鯊魚是海洋系統(tǒng)的“整容師”

柳靜

鯊魚，是海洋中的龐然大物，也是食肉類的兇猛魚類，號(hào)稱“海中狼”?？墒?，最近它被貼上了“整容師”的標(biāo)簽，因?yàn)樗梢愿淖兒Ｑ笾泻芏圄~的眼睛和尾鰭的尺寸。聽到這些，你是否感到十分驚訝呢？

原來，在海洋系統(tǒng)中，許多小魚都有著較大的眼睛和有力的尾鰭，幫助它們及時(shí)發(fā)現(xiàn)并快速躲避鯊魚的攻擊與吞食。尤其在鯊魚出沒捕食的低光環(huán)境下更是如此：一定尺寸的尾鰭可以保證魚類突然加速游動(dòng)，以此來逃離鯊魚的追捕。但是，在2018年1月，西澳大利亞大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員的最新研究發(fā)現(xiàn)，近年來由于人類對(duì)鯊魚的大量獵殺，導(dǎo)致多種鯊魚瀕臨滅絕。鯊魚數(shù)量的減少，使得其他魚類的生存得到了暫時(shí)的和平安穩(wěn)，導(dǎo)致它們的形態(tài)也正在發(fā)生明顯的改變，如眼睛變小、尾鰭變小。因此，鯊魚就成了海洋系統(tǒng)里的“整容師”，悄悄改變著其他魚類的體型。

研究人員對(duì)澳大利亞西北海域羅利沙洲和斯科特礁兩個(gè)珊瑚礁系統(tǒng)中7種不同的魚類專門進(jìn)行了對(duì)比分析。這兩個(gè)珊瑚礁有著相似的自然環(huán)境，但不同的是，羅利沙洲禁止捕魚，鯊魚數(shù)量比較穩(wěn)定，而斯科特礁允許對(duì)鯊魚進(jìn)行商業(yè)捕撈，且已經(jīng)持續(xù)了一百多年。研究人員分別在兩個(gè)珊瑚礁海域進(jìn)行了采樣捕撈，并測量出了所捕撈魚的體長、體寬、眼部和尾鰭大小。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與羅利沙洲的魚類相比，斯科特礁同種魚類的眼睛尺寸小46%，尾鰭尺寸小40%。

研究人員解釋說，這次的研究發(fā)現(xiàn)，人類捕撈鯊魚使其數(shù)量減少，會(huì)造成一系列生態(tài)后果，小魚的眼睛及尾鰭尺寸等發(fā)生變化僅僅是一個(gè)方面。其實(shí)，鯊魚數(shù)量的減少還正在悄悄地影響著其他海洋生態(tài)系統(tǒng)。

首先，鯊魚數(shù)量的大幅度減少，那些體弱多病、基因突變導(dǎo)致畸形的魚，就不會(huì)及時(shí)被消滅，進(jìn)化的優(yōu)勝劣汰也不能更好地延續(xù)下去。那些沒有被吃掉的弱魚、病魚就會(huì)一直繁殖下去，直到基因退化，這不利于種群的健康發(fā)展，對(duì)整個(gè)海洋生物多樣性、優(yōu)化性將是一個(gè)致命打擊。

其次，鯊魚數(shù)量的大幅度減少，那些以浮游生物為食的海洋動(dòng)物的數(shù)量就有可能增加。由于全球70%的氧氣來自海洋中的浮游生物，浮游生物的數(shù)量一旦大量減少，就可能導(dǎo)致全球供氧不足。

最后，鯊魚數(shù)量的大幅度減少，將使海洋生態(tài)環(huán)境無法正常維持，水質(zhì)環(huán)境會(huì)進(jìn)一步惡化。因?yàn)椋忯~是海洋系統(tǒng)名副其實(shí)的“清道夫”，它可以通過清理腐爛的大型海洋動(dòng)物尸體，如鯨、鱘、海豚等，來凈化海洋生態(tài)環(huán)境。

由此看來，鯊魚在保持海洋生態(tài)系統(tǒng)平衡中扮演了至關(guān)重要的角色，稱它為海洋系統(tǒng)的“整容師”一點(diǎn)兒也不為過。