鯊魚是海洋系統(tǒng)的“整容師”

柳靜

鯊魚是海洋中的龐然大物，也是食肉的兇猛魚類，號稱“海中狼”?？墒?，最近它被貼上了“整容師”的標(biāo)簽，因為它可以改變海洋中很多魚的眼睛和尾鰭的尺寸。對此你是否感到十分驚訝呢？

原來，在海洋系統(tǒng)中，許多小魚都有著較大的眼睛和有力的尾鰭，幫助它們及時發(fā)現(xiàn)并快速躲避鯊魚的攻擊與吞食。尤其在鯊魚捕食出沒的低光環(huán)境下，更是如此：一定尺寸的尾鰭可以保證魚類突然加速游動，從而逃離鯊魚的追捕。但是在2018年1月，西澳大利亞大學(xué)和一些機(jī)構(gòu)的最新研究發(fā)現(xiàn)，由于近年來人類對鯊魚的大量獵殺，導(dǎo)致多種鯊魚瀕臨滅絕。鯊魚數(shù)量的減少，使得其他魚類得到了暫時的和平安穩(wěn)，它們的形態(tài)也發(fā)生明顯的改變，如眼睛變小、尾鰭變小。因此，鯊魚就成了海洋系統(tǒng)的“整容師”，悄悄改變著其他魚類的體型。

研究人員對澳大利亞西北海域羅利沙洲和斯科特礁兩個珊瑚礁系統(tǒng)中7種不同的魚類，專門進(jìn)行了對比分析。這兩個珊瑚礁地處相似的自然環(huán)境，但不同的是，羅利沙洲禁止捕魚，鯊魚數(shù)量比較穩(wěn)定；而斯科特礁允許對鯊魚進(jìn)行商業(yè)捕撈，且已經(jīng)持續(xù)了100多年。研究人員分別在兩個珊瑚礁海域進(jìn)行了采樣捕撈，并測量了所捕撈魚的體長、體寬以及眼睛和尾鰭大小。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與羅利沙洲的魚類相比，斯科特礁同種魚類的眼睛尺寸小46%、尾鰭尺寸小40%。

研究人員解釋說，這次的研究發(fā)現(xiàn)，人類捕撈鯊魚使其數(shù)量減少，會導(dǎo)致一系列生態(tài)后果，小魚的眼睛及尾鰭尺寸等發(fā)生變化僅僅是一個方面。其實，鯊魚數(shù)量的減少，正在悄悄地影響著海洋生態(tài)系統(tǒng)。

首先，鯊魚的數(shù)量大幅度減少，那些體弱多病、基因突變導(dǎo)致畸形的魚，就不會及時被消滅，優(yōu)勝劣汰的進(jìn)化也不能更好地延續(xù)下去。那些沒有被吃掉的弱魚、病魚會一直繁殖，直到基因退化，這不利于種群的健康發(fā)展，對海洋生物的多樣性和優(yōu)化性將是一個致命的打擊。

其次，由于鯊魚數(shù)量的大幅度減少，那些以浮游生物為食的海洋動物的數(shù)量就有可能增加。全球70%的氧氣來自海洋中的浮游生物，所以浮游生物的數(shù)量一旦大量減少，就可能導(dǎo)致全球供氧不足。

最后，鯊魚數(shù)量的大幅度減少，將使海洋生態(tài)環(huán)境無法正常維持，水質(zhì)環(huán)境也會進(jìn)一步惡化。因為，鯊魚是海洋系統(tǒng)中名副其實的“清道夫”，它可以通過清理大型海洋動物腐爛的尸體，如鯨、鱘、海豚等，來凈化海洋的生態(tài)環(huán)境。

由此看來，鯊魚在保持海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡中扮演了至關(guān)重要的角色，稱它為海洋系統(tǒng)的“整容師”一點兒也不為過。