圓桌的秘密

艾德?卡特姆 埃米?華萊士

每一家公司都至少有一張會議桌，然而，那些注重細節(jié)的人才會注意到：一張會議桌暗含了不少管理學的哲理。在皮克斯，也有一張?zhí)貏e的會議桌。這張會議桌打破了傳統(tǒng)公司固有的層級制度，也帶來了一種創(chuàng)新的企業(yè)管理方式。

在皮克斯的大會議室里，我們有一張叫做“西一”的辦公桌。這張桌子是喬布斯欣賞的一名設計師選的，桌子的確高端大氣，卻妨礙了我們的工作。

我們經(jīng)常坐在這張桌旁開會討論電影制作事宜，30個人臉對臉地坐成長長的兩排，還經(jīng)常有人不得不背靠墻壁坐著。彼此之間的距離太大，連溝通都成了問題。而那些不幸坐在長桌盡頭的人，不伸長脖子就幾乎無法與別人進行眼神交流，致使靈感也幾近枯竭。除此之外，會議所討論的電影的導演和制片人需要接收到所有與會人的意見，因此必須坐在中間位置。而皮克斯的首席創(chuàng)意官約翰·拉塞特、我本人以及我們最資深的一批導演、制片人以及編劇等也必須坐在中間。為了確保這些人的位置被安排在一起，還必須有專人負責擺席次牌，搞得我們像參加正式的晚宴。

在創(chuàng)意面前，職位和級別毫無意義，反正我是這樣想的。但在不知不覺中，我們卻放任這張桌子（以及由桌子衍生出的席次牌慣例）給大家發(fā)出了另一種訊息：你坐得離中間位置越近，你就越重要；你坐得離中心地帶越遠，就越有局外人的感覺，你的發(fā)言也越少。桌子邊常圍坐得很滿，因此其他人只能搬椅子靠著墻壁坐下，這樣一來，就將與會者分成了三級（桌子中心位置的人為第一級，坐在桌子兩頭的是第二級，連桌邊位置都挨不到的是第三級）。雖然不是出于本意，但我們已然構建了一道障礙，打擊了大家踴躍參與的熱情。

十幾年來，我們以這樣的方式圍著這張桌子開了無數(shù)次會議，卻絲毫沒有意識到這是與我們的核心原則完全背離的。但是，我們?yōu)槭裁匆恢睕]有意識到呢？因為會議的排位及席次牌都是為了包括我在內的領導層設置的。領導層自以為我們的會議能鼓勵大家暢所欲言，而看不到問題的存在，就是因為我們沒有被排擠在外的感覺。那些沒能占據(jù)中間位置的人，雖然一眼就能看出座位中隱含的等級尊卑，卻以為這正是我們想要制造的效果。

一次，我們碰巧圍著小會議室的一張正方形桌子開了一次會，直到那時，約翰和我才意識到我們之前犯下的錯誤。圍在這張桌子的四周，大家的互動更加積極，溝通更加順暢，眼神交流也更多。大家忘記了頭銜，自由地暢談。這不僅正中我們下懷，也體現(xiàn)出皮克斯的基本信念：無論你的職位是什么，暢通無阻的交流對你都是不可或缺的。圍在又長又窄的桌子旁，坐在中心位置的我們竟然沒有意識到自己的做法已經(jīng)完全背離了這一基本原則。隨著時間的推移，我們作繭自縛卻不自知。想要進行一次有效的交談，房間里的氛圍是不可小覷的因素，這一點我們心知肚明。本以為我們已經(jīng)做足了功課，殊不知我們身處的優(yōu)勢地位卻仍讓我們對近在眼前的問題掉以輕心了。

認識到這個問題之后，我來到了皮克斯的器材設施部門，央求他們說：“拜托了，不管你們用什么方法，一定要把那張桌子處理掉?！蔽蚁胍獱I造出一個更加私密的空間，方便大家暢通無阻地交流，避免有人產生落單的感覺。幾天之后，以一部新影片的重要會談為契機，我們終于換上了新桌子，問題也迎刃而解了。