螞蟻的奇妙世界
——評《螞蟻之美：進化的奇景》

初維峰

圖1 《螞蟻之美：進化的奇景》（2014年，清華大學出版社）

我國對螞蟻的研究起步較晚，很長時間都停留在對外國著作的翻譯階段。例如，我國翻譯了法國作家貝爾納·韋伯著的“螞蟻帝國三部曲”：《螞蟻帝國》《螞蟻時代》《螞蟻革命》和德國作家貝爾特·荷爾多布勒著的《螞蟻》，前者偏重于科普，后者偏重于學術(shù)。幸運的是，我國學者也逐漸對這一話題產(chǎn)生了興趣。例如，王敬東著的《螞蟻的故事》，就是一本有趣的少兒科普書，圖書內(nèi)容簡單，作者自己也說這本書只適合7—10歲的兒童閱讀?！段浵佒溃哼M化的奇景》圖文并茂、語言生動，不僅是一本針對螞蟻的科普圖書，還對研究螞蟻有重要的學術(shù)價值。此書于2014年5月由清華大學出版社出版。作者冉浩不僅是北京市科普作協(xié)會員，科學松鼠會成員，也是珍稀瀕危動植物生態(tài)與環(huán)境保護（廣西師范大學）省部共建教育部重點實驗室特聘研究員。

全書分成三部分。第一部分是“榮耀帝國”，概括和描述了螞蟻王國的基本情況。螞蟻是古老的物種，演化成功能追溯到不晚于1.2億年前的白堊紀（作者說白堊世）。螞蟻數(shù)量眾多，比其他社會性昆蟲的總和還要多，約占地球動物總和的10%。另外，螞蟻的影響力也驚人，有能力干預植被的分布和改變地表景觀，甚至影響著整個地表生物圈。雖然螞蟻的個體力量很弱小，但它們總是以群體的形式出現(xiàn)，這就能使之居于昆蟲生態(tài)的中心。螞蟻的成功也離不開與其他生物的合作。例如，被子植物的生長不僅為螞蟻提供了棲息地，也為其提供了食物的來源。

在群體中，各類螞蟻分工明確，各司其職。蟻后是這種生物的集體核心，是有生殖能力的雌性，在群體中體型最大。工蟻是不發(fā)育的雌性，沒有生殖能力，職責主要是建造和擴大巢穴、采集食物、飼喂幼蟲及蟻后等。兵蟻也是沒有生殖能力的雌蟻，頭大，上顎發(fā)達，可以粉碎堅硬食物，也可以作為戰(zhàn)斗武器。雄蟻體型較小，上顎也不發(fā)達，主要職能是與蟻后交配，但完成交配后不久即死亡。

螞蟻的巢穴在地下。如果不使用特殊方法，很難窺視其全部。直至1988年威廉姆斯和洛夫格林把澆筑工藝應用于蟻穴的研究結(jié)構(gòu)，我們才可以看到其全貌。然而，有些螞蟻不僅在地上安家，也會在植物（如樹）上安家，如多刺蟻、舉腹蟻。

為了維持巢群成員的數(shù)量，螞蟻必須從領(lǐng)地內(nèi)獲得穩(wěn)定而充足的食物。螞蟻從不挑食，無論是鮮肉、腐肉還是谷類，都是其美味佳肴。在覓食過程中，它們進行群體協(xié)作，講究策略。例如，法老蟻就遵循“Y型法則”搜尋食物。

領(lǐng)地對于螞蟻群體非常重要，因為它能為其提供食物資源和繁殖后代的環(huán)境。正是由于領(lǐng)地如此重要，螞蟻的群體之間才會爆發(fā)戰(zhàn)爭。這種戰(zhàn)爭不僅包括地面戰(zhàn)爭，還包括地下戰(zhàn)爭；不僅包括立體進攻，也包括拉鋸戰(zhàn)。然而，螞蟻之間的爭斗能否取勝的關(guān)鍵不在于單個兵蟻的強壯，而是群體的力量。再強壯的螞蟻也不能戰(zhàn)勝哪怕是最小的群體螞蟻。然而，螞蟻之間的戰(zhàn)爭并不總是武斗，也有文斗。儀式性的戰(zhàn)斗也成為螞蟻社會的一種普遍現(xiàn)象。

螞蟻之所以古老且有龐大的數(shù)量，全靠其強大的生殖能力。巢穴每年都要培育出一批生殖蟻。與工蟻不同，生殖蟻長有翅膀，能在適當?shù)臅r候離開巢穴，在空中交配。這是螞蟻世界的婚飛。在高空中交配后的雌蟻落地，折斷翅膀，鉆入泥土，開始建設(shè)自己的王國；雄蟻則會因筋疲力盡而死亡。

此書的第二部分，即蟻界百族之中，作者著重介紹了幾種古老的螞蟻，如弗瑞蜂蟻、大眼響蟻和細蟻。大山齒猛蟻是具有最強攻擊力的螞蟻。這種螞蟻巨大的上顎猶如燒火鉗，因此也被稱為拿有“燒火鉗”的螞蟻。拿有“鐮刀”的螞蟻，即鐮猛蟻，其上顎微微上翹，如同鐮刀一樣。有一種螞蟻看上去有點駝背，或者被捏一下就會弓起來，由此被稱為弓背蟻；然而，由于喜歡在木頭里做巢，外國稱為木匠蟻。有一種螞蟻力氣很大，被稱為“大力士”鋪道蟻。另一種螞蟻被稱為“大頭蟻”。其被分成兩型，即普通的工蟻和專為斗爭而生的兵蟻。另一種螞蟻很小，但經(jīng)常以成群結(jié)隊的形式出現(xiàn)，被稱為“行軍蟻”。作者在書中還提到了白蟻：盡管白蟻和螞蟻的社會結(jié)構(gòu)極為相似，但這兩者是不同的生物，白蟻是昆蟲的近親。

此書的第三部分，即做個初級蟻學家。作者不僅教我們?nèi)绾斡^察螞蟻、制作螞蟻標本、到野外攝影，還傳授我們?nèi)绾物曫B(yǎng)螞蟻、如何制作螞蟻的巢穴以及注意事項。

經(jīng)過精心設(shè)計，該書的3個附錄，即中國常見螞蟻婚飛時間、野外調(diào)查表和昆蟲飼養(yǎng)記錄表，對觀察螞蟻和研究螞蟻也大有用處。另外，該書的參考文獻不僅十分豐富也十分新穎，我們甚至可以看到有些文獻是2013年的。

該書一大亮點是，作者以自身的觀察和經(jīng)歷展示了螞蟻的特點和習性等。例如，作者繪聲繪色地描述了2003年春天在河北大學校園內(nèi)的螞蟻群體之間的戰(zhàn)爭。另外，作者雖然是生物學的科班生，但他盡量避免使用非常專業(yè)化的術(shù)語。例如，“我盡量避免科、亞科、屬之類過于專業(yè)的說法，代之以家族或其他我覺得合適的說法”。因此，該書通俗易懂，有利于向大眾科普。但這并不代表作者的治學態(tài)度不嚴謹。其實，書中的資料都來自嚴謹?shù)膶W術(shù)文獻，這也使本書有很強的科學性。

然而，該書也并非完美無缺。該書許多章節(jié)非常獨立，章節(jié)之間并沒有什么邏輯關(guān)聯(lián)，甚至有些混亂，這種情況在第一部分尤為突出。當然，這種情況也許與由材料匯集而成有關(guān)。

瑕不掩瑜，通過細致入微的觀察和優(yōu)美的文字表述，該書不僅展現(xiàn)了螞蟻社會的友愛、團結(jié)和奉獻精神，還展示了螞蟻的權(quán)術(shù)、謀略和智慧。作為一本深入淺出地研究螞蟻的讀物，也是一本優(yōu)秀的科普讀物，這本書值得我們研讀。這本書還獲得了幾個稱號：第十屆國家圖書館“文津圖書獎”推薦圖書、 國家新聞出版廣電總局“2016年度向全國青少年推薦百種優(yōu)秀出版物”、2014年度百道網(wǎng)“中國好書”榜新知類前10名。

（該文為中國科普作家協(xié)會評論活動征文）