一種全新的力量 如何找到正確的打開方式

基因編輯技術(shù)無疑是一項(xiàng)足以改變世界的科學(xué)成果。數(shù)十年來，科學(xué)家們一直在探索如何利用這項(xiàng)強(qiáng)大的技術(shù)為人類造福，而其引發(fā)的巨大倫理不安也在提醒著我們，基因編輯的未來尚深處迷霧之中……

如果你看一眼安東尼·詹姆斯 （Anthony James） 的辦公室，就不難猜出他是干什么的。墻上滿是蚊子的圖片，有關(guān)蚊子的書籍?dāng)[滿了整個(gè)書架。

在他的辦公桌旁有一幅效果圖，描述了一類特殊蚊種——埃及伊蚊的各個(gè)發(fā)育階段：從卵到蛹再到發(fā)育完全，那尺寸大到能把《侏羅紀(jì)公園》的粉絲嚇得臉色發(fā)白。他的車牌上也有一個(gè)關(guān)于該蚊種的詞： AEDES 。

“我癡迷于蚊子已經(jīng)30年了?！边@位加州大學(xué)爾灣分校的分子遺傳學(xué)家說。

蚊子的種類大約有3500種，而詹姆斯只關(guān)注了其中幾種，但這幾種都是地球上最致命的生物。其中就包括通過傳播瘧疾，每年殺死成千上萬人的岡比亞按蚊。然而在詹姆斯職業(yè)生涯的大部分時(shí)間里，他一直專注的是伊蚊屬。歷史學(xué)家認(rèn)為，伊蚊在17世紀(jì)通過來自非洲的奴隸船傳播到新大陸，它帶來了殺死數(shù)百萬人的黃熱病。如今，這種蚊子不僅攜帶每年感染多達(dá)4億人的登革熱病毒，還有一些越來越危險(xiǎn)的病毒，例如奇昆古尼亞病毒、西尼羅河病毒和寨卡病毒。

2015年，巴西暴發(fā)了廣泛流行的寨卡病毒。這種病毒能夠?qū)е露喾N神經(jīng)系統(tǒng)疾病，例如一種叫作頭小畸形的罕見人體缺陷——嬰兒出生時(shí)伴隨著不正常的小頭和發(fā)育不全的大腦。

一直以來，詹姆斯和他實(shí)驗(yàn)室的目標(biāo)便是尋找操控蚊子基因的方法，讓其不再具有傳播多種病毒的能力。直到現(xiàn)在，這還是一條漫長而孤獨(dú)的研究之路，而且研究在很大程度上只能進(jìn)行理論探討。但是通過一種革命性新技術(shù)——CRISPR-Cas9，以及其所附帶的一種以基因驅(qū)動(dòng)聞名的自然系統(tǒng)，理論即將付諸實(shí)踐。

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非凡的技術(shù)

也引起了巨大的不安

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CRISPR技術(shù)將賦予人們操控基因的全新手段，科學(xué)家能夠迅速并準(zhǔn)確地改變、敲除并且重新排列活有機(jī)體的DNA，例如人類。在過去幾年里，該技術(shù)已經(jīng)改變一些生物學(xué)基礎(chǔ)知識(shí)。通過動(dòng)物模型，全世界的研究人員已經(jīng)用CRISPR技術(shù)糾正了主要的基因缺陷，包括負(fù)責(zé)糾正肌肉萎縮癥、囊性纖維化以及各類肝炎的基因突變。最近，幾支實(shí)驗(yàn)隊(duì)伍已經(jīng)在嘗試從人類細(xì)胞DNA中清除HIV病毒。雖然研究者只取得部分成功，但許多科學(xué)家依然相信，該技術(shù)將有助于艾滋病的治療。

在實(shí)驗(yàn)過程中，科學(xué)家們也使用CRISPR技術(shù)去除豬身上的病毒，使豬器官能夠移植到人體。生態(tài)學(xué)家們也正探求保護(hù)瀕危物種的技術(shù)路線。此外，和各種農(nóng)作物打交道的植物學(xué)家也已經(jīng)踏上尋找刪除吸引害蟲之基因的道路。這樣，依靠生物學(xué)而不是化學(xué)，CRISPR技術(shù)能幫助農(nóng)作物減少對(duì)農(nóng)藥的依賴。

在過去一個(gè)世紀(jì)里，沒有哪項(xiàng)科學(xué)成果能像基因編輯技術(shù)一樣，擁有如此廣闊的前景，還帶來更令人不安的倫理問題。最刺激的是，如果CRISPR技術(shù)被用來編輯人類胚胎生殖系細(xì)胞中能傳給下一代的遺傳物質(zhì)，要么就是糾正基因缺陷，要么就是提升一種想要得到的特性，而這些改變將會(huì)永遠(yuǎn)遺傳給被編輯者的后代。預(yù)見這種深刻變化產(chǎn)生的影響雖然是有可能的，但是卻很難。

哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院布羅德研究所所長、曾擔(dān)任人類基因組計(jì)劃的領(lǐng)導(dǎo)者埃里克·蘭德 （Eric Lander） 說：“這是一項(xiàng)非凡的技術(shù)，有很多偉大的用途。但如果你要做的是像改變宿命一樣改變種系，你最好告訴我你有相當(dāng)充分的理由，最好能說明是社會(huì)作出了這樣的選擇。除非獲得廣泛的認(rèn)同，否則我們是不會(huì)讓這種事發(fā)生的?！?/p>

“科學(xué)家們沒有資格回答這些問題，”蘭德說，“我也不知道誰才有這個(gè)資格?！?/p>

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CRISPR-Cas9技術(shù)

到底是什么

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CRISPR-Cas9技術(shù)有兩個(gè)組成部分。第一部分是一種叫作Cas9的酶，它的功能是作為細(xì)胞的刀來切割DNA（在自然界中，細(xì)胞利用它來分離并剔除入侵病毒的遺傳基因代碼） 。另一部分則是能精準(zhǔn)引導(dǎo)這把“刀”到指定核苷酸的向?qū)NA，而該核苷酸便是要被分離的DNA的化學(xué)鍵。

這一向?qū)NA準(zhǔn)確得可怕，科學(xué)家們可以添加一個(gè)人造的替代品到基因染色體的任意位置，即使這個(gè)染色體由數(shù)十億個(gè)核苷酸組成。當(dāng)它到達(dá)其目的地時(shí)，Cas9酶會(huì)剪去多余的DNA序列。為了修補(bǔ)其破損，細(xì)胞會(huì)插入已經(jīng)在CRISPR包中釋放的核苷酸鏈。

當(dāng)暴發(fā)于波多黎各的寨卡病毒消退后，美國疾控中心根據(jù)其他蚊子傳播疾病的方式做出了估計(jì)：在擁有350萬人口的波多黎各市，至少有四分之一的人可能感染寨卡病毒。這也意味著有數(shù)千孕婦可能會(huì)被感染。

目前，唯一真正有效的抗寨卡病毒措施，可能就是用殺蟲劑來清洗整個(gè)島嶼了。詹姆斯和其他人提出，使用CRISPR技術(shù)來編輯蚊子的基因序列，并且使用基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)永久改變這些基因編輯，將會(huì)是個(gè)更好的辦法。

基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)將有力推翻傳統(tǒng)的遺傳學(xué)定律。通常情況下，任何有性繁殖動(dòng)物的后代都會(huì)得到來自父母的一對(duì)基因拷貝。然而有一些基因是“自私的”： 演化賦予了它們一項(xiàng)權(quán)利，那就是這些基因擁有超過50%的遺傳概率。從理論上說，在放任動(dòng)物自然交配之前，科學(xué)家們可以將CRISPR技術(shù)和遺傳驅(qū)動(dòng)結(jié)合，通過附加一個(gè)想要的基因序列在這些“自私的”基因上面，以此來改變某個(gè)物種的基因編碼。把這些工具集中在一起，便可改變一個(gè)物種的幾乎任何遺傳特征。

2015年，在一項(xiàng)發(fā)表在 《美國國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》 （PNAS） 上的研究中，詹姆斯利用CRISPR技術(shù)重新編輯出一種新的按蚊蚊種，使這些蚊子不再具有傳播瘧疾的能力?！拔覀兗尤肓艘粋€(gè)小的基因，保留它們?cè)瓉硭械钠渌δ?，”他解釋道，“除了一個(gè)輕微的變化?！倍@個(gè)變化便阻止了蚊子傳播這種致命的寄生蟲。

“我一直默默工作了幾十年，現(xiàn)在可不一樣了，電話總是響個(gè)不停?！闭材匪挂贿呎f一邊朝桌上的一疊信件揚(yáng)了揚(yáng)頭。

同帶有多種不同病毒的埃及伊蚊戰(zhàn)斗則需要一種稍微不同的方法?！澳阈枰鍪裁茨?，”他告訴我，“就是去編輯基因驅(qū)動(dòng)讓蚊子絕育。如果這蚊子還是可以傳播登革熱或其他病毒，那么建立這種對(duì)抗寨卡病毒的蚊抵抗系統(tǒng)完全沒有意義?！?/p>

為了對(duì)抗登革熱，詹姆斯和他的同事們?cè)O(shè)計(jì)了一種CRISPR技術(shù)包，可以直接從蚊子的野生父母身上刪除一種自然基因，并用新的基因代替——使它們的所有后代不孕。如果足量的蚊子被釋放出去并進(jìn)行交配，那么用不了幾代 （通常只持續(xù)兩到三周） ，其整個(gè)物種都將攜帶這種不孕的基因。

詹姆斯敏銳地意識(shí)到，釋放一個(gè)旨在能夠迅速擴(kuò)展至整個(gè)野生物種的基因變異，可能會(huì)導(dǎo)致意想不到的后果，而且這種后果不可逆轉(zhuǎn)。他說：“釋放這些經(jīng)過編輯的昆蟲有明確的風(fēng)險(xiǎn)，但我相信，如果不這么做的風(fēng)險(xiǎn)可能更大?！?/p>

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沒人比科學(xué)家

更加害怕這種可能性

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在40多年前，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)如何從生物體的基因上切割核苷酸，并把這些核苷酸粘貼到其他生物的基因上，以新增他們想要的生物特性。分子生物學(xué)家們得知這一實(shí)踐的可能性后都很興奮。這就是重組DNA技術(shù)。然而從一開始，科學(xué)家們也意識(shí)到，如果他們真的能夠在物種之間轉(zhuǎn)移DNA，也會(huì)在不經(jīng)意間轉(zhuǎn)移病毒或其他病原體。這可能導(dǎo)致意想不到的疾病，這種疾病沒有天敵，無法被治愈或治療。

沒人比科學(xué)家們更加害怕這種可能性。在1975年，世界范圍內(nèi)的分子生物學(xué)家聚集在加州中部海岸的阿西羅瑪會(huì)務(wù)酒店，共同商討這一新技術(shù)帶來的挑戰(zhàn)。在本次會(huì)議上，與會(huì)人員制定出一系列保護(hù)措施，例如實(shí)驗(yàn)帶來的潛在風(fēng)險(xiǎn)和升級(jí)實(shí)驗(yàn)室的安全水平。

不久便明確了這些保護(hù)措施是有效的，而且這項(xiàng)研究具有巨大的潛在利益?；蚬こ涕_始改善數(shù)百萬人的生活，例如糖尿病患者。再例如，產(chǎn)量更高并且有抗蟲能力的轉(zhuǎn)基因作物已經(jīng)開始改善全世界的農(nóng)業(yè)現(xiàn)狀。

然而，雖然基因工程的藥物已經(jīng)被廣泛接受，但以類似方式生產(chǎn)的作物卻并沒有被大眾所認(rèn)同，盡管有大量研究表明，這些作物的危險(xiǎn)性跟其他農(nóng)作物比起來并不大。人們對(duì)轉(zhuǎn)基因食物的憤怒表明： 如果人們不去吃，這食物健不健康又有什么關(guān)系呢。

CRISPR技術(shù)可能會(huì)讓我們擺脫科學(xué)和文化泥潭。從基因重組時(shí)代開始，人們對(duì)“轉(zhuǎn)基因”這個(gè)詞和“轉(zhuǎn)基因生物”這一術(shù)語的定義，都是只能在實(shí)驗(yàn)室結(jié)合而不能在自然界交配產(chǎn)生的DNA物種。但科學(xué)家們希望，通過CRISPR技術(shù)改變的DNA可以安撫“反對(duì)派”。這項(xiàng)技術(shù)賦予研究人員直接設(shè)計(jì)并創(chuàng)造基因的能力，而不是從其他物種身上“借”。

例如，黃金大米便是一項(xiàng)轉(zhuǎn)基因工程的結(jié)果，其含有的基因能在谷物的可食用部分產(chǎn)生維生素A，這在自然狀態(tài)下水稻是不會(huì)產(chǎn)生的。在發(fā)展中國家，每年有大約50萬的兒童因?yàn)槿狈S生素A而失明，但轉(zhuǎn)基因食物的反對(duì)派阻撓相關(guān)研究，并抵制任何商業(yè)水稻產(chǎn)品。利用CRISPR技術(shù)，科學(xué)家們幾乎可以改變?cè)缫言谒咀魑镏谢钴S的基因，從而讓轉(zhuǎn)基因水稻達(dá)到同普通水稻完全相同的效果。

如果沒有規(guī)則，這場革命的巨大潛力可能會(huì)籠罩在恐懼中。

幾千年以來，農(nóng)民們都是通過雜交育種來調(diào)整單一作物的基因。CRISPR技術(shù)僅僅提供了更加精準(zhǔn)的方法來做同樣的事。在德國、瑞典和阿根廷等國，監(jiān)管者已經(jīng)要求明確區(qū)分轉(zhuǎn)基因食品和使用CRISPR等技術(shù)的食品。已經(jīng)有跡象表明，F(xiàn)DA或許會(huì)效仿該做法，這可能會(huì)讓CRISPR創(chuàng)造的產(chǎn)品更容易獲得大眾認(rèn)可，而且這種產(chǎn)品比其他形式的基因改良食物或藥物更容易管理。公眾是否會(huì)利用這些優(yōu)勢還有待研究。

CRISPR改善人類醫(yī)學(xué)的潛力將難以估量。通過在實(shí)驗(yàn)室更加容易地設(shè)計(jì)腫瘤細(xì)胞，CRISPR將有助于癌癥研究，還能測試哪些藥物可以阻止腫瘤生長。不久的將來，醫(yī)生都可以使用CRISPR技術(shù)直接治療某些疾病。

例如，從血友病患者身上提取出來的干細(xì)胞可以在體外進(jìn)行編輯，以此來糾正導(dǎo)致該疾病的基因缺陷。變正常的細(xì)胞可以重新注入到患者的血液中。

在未來幾年內(nèi)，我們將看到更令人激動(dòng)的醫(yī)學(xué)進(jìn)展。有12萬名美國人在等待器官移植，但器官數(shù)量從未滿足所有人。在這些人得到器官捐助之前，每年都會(huì)有數(shù)千人死去。更多需要器官移植的人甚至都進(jìn)不了等待名單。

多年來，科學(xué)家們一直在尋求通過動(dòng)物器官緩解供體短缺的方法。長期以來，豬器官都是哺乳動(dòng)物中的備選品，部分原因在于，豬器官的大小和人體器官相似。但是，豬的基因組布滿豬內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒 ，它和引起艾滋病的病毒很像，而且已被證實(shí)能夠感染人體細(xì)胞。沒有任何監(jiān)管機(jī)構(gòu)允許這種易感器官移植到人身上。而且直到現(xiàn)在，還沒人能在感染這種逆轉(zhuǎn)錄病毒后活下來。

如今，利用CRISPR技術(shù)編輯豬器官的基因組，研究人員似乎已經(jīng)找到解決辦法。哈佛醫(yī)學(xué)院和麻省理工學(xué)院教授喬治·丘奇 （George Church）領(lǐng)導(dǎo)的小組成功去除豬腎細(xì)胞中的所有62項(xiàng)豬內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒。一次性排列改變?nèi)绱硕嗟募?xì)胞，這尚屬首次。

當(dāng)科學(xué)家們混合這些被編輯的細(xì)胞和人類細(xì)胞，沒有任何一個(gè)人類細(xì)胞被感染。研究小組同時(shí)也修改了另外一組豬細(xì)胞——已知的20個(gè)能使人類免疫系統(tǒng)發(fā)生反應(yīng)的基因。這也將是這項(xiàng)移植工作的重要組成部分。

丘奇現(xiàn)已克隆了這些細(xì)胞，并且開始在豬的胚胎中培養(yǎng)。他希望在一兩年內(nèi)開始靈長類動(dòng)物的試驗(yàn)。如果器官功能正常并且沒有被動(dòng)物的免疫系統(tǒng)排斥，那么下一步就是人體試驗(yàn)了。丘奇說，對(duì)許多人而言，反正也是死，還不如試試看。一直以來，丘奇都想為那些被認(rèn)為身體狀況不適合接受移植的人提供移植方法。“對(duì)死亡名單上的人來說，能為他們做的就是，決定到底誰才能接受移植。絕大部分的決定都基于你還有什么病。許多人由于傳染性疾病或藥物濫用問題被拒絕——這都是些很主觀的借口。而結(jié)果就是，這些人難以享受到移植帶來的益處。但如果有充足的器官，他們當(dāng)然會(huì)受益。”

黑足鼬是北美洲最瀕危的哺乳動(dòng)物之一。在50年前，野生動(dòng)物生態(tài)學(xué)家曾不止一次地提出，這種在大平原繁盛一時(shí)的動(dòng)物即將滅絕?，F(xiàn)在他們?cè)谠囍咏恳恢贿€活著的黑足鼬，這些黑足鼬的祖先均是1981發(fā)現(xiàn)的七只黑足鼬。

但是這種近親繁殖的黑足鼬缺乏遺傳多樣性，這使得該物種更加難以衍生后代。

“這種黑足鼬就是可以通過基因組技術(shù)拯救的典例?！蔽锓N復(fù)原小組的瑞安·費(fèi)倫 （Ryan Phelan） 說道，他們力求運(yùn)用改變基因的方法來保護(hù)物種。費(fèi)倫及其同事和圣地亞哥冷凍動(dòng)物園的奧利弗·萊德 （Oliver Ryder）合作，正力圖通過從兩種保存30年的樣本中引入更多可變的DNA到黑足鼬的基因組中，增加其物種多樣性。

費(fèi)倫的工作可以化解兩項(xiàng)迫在眉睫并且互有關(guān)聯(lián)的威脅。第一就是食物的缺乏：草原犬鼠是黑足鼬的主要獵物，但都被潛伏在森林中的瘟疫殺死了，這種瘟疫細(xì)菌和導(dǎo)致人體鼠疫的細(xì)菌是同一類。這種瘟疫對(duì)黑足鼬本身也是致命的，一般是在食用患病的草原狗尸體才被感染。1991年研發(fā)的對(duì)抗人類瘟疫的疫苗似乎給黑足鼬帶來持久的免疫力。魚類和野生動(dòng)物服務(wù)小隊(duì)盡量捕捉野外的幾百只黑足鼬，并在注射疫苗后將其放生。但這種黑足鼬互相傳播免疫的方法并不能拯救種群。

凱文·埃斯威特（Kevin Esvelt）提出了更加精準(zhǔn)的解決方案，他是麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的副教授，同丘奇一同開發(fā)了有關(guān)CRISPR和基因驅(qū)動(dòng)工程的技術(shù)。埃斯威特把他的工作描述為雕琢一般。他解釋道：“我們需要做的就是持續(xù)發(fā)力?！蓖ㄟ^編輯抗體來產(chǎn)生疫苗，并最終把這些疫苗編輯到黑足鼬的DNA當(dāng)中。

基因驅(qū)動(dòng)和CRISPR技術(shù)讓我們擁有凌駕于所有物種之上的力量。埃斯威特認(rèn)為，類似的方法不僅可以幫助黑足鼬抵抗瘟疫，也能幫其消除通常以白足鼠傳播的蜱細(xì)菌引起的萊姆病。

如果使用CRISPR技術(shù)把萊姆病的抵抗因子編輯到老鼠DNA中并傳播到野生種群，萊姆病可能會(huì)減少或消除，這種方法的生態(tài)影響是很小的。然而，埃斯威特和丘奇都堅(jiān)信，只有公眾參與，同時(shí)那些實(shí)施它的科學(xué)家開發(fā)出反向系統(tǒng)，也就是一種矯正方法，否則不應(yīng)該嘗試這種實(shí)驗(yàn)。如果初始的編輯基因有不可估計(jì)的嚴(yán)重生態(tài)后果，也可以在種群中采取矯正方法抵消后果。

黑足鼬幾乎是唯一可以通過CRISPR技術(shù)和基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)挽救的瀕危動(dòng)物。夏威夷的鳥類數(shù)量正在迅速下降，主要是由于一種能夠感染鳥類的瘧疾在作怪。在補(bǔ)鯨人帶回蚊子之前的19世紀(jì)，夏威夷島的鳥類沒有接觸過這些蚊子攜帶的疾病，因而也就沒有免疫力?，F(xiàn)在，夏威夷特有的100多種鳥類只保留下來了42種，而且其中的四分之三被列為瀕危物種。美國鳥類保護(hù)協(xié)會(huì)已將夏威夷命名為“世界鳥類滅絕之都”。鳥瘧并不是夏威夷本土鳥類的唯一威脅，但如果繼續(xù)這樣下去，這些鳥可能會(huì)全部消失，但基因編輯可能是阻止這種狀況發(fā)展的最好方法。

杰克·紐曼 （Jack Newman） 是阿米瑞斯公司的前首席科學(xué)官，阿米瑞斯開創(chuàng)了青蒿素合成的先河，這是目前治療人類瘧疾唯一有效的藥物?，F(xiàn)在他把注意力集中在鳥類易感的蚊蟲攜帶疾病上。保護(hù)鳥類免受瘧疾的唯一方法，便是通過在一大片區(qū)域噴灑化學(xué)藥品來撲殺蚊子，而這只能獲得部分成功。

紐曼說：“這種殺蟲劑必須接觸到蚊子才能殺死它們。”這些蚊子都在很深的樹洞和巖石縫隙中生存和繁殖。為了能讓殺蟲劑接觸到它們，生活在夏威夷熱帶雨林中的大量其他生物都將遭受毒害。但是能使蚊子失去繁殖能力的基因編輯，可以幫助拯救這些鳥類而不破壞生存環(huán)境。紐曼說：“利用基因遺傳學(xué)來拯救這些物種，能針對(duì)性地解決各種環(huán)境問題。鳥瘧正在侵害夏威夷的野生動(dòng)物，既然我們有辦法阻止它，怎么能繼續(xù)坐視不理呢？ ”

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科學(xué)推動(dòng)人類進(jìn)步

越快就越可怕

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2016年2月，美國國家情報(bào)總監(jiān)詹姆斯·克拉珀 （James Clapper） 在他的年度報(bào)告中警告參議院：CRISPR這樣的技術(shù)應(yīng)該被視為潛在的大規(guī)模殺傷性武器。許多科學(xué)家認(rèn)為，這些評(píng)價(jià)是毫無根據(jù)的，甚至有些極端。對(duì)恐怖分子來說，相比造出新的作物傳播病毒或致命的細(xì)菌，有更容易的方式襲擊人群。

然而，既然擁有了這些分子工具，還繼續(xù)假裝有害（包括甚至是意外傷害）的風(fēng)險(xiǎn)是不存在，也是一種目光短淺的行為。大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)我們開始編輯其他物種的遺傳基因，很難不去聯(lián)想人類的基因是否也能編輯呢？ 而一旦想到這一點(diǎn)，再回頭就很難了。

當(dāng)我們?cè)诩又荽髮W(xué)伯克利分校同分子和生物學(xué)教授詹妮弗·道納 （Jennifer Doudna） 交談時(shí)，她問道：“基因編輯的意外后果是什么？ ”在2012年，道納和她的法國同事艾曼紐·夏邦杰 （Emmanuelle Charpentier） 證明，科學(xué)家們可以使用CRISPR技術(shù)在實(shí)驗(yàn)室純化DNA?！拔覀儗?duì)人類基因組的了解，或者對(duì)其他物種的基因組了解都還不夠，目前很難回答這個(gè)問題。但不論我們是否充分了解它，人們都會(huì)運(yùn)用這個(gè)技術(shù)。”

DIY生物學(xué)已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)，就像人們以前在車庫里玩業(yè)余無線電或初級(jí)電腦，大眾用CRISPR工具包做實(shí)驗(yàn)也必定成真。運(yùn)用這些技術(shù)，剛?cè)腴T的遺傳學(xué)愛好者也能改變植物和動(dòng)物的基因。

但這些技術(shù)帶來的好處是真實(shí)存在的，而忽略這些好處也有一定的風(fēng)險(xiǎn)。蚊子每年都給世界各地帶來巨大痛苦，能夠消滅它們攜帶的瘧疾或其他疾病將成為醫(yī)學(xué)界最偉大的成就。不過很顯然，利用CRISPR技術(shù)來編輯人類胚胎還太早了，還有不改變物種遺傳譜系就治愈疾病的其他方法。

例如，在先天薩氏病新生兒的大腦中，缺少一種能夠幫助人體代謝脂肪的關(guān)鍵酶。這種病極其罕見，而且是在父母雙方把基因缺陷都遺傳給孩子時(shí)才會(huì)發(fā)生。用CRISPR技術(shù)可以很容易地編輯父母一方的精子或卵細(xì)胞，以確保孩子沒有遺傳到兩份有缺陷的基因。這樣的干預(yù)措施顯然可以挽救生命，并減少疾病復(fù)發(fā)的機(jī)會(huì)。

當(dāng)面對(duì)難以預(yù)計(jì)的風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，我們有很強(qiáng)的不作為傾向。但是有數(shù)百萬的生命正瀕臨險(xiǎn)境，不作為本身就是一種巨大的風(fēng)險(xiǎn)。2015年12月，來自世界各地的科學(xué)家在華盛頓會(huì)面，商討這些選擇的倫理難題。這些問題很難回答，但我們知道的是，在缺乏有力監(jiān)管的情況下，在還沒有人類DNA被編輯出來時(shí)，這場擁有巨大潛力的革命可能只會(huì)籠罩在恐懼中。

“基因驅(qū)動(dòng)和CRISPR技術(shù)是凌駕于所有物種之上的力量，”斯坦福法律和生物科學(xué)中心主任漢克·格里利 （Hank Greely） 說?！斑@項(xiàng)技術(shù)有著巨大的前景。但我們需要承認(rèn)，我們是在和一種全新的力量打交道，因此必須找到確保人們正確使用它的方法。但顯然，我們還沒有準(zhǔn)備好，而我們是輸不起的?！?/p>