反斜面
說起英軍士兵最顯著的視覺特征,軍迷們都會想到他們頭上外形獨特的頭盔。這種被英國人稱為“湯米”的頭盔在世界大戰(zhàn)的參戰(zhàn)國里有很多綽號。美國人管它叫“盤子帽”、“平底鍋”或“洗臉盆”,德國人叫它“沙拉碗”。而它不僅只有這些綽號,其實是有“大名”的,它叫——“布羅迪”頭盔。
誕生于第一次大戰(zhàn)
在20世紀初的戰(zhàn)壕作戰(zhàn)中,士兵的頭部最易被擊中。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時,參戰(zhàn)國軍隊大多沒有專用的防彈頭盔,戰(zhàn)壕兩邊的士兵使用毛呢、皮革材質(zhì)的盔帽保護頭部。
1915年,法國先是裝備了一種可以放在帽子里的金屬“碗”。不久這些“客串頭盔”很快被“亞德利安”頭盔所取代,它具備了現(xiàn)代人口中“鋼盔”的特征。比起盔帽,鋼盔可以有效避免頭部傷害。即便被彈片擊中,傷口也僅限于瘀傷或淺傷口。
迫于戰(zhàn)事,英國軍方也發(fā)出了鋼盔的采購需求。他們先對法國的“亞德利安”盔進行了論證和研究,不過認為這種盔防護能力有限,結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜不能快速生產(chǎn)。
1915年8月,約翰·利奧波德·布羅迪(一位生于1873年的商人兼發(fā)明家)設(shè)計的一款頭盔在倫敦獲得專利。這款以設(shè)計者命名的頭盔使用沖壓成型,在保證防護性能的同時也便于簡化生產(chǎn)流程。因此在第一次世界大戰(zhàn)初期,“布羅迪”頭盔成為了英軍少數(shù)選擇之一,列裝后英軍稱之為Mk I型頭盔。
“中世紀的鐵帽子”“布羅迪”盔的設(shè)計類似于英國中世紀步兵的頭盔外形。盔體成湯碗型,周邊有寬闊的緣。頭盔使用皮革內(nèi)襯和頰帶。這種設(shè)計主要是考慮到在戰(zhàn)壕戰(zhàn)中來自頂部的傷害,保護佩戴者的頭部和肩膀免受榴彈炮彈爆炸彈片的轟擊??w采用厚實的鋼材,可以應(yīng)對抵御彈片的沖擊。作為一款早期的鋼盔,它缺乏頸部的保護,盔體重心偏高使用者在劇烈運動的情況下容易搖擺,影響視線和操控武器。
“布羅迪”盔的A型(最初設(shè)計)由低碳鋼制成,邊緣寬38至51毫米。這一型號作為試制品很快被1915年10月推出的B型產(chǎn)品替代。根據(jù)冶金學(xué)家羅伯特·哈德菲爾德爵士的建議,B型盔的材質(zhì)改變?yōu)殄i含量為12%的硬鋼,稱為“哈德菲爾德鋼”。材料的變化使B型盔防護性能增加了10%,但可以承受0.45口徑(11.43毫米)的手槍子彈在3.0米距離的直接射擊。
1915年9月,“布羅迪”盔開始交付英國陸軍使用。起初,每個營只能分配到50頂。這個數(shù)量太少了,僅能在前線供部隊輪流使用。到1916年初,約有25萬頂“布羅迪”裝備到了部隊,這些部隊參加了同年4月的“圣埃洛”戰(zhàn)役,這也是“布羅迪”盔首次批亮相戰(zhàn)場。
盡管新頭盔受到了官兵的廣泛好評,但來自前線的負面評價也逐漸增多。比如盔體太淺防護性能有限,外漆過于光滑反光,切邊外緣輪輞太鋒利,內(nèi)襯不貼合頭部等。“布羅迪”的改進工作也因此開始。通過改進工藝,后續(xù)批次的盔體外緣變得平滑,使用包邊工藝后盔體外緣終于不易劃傷手了。采用亞光油漆涂裝并摻雜木屑則達到了消除反光的目的。到了1916年的夏季,已經(jīng)有100萬頂“布羅迪”盔裝備到部隊。
1917年,同為協(xié)約國的美國從英國購買了約40萬頂“布羅迪”盔。從1918年1月起,美軍開始自產(chǎn)這種頭盔并命名為M1917。1934年,M1917重新設(shè)計了內(nèi)襯和下巴帶并命名為M1917A1,總共生產(chǎn)了90.4萬頂。直到1942年被M1頭盔取代前,M1917還進行了部分的改造,包括更換內(nèi)襯和帆布下巴帶。從軍隊退役后的M1917轉(zhuǎn)交給美國的民防單位繼續(xù)使用。
到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時,各國共累積生產(chǎn)了約750萬頂“布羅迪”頭盔,其中包括150萬頂美軍的M1917頭盔。
活躍的布羅迪家族
從1936年起,“布羅迪”頭盔Mk Ⅰ型配備了改進的內(nèi)襯和松緊式下巴帶。由于技術(shù)所限,下巴帶的彈性是由包裹在帆布內(nèi)的彈簧實現(xiàn)的。1940年,Mk Ⅰ型被新型內(nèi)襯的Mk Ⅱ所取代,后者成為了第二次世界大戰(zhàn)期間服役于英國和英聯(lián)邦部隊重要裝備。在此期間,英國警察、消防隊、空襲預(yù)警隊等單位也使用了“布羅迪”頭盔??找u預(yù)警部隊的頭盔有黑色、白色的“W”標志的版本。由于當時英國本土面臨納粹的入侵威脅,英國平民也可以自行購買了大量“布羅迪”。這型“布羅迪”盔體造型較深由普通低碳鋼制成,也被稱為“扎克曼”頭盔。
值得一提的是,在太平洋戰(zhàn)場中國駐印軍、在內(nèi)地抗戰(zhàn)的部分中國軍隊也裝備了“布羅迪”盔和同類仿制品。除了槍炮坦克,這些英國味道濃郁的頭盔,也成為了抗戰(zhàn)時期中國軍隊的歷史名片之一。
1944年,“布羅迪”頭盔迎來了較大的外形變化,將盔體圓頂和外緣完全融合為一個曲面,稱為Mk Ⅲ。但是因為這種簡單粗暴的改良,Mk Ⅲ也迎來了“烏龜”頭盔的綽號。
1939年,一些英國公司在國防訂單外還制造了不少形似“布羅迪”頭盔的民用版本產(chǎn)品出售給平民。它們通常具有“布羅迪”盔的外形,但由廉價的材料制成,較軍用版本對佩戴者的防護非常有限。1941年,為了應(yīng)對德國空軍的空襲,大量的民間人士被征募為防空觀測員。這種盔和前者一樣,成本低廉適于批量生產(chǎn)。相比軍版這一版本的頭盔圓頂部分更高,盔體預(yù)留了氣孔方便用細繩子固定內(nèi)襯。
除了英國和美國之外,挪威于1915年從英國進口了約1萬頂“布羅迪”盔。這些頭盔外觀特征醒目,上有挪威國徽貼于盔體正前方。這批頭盔的服役期非常長久,經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn),二戰(zhàn)結(jié)束后還繼續(xù)服役于挪威陸軍。
1916年葡萄牙加入了第一次世界大戰(zhàn),由于本國沒有鋼盔生產(chǎn)能力,只能購買外國頭盔。當時的英國頭盔產(chǎn)能也非常有限,所產(chǎn)“布羅迪”盔優(yōu)先裝備英軍,結(jié)果當時葡萄牙只能采購民用版本裝備葡萄牙遠征軍。這些命名為“M1916”簡化版本頭盔在惡劣的戰(zhàn)場上很容易受損,次年軍用版本的“布羅迪”盔才被葡軍方正式引進,命名為“M1917”以區(qū)別前者。這批頭盔也在葡萄牙服役了很久。
1936年,英聯(lián)邦鋼鐵公司許可澳大利亞開始制造“布羅迪”盔Mk Ⅱ型的“切邊”版本,生產(chǎn)了200萬頂。加拿大也在第一次世界大戰(zhàn)中從英國購買了部分Mk Ⅱ型頭盔。1940年,加拿大開始自產(chǎn)“布羅迪”盔,這些頭盔一直服役到1960年3月。1940年,新西蘭原計劃從英國進口3萬頂Mk Ⅱ型頭盔,但是由于產(chǎn)能和運輸?shù)脑?,大部分頭盔轉(zhuǎn)為在新西蘭本土生產(chǎn)。
二戰(zhàn)后比利時還以M1949的型號生產(chǎn)了“布羅迪”Mk Ⅱ型頭盔。盔體與英國版本相同,區(qū)別為盔體與內(nèi)襯的固定螺絲位于一個小的凹槽內(nèi)。
曾經(jīng)是英國殖民地的南非也仿制過“布羅迪”盔。由德蘭士瓦鋼鐵集團制造,總共生產(chǎn)了約150萬頂。南非版本的盔體頂部投影是正圓形的,而不是其它“布羅迪”盔的橢圓形。另一個特點是盔體后緣留有三個小孔,方便在炎熱的氣候下安裝防曬頸簾。
“布羅迪”盔跨越了兩次世界大戰(zhàn),在戰(zhàn)后的地區(qū)沖突中也偶有出鏡。它外形簡約,生產(chǎn)簡便,是一款非常成功的單兵防護裝備。現(xiàn)在,大多數(shù)“布羅迪”盔已被博物館和私人藏家所收藏,成為了研究者與軍迷展柜里的別樣風(fēng)景。