升仙奇事

劉維林

清光緒年間，大同府新任的李知府是一位勤政愛民的好官。他一到任，就走街串巷，深入鄉(xiāng)里，四處探訪民情，還經(jīng)常調(diào)閱昔日卷宗，重審冤假錯案。

這天，李知府在整理歷年的案件卷宗時，發(fā)現(xiàn)上面記載了一件怪事。

牟縣有個叫馬靈風(fēng)的富家子弟，修道多年，屢顯神跡。三年前遠(yuǎn)游歸來，居家三日，房中忽然大放異彩，有奴仆來看，隱約見有仙魂升騰而去，留下肉身皮囊，超脫升仙。

李知府對鬼神之事向來心存質(zhì)疑，多年的辦案經(jīng)驗(yàn)告訴他，這件事情有古怪。

次日，李知府和師爺二人微服到了馬靈風(fēng)的家鄉(xiāng)，向當(dāng)?shù)匕傩沾蚵犌闆r。他們也不急于接觸相關(guān)人員，先去看了專門給馬靈風(fēng)修建的祠堂。只見祠堂里香火旺盛，不時有人來向馬靈風(fēng)的塑像祭拜祈福。

李知府?dāng)r住一個前來燒香的老太太問道：“老人家，我兄弟二人孤陋寡聞，這祠堂里供的是誰呀？”

老太太瞟了他一眼，不屑道：“你們是外地來的吧？連馬靈風(fēng)馬真人都不知道？”

李知府忙答：“我們是外地的客商，路過貴寶地，看見這個祠堂香火旺盛，也想拜一拜，保佑我們生意興隆?！?/p>

“喲，那你可來錯地方了。這馬真人呀，是保平安、保健康的。他沒成仙的時候，視金錢如糞土，怎么會保佑你們發(fā)財(cái)呢。”老太太說完，便不再理會他們，進(jìn)祠堂去了。

李知府又?jǐn)r下一位書生模樣的年輕人問：“這馬真人什么來歷？聽說馬靈風(fēng)由凡人得道成仙，這段奇聞是真是假？”

那書生說：“大家都這么說，想來應(yīng)該不假。這個馬靈風(fēng)啊，是我們當(dāng)?shù)伛R老員外的兒子。他們家有兄弟二人，哥哥叫作馬靈才，弟弟就是馬靈風(fēng)馬真人。哥哥愛錢，弟弟愛命，馬員外死后，馬靈才接管家中的生意，馬靈風(fēng)則四處尋仙問道，追求長生不老?！?/p>

“哦！”李知府覺得有意思，“那他修仙成功了嗎？”

書生回答：“馬真人屢顯神通，大家有目共睹。據(jù)說他曾游歷名山大川，四處拜訪名師，學(xué)到很多法術(shù)?！?/p>

“法術(shù)？”李知府奇道，“他會什么法術(shù)？”

書生說：“他可以隔空取物，化清水為靈藥。他手指石橋，便可使橋斷而復(fù)續(xù)。他法力無邊，神跡數(shù)不勝數(shù)。”

李知府想了一會兒，問書生：“那你有親眼見過嗎？”

他本以為書生說的只是由別處聽來的傳言，沒想到書生回答：“其他的我沒見過，但我曾有幸見過馬真人施展神通救人，奇妙無比?！?/p>

“什么神通？”李知府急問道。

書生說：“東街曾經(jīng)有一個外地來的乞丐，因大腿生了毒瘡，每當(dāng)病發(fā)之時，腫脹難熬，在地上痛苦呻吟。馬真人見了，心下不忍，當(dāng)眾拿來一根竹杖鞭笞乞丐患處，邊打邊念咒語，不一會兒膿血流出，毒液排盡，乞丐腿上的腫脹也漸漸消退，好轉(zhuǎn)起來?！?/p>

李知府摸摸小胡子：“竟有這等事情?！?/p>

書生又說：“馬真人視金錢如糞土，他為窮人看病，分文不取。要是有人強(qiáng)行把金銀塞給他，他也會立刻分給窮人?！?/p>

師爺十分驚訝：“真有這般境界？”

書生點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。馬真人仙風(fēng)道骨、高風(fēng)亮節(jié)。聽聞他悟道之后，還曾回家點(diǎn)化自己的哥哥，可惜他哥哥慧根淺薄，沒有仙緣?！?/p>

李知府聽了，一時倒覺得有些迷霧重重了，難道這馬真人真的成仙了？

書生見他迷惑的樣子，開導(dǎo)說：“馬真人神通廣大，確實(shí)令一些人很難想象，產(chǎn)生誤解。就說他回家點(diǎn)化自己的哥哥這事吧，還被人說是想回來分家產(chǎn)呢。這就純屬胡說八道了。哈哈?！?/p>

“是啊，真的很不可思議?！崩钪χ胶偷?。

聽那書生說馬靈風(fēng)的墓地離此不遠(yuǎn)，他們決定去馬靈風(fēng)的墳頭看一看。

來到馬靈風(fēng)的墳頭，只見雜草叢生，并沒有什么仙氣籠罩，反而感覺比普通人的墳?zāi)垢@荒蕪。

李知府感嘆：“這里離祠堂那么近，祠堂里香火旺盛，卻沒人想到來馬靈風(fēng)的墳頭上一炷香?！?/p>

李知府和師爺圍著墳?zāi)罐D(zhuǎn)了幾圈，沒有發(fā)現(xiàn)什么特別的地方。師爺笑道：“我看呀，這仙人的墳?zāi)钩吮葎e人家的高一些，也沒啥稀奇的。”

“哦？高一些？好像是這么回事?！崩钪戳艘幌聣烆^的封土，確實(shí)高大很多。

接下來的幾天，李知府親自在當(dāng)?shù)卣{(diào)查了幾天，又秘密地派衙役搜羅信息，還暗中找了一些與馬靈風(fēng)相識的人了解情況。

這天在案桌旁，師爺翻閱著新得到的筆錄，問道：“眾人口徑一致，大人怎么看？”

“雖然馬靈風(fēng)有些神跡傳聞，但是依我的觀點(diǎn)，所有人為可以辦到的神跡，都值得懷疑。人們所傳的奇跡，并非沒有作假的方法。”李知府說。因?yàn)樵谶@些調(diào)查中，李知府有了新的發(fā)現(xiàn)。

師爺看李知府的神情，知道他已經(jīng)掌握了重要線索，便問：“我見你連牟縣的棺材鋪和藥鋪都派人去挨個查了，是有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”

李知府故作神秘地笑了笑，賣關(guān)子道：“答案還需印證，明天我們就去馬家看看?！?/p>

次日，李知府帶人來到馬家。一進(jìn)門，官差們就被馬家的豪華氣派震撼住了，果然是大富之家，富麗堂皇，非比尋常。

李知府接過馬靈才遞過的茶盞，說：“馬員外家大業(yè)大，李某人真是大開眼界了?！闭f完李知府笑瞇瞇地盯著他，觀察他的神情。馬靈才謙虛地說道：“李大人說笑了，官府中人什么大場面沒見過，還能被我這平民百姓的家底給開了眼界？”說完馬靈才向身邊的管家使個眼色，管家會意，出去端了一個沉甸甸的、蓋了黃色綢布的木托盤過來，恭恭敬敬地奉在李知府身旁的高腳幾桌上，說：“大人一路辛苦，小小心意，不成敬意?！?/p>

李知府也不推辭，掀開綢布角瞄了一眼，微微冷笑著和身邊的師爺交換了眼色，師爺嚴(yán)肅地問馬靈才：“可知李大人為何而來嗎？”

馬靈才見他認(rèn)真，急忙答道：“知道知道，衙役剛剛跟我說了，李大人是來詢問舍弟馬靈風(fēng)的事情?！?/p>

李知府將茶盞擱在幾桌上：“說說吧。”

馬靈才有些猶豫，試探性地道：“嗯，這件事情……這件事情前任知府已經(jīng)結(jié)案了?！闭f完他又指著幾桌上的木托盤道：“這只是一點(diǎn)小小的心意，李大人新官上任，馬某未來得及拜賀，他日自當(dāng)備禮登門?！彼囊馑己苊靼?，希望李知府收下這些禮物，若嫌不夠，還可以商量，他再奉上。

李知府卻不為所動：“說馬靈風(fēng)的事！”

馬靈才不敢?；^，老實(shí)回答：“大人明鑒。眾所周知，舍弟馬靈風(fēng)修道多年，終于得升仙境，真是可喜可賀。”

“可喜可賀？”李知府望著他道，“令弟仙去，當(dāng)真這么可喜可賀嗎？”

馬靈才一愣，解釋道：“成仙乃是舍弟夙愿，他如愿以償，當(dāng)然可喜可賀?！?/p>

李知府冷笑道：“令弟得道成仙，可曾顯靈回來看看你這個當(dāng)哥哥的？”

馬靈才一時語塞，尷尬笑道：“草民沒有什么大志向，一心只想經(jīng)營好祖宗留下來的百年基業(yè)，仙緣淺薄，不曾碰到舍弟的仙魂。”

李知府又問：“聽聞令弟成仙之時，你出門在外，是夫人在家？”

馬靈才連連點(diǎn)頭：“是是是，舍弟白日升仙，我當(dāng)晚才歸，未得見上最后一面?！?/p>

李知府道：“夫人見過令弟最后一面，我們既來調(diào)查，自當(dāng)請夫人一同過來，方能說得明白。”

馬靈才只好請出夫人，一同面對李知府的問詢。李知府開門見山地問她：“馬靈風(fēng)回來做什么？”

面對李知府等人，馬夫人顯得十分拘謹(jǐn)：“他準(zhǔn)備成仙了，所以想回來看看他哥。”

“哦，是嗎？那怎么還沒見到大哥就提前升仙了呢？”

馬夫人拍了一下大腿，無奈地說：“唉，升仙這種事情誰說得準(zhǔn)呢？靈風(fēng)回來又沒提前打好招呼，我們老爺是出遠(yuǎn)門，指不定哪天才能到家。興許是他成仙的日子近了，等不及就不等了?！?/p>

李知府望著馬夫人搖頭：“不對吧，我怎么聽說他是回來分家產(chǎn)的！”

“??！分家產(chǎn)？這……”

現(xiàn)場的氣氛瞬間尷尬起來，但也就只是一瞬間。

“嗚嗚嗚……”馬靈才竟意外地流出幾滴眼淚，“我那個傻弟弟呀，他就是對我放心不下。他哪里是想回來分家產(chǎn)呀，他常說，錢財(cái)乃身外之物，生不帶來，死不帶去。他其實(shí)是想用行動來告訴我這個道理，以此來點(diǎn)化我?？上上傻娜兆咏?，沒有等到我?！?/p>

李知府冷冷一笑，將幾桌上的木托盤掀翻，呵斥道：“胡說八道！”他這一掀，一大盤金銀元寶滾落地上，把在場的人都嚇了一跳。他站起身來，斬釘截鐵地說：“本官有證據(jù)懷疑馬靈風(fēng)是被人所害，本官要重審此案，擇日開棺驗(yàn)尸。你們嫌疑最大，還請跟本官回衙門一趟?！?/p>

馬靈才夫婦被收押審查的消息很快就被傳了出去。隔日，馬靈才夫婦被官差帶到馬靈風(fēng)墳前，附近的百姓也都跑過來看熱鬧。死人不見二遍天，這是古代約定俗成的，即使是官府辦案，也要考慮民間的忌諱。此時，大大的黑篷布被衙役們支起，遮住了墳地上方的天空，不讓陽光照射下來。雇來的五六個精壯民夫在李知府的授意下開始動手挖掘馬靈風(fēng)的墳?zāi)埂?/p>

李知府暗自觀察馬靈才夫婦的臉色，見他們神情怪異，表面上是一副委屈的模樣，卻隱約潛藏著一種僥幸。

民夫們挖開高高的封土，棺材被抬了出來，打開一看，里面空空如也，只有一根三尺來長的竹杖。人群一下炸開了鍋，議論紛紛。

“看見沒有，真的是成仙了！”

“我聽說過，馬真人經(jīng)常用竹杖敲打病人的患處，用法術(shù)祛除病痛?！?/p>

“人死了，怎么會變成竹杖呢？一定是馬真人的仙術(shù)幻化的?！?/p>

這時，馬靈才得意地說：“李大人，舍弟真的是得道成仙了。我夫婦二人冤枉??！”馬夫人幫腔道：“他的尸體都化成了竹杖，這就是證明?！?/p>

李知府卻不為所動，走到棺材旁邊，看得出是一口上好的楠木棺材，他望了馬靈才夫婦一眼：“真是口好棺材，可惜了。”說完他指著挖棺材留下的墳坑，命令道：“來人，繼續(xù)挖！”

繼續(xù)挖？不僅圍觀的百姓吃驚，連衙役和民夫們都很吃驚。

這下，馬靈才夫婦大嚷大鬧起來，說是官府欺壓良民，冤枉他們，還刨弟弟的棺材示眾。圍觀的百姓見了，也覺得官府做法霸道，你一言我一語地議論起來，令在場的官差都很為難，甚至有人建議李知府適可而止。 李知府呵斥道：“把這對夫婦給我穩(wěn)住了，繼續(xù)挖！”

隨著挖掘的繼續(xù)，又一個棺材被抬了出來。

這個棺材較剛才那個簡陋得多，是由普通的木材制作而成。打開棺材，一股腐臭撲鼻而來，一具霉?fàn)€見骨的尸體被封在里面。早在一旁等候的某個小棺材鋪的老板跑過去看了一下，回來對李知府道：“大人，是小人鋪里賣出去的棺材。我們鋪里用的釘子和別人家的不同。”

“嗯?！崩钪c(diǎn)點(diǎn)頭，棺材鋪老板就退到一邊去了。

此刻，馬靈才夫婦腿都軟了，癱坐在地。

李知府冷笑著對馬靈才夫婦道：“不用我介紹，你們也應(yīng)該知道棺材里的人是誰了吧。”

此時，已有仵作去驗(yàn)了尸體，然后過來稟報(bào)：“這具尸體的骨頭發(fā)黑，顯然是中毒而亡，且有常年服食丹藥的痕跡。依骨骼形態(tài)和描述記錄分析，應(yīng)該是馬靈風(fēng)本人?！?/p>

李知府當(dāng)即命令官差帶馬氏夫婦回府衙升堂審訊。李知府還特地請來了兩個人，一個正是那個棺材鋪的老板，另一個則是藥鋪的掌柜。

棺材鋪的老板舉證說，三年前的一天傍晚，馬府的錢管家?guī)藖硭匿伬镔I過一口棺材。

當(dāng)時大家都知道馬真人成仙了，他想馬家這樣的大戶人家該不會給馬靈風(fēng)買這么簡陋的棺材吧。因?yàn)楹闷妫€特地打聽了一下，直到聽送葬的人說用的是口上好的楠木棺材，這才沒放在心上，尋思可能是買給他們家哪個剛好死去的仆人用的。最后，棺材鋪老板說：“因?yàn)楫?dāng)時心中疑惑，所以還有印象。我已驗(yàn)過后來挖出來的那口棺材，上面的釘子與別家不同，是我們鋪?zhàn)拥??！?/p>

接下來輪到藥鋪的掌柜說話：“我翻查了賬簿，三年前的七月十八，馬夫人確實(shí)到我們店里買過砒霜，說是自己的貼身侍女與男仆廝混，有了孽種，用來墮胎。我們藥鋪一向謹(jǐn)慎，所售之藥皆有記錄，特別是像砒霜這種可以害人性命的藥材，都會問清用途并記錄?！?/p>

李知府一拍驚堂木，對馬氏夫婦道：“我已命人調(diào)查過你家的奴仆，三年前并無婢女墮胎，更無家仆死去。你們買砒霜做什么？棺材里的人不是馬靈風(fēng)是誰？如果馬靈風(fēng)真的是得道成仙，你們又何必這般掩埋，到底想掩飾什么？”

在證據(jù)面前，馬靈才夫婦不得不承認(rèn)用砒霜?dú)⒑︸R靈風(fēng)，獨(dú)吞家產(chǎn)的事實(shí)。

原來，馬靈風(fēng)出去修道多年，拜師無數(shù)，到最后才發(fā)現(xiàn)，那些人只會變戲法，根本不會什么仙術(shù)。他求仙不成，怕被人嘲笑，也只好用學(xué)來的戲法在人前賣弄一下，裝作學(xué)有所成的樣子。雖說是戲法，但也有些真醫(yī)術(shù)在里面，再請來幾個人配合他演戲，就真的被傳得越來越神了。

但李知府還是有些疑問想不通，他問道：“聽聞馬靈風(fēng)給人看病分文不取，若有人強(qiáng)行給他，也會被他拿去分給窮人。他既視金錢如糞土，怎么還會回來和你們爭奪家產(chǎn)？”

馬夫人生氣道：“他從小嬌生慣養(yǎng)，又想當(dāng)神仙，自然對金錢看不上眼?？墒撬?jīng)過多年的闖蕩，在求仙無望之后，發(fā)現(xiàn)金錢更有價值，彼時他的盤纏已揮霍一空，當(dāng)然要回來分家產(chǎn)了?！?/p>

原來，馬老員外在世時，為了讓癡迷成仙的馬靈風(fēng)娶妻生子，曾許諾只要他放棄修道，就把家產(chǎn)的大部分都給他。當(dāng)時馬老員外是愛子心切，后來馬靈風(fēng)竟真的以此為由，要分占大部分家產(chǎn)，馬靈才夫婦當(dāng)然不愿意給他。所以馬靈才一聽說弟弟要回來分家，就趕緊躲了起來，假裝外出，避而不見，由馬夫人出面。

馬夫人認(rèn)為馬靈風(fēng)這些年求仙問道花了很多錢，已經(jīng)花光了屬于他的那一份，現(xiàn)在回來分錢居然還要拿大頭，實(shí)在是不可理喻。叔嫂爭執(zhí)起來，想不到馬夫人竟被氣急了的馬靈風(fēng)一巴掌打在臉上，還被罵作賤人。馬夫人羞憤之下，找到丈夫哭訴。馬靈才氣憤不已，說要?dú)⒘说艿芙夂蕖ｑR夫人便與他合謀，偷偷去買來砒霜放在馬靈風(fēng)的飯菜里，毒死了他。

等到他們冷靜下來，心里十分害怕，他們知道，要想擺平這件事情，只有去求當(dāng)時的知府王大人。馬靈才連夜拿著銀票去王大人的府上求情。王大人經(jīng)驗(yàn)豐富，收錢辦事，輕車熟路。他跟上下官員一通氣，說馬靈風(fēng)得道升仙了，是當(dāng)?shù)匾患蠛檬?，不僅要曉喻眾人，還要為他樹碑立傳，建造祠堂。沒過多久，一切處置妥當(dāng)，連官府的檔案都寫好了。王大人心知世事難料，為防他日有人舊事重提，開棺驗(yàn)尸，所以特地留了一手。他叫馬靈才隨便找個棺材把馬靈風(fēng)收殮了，深埋地下。在空的楠木棺材里放根竹杖，埋在上層，以圖蒙蔽后來的官差。馬府是深宅大院，上下奴仆眾多，官府只說有奴仆看見馬靈風(fēng)的魂魄成仙而去，誰又知道是哪個奴仆看見呢，所以事情也就這樣處理好了。

李知府當(dāng)初見封土過高，就懷疑不止埋了一口棺材。因此命人暗中調(diào)查，發(fā)現(xiàn)三年前馬家不僅買了一口楠木棺材，還在一家偏僻的棺材鋪里買了口簡陋的棺材。他還從被調(diào)查的仆人口中得知，當(dāng)時馬靈風(fēng)的尸身擺在靈堂，微風(fēng)曾將蓋著馬靈風(fēng)的白布掀起一角，見到他臉色發(fā)黑，口有白沫，顯然是中毒之狀。李知府命人到各藥鋪查詢?nèi)昵暗馁~目，果然找到了馬夫人在馬靈風(fēng)死前頭一天買砒霜的記錄。為了弄清馬靈風(fēng)神奇的能力，李知府還特地去請教變戲法的高手，得知馬靈風(fēng)所展現(xiàn)的神跡，他們也可以用戲法做到，因此并不可信。

李知府在調(diào)查得知馬靈風(fēng)可能是要回來分家產(chǎn)之后，就開始懷疑這是一場因爭奪家產(chǎn)而引起的謀殺。經(jīng)過嚴(yán)密的調(diào)查，終于揭開了這場升仙疑案的真相。而徇私舞弊、濫用職權(quán)的上一任知府王大人，雖然已升任道臺，但也因?yàn)檫@個升仙疑案的水落石出而伏法。

選自《三月三》2017.11

（段明 圖）