人能像燈塔水母那樣返老還童嗎

●雄鷹 編

“人生自古誰無死”，可每個(gè)人都想不死，都希望活得久一點(diǎn)，這其實(shí)是人們普遍抱有的樸素愿望。我們都知道自然界有不少生物都比人活得久，否則也不會(huì)有“千年王八，萬年烏龜”的說法。為什么人不能活千年、萬年呢？

永生一直是人類探索的話題，雖然目前人類想永生不太可能，但是科學(xué)家們可沒有放棄研究。

人類的壽命究竟有多長

其實(shí)，人的壽命在生物界并不算短，人活的時(shí)間比地球上絕大多數(shù)生物都長。之所以覺得人的壽命不長，是因?yàn)槲覀兌技刀誓菐追N比人壽命長的動(dòng)物罷了。隨便看看幾種常見動(dòng)物的平均壽命，就知道該為人的年齡驕傲了。

目前，推斷人類壽命極限的方法有好幾種。其中，美國佛羅里達(dá)大學(xué)遺傳學(xué)研究中心的海弗利克博士在實(shí)驗(yàn)室對(duì)人體細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)人體的成纖維細(xì)胞分裂50次左右就會(huì)中止，該理論稱為“海弗利克極限”。細(xì)胞的每次分裂周期約為2.4年，據(jù)這一理論，人類預(yù)期壽命為120歲左右。

2015年世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)表明，世界人口平均壽命僅為71歲，雖比“人生七十古來稀”的古代好得多，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于上述任何一個(gè)理論數(shù)據(jù)。為何會(huì)這樣呢？這是因?yàn)槿私?jīng)常受到各種外在因素的影響。除了各種突發(fā)的災(zāi)禍，不科學(xué)的日常生活如暴飲暴食、吸煙嗜酒、睡眠不足、缺少鍛煉等都會(huì)影響壽命。

人能將生命進(jìn)行到底嗎

除了倡導(dǎo)科學(xué)的生活方式以外，科學(xué)家們也在實(shí)驗(yàn)室里做著其他方面的努力。

研究人員證明，用于治療糖尿病的二甲雙胍可延長動(dòng)物的壽命。美國食品和藥物管理局2015年已批準(zhǔn)該項(xiàng)臨床試驗(yàn)，以驗(yàn)證該藥物是否能對(duì)人產(chǎn)生同樣的效果。如果試驗(yàn)成功，則意味著100多歲的老者從生物學(xué)角度而言將和50多歲的人一樣健康。

此外，目前最前沿的基因測(cè)序技術(shù)能從血液或唾液中分析測(cè)定基因的全部序列。分析基因測(cè)序的結(jié)果可預(yù)測(cè)每個(gè)人的疾病，并根據(jù)基因的原始密碼，給疾病定制靶向藥物，進(jìn)行無比精準(zhǔn)的治療。因此，如果這項(xiàng)技術(shù)得以成功應(yīng)用，人人都有可能健康地活到120歲。

燈塔水母如何返老還童

燈塔水母

其實(shí)，科學(xué)家們已經(jīng)找到了一種可以說是長生不老的生物——水母。

水母是海洋中重要的大型浮游生物，海洋中有超過兩百種水母，它們分布于全球各地。一般的水母通常會(huì)在繁殖下一代后死亡，但有一種燈塔水母卻是例外。

燈塔水母的直徑為4～5毫米，生長速度很快，在20℃的水溫中達(dá)到性成熟階段只需要25～30天。但是，燈塔水母在性成熟后會(huì)重新回到水螅型狀態(tài)，并且可以無限重復(fù)這一過程。由此，燈塔水母就成為唯一只要不被吃掉或病死，在理論上就能長生不老的動(dòng)物。曾有研究燈塔水母的科學(xué)家觀察了4000條燈塔水母，確認(rèn)它們?nèi)慷寄堋胺道线€童”，沒有一條死亡。

燈塔水母的生命力極其頑強(qiáng)。如果把一條燈塔水母切開，它能在24小時(shí)內(nèi)變成兩條，72小時(shí)后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細(xì)胞完整，也可以變成一條新的水母，重新開始生命。你可以這樣理解——燈塔水母的生命是沒有終結(jié)的，它在“死”前回到了生命的開端，重新演繹了生長發(fā)育的全過程。

那么，燈塔水母究竟是如何逆轉(zhuǎn)老化過程的呢？這是海洋生物學(xué)家和遺傳學(xué)家正在重點(diǎn)研究的課題。

科學(xué)家們認(rèn)為，燈塔水母“返老還童”是通過細(xì)胞的轉(zhuǎn)化過程實(shí)現(xiàn)的。在這個(gè)過程中，細(xì)胞從一個(gè)類型轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪粋€(gè)類型。這種細(xì)胞功能的轉(zhuǎn)化，通常會(huì)在器官再生的情況下出現(xiàn)，然而，對(duì)于燈塔水母來說，這個(gè)過程似乎是其生命周期中的常態(tài)。燈塔水母長生不老的秘密，還有待科學(xué)家進(jìn)一步發(fā)掘。你覺得在科學(xué)家們的努力下，在未來的某一天，人類會(huì)找到永生的秘訣嗎？