小提琴手貓咪

特德·休斯

很久很久以前，世界是嶄新的。那時(shí)候，所有的動(dòng)物都彼此相似，跟他們現(xiàn)在的樣子迥然不同。他們還想不出自己要成為什么。有些想成為紅雀，有些想成為獅子，有些想成為另外的東西。想成為獅子的，要練習(xí)成為獅子。當(dāng)然，漸漸地，他們開始變成了獅子。所以那些想要成為紅雀的，要練習(xí)成為紅雀。慢慢地，他們就變成了紅雀。以此類推。

……

一切都進(jìn)展得非常順利，絕大多數(shù)生物都對(duì)自己非常滿意。獅子已經(jīng)變得很有名，即使是小小的鼩鼱、鼴鼠和蜘蛛也都廣為人知。

但是，有一種生物卻在忙碌的生物中顯得格格不入，那就是貓。

他住在樹林中的一棵空心老樹里。每天夜里，當(dāng)其他生物都沉沉睡去了，他就會(huì)回到自己的樹洞中，發(fā)出異常怪誕的聲音——尖叫、慟哭和哀號(hào)！在樹枝之間倒吊著睡了一整天的蝙蝠們被驚醒了，他們用翅膀尖堵著耳朵逃離了這里。在他們看來(lái)，貓仿佛正做著世界上最可怕的噩夢(mèng)，并且還同時(shí)做著十個(gè)。

但事實(shí)并不是這樣，貓是在調(diào)試他的小提琴。你要是見(jiàn)到他的樣子就明白了！他蜷在溫暖舒適的樹洞里，透過(guò)樹頂上的孔洞微笑著凝望星空，向月亮獻(xiàn)殷勤——小提琴在他的下巴下咿呀作響。啊，貓是多么快樂(lè)啊。

整整一晚上，他都坐在那里創(chuàng)作樂(lè)曲。

其他動(dòng)物可一點(diǎn)都不喜歡這樣，他們覺(jué)得貓的音樂(lè)毫無(wú)用處，既不能填飽肚子，也不能帶來(lái)溫暖、遮蔽風(fēng)霜。而貓?jiān)诎滋鞜o(wú)所事事地閑逛，曬著太陽(yáng)打盹兒的行為更是讓他們?nèi)虩o(wú)可忍。

“他是個(gè)壞榜樣，”河貍說(shuō)，“他從來(lái)一點(diǎn)活兒都不干！要是我們的孩子看到他，以為自己也可以那樣懶惰地生活可怎么辦呢？”

“該讓貓像世上其他動(dòng)物一樣找份工作了?！摈笳f(shuō)。

于是，樹林里的動(dòng)物們組建了一個(gè)委員會(huì)，來(lái)說(shuō)服貓找份工作。

松鴉、喜鵲和鸚鵡一起，在黎明時(shí)分聚集在了貓住的老樹最高的樹枝上。貓一探出頭來(lái)，他們就齊聲叫：“你得找工作。找工作！找工作！”整整一天，無(wú)論貓去到哪里，鳥兒們都追著他喊：“找工作！找工作！”

無(wú)論怎么努力入睡，貓都沒(méi)能合眼。

那天晚上，他早早就回到了樹洞。他實(shí)在是太累了，沒(méi)拉小提琴就立即睡著了。第二天早晨，當(dāng)他在第一縷晨光中從樹洞里剛探出腦袋時(shí)，委員會(huì)的三只鳥就又來(lái)了，和之前一樣大聲叫道：“找工作！”

貓縮回自己的樹洞，開始琢磨起來(lái)。他不想像大家勸說(shuō)的那樣，整天在潮濕的樹林里四處覓食。哦，絕對(duì)不要。要是他這么做了，就沒(méi)有時(shí)間拉小提琴了?，F(xiàn)在只剩下一個(gè)辦法了，他就這么做了。

他把小提琴夾在腋下，突然從樹頂上跳出去，飛速地穿過(guò)樹林。在他的身后，緊緊跟著松鴉、喜鵲和鸚鵡，他們還在不停地叫嚷。

動(dòng)物們都在灌木叢中做著自己的日常工作，貓跑過(guò)的時(shí)候，他們抬頭望著他——之前從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)看到過(guò)貓奔跑。

“貓?jiān)诿χ裁词?，”他們彼此交換意見(jiàn)，“也許他終于要找份工作了?！?/p>

鹿、野豬、熊、雪貂、筆尾獴、豪豬，還有一群鳥都跟著貓，去看看他要去哪里。

跑了好久后，他們來(lái)到了森林的盡頭。他們停下來(lái)透過(guò)樹葉相互看著，打起了寒戰(zhàn)。在他們前方，在干草堆覆蓋的田野前面，是人類的農(nóng)場(chǎng)。但貓并不害怕。他接著前行，穿過(guò)田野，來(lái)到人類的門前。他舉起前爪，使勁兒敲了敲大門中央。

人類見(jiàn)到貓的時(shí)候非常吃驚，一下子愣在那里，目瞪口呆。從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)動(dòng)物膽敢進(jìn)入他的田地，更別說(shuō)來(lái)敲門了。這時(shí)，貓開口說(shuō)：“我是來(lái)找工作的?！?/p>

“找工作？”人類問(wèn)，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

“是的，”貓說(shuō)，“我想謀份差事。”

人類上下打量著貓，然后看到了他長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子。

“你看起來(lái)可以做個(gè)很好的捕鼠能手?！比祟愓f(shuō)。

聽到這話，貓很吃驚。他不知道自己身上哪兒看起來(lái)像是會(huì)抓老鼠的。然而，他不想錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。所以他挺起胸膛，說(shuō)道：“這差事我已經(jīng)做過(guò)好多年啦?！?/p>

“很好，我可以給你份工作，” 人類說(shuō)，“我的農(nóng)場(chǎng)里老鼠泛濫成災(zāi)，他們?cè)谖业母刹荻牙?、玉米袋里，以及食品?chǔ)存室里到處跑。”

于是，貓?jiān)谶€不知道怎么回事時(shí)，就當(dāng)上了捕鼠員?；貓?bào)他的是牛奶、肉和火爐旁邊的一個(gè)位置。他白天整日睡覺(jué)，夜里通宵工作。

剛開始他感覺(jué)很糟糕。老鼠拽他的尾巴，咬他的耳朵。他們爬到貓上面的椽子上，然后跳下來(lái)——砰！在黑暗中掉在他身上。老鼠們簡(jiǎn)直氣得他七竅生煙。

但是貓適應(yīng)得很快。還不到一個(gè)星期，他就能在半小時(shí)之內(nèi)撂倒一打大老鼠和兩倍多的小老鼠。要是他通宵一直這樣干下去，老鼠很快就會(huì)絕跡，他也就失業(yè)了。所以，他每晚就只花上十分鐘的時(shí)間抓上那么幾只，然后回到谷倉(cāng)拉小提琴，一直到天亮。這簡(jiǎn)直是他夢(mèng)寐以求的工作啊。

人類對(duì)貓很滿意。他的太太認(rèn)為貓很漂亮，就把貓抱在膝頭，一連幾個(gè)小時(shí)地愛(ài)撫他。生活太美了！貓想。

當(dāng)其他人類看到貓這樣一個(gè)優(yōu)秀的捕鼠能手時(shí)，也都想要一只貓。很快，貓已經(jīng)多到讓他們決定組建一支管弦樂(lè)隊(duì)了。哦，是的，他們都是了不起的小提琴手。每天夜里，逮完一堆大小老鼠后，所有的貓就一起離開農(nóng)場(chǎng)，到田野那邊的一個(gè)小灌木林里去。

現(xiàn)在，每個(gè)夜晚，除了音樂(lè)，還有舞蹈。那優(yōu)美的舞蹈??！要是能偷偷到那兒去，從一棵樹后面偷窺林中空地上貓的舞蹈——皮毛光滑的母貓和公貓。在林中空地上，音樂(lè)彌漫整個(gè)夜空。

黎明時(shí)分，他們把小提琴掛在落葉松上，跑回農(nóng)場(chǎng)，假裝自己通宵都在捉老鼠。他們?nèi)琊囁瓶实睾扰Ｄ?，在爐火邊伸伸懶腰，微笑著進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。