/分鐘，彈丸初速740米/秒、有效射程800米、最大射程3200米。

不論從哪方面說，“劉易斯”機槍在當時都是威力巨大的戰(zhàn)爭利器?！皠⒁姿埂睓C槍在第一次世界大戰(zhàn)首次使用，在兩次世界大戰(zhàn)中，“劉易斯”機槍是常用的戰(zhàn)機機槍。為了方便冷卻，機槍手幾乎總是將冷卻導流罩拆除，機槍就會露出猙獰和恐怖的面目。

1911年，美國陸軍上校艾薩克·牛頓·“劉易斯”在塞繆爾·麥克林機槍的基礎上發(fā)明了“劉易斯”機槍。盡管它起源于美國，但“劉易斯”槍最初并非通過美國傳向世界的。因為“劉易斯”可能與軍械部主任威廉·克羅齊耶準將之間有分歧。“劉易斯”上校試圖說服克羅齊耶準將，讓美國陸軍采用他設計的機槍，但非常沮喪。

克羅齊耶準將是美國炮兵專家和發(fā)明家。他捋著自己灰白色的短發(fā)，頭歪過來歪過去端詳著機槍說：“步兵要求的是精準射擊，而不是用聲音嚇跑敵人。你的機槍射速很高，但一千顆子彈也打不中一個敵人，浪費子彈。它又太重，我不忍心看到士兵們背著這根粗大的燒火棍四處顛簸?！?/p>

1913年，“劉易斯”上校毅然從軍隊退休，離開美國前往比利時，不久之后來到英國?！皠⒁姿埂痹诹腥战⒘税⒛匪埂ぁ皠⒁姿埂惫?，大批量生產(chǎn)“劉易斯”機槍。 “劉易斯”與英國軍火制造商伯明翰輕武器公司合作，克服了一些武器的技術和生產(chǎn)困難?！皠⒁姿埂睓C槍變身為一支精湛的武器。

1913年，聰明的比利時人很快設計了0.303口徑的”劉易斯”機槍，并在1914年購買在英國制造的許可證?！皠⒁姿埂贝罅拷邮堋皠⒁姿埂睓C槍的專利費，并迅速成為非常富有的百萬富翁。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，“劉易斯”機槍都在比利時生產(chǎn)?！皠⒁姿埂睒尮┎粦?，并通過英國伯明翰輕武器公司和美國薩維奇武器公司銷往歐美各地。

比利時軍隊第一個裝備“劉易斯”機槍進行戰(zhàn)斗。1914年，當?shù)谝淮巫鲬?zhàn)，比利時軍隊遇到了兇悍的德國軍隊，就將德國軍隊打得落花流水。德國軍隊從來沒有遇到過這種暴風驟雨般的掃射，死傷慘重，嚇得屁滾尿流。因為這種機槍射擊時發(fā)出“嘎嘎嘎”的響聲，比利時人將它命名為“比利時響尾蛇”。

“劉易斯”槍可以安裝在坦克、裝甲車、軍艦、飛機上。特別是第一次世界大戰(zhàn)期間，常可以看見飛機利用”劉易斯”機槍朝下瘋狂射擊，地面的步兵拼命地朝上射擊的激烈戰(zhàn)斗的場面。第一次世界大戰(zhàn)期間，澳大利亞士兵利用”劉易斯”槍擊落敵機，開創(chuàng)了防空武器的先例。

“劉易斯”機槍成了一戰(zhàn)時期的傳奇。1914年8月～1915年6月，英國政府訂購了3052支槍。到了第一次世界大戰(zhàn)，美國和英國已擁有超過5萬挺”劉易斯”機槍。這槍在西線幾乎無處不在。英國的“馬克-IV”型坦克使用”劉易斯”機槍，取代了早期維氏和霍奇基斯坦克。在兩次世界大戰(zhàn)中，德國人大量繳獲”劉易斯”機槍，特別是在第一次世界大戰(zhàn)中，德軍規(guī)定凡繳獲一挺”劉易斯”機槍就立大功一次。那時候，常?？吹揭蝗旱聡藫寠Z一挺”劉易斯”機槍。

無論作為機槍手或炮手，”劉易斯”機槍都是空戰(zhàn)的尖端和銳利武器?！眲⒁姿埂睓C槍作為航空機槍最受歡迎。由于它重量輕，而且是風冷，使用獨立的彈鼓。正因為如此，1915年初夏， “劉易斯”機槍第一次裝上2架布里斯托爾童軍“Lanoe-C”豪客飛機，安裝在左舷30°角的位置，避免打中飛機的螺旋槳。

1915年10月，英國空軍正式采用0.303口徑“劉易斯”機槍，安裝在“FE-2d”飛機，展示了空中作戰(zhàn)的優(yōu)勢和威力。那種用手槍和步槍攻擊的方式已經(jīng)一去不復返了。

英國皇家飛機制造廠將“劉易斯”槍安裝在駕駛艙。戰(zhàn)斗時一名射手站在前面開火，一名飛行員在后面駕駛飛機。這種方法有很多缺點，不是擋住飛行員的視場，就是打中自己的螺旋槳。射手站在機頭向后射擊，既不安全也很難發(fā)現(xiàn)敵機。

當時德國的先進武器是飛艇?！皠⒁姿埂睓C槍是飛艇的克星。只要有一顆子彈擊中德國飛艇，飛艇內(nèi)的氫氣就燃燒爆炸。后來雙座飛機誕生，機槍手在前飛行員在后?！皠⒁姿埂睒尩膬?yōu)勢被發(fā)揮出來。第二次世界大戰(zhàn)，“劉易斯”機槍被“維克斯-K”機槍取代了。它的射速可以達到“劉易斯”槍的兩倍。

1917年，俄羅斯帝國非常想得到“劉易斯”機槍。它從英國政府那里購買了1萬支“劉易斯”機槍，又下令從美國薩維奇武器公司另購1萬支。美國政府不愿提供槍支給沙皇俄國政府。根據(jù)當年記錄顯示，1917年3月31日美國薩維奇武器公司實際只有5982支“劉易斯”槍交付到俄羅斯。

一戰(zhàn)結束時，“劉易斯”機槍的總產(chǎn)量超過14.5萬支?！皠⒁姿埂睓C槍的生命力很強，參加過20世紀的所有戰(zhàn)爭，一直到朝鮮戰(zhàn)爭、第一次印度支那戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭。在冰雪覆蓋的高原，在熱帶雨林的草叢，在白云飄忽的高空，在驚濤駭浪的艦艇，到處能看見“劉易斯”機槍那輕巧靈活的身影和猛烈的火舌。

“劉易斯”機槍成為那個時代最先進的武器。1917年，美國海軍陸戰(zhàn)隊實地測試“劉易斯”機槍，效果超過美國的任何一種機槍。這么好的武器，竟然是美國發(fā)明，英國、比利時制造，賣往全世界，簡直不可想象。

美軍參謀長生氣了，大罵軍械部主任克羅齊耶準將：“你這個混蛋，有眼無珠，心胸狹窄，貽誤軍機等?？肆_齊耶準將這才發(fā)現(xiàn)自己做了一件人生最大的錯事，不配當軍械部主任，甚至不是武器專家，差一點自殺。慧眼識珠，太重要了！”

歐洲炸響火藥桶

在第一次世界大戰(zhàn)中，美國一直保持中立，但暗地支持法國和英國。

德國海軍發(fā)動“無限制潛艇戰(zhàn)”，多次擊沉美國商船，美國能忍就忍。1915年5月7日，一艘德國U型艦艇擊沉英國的“露西塔尼亞”號客輪，造成1200人喪生，其中100多名美國平民。美國總統(tǒng)威爾遜發(fā)出警告，但未改變中立立場。這時發(fā)生了一件世界情報史上的著名事件——“齊默爾曼電報”事件。它讓美國卷入了歐洲戰(zhàn)場。

“報告，1917年1月17日，我們偶然截獲一份絕密電報?！庇＼娗閳髾C構欣喜若狂。這是一份德國外交部長亞瑟·齊默曼給德國駐華盛頓大使約翰·馮·貝倫朵爾夫拍發(fā)的秘密電報。這份電報采用0075密碼。0075密碼是德國外交部的最新、最絕密的密碼。它由1萬個單詞和詞組組成，并與1000個數(shù)字碼群對應，復雜得令人無法想像，幾乎無法破譯。

“請將這份秘密電報馬上轉(zhuǎn)發(fā)給德國駐墨西哥大使海因里?！ゑT·艾克哈爾特。”德國駐華盛頓大使貝倫朵爾夫命令：“讓他接到電報后，立即交給墨西哥總統(tǒng)瓦律斯提阿諾·加漢扎，不得有誤?！?/p>

這時，貝倫朵爾夫一不小心，犯了一個致命和愚蠢的錯誤，電報用0075新密碼譯出后，沒有用新密碼發(fā)送，而是用103040舊密碼發(fā)送到了墨西哥。當天，德國駐墨西哥大使艾克哈爾特收到了柏林經(jīng)美國海底電纜的電報，并交給墨西哥總統(tǒng)。

天有不測之風云。英國海軍部早已破譯了德國的103040舊密碼，并沒有完全破譯0075新密碼。根據(jù)已知的舊密碼，英國海軍部已經(jīng)意識到了這封電報的重要性，并加緊新密碼破譯。2月23日，英國海軍部終于將密電破譯了，譯文如下：

“1917年2月1日起，德國將重新開始“無限制潛艇戰(zhàn)”。與此同時，我們將竭力使美國保持中立。為了阻止美國參戰(zhàn)，我們建議在下列基礎上與墨西哥結盟，協(xié)同作戰(zhàn)，共同締結和平。我們會向貴國提供大量資金援助。墨西哥也會重新收復被美國搶走的國土，新墨西哥州、德克薩斯州和亞利桑那州。建議書的細節(jié)將由你們草擬。

請務必將此計劃以最高機密告知貴國總統(tǒng)，并鼓勵他邀請日本立刻參與此計劃；同時為我們與日本的談判進行斡旋。請轉(zhuǎn)告貴國總統(tǒng)，我們強大的潛艇戰(zhàn)，將可能逼迫英國在幾個月內(nèi)求和?！?/p>

天哪！這是一份的挑起戰(zhàn)爭、威脅美國的電報。英國海軍部要做2件重要的事情：一.迅速將破譯的情報通知美國；二.同時又不能讓德國知道密碼已被破譯。怎么辦呢？英國立即激活一名打入了墨西哥電報局的特工，復制了送往墨西哥總統(tǒng)的舊密碼加密文件。

“這是一份德國鼓勵墨西哥與德國結盟，攻擊美國的電報！”2月25日，英國向美國駐倫敦大使佩奇展示了破譯電文。美國總統(tǒng)伍德羅·威爾遜很快得知了密電內(nèi)容，說了一句：“德國人太陰險了，但失算了！”

3月1日，威爾遜總統(tǒng)公布了密電。美國人被激怒了。這封電文給了美國政府參加歐洲戰(zhàn)爭的最佳理由，不愿卷入戰(zhàn)爭的美國民眾相信，德國就是國家的敵人。1917年4月6日，美國國會順利地通過戰(zhàn)爭決議：美國向德國宣戰(zhàn)！美國終于參加了第一次世界大戰(zhàn)。

1916年，歐洲引發(fā)的第一次世界大戰(zhàn)正酣。1916年6月3日，美國預期可能到歐洲參戰(zhàn)，美國國會通過了《國防法》，其中規(guī)定，航空處人員增加為148人，允許總統(tǒng)決定士兵的數(shù)量，并建立航空預備役部隊，通信預備役團軍官297人，通信預備役團征召2000人。到1916年12月，航空處編制為46名軍官，243名士兵。第一次世界大戰(zhàn)期間，美國陸軍通信兵航空處終于有了自己的徽章。

在墨西哥戰(zhàn)爭中，航空處的表現(xiàn)很糟糕。1916年底，美國有12家航空制造企業(yè)，其中只有少數(shù)公司，如寇蒂斯公司、馬丁公司、萊特公司和世亞公司制造軍用飛機。當年美國航空制造業(yè)與歐洲相比沒有任何優(yōu)勢。美國制造的飛機幾乎沒有一項性能指標超越歐洲的飛機。此外，美國將大量的時間浪費在法律、許可證、特許權等問題上，而歐洲同行們已做好戰(zhàn)爭準備。

1917年7月24日，美國國會通過《航空法》。1917年4月～1918年5月，航空處發(fā)達起來，在美國訓練部隊作為歐洲協(xié)約國對德國等同盟國戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)力量。1917年4月，美國陸軍通信兵團航空處包括65名軍官、66名預備役軍官、1087名士兵和55架飛機，飛行教員300名、36名飛行員和51名飛行學員。相比之下，美國海軍航空部隊擁有48名軍官、230名士兵和54架飛機。

“寇蒂斯”JN-4型飛機作為航空處的主要機型。JN-4型飛機由位于紐約市哈蒙茲波特的“寇蒂斯”飛機公司制造。后來，“寇蒂斯”飛機公司建造了雙翼飛機系列。飛機由英國人本杰明·托馬斯與寇蒂斯設計。因為JN-4飛機的性能良好，被美軍稱為“美女珍妮”。

JN-4采用串列分隔座艙，1915 年首次試飛。JN-4裝載一臺67 千瓦“寇蒂斯”O(jiān)X-5發(fā)動機，起飛重量871千克、翼展13.30米、長度8.33米、高度3.01米，翼面積32.07平方米，最大空速每121千米/小時，巡航速度每97千米/小時。

JN-4是第一次世界大戰(zhàn)中使用較多的飛機之一，共生產(chǎn)6813架。一戰(zhàn)后，該機大量用于飛行教學。1934年，南京國民政府與美國“寇蒂斯-萊特”公司合作建立中央飛機制造廠，并開始引進零件自行組裝。中國從美國引進的第一種教練機就是JN-4。

當年，中國參照JN-4D型飛機仿制成功第一架教練機，以宋慶齡的英文名字命名為“樂士文-1”號。宋慶齡還乘機參加了試飛?！翱艿偎埂憋w機公司將生產(chǎn)的戰(zhàn)機取名Hawk（鷹），中國人常稱為“霍克”飛機。

美國陸軍通信兵航空處授權組建了7個中隊。第1航空中隊駐新墨西哥州哥倫布市。第2航空中隊駐扎在菲律賓。第7航空中隊部署到巴拿馬的運河區(qū)訓練。第6航空中隊在夏威夷負責海岸防御。第3、4、5航空中隊還沒有形成。到1917年6月，航空處已經(jīng)擁有13支航空中隊，鳥槍終于換炮了！

航空處快速擴張，準備打一場現(xiàn)代化戰(zhàn)爭。在法國的壓力下，美國威爾遜政府命令約翰·潘興將軍制定了一個擴軍計劃。6000架飛機、3000艘飛艇以及2000架轟炸機。陸軍總參謀部刻意阻撓，但國會為實現(xiàn)這一目標，特批6.4億美元，45倍于上年度預算。航空處處長喬治·斯基爾將軍直接向戰(zhàn)爭部長呼吁，為美軍空中力量建設做出最大貢獻！

第一次世界大戰(zhàn)迫在眉睫。1917年5月美國國防委員會、總統(tǒng)威爾遜命令，成立飛機制造局，由陸、海軍和制造商組成，學習歐洲人飛機生產(chǎn)和零部件制造經(jīng)驗。美國國會為飛機生產(chǎn)、標準化等問題通過一系列立法，為軍事航空發(fā)展劃撥了6.4億美元。

美國看到航空兵必然成為“未來戰(zhàn)爭的手臂”。航空處接到的命令是，一年內(nèi)緊急招募20萬飛行員和地勤人員。20萬？可能嗎？做不到！吹牛！美國媒體考察了美國強大的航空教育資源后認為，這完全可能！

飛行員是個好職業(yè)嗎？原來飛行員是一個光榮、有趣，但可怕的崗位，只有富有冒險精神和自我犧牲決心的人才能當上飛行員?，F(xiàn)在飛行員已經(jīng)成為炙手可熱的好崗位；雖然危險，但能飛上天空，身價百倍，青史留名，而且還有很多漂亮姑娘等著自己挑選。當航空兵去，一人飛行、全家光榮，飛行已經(jīng)成為年輕人的理想。

1918年4月28日，美國總統(tǒng)威爾遜認為，美國陸軍通信兵的任務已不堪重負，難以監(jiān)管航空處，因此將航空處從通信兵中分離，組織一個軍事航空處。1918年5月20日，威爾遜總統(tǒng)命令航空處改為軍事航空處，作為航空兵部隊的行政總部，由戰(zhàn)爭部長牛頓·貝克負責。

美國陸軍強烈抗議，陸軍不能沒有空中力量，軍事航空處也不能越級直接歸戰(zhàn)爭部管轄。如果這樣，陸軍就沒法打仗了。威爾遜總統(tǒng)擰不過美國陸軍，1918年5月24日威爾遜總統(tǒng)將軍事航空處改名為美國陸軍航空勤務隊。軍事航空處很短命，只存在了4天。喬治·斯基爾將軍對未來的美國空軍說過一句經(jīng)典的名言：“只要不死，就有希望！”

這時，美國空軍已經(jīng)從嬰兒成長為幼兒。