生命的奧秘

文 | 宮羽 漫畫 | 趙春青

地球誕生于46億年前，經(jīng)過幾億年的冷卻，演化出了最初的生命。接下來，地球用了20億年誕生真核生物，用了15億年誕生復(fù)雜的多細(xì)胞生命。在整個生物進(jìn)化過程中，只有一個物種獲得了足以建立文明的智力——這就是人類。

人類是由什么動物進(jìn)化而來的？

1856年8月，德國杜賽爾多夫市郊區(qū)，兩名采石工人在清理一個石灰?guī)r洞時，發(fā)現(xiàn)了一片骨盆、一個眉棱隆起的頭顱骨以及一具骸骨的其他部分。當(dāng)?shù)氐囊晃粯I(yè)余博物學(xué)家鑒定后，堅持認(rèn)為這是一種不同于現(xiàn)存人類的遺骨。后來，這具遺骨被定名為尼安德特人。

3年以后，達(dá)爾文發(fā)表了《物種起源》，宣稱人類不是由一個全能的神所創(chuàng)造的，而是由比較早期的生命演化而成的，這些早期生命包括穴居的原始人類。當(dāng)時的人們覺得這樣的想法可怕極了：“我們是猿猴的后裔？假如是真的，我們就得祈禱這件事情別傳出去?！?/p>

有趣的是，越來越多的證據(jù)顯示，這樣的事情可能就是真的。就像發(fā)現(xiàn)尼安德特人的遺骨一樣，更多的人類頭骨和化石被挖掘出來，人類的進(jìn)化歷史日漸清晰。1924年，第一個介于人和猿之間的幼年頭骨在非洲出土，命名為“非洲南猿”。1992年，科學(xué)家們在埃塞俄比亞的阿拉米斯地區(qū)，又發(fā)現(xiàn)了距今440萬年的南猿化石。此后，各種南猿化石不斷被發(fā)現(xiàn)，它們的下肢骨已經(jīng)可以直立行走，上肢骨卻仍然保留著攀援的特征。

正是在這一系列的發(fā)現(xiàn)過程中，人類是由較早期的動物進(jìn)化而來的理論逐漸形成。盡管對于人類起源的地區(qū)還有爭議——當(dāng)然，現(xiàn)有的證據(jù)偏向于東非，但在人類進(jìn)化起源于森林古猿的判斷上，科學(xué)家們沒有任何爭議。從類人猿、原始人類、智人類到現(xiàn)代人類，經(jīng)過從靈長類開始的漫長進(jìn)化，才有了今天的我們。

●未知探索

人類的未來還會繼續(xù)進(jìn)化嗎

對于人類的未來，一種觀點認(rèn)為，人類不可能進(jìn)化成“更好的”物種，因為人在高度發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會里，不存在可以篩選出更優(yōu)越基因型的自然選擇。另一種觀點則認(rèn)為，隨著人類對于DNA技術(shù)的掌控，不再需要等待緩慢進(jìn)化，就有可能設(shè)計創(chuàng)造出改良的人種。

DNA是如何傳遞生物遺傳信息的？

DNA又叫脫氧核糖核酸，是一種雙鏈結(jié)構(gòu)的分子。其中，帶有遺傳訊息的DNA片段稱為基因，負(fù)責(zé)引導(dǎo)生物發(fā)育與生命機(jī)能運作?？茖W(xué)研究證實，組成簡單生命最少要265到350個基因。人類全身的基因數(shù)量大約在2萬到2.5萬個之間，決定了下一代的長相、身高、性格等。DNA既能夠攜帶遺傳信息，又能夠自我復(fù)制傳遞遺傳信息，還能夠讓遺傳信息得到表達(dá)。

事實上，掌控所有生物遺傳規(guī)律的東西，就是DNA和它所包含的基因。不同生物的進(jìn)化過程不同，是因為DNA和基因運作軌跡不同。今天，治療糖尿病的胰島素和對付實體腫瘤的干擾素等基因工程產(chǎn)品，在防病治病方面發(fā)揮著重要作用。

●未知探索

親子鑒定到底有多準(zhǔn)

鑒定親子關(guān)系用得最多的是DNA分型鑒定，人的血液、毛發(fā)、唾液和口腔細(xì)胞，都可以用來進(jìn)行親子鑒定。利用DNA進(jìn)行親子鑒定，只要將十幾至幾十個DNA位點進(jìn)行檢測，如果全部一樣，就可以確定親子關(guān)系。

為什么說父親的基因決定了孩子的性別？

所有生物細(xì)胞內(nèi)的染色體中壓縮存放著載有遺傳信息的遺傳物質(zhì)。染色體是成對存在的，人的46條染色體就分為23對，包括1對性染色體和22對常染色體。不同的是，男性的一對性染色體中，一個是X染色體，另一個是Y染色體。女性則是兩個X染色體。如果“22+X”型的精子與卵細(xì)胞結(jié)合，受精卵將發(fā)育成女性?！?2+Y”型的精子與卵細(xì)胞結(jié)合，受精卵將發(fā)育成男性。

染色體還影響著生物不同的性狀特征。比如，植物開花的顏色，結(jié)出果實的形狀，都是由基因所決定的。人的46條染色體含有上萬對基因，一旦某些基因出現(xiàn)“突變”，還會導(dǎo)致各種遺傳性疾病以及惡性腫瘤、心血管疾病的發(fā)生。

●未知探索

環(huán)境影響生物性狀

在基因之外，環(huán)境因素也有可能改變生物的性狀表現(xiàn)。長期曬太陽的非黑色人種，膚色會變黑。如果遇到嚴(yán)重干旱，農(nóng)作物會變得葉片發(fā)黃、植株矮小、產(chǎn)量驟減。不過，環(huán)境條件所引起生物性狀改變，有些可能會改變生物個體的基因，有些則不會遺傳給后代。