“博士”最早出現(xiàn)于何時(shí)？

何恬

“博士”在現(xiàn)代漢語(yǔ)中是指高等教育的最高學(xué)位，也是對(duì)取得最高學(xué)位學(xué)者的尊稱，這一稱謂有著深厚的歷史淵源。

《說文解字》云，“博，大通也”“通，達(dá)也”，“博”“通”二字同義，“博”即為“通”，博士本意即為通達(dá)之士、博通之士，本為對(duì)學(xué)人士子的尊稱，史游在《急就篇》之中就提到，“博士者， 多聞之士”。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，就已經(jīng)出現(xiàn)這種說法?！稇?zhàn)國(guó)策》之中有載，“鄭同北見趙王，趙王曰：‘子，南方之博士也。何以教之？”此處的博士就是對(duì)學(xué)者的尊稱，是一種禮節(jié)性的稱呼。

在養(yǎng)士之風(fēng)盛行的先秦時(shí)期，權(quán)貴多延請(qǐng)“博士”為自己出謀劃策，“博士”稱謂的使用越發(fā)廣泛，最終從私人幕僚開始向正式的國(guó)家官僚轉(zhuǎn)變。齊威王之時(shí)的淳于髡是最早成為正式官員的博士，劉向的《說苑》之中記載了這樣一個(gè)故事：“諸侯舉兵以伐齊，齊王聞之，惕然而恐，召見群臣大夫曰：‘有智為寡人用之。于是，博士淳于髡仰天大笑而不應(yīng)?！贝居邝帐驱R王的臣子，“博士”應(yīng)為他的官職。

無論是尊稱還是官職，博士在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期并不鮮見，沈約在《宋書》之中載“六國(guó)時(shí)往往有博士”，但是“博士”的發(fā)揚(yáng)光大還是首推于秦，《史記》之中就記載到，“博士秦官，掌通古今”。早在秦朝初創(chuàng)之時(shí)，博士官既已登場(chǎng)：“始皇置酒咸陽(yáng)宮，博士七十人前為壽”。此時(shí)的博士積極參政、議政，丞相李斯上書時(shí)每稱“臣等謹(jǐn)與博士議”，可見博士職權(quán)的重要。秦代博士還負(fù)責(zé)典藏文書，秦始皇焚書坑儒，還特別強(qiáng)調(diào)所焚之書“非博士官所職”，即不是由博士所保管典藏的，可見在秦一代的博士都具備保管圖書的職責(zé)。

秦漢鼎革，一部分秦博士在漢代發(fā)揮著重要作用，幫助漢高祖劉邦創(chuàng)制禮儀的即為“故秦博士”，獻(xiàn)書恢復(fù)儒家經(jīng)典傳承的伏生亦為“故秦博士”。秦時(shí)的博士不僅僅為儒家學(xué)人，有姓名可考的秦博士之中有儒家、名家、神仙家等，這種兼容并蓄的作風(fēng)在漢武帝時(shí)進(jìn)行了改變。漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)，設(shè)立五經(jīng)博士官職，是為學(xué)官，專門傳授儒家經(jīng)典。及至唐代，“博士”的語(yǔ)義有所擴(kuò)大，不僅僅是傳授儒家知識(shí)的學(xué)官，精通于某一個(gè)專門知識(shí)的學(xué)官均稱為“博士”2，例如有“醫(yī)學(xué)博士”“算學(xué)博士”等。直至宋代，“博士”不僅僅是學(xué)官，在民間也用“博士”稱呼具有某種職業(yè)專長(zhǎng)的人，如稱呼茶館伙計(jì)為“茶博士”，酒館伙計(jì)為“酒博士”等。