尼龍：可媲美鋼鐵的纖維

◆藍天

尼龍又叫聚酰胺纖維，是一種人工合成纖維。人們曾用“像蛛絲一樣細，像鋼絲一樣強，像絹絲一樣美”的詞句來贊譽它。在生活中尼龍制品隨處可見，如尼龍繩、尼龍袋、尼龍襪等。然而，我們熟知的尼龍卻是華萊士·休姆·卡羅瑟斯偶然發(fā)明的。

1928年，美國最大的工業(yè)公司——杜邦公司成立了基礎(chǔ)化學(xué)研究所，年僅32歲的卡羅瑟斯受聘擔任該所有機化學(xué)部的負責人。

卡羅瑟斯是有機化學(xué)家，1896年4月出生于美國柏靈頓，1924年獲伊利諾伊大學(xué)博士學(xué)位后，先后在這所大學(xué)和哈佛大學(xué)從事有機化學(xué)的教學(xué)和研究工作。在杜邦公司基礎(chǔ)化學(xué)研究所工作期間，卡羅瑟斯帶領(lǐng)他的團隊進行了一系列用聚合方法獲得高分子量物質(zhì)的研究。

一天，他像往常一樣穿著白大褂早早來到實驗室，在實驗室走了一圈，仔細察查前一天的實驗，看有沒有遺漏的細節(jié)，再安排今天的工作。突然，他發(fā)現(xiàn)一根試驗用的玻璃棒上粘有幾縷乳白色的細絲，立馬想到這是上次實驗后沒有被清洗掉的殘渣形成的。他拿起玻璃棒認真研究起這幾縷細絲來，發(fā)現(xiàn)它們的伸縮性和韌性都很好，不僅能被拉得很長，還不易被拉斷。卡羅瑟斯忽然眼前一亮：能不能研發(fā)一種人工纖維，讓一些生活物品變得耐用？他馬上召集人手重復(fù)上次的實驗，并嘗試再次制造這種細絲，實驗獲得了初步成功。后來，經(jīng)過幾年的探索和試驗，1935年，被稱為“尼龍”的人造絲終于被研制出來了。

杜邦公司立即組織人手研究尼龍制品，1938年，采用尼龍刷毛的牙刷投放市場。1940年，尼龍襪問世，迅速獲得了女人們的追捧，可惜的是，這時候卡羅瑟斯已經(jīng)離開人世3年了。