未來學(xué)家視野中的網(wǎng)游

美國電影《頭號玩家》塑造了兩個2045年的平行世界：骯臟破敗的現(xiàn)實世界，和先進繁榮的虛擬世界

魏川

網(wǎng)游在今日中國真是個尷尬的存在，人民群眾喜聞樂見，用戶規(guī)模達5.8億，市場年收入2000億元。脫胎于網(wǎng)游的電競產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)值超過600億元，還成了亞運會表演項目。

從最初的錦衣夜行到如今的登堂入室，網(wǎng)游的境況總體向好，但各界對它的批評卻跨了世紀，隔三差五來一波，從未有消停的跡象。一般是相同的配方，熟悉的味道：先認定網(wǎng)游有“四宗罪”——影響孩子學(xué)習、危害身心健康、引發(fā)人身傷亡、誘導(dǎo)違法犯罪；再把矛頭指向網(wǎng)游公司，譴責它們踐踏祖國花朵，賺取不義之財。

中國有將近一半人打網(wǎng)游，且用戶群體仍在擴大，低齡化+老齡化，向兩頭伸展，逐漸實現(xiàn)男女老少全覆蓋。僅憑用戶規(guī)模，網(wǎng)游就理應(yīng)成為重要的公共議題。

必須承認，相當部分發(fā)聲者拿著舊地圖指點新大陸，對于這個迅速進化中的新生態(tài)，認知水平甚至還停留在20世紀。相比之下，歐美對網(wǎng)游的研究已非常深入，他們更愿意站在未來看現(xiàn)在。

美國未來學(xué)家簡·麥戈尼格爾寫了本書：《游戲改變世界》，書名就表明了作者的觀點。我們再看章節(jié)標題：提升人的幸福感、構(gòu)建和諧的社會、可持續(xù)參與式經(jīng)濟、偉大的人人時代、重塑人類的積極未來……作者邏輯自洽地把網(wǎng)游抬舉到了事關(guān)人類前途命運的高度。這本書6年前在中國出版，顛覆了一些人對網(wǎng)游的舊有認知。

相比之下，暢銷書《未來簡史》在中國的影響力更大，作者是以色列歷史學(xué)家尤瓦爾·赫拉利。他提出了“無用階級”的概念，從另一個視角出發(fā)，最終跟麥戈尼格爾殊途同歸。

赫拉利指出：機器人和3D打印已經(jīng)開始取代人力，高智能算法將搶走白領(lǐng)的飯碗，對社會系統(tǒng)而言，普羅大眾可能將變得多余。“21世紀經(jīng)濟學(xué)最重要的問題，可能就是多余的人能有什么功用?！?/p>

那些“多余”的人，就是所謂的“無用階級”。要讓無用階級變得有用，社會需要創(chuàng)造足夠多“人比算法更能干”的新工作——由于算法的進化速度遠快于人類，這種可能性微乎其微。

某些人可能仍然有用，構(gòu)成超人類的“有用階級”。他們擁有強大的算法，從而牢牢控制財富和權(quán)力，社會和政治將出現(xiàn)前所未有的不平等。

即便極端不平等，屆時生產(chǎn)力水平已經(jīng)極高，無用階級什么事都不用干，就能吃飽穿暖活著；生命科學(xué)突飛猛進，他們（我們）長命百歲。真正的難題是：如何打發(fā)這漫長的無聊的一生？

赫拉利給出的解決方案之一，便是網(wǎng)游。他認為，3D虛擬世界有可能成為無用階級的伊甸園，它為人類提供刺激和情感的出入口，而刺激和情感正是證明一個人“活著”的最有力的證據(jù)。

如果沒有這個美好的虛擬世界，難道叫他們（我們）回到現(xiàn)實世界無所事事、宣泄不滿？

對網(wǎng)游未來重要性的推演，并非知識界關(guān)起門來自娛自樂，它在歐美已經(jīng)滲透進流行文化，引發(fā)大眾思考。美國電影《頭號玩家》今年在全球熱映，影片中，導(dǎo)演斯皮爾伯格塑造了兩個2045年的平行世界：骯臟破敗的現(xiàn)實世界，和先進繁榮的虛擬世界。

現(xiàn)實世界令人失望，人們將希望寄托于虛擬世界——一款網(wǎng)游，戴上VR設(shè)備就可以進入其中。影片的人設(shè)與赫拉利的理論不謀而合，絕大多數(shù)人屬于無用階級，在虛擬世界尋找活著的意義；極個別人屬于有用階級，制造和控制虛擬世界。

在麥戈尼格爾、赫拉利和斯皮爾伯格勾勒的未來圖景里，虛擬世界都遠比我們想象的重要，而這種重要性超出了我們的既有經(jīng)驗，就像大航海時代之前，人類不可能知道海的盡頭有什么。擁抱海洋是先決性的，如果望而卻步甚至實施海禁，就永遠不可能發(fā)現(xiàn)新大陸。誰又敢說以網(wǎng)游為代表的虛擬世界不會成為21世紀的新海域、新大陸呢？未來已來，而我們似乎還沒有看清楚、準備好。

（作者系媒體人）